El vicealmirante Lord Hugh Seymour (29 de abril de 1759 - 11 de septiembre de 1801) fue un alto oficial de la Marina Real Británica de finales del siglo XVIII, quinto hijo de Francis Seymour-Conway, primer marqués de Hertford , y se hizo conocido por ser a la vez un Figura destacada de la sociedad y oficial naval muy competente. Sirvió durante las Guerras Revolucionarias Estadounidense y Francesa y más adelante en su carrera desempeñó un período de servicio en tierra en la junta del Almirantazgo .
Seymour mantuvo una reputación de oficial valiente e innovador: recibió una medalla conmemorativa por sus acciones en la batalla del Glorioso Primero de Junio y se le atribuye la introducción de charreteras en los uniformes de la Royal Navy como método para indicar el rango a las personas que no hablan inglés. aliados. En su juventud formó estrechas amistades personales con su compañero oficial John Willett Payne y George, Príncipe de Gales , a través de su asociación con quienes se ganó una reputación de libertino . Su matrimonio en 1785, celebrado ante la insistencia de su familia como antídoto a su disolución, se logró a través de conexiones reales y resultó ser un gran éxito. Durante su vida también ocupó varios escaños como miembro del Parlamento de Gran Bretaña , aunque no siguió una carrera política activa.
Hugh Seymour nació en 1759 en el seno de una de las familias más ricas de Inglaterra, como quinto hijo de Francis Seymour-Conway, primer marqués de Hertford , y su esposa Isabella Fitzroy (Hugh conservó el apellido "Seymour-Conway" hasta la muerte de su padre en 1794, momento en el que lo acortó a Seymour). Inicialmente fue educado en la Academia Bracken en Greenwich , donde conoció a su amigo de toda la vida John Willett Payne , antes de unirse a la Marina a los 11 años por su propia insistencia. Seymour se convirtió en sirviente del capitán en el yate William & Mary , [1] y dos años más tarde se mudó al HMS Pearl bajo su pariente el capitán John Leveson-Gower , estacionado frente a Terranova . Después de varios encargos breves, incluido el servicio en las Indias Occidentales bajo el mando de George Rodney , Seymour fue asignado al HMS Alarm como guardiamarina en el Mediterráneo . [2] Aparte de un breve período en el HMS Trident , Seymour permaneció en él durante varios años, convirtiéndose en teniente en 1776. En 1776, la Guerra Revolucionaria Americana estaba en marcha, y Seymour continuó en Alarma hasta que fue nombrado comandante en 1778, tomando mando del xebec HMS Menorca . [2]
En 1779, Seymour fue ascendido una vez más, convirtiéndose en capitán de puesto en el HMS Porcupine y sirviendo al mando del HMS Diana , el HMS Ambuscade y el HMS Latona , todos en la Flota del Canal . La única operación importante en la que participó durante el período fue la conclusión del Gran Asedio de Gibraltar , cuando Latona se unió a la flota de Lord Howe que relevó la fortaleza. [2] Durante este servicio, Seymour participó repetidamente en la exploración de la flota franco-española en Algeciras , una tarea dificultada por el mal tiempo y los movimientos erráticos del enemigo. Durante gran parte de la operación, el capitán Roger Curtis estuvo destinado a bordo del Latona para facilitar la comunicación entre Howe y el gobernador de Gibraltar. El esfuerzo por aliviar y reabastecer la fortaleza fue un éxito total y Latona fue enviada de regreso a Gran Bretaña con despachos, aunque Seymour permaneció en Gibraltar . [3]
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Tras la Paz de París en 1783, Seymour alquiló una casa en Londres con su hermano Lord George Seymour y John Willett Payne. Los tres hombres se convirtieron en personas notorias de la alta sociedad y se unieron al Príncipe de Gales en muchas de sus hazañas con la bebida en todo Londres: Seymour siguió siendo amigo cercano del Príncipe George por el resto de su vida. Seymour, ya conocido por su buena apariencia, buenos modales, altura y porte marcial, rápidamente ganó una reputación de disolución. [2] Sin embargo, en 1785, Seymour se casó con Lady Anne Horatia Waldegrave, hija de Earl Waldegrave y Maria Walpole (más tarde duquesa de Gloucester) ante la insistencia de su familia en un intento exitoso de restringir sus actividades sociales. [2] Fue en este momento que Seymour hizo su primera incursión en la política, convirtiéndose en diputado por Newport en la Isla de Wight antes de renunciar al cargo dos años después. En 1788 se convirtió en diputado de Tregony , pero en 1790 pasó a ser diputado de Wendover . Seymour permaneció en este cargo hasta 1796 cuando cambió su sede a Portsmouth , en la que permaneció hasta su muerte. No se desempeñó como político activo en ninguno de estos cargos, prefiriendo su carrera naval a la política. [2]
En mayo de 1791, Hugh Seymour se convirtió en presidente del Hambledon Cricket Club , uniéndose a un grupo de oficiales de la Royal Navy con ideas afines, como los capitanes Erasmus Gower , Robert Calder , Charles Powell Hamilton , Mark Robinson, Sir Hyde Parker y Robert Linzee . [4]
En el armamento español de 1790, Seymour fue llamado al servicio al mando del barco de línea HMS Canada , abriendo su encargo con un crucero frente a la Isla de Wight. Al pasar por aguas poco profundas, Seymour ordenó el uso de una línea de plomo para medir la profundidad más adelante, pero el peso del plomo lo golpeó accidentalmente en la cabeza mientras se realizaban sondeos. [5] Aunque parecía que se habían causado pocos daños inmediatos, durante el disparo de un saludo varios días después, Seymour sufrió repentinamente una reacción adversa grave y tuvo que ser llevado a tierra para recibir tratamiento médico de emergencia. La lesión en la cabeza le hizo incapaz de soportar ruidos fuertes o luces brillantes y durante los siguientes tres años vivió como inválido en su finca de Hambledon . [5] El mando del HMS Canadá pasó al capitán Sir Erasmus Gower , un amigo de toda la vida. [6] En 1793, Seymour estaba lo suficientemente recuperado como para volver al servicio y escoltó a Lord Hood al Mediterráneo en el HMS Leviathan . Allí Hood dirigió la ocupación, la defensa y la retirada final de Toulon durante el asedio republicano de la ciudad. Tras el colapso de las defensas de la ciudad, Seymour fue enviado de regreso a Inglaterra con despachos, pero regresó poco después para transportar a Leviatán de regreso a Gran Bretaña. [2]
Transferido a la Flota del Canal, Leviathan estuvo destinado al servicio de Lord Howe y sirvió con él durante la campaña del Atlántico de mayo de 1794 junto a John Willett Payne, capitán del HMS Russell . La campaña culminó en el Glorioso Primero de Junio , cuando una flota francesa fue derrotada por las tácticas innovadoras de Howe, pero finalmente logró proteger un gran convoy de granos de los Estados Unidos. El mando del Leviatán por parte de Seymour fue de vital importancia en la victoria, ya que el barco luchó en el enfrentamiento inicial del 28 de mayo y vio una gran acción durante la batalla misma. Seymour fue uno de los pocos comandantes de Howe que logró acercarse con éxito a la línea francesa, aunque no pudo atravesarla. [7] Leviatán entonces se enfrentó estrechamente con América , a la que redujo a una ruina maltrecha en un duelo que duró dos horas. Leviatán también resultó gravemente dañado, habiendo recibido disparos de Éole y Trajano durante los combates. [8] Por orden de Howe, Seymour abandonó América (que luego fue capturada) y se unió a la flota reformada que detuvo un contraataque francés en las últimas etapas de la batalla. [9] Después de la acción, Seymour fue uno de los capitanes destacados para recibir elogios y se le entregó una medalla que conmemora su servicio durante el compromiso. [10] Leviatán había sufrido 11 muertos y 32 heridos en el enfrentamiento. [11]
En 1795, Seymour se trasladó al recientemente capturado HMS Sans Pareil y pronto se convirtió en contraalmirante , enfrentándose a los franceses en la batalla de Groix . [2] Durante la acción, Seymour logró llevar su barco a la cabeza de la línea británica que perseguía a la flota francesa y se enfrentó al Formidable y al Tigre . [12] Ambos barcos fueron capturados en intensos combates, y Sans Pareil sufrió diez muertos y dos heridos durante el intercambio. [13] En 1796, Seymour fue empleado en la búsqueda de la flota francesa que intentó y fracasó en invadir Irlanda, pero Sans Pareil resultó gravemente dañado en una colisión con el HMS Prince durante la campaña y tuvo que ser desmantelado para reparaciones extensas. En abril de 1797, Seymour regresó al mar con un pequeño escuadrón de seis barcos que buscaban en el Atlántico oriental un convoy del tesoro español. Aunque el convoy finalmente fue capturado por una fuerza enviada por Lord St. Vincent , Seymour había recorrido más de 5.000 millas en su infructuosa búsqueda. [14]
Seymour se había unido al Almirantazgo en 1795, [15] convirtiéndose en Lord del Almirantazgo y participando en gran parte del trabajo que la junta del Almirantazgo realizó entre 1795 y 1798, interponiendo sus períodos en tierra con breves encargos en el mar. [2] En 1799, Seymour se convirtió en vicealmirante y se unió al escuadrón que bloqueaba Brest durante el año siguiente, participando en una operación menor contra Basque Roads .
En 1799, Seymour fue enviado a las Indias Occidentales como comandante en jefe de la Estación de las Islas de Sotavento . [16] En agosto dirigió el escuadrón naval en la captura de Surinam en su buque insignia Príncipe de Gales . [17] En algún momento después del 3 de mayo de 1800 [18] pasó a ser comandante en jefe de la Estación Jamaica . [19]
Sin embargo, en 1801 enfermó, contrayendo fiebre amarilla . Sus médicos lo enviaron al mar en un intento por recuperar su salud, pero murió a bordo del HMS Tisiphone en septiembre de 1801. [2]
El cuerpo de Seymour fue sacado de Jamaica la mañana del 17 de septiembre de 1801, para regresar a Gran Bretaña a bordo del HMS Pickle (originalmente un buque mercante construido en las Bermudas llamado Sting ) [20] y se unió al de su esposa, que había muerto en Bristol pocos días después. antes de la muerte de su marido. [2] Sus extensas propiedades se distribuyeron entre sus siete hijos, de los cuales seis le sobrevivieron:
La muerte de Seymour fue ampliamente lamentada entre sus contemporáneos; Lord St. Vincent lo describió una vez como "un excelente oficial". [2] Su servicio había sido enérgico y se caracterizó por la innovación y la invención: desarrolló un nuevo sistema de ajuste de masteleros y también se le atribuye haber hecho que las charreteras fueran estándar entre los oficiales de la Royal Navy, luego de sus dificultades para convencer a los realistas franceses en el asedio de Toulon de que Era un oficial británico, debido a su uniforme mediocre. [21]
La Royal Navy ha nombrado dos barcos en honor a Seymour. El primer HMS Seymour fue un destructor líder que fue botado en 1916, entró en servicio en la Primera Guerra Mundial y se vendió en 1930. El segundo HMS Seymour (K563) fue una fragata activa de 1943 a 1946 que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . [22]
La Isla Seymour Norte ( en español : Isla Seymour Norte ) en las Galápagos recibe su nombre en su honor, el "norte" la distingue de la cercana Isla Baltra , que antes se conocía como Isla Seymour Sur, también en su honor. [23] El aeropuerto de Baltra todavía se llama Aeropuerto Seymour y el par de islas todavía se conocen a veces como Seymours o Grupo Seymour.
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