El Hambledon Club era un club social famoso por su organización de partidos de cricket del siglo XVIII . A finales de la década de 1770 era el club de cricket más importante de Inglaterra.
El origen del club, con sede cerca de Hambledon en la zona rural de Hampshire , no está claro, pero ciertamente fue fundado en 1768.
Su base era un equipo de cricket parroquial local que existía antes de 1750 y alcanzó prominencia en 1756 cuando jugó una serie de tres partidos contra Dartford , que había sido un club importante durante al menos 30 años. En ese momento, al equipo parroquial a veces se le llamaba "Squire Land's Club", en honor a Squire Thomas Land, quien aparentemente era el principal organizador de los equipos de cricket en el pueblo antes de la fundación del club propiamente dicho.
Thomas Land (1714–18 de junio de 1791) [1] parece haberse retirado de la escena alrededor de 1764. Se cree que el Hambledon Club propiamente dicho se formó poco después. [2] Land estaba interesado en la caza y mantenía una jauría de perros que le valió el reconocimiento como "uno de los cazadores de zorros más célebres de Gran Bretaña". [3]
Land se menciona en la canción del Hambledon Club escrita por el reverendo Reynell Cotton en 1767. [4] Aparentemente, a Cotton no le preocupaba demasiado que Land hubiera abandonado el club:
Desde mediados de la década de 1760, la estatura de Hambledon creció hasta que a finales de la década de 1770 se convirtió en el club de cricket más importante de Inglaterra . [5] A pesar de su relativa lejanía, se había convertido en un club privado de nobles y nobles rurales, para quienes uno de los atractivos del cricket era la oportunidad que ofrecía para apostar. Aunque algunos de ellos jugaban ocasionalmente en partidos, se contrataba principalmente a jugadores profesionales. [6] El club produjo varios jugadores famosos, incluidos John Small , Thomas Brett , Richard Nyren , David Harris , Tom Taylor , Billy Beldham y Tom Walker . También fue la inspiración para el primer libro importante sobre cricket: The Cricketers of My Time de John Nyren , el hijo de Richard Nyren. [7]
El Hambledon Club era esencialmente social y, como era multifuncional, no era realmente un club de cricket como tal. Más bien se le considera un organizador de partidos. Han habido discusiones entre los historiadores sobre si sus equipos deberían denominarse Hampshire o Hambledon. Un estudio de las fuentes indica que la nomenclatura cambiaba con frecuencia y ambos términos eran aplicables. [2]
El 24 de junio de 1772, un XI de Hampshire ganó por 53 carreras contra un XI de Inglaterra en Broadhalfpenny Down en Hambledon . Algunas autoridades lo reconocen como el partido inaugural de primera clase del cricket y es el primero en la base de datos Cricinfo de ESPN.
El tema se complica con una referencia al partido Kent versus Hampshire & Sussex en Guildford Bason el 26 y 28 de agosto de 1772. [8] Según la fuente, "Hampshire & Sussex" era sinónimo de "Hambledon Club". El cricket de Sussex no fue muy destacado durante el período de Hambledon y esto podría deberse a que Hambledon operaba un equipo que representaba efectivamente a dos condados. Ciertamente hubo conexiones de Sussex en Hambledon como John Bayton , Richard Nyren , William Barber y Noah Mann .
En 1782, el club se trasladó de su terreno original en Broadhalfpenny Down a Windmill Down , aproximadamente a media milla de distancia hacia el pueblo de Hambledon. El Bat and Ball Inn había sido requisado como depósito de municiones por el ejército, y Windmill Down se ofreció como alternativa. Sin embargo, después de un par de temporadas jugando en un terreno nuevo, con pendiente pronunciada y muy expuesto, el club solicitó mudarse a una ubicación más adecuada y se compró Ridge Meadow como reemplazo permanente. Ridge Meadow sigue siendo el hogar de Hambledon CC en la actualidad. [9]
Los grandes días de Hambledon terminaron en la década de 1780 con un cambio de enfoque de los condados rurales de Kent , Sussex y Hampshire al Londres metropolitano , donde Lord's se estableció como sede del nuevo Marylebone Cricket Club en 1787. Sin embargo, durante la década hasta 1793, Hambledon siguió siendo un lugar de encuentro para oficiales de la Marina Real con ideas afines, como los capitanes Erasmus Gower , Robert Calder , Charles Powell Hamilton , Mark Robinson, Sir Hyde Parker y Robert Linzee . En mayo de 1791, Lord Hugh Seymour se convirtió en presidente del club, pero poco después todos estos oficiales regresaron al mar. [10]
La membresía disminuyó durante la década de 1790. El 29 de agosto de 1796, quince personas asistieron a una reunión y entre ellas, según el acta oficial, se encontraba "el señor Thos Pain, autor de los derechos del hombre". Sin duda, fue una broma, ya que Thomas Paine se encontraba entonces en Francia, después de haber abandonado Inglaterra en 1792, poco antes de ser condenado por difamación sediciosa en rebeldía. La última reunión se celebró el 21 de septiembre de 1796, donde en el acta sólo se decía que "No hubo caballeros presentes". [11]
El club realizó una famosa ronda de seis brindis:
"Madge" es un "qué", no un "quién", una cruda referencia contemporánea común a la vagina . [12]
Se puede leer una descripción del resurgimiento y, de hecho, toda la historia del Hambledon Club en The Glory Days of Cricket de Ashley Mote . [2]
El terreno original está en Broadhalfpenny Down , frente a Bat and Ball Inn , en Hyden Farm Lane, cerca de Clanfield , donde ahora juega el Broadhalfpenny Brigands Cricket Club.
El campo actual del Hambledon Cricket Club está más cerca del pueblo de Hambledon en Ridge Meadow, justo al lado de la carretera hacia Broadhalfpenny Down, aproximadamente a media milla del pueblo. El sábado 8 de septiembre de 2007, la sede del club fue incendiada. [13]