Los alimentos no perecederos (a veces alimentos a temperatura ambiente ) son alimentos de un tipo que se pueden almacenar de forma segura a temperatura ambiente en un recipiente sellado. Esto incluye alimentos que normalmente se almacenarían refrigerados , pero que han sido procesados para que puedan almacenarse de manera segura a temperatura ambiente o ambiente para una útil vida útil larga .
Se utilizan diversas técnicas de conservación y envasado de alimentos para prolongar la vida útil de un alimento. Disminuir la cantidad de agua disponible en un producto, aumentar su acidez, irradiar [1] o esterilizar el alimento y luego sellarlo en un recipiente hermético son formas de privar a las bacterias de las condiciones adecuadas para prosperar. Todos estos enfoques pueden prolongar la vida útil de un alimento, a menudo sin cambiar inaceptablemente su sabor o textura.
Para algunos alimentos, se pueden utilizar ingredientes alternativos. Los aceites y grasas comunes se vuelven rancios con relativa rapidez si no se refrigeran; reemplazarlos con aceites hidrogenados retrasa la aparición de rancidez, aumentando la vida útil. Este es un enfoque común en la producción industrial de alimentos , pero las preocupaciones sobre los riesgos para la salud asociados con las grasas trans han llevado a su control estricto en varias jurisdicciones. [2] Incluso donde las grasas trans no están prohibidas, en muchos lugares existen nuevas leyes (o reglas) de etiquetado, que exigen que se imprima información en los paquetes, o se publique en otros lugares, sobre la cantidad de grasas trans contenidas en ciertos productos.
La esterilidad del paquete y la integridad del sello son vitales para los productos alimenticios no perecederos envasados comercialmente. Con embalajes flexibles (películas plásticas, láminas, laminados, etc.), la elección de los materiales y las condiciones del proceso son una decisión importante para los ingenieros de embalaje . [3] [4] [5]
Todos los aspectos de la producción de alimentos, el llenado y sellado de envases deben controlarse estrictamente y cumplir con los requisitos reglamentarios. Se necesitan uniformidad, esterilidad y otros requisitos para mantener buenas prácticas de fabricación . [ cita necesaria ]
La gestión de la seguridad del producto es vital. Debe existir un sistema completo de gestión de la calidad. La verificación y validación implica recopilar evidencia documental de todos los aspectos del cumplimiento. La garantía de calidad se extiende más allá de las operaciones de embalaje hasta la distribución. [ cita necesaria ]
El enlatado comercial implica cocinar los alimentos y sellarlos en latas esterilizadas . El enlatado (o embotellado ) casero utiliza frascos de vidrio, como los frascos Kilner o los frascos Mason , y hierve los recipientes para esterilizar el contenido.
Las bolsas de retorta implican el procesamiento térmico de los alimentos en paquetes flexibles esterilizados y estables al calor. Se utiliza para comida de campamento y raciones de campaña militares .
La primera formulación estable de aderezo ranch , creada en 1983, tenía una vida útil de 150 días. [6]
La leche pasteurizada en envases de cartón procesados asépticamente (como Tetra Brik ) es estable sin refrigeración.
El jugo de fruta se puede procesar con una pasteurización adecuada para permitir opciones no perecederas. [7]
