La historia del alfabeto griego comienza con la adopción de las formas de las letras fenicias en los siglos IX y VIII a. C. durante la Grecia arcaica temprana y continúa hasta nuestros días. El alfabeto griego se desarrolló durante la Edad del Hierro , siglos después de la pérdida del Lineal B , la escritura silábica que se utilizó para escribir el griego micénico hasta el colapso de la Edad del Bronce Tardío y la Edad Oscura griega . Este artículo se centra en el desarrollo del alfabeto antes de la codificación moderna del alfabeto griego estándar .
El alfabeto fenicio era consistentemente explícito solo acerca de las consonantes, aunque incluso en el siglo IX a. C. había desarrollado matres lectionis para indicar algunas vocales, principalmente las finales. [1] Esta disposición es mucho menos adecuada para el griego que para las lenguas semíticas , y estas matres lectionis , así como varias letras fenicias que representaban consonantes no presentes en griego, se adaptaron de acuerdo con el principio acrofónico para representar las vocales griegas de manera consistente, si no inequívoca.
El alfabeto griego fue desarrollado por un griego con experiencia de primera mano en la escritura fenicia contemporánea. Después de establecerse en el continente griego, se exportó hacia el este, a Frigia , donde se ideó una escritura similar. También se exportó hacia el oeste con comerciantes eubeos o de Grecia occidental, donde los etruscos adaptaron el alfabeto griego a su propia lengua, lo que finalmente dio lugar al alfabeto latino .
La mayoría de los especialistas creen que el alfabeto fenicio fue adoptado para el griego a principios del siglo VIII a. C., quizás en Eubea . [2] Las primeras inscripciones griegas fragmentarias conocidas datan de esta época, 770-750 a. C., y coinciden con las formas de letras fenicias de c. 800-750 a. C. [3] Los textos sustanciales más antiguos conocidos hasta la fecha son la inscripción de Dipylon y el texto en la llamada Copa de Néstor , ambos datados a fines del siglo VIII a. C., inscripciones de propiedad personal y dedicatorias a un dios.
La tradición cuenta que una hija de un tal Agamenón, rey de Cime eólica , se casó con un rey frigio llamado Midas. [4]
Este vínculo puede haber facilitado que los griegos "tomaran prestado" su alfabeto de los frigios porque las formas de las letras frigias son las más cercanas a las inscripciones de Aeolis. [4]
Algunos investigadores defienden fechas anteriores: Naveh (1973) para el siglo XI a. C., Stieglitz (1981) para el siglo XIV, Bernal (1990) para el siglo XVIII-XIII, algunos para el IX, pero ninguna de ellas es ampliamente aceptada. [5]
El alfabeto de Fayum , originario de Chipre, parece ser más antiguo que las inscripciones griegas fragmentarias: está datado en torno al año 800 a. C. y parece conservar la forma más antigua conocida del alfabeto griego. Esto podría indicar que el alfabeto fenicio se adaptó al griego en Chipre, donde existía una importante colonia fenicia en ese momento en la ciudad-reino de Kition ; sin embargo, el silabario chipriota , que ya se empleaba en ese momento para escribir el dialecto local, y que se había utilizado desde el siglo XI, siguió utilizándose en Chipre hasta el siglo IV a. C. y no fue reemplazado por el alfabeto fenicio adaptado en esa época.
Otra posibilidad es que la adaptación haya ocurrido en Thera , que según Heródoto y Pausanias fue colonizada tempranamente por fenicios descendientes de Cadmo ; sin embargo, no se ha demostrado arqueológicamente una presencia fenicia en la isla. [ cita requerida ]
Según las leyendas contadas por Heródoto , el alfabeto fue introducido por primera vez en Grecia por un fenicio llamado Cadmo :
Los fenicios que llegaron con Cadmo, entre los que se encontraban los gefiros, introdujeron en Grecia, tras su asentamiento en el país, una serie de técnicas, de las cuales la más importante fue la escritura, un arte que hasta entonces, creo, era desconocido para los griegos. Al principio, ellos [los fenicios] utilizaban los mismos caracteres que todos los demás fenicios, pero a medida que fue pasando el tiempo y cambiaron su lengua, también cambiaron la forma de sus letras. En esa época, la mayoría de los griegos de la zona eran jonios; los fenicios les enseñaron estas letras y las adoptaron, con algunas modificaciones, para su propio uso, y siguieron refiriéndose a ellas como caracteres fenicios, como era justo, ya que los fenicios las habían introducido. Los jonios también llaman al papel «pieles», un vestigio de la antigüedad, cuando el papel era difícil de conseguir, y de hecho usaban pieles de cabra y de oveja para escribir. De hecho, incluso hoy en día muchos pueblos extranjeros utilizan este material. Yo mismo he visto en el templo de Apolo de Ismenia, en Teba, Beocia, calderos con inscripciones grabadas en caracteres cadmeos, la mayoría de ellos no muy diferentes de los jonios. [6]
Heródoto estima que Cadmo vivió mil seiscientos años antes, o alrededor del 2000 a. C. [7] Había visto y descrito la escritura cadmea grabada en ciertos trípodes en el templo de Apolo en Tebas. Estimó que esos trípodes se remontaban a la época de Layo , el bisnieto de Cadmo. [8] En uno de los trípodes había esta inscripción en escritura cadmea, que como él atestiguó, se parecía a las letras jónicas : Ἀμφιτρύων μ᾽ ἀνέθηκ᾽ ἐνάρων ἀπὸ Τηλεβοάων ( « Anfitrión me consagró del botín de [la batalla de] Teleboae» ). Un segundo trípode lleva la inscripción en verso hexámetro : Σκαῖος πυγμαχέων με ἑκηβόλῳ Ἀπόλλωνι νικήσας ἀνέθηκε τεῒν περικαλλὲς ἄγαλμα . ( «Esceo el boxeador, victorioso en la contienda, me dedicó a Apolo, el dios arquero, una ofrenda encantadora» ). Heródoto estimó que si Esceo, el hijo de Hipocoonte, fue el dedicante y no otro del mismo nombre, habría vivido en la época de Edipo . El tercer trípode lleva nuevamente la inscripción en verso hexámetro: Λαοδάμας τρίποδ᾽ αὐτὸς ἐυσκόπῳ Ἀπόλλωνι μουναρχέων ἀνέθηκ. ε τεῒν περικαλλὲς ἄγαλμα . ( "Laodamante, mientras reinaba, dedicó este caldero a Apolo, el seguro de la puntería, como hermosa ofrenda" ).
Higinio relata las siguientes leyendas sobre el desarrollo del alfabeto:
Las tres Parcas crearon las cinco primeras vocales del alfabeto y las letras B y T. Se dice que Palamedes , hijo de Nauplio, inventó las once consonantes restantes. Luego Hermes redujo estos sonidos a caracteres, mostrando formas de cuña porque las grullas vuelan en formación de cuña y luego llevó el sistema desde Grecia a Egipto *. Este era el alfabeto pelasgo , que Cadmo había llevado más tarde a Beocia , luego Evandro de Arcadia , un pelasgo , introdujo en Italia , donde su madre, Carmenta , formó los quince caracteres familiares del alfabeto latino . Desde entonces se han agregado otras consonantes al alfabeto griego. Alfa fue la primera de las dieciocho letras, porque alphe significa honor, y alphainein es inventar. [9]
Algunos eruditos griegos antiguos argumentaron que el alfabeto griego no debería atribuirse al alfabeto fenicio. Diodoro Sículo, en su Biblioteca histórica, Libro 5, sugiere que los fenicios simplemente "cambiaron la forma y el contorno" de las letras anteriores:
Pero hay quienes atribuyen la invención de las letras a los sirios, de quienes los fenicios las aprendieron y las comunicaron a los griegos cuando llegaron a Europa con Cadmo; por eso los griegos las llamaron letras fenicias. A quienes sostienen esta opinión se les responde que los fenicios no fueron los primeros en descubrir las letras, sino que sólo cambiaron la forma y figura de las mismas en otros caracteres, que luego se hicieron comunes entre muchos que usaban el nombre de fenicios.
En su ensayo " Sobre la malicia de Heródoto ", Plutarco critica a Heródoto por sus prejuicios y tergiversaciones. Además, sostiene que los gefireos eran eubeos o eretrianos y duda de la fiabilidad de las fuentes de Heródoto.
En cuanto a Aristogitón, Heródoto no lo expone por la puerta de atrás, sino que lo arroja directamente por la puerta, a Fenicia, diciendo que tenía sus orígenes en los gefireos, y que los gefireos no eran, como algunos piensan, eubeos o eretrianos, sino fenicios, como él mismo ha aprendido por relato.
Plutarco y otros escritores griegos antiguos atribuyeron al legendario Palamedes de Nauplion en Eubea la invención de las letras suplementarias que no se encuentran en el alfabeto fenicio original. [10] La distinción entre Eta y Epsilon y entre Omega y Ómicron , adoptada en el estándar jónico, se atribuyó tradicionalmente a Simónides de Ceos (556-469).
Plutarco se remonta más atrás para describir un sistema de escritura griego más antiguo, similar al que atestiguó de la escritura egipcia . En su "Discurso sobre el demonio de Sócrates", [11] describe cómo Agesilao, rey de Esparta, descubre la tumba de Alcmena en Haliarto y descubre una placa de bronce en la que estaba escrita una escritura muy antigua, mucho más antigua que el alfabeto griego antiguo. Agesilao envió una transcripción a Egipto para que fuera traducida de nuevo al griego antiguo. Agetoridas el espartano viajó a Menfis de Egipto y le dio la transcripción a Chonouphis, el sacerdote egipcio. Algunos eruditos especulan que esta placa estaba escrita en Lineal B. [ 12] La decisión de Agesilao de enviar el texto a Egipto no es irrazonable; es ampliamente aceptado que los antiguos egipcios durante el siglo IV a. C. podían traducir hacia y desde varios otros idiomas; usaban tres sistemas de escritura diferentes dentro de Egipto: escritura jeroglífica , hierática y demótica ; Esta tradición continuó durante el período helenístico , cuando se tradujeron todo tipo de escrituras y se agregaron copias a la biblioteca de Alejandría ; un ejemplo actual de una escritura escrita en tres formas es la Piedra de Rosetta , que aparece en tres textos: en jeroglíficos egipcios antiguos, en demótico egipcio y en griego antiguo. Y por lo tanto, según cuenta la historia, el sacerdote egipcio, después de estudiar la escritura y traducirla, concluyó que la escritura instaba a los griegos a instituir juegos en honor de las Musas .
La mayoría de las letras del alfabeto fenicio fueron adoptadas en griego con sonidos muy similares a los que tenían en fenicio. Sin embargo, el fenicio, como otras escrituras semíticas, tiene una gama de consonantes, comúnmente llamadas guturales , que no existían en griego: ʼāleph [ʔ] , hē [h, e, a] , ḥēth [ħ] y ʽayin [ʕ] . De estas, solo ḥēth se mantuvo en griego como consonante, eta , que representa el sonido [h] en aquellos dialectos que tenían una [h], mientras que las consonantes ʼāleph, hē y ʽayin se convirtieron en las vocales alpha [a] , e [e] y o [o] , respectivamente. [a]
El fenicio había anticipado el desarrollo de las letras vocálicas con un uso limitado de las matres lectionis , es decir, consonantes que cumplían una doble función como vocales, que por razones históricas se producían sobre todo al final de las palabras. Por ejemplo, las dos letras wāw y yōdh representaban tanto las consonantes aproximantes [w] y [j] como las vocales largas [u] e [i] en fenicio. En ese momento, el griego había perdido su sonido [j] , por lo que el yōdh fenicio se utilizaba solo por su valor vocálico, convirtiéndose en la letra vocálica griega iota [i] . Sin embargo, varios dialectos griegos todavía tenían un sonido [w] , y aquí wāw se utilizaba para ambos valores fenicios, pero con formas diferentes: como la letra griega digamma para la consonante [w] y como la letra upsilon para la vocal [u] . Upsilon se añadió al final del alfabeto, tal vez para evitar alterar el orden alfabético que se utilizaba en los numerales griegos . La hē fenicia se había utilizado como mater lectionis tanto para [a] como para [e] además de [h] , pero en griego se restringió a [e] , siguiendo el principio acrofónico; su valor [a] se escribía en cambio con la letra ʼāleph , mientras que la [h] griega se escribía con ḥeth .
Todas las letras fenicias habían sido acrofónicas, y así se mantuvieron en griego. Dado que los nombres de las letras ʼāleph y hē se pronunciaban [alepʰ] y [e] por los griegos, con vocales iniciales debidas a las guturales mudas (la desambiguación e psilon "e estrecha" llegó más tarde), el principio acrofónico se mantuvo para las vocales así como para las consonantes al usarlos para los sonidos vocálicos griegos [a] y [e] . Solo la letra 'ayin para [o] requirió un cambio de nombre ( o , más tarde omicron ). [13]
El fenicio también tenía una consonante "enfática", ṭēth , que no existía en griego. Sin embargo, el griego tenía una distinción de aspiración de la que carecía el fenicio, y usaba ṭēth para la [tʰ] aspirada .
Las consonantes fenicias kaph y qōph representaban sonidos que no eran distintivos en griego; como mucho, podrían haber sido identificadas con alófonos determinados por la vocal siguiente. La letra qoppa se utilizó en ciertos dialectos griegos (notablemente los dialectos occidentales, que finalmente dieron origen al alfabeto etrusco y, finalmente, al latino ), pero en otros lugares dejó de usarse de manera general. Es posible que qoppa hubiera sido asignada al griego antiguo /kʷʰ/ , y cuando ese sonido cambió a /pʰ/ , la letra qoppa continuó como la letra phi . [13]
El fenicio tenía tres letras, sāmekh , ṣādē y šin , que representaban tres o probablemente cuatro sonidos sibilantes sordos , mientras que el griego solo requería una. La historia aquí es complicada, pero básicamente sāmekh desapareció en ciertos dialectos y se reutilizó para representar [ks] en otros, mientras que el uso del sonido [s] variaba entre ṣādē y šin . La letra ahora conocida como sigma tomó su nombre de sāmekh pero su forma de šin , mientras que la letra San , que solo se encontraba en unos pocos dialectos, tomó su nombre de šin pero su lugar en el alfabeto de ṣādē . Otra letra griega de origen incierto, sampi , se encuentra ocasionalmente, y puede representar una africada , como [t͡s] .
Para el caso especial de zeta, véase Zeta (letra) .
Entre los siglos VIII y VI se desarrollaron variantes locales o epicóricas del alfabeto, que se clasifican en tres grupos principales, siguiendo a Adolf Kirchhoff (1887): verde (cretense), rojo ( eubeo u occidental ) y azul (jónico, ático y corintio). La principal distinción está en los signos complementarios que se añadieron al inventario básico fenicio.
Con la excepción del alfabeto temprano de Fayum , que no encaja en el esquema tripartito, todos los abecedarios añaden Υ al inventario fenicio. Los alfabetos verdes tienen solo esto; los rojos añaden Φ para [pʰ] , Χ para [ks] y Ψ para [kʰ] ; y los azules añaden Φ para [pʰ] y Χ para [kʰ] , con un subgrupo azul oscuro (Corinto y Rodas) que también tiene Ψ para [ps] .
En algunos dialectos griegos, pero no en todos, se crearon letras adicionales para representar versiones aspiradas de Κ y Π (ya existía una versión aspirada de Τ, como se describió anteriormente) y combinaciones de Κ y Π con Σ. Hubo algunas variaciones entre los dialectos en cuanto a los símbolos utilizados:
Como [ks] y [ps] eran los únicos grupos consonánticos que aparecían al final de las sílabas, algunos les dieron sus propias letras, Χ o Ξ y Ψ, para que todas las sílabas terminaran en una sola letra consonante, en lugar de aparentemente tener dos excepciones en la ortografía.
El griego, al igual que el fenicio, hacía una distinción por la longitud de las vocales ; de hecho, el griego tenía cinco vocales cortas y siete vocales largas, pero solo cinco letras vocálicas. Al igual que en el fenicio, la diferencia de longitud no se hizo originalmente en la escritura. Sin embargo, hacia el siglo VI a. C. la letra eta (no necesaria para una consonante en los dialectos orientales del griego, que carecían de [h] ) pasó a representar la vocal larga [ɛː] , y se desarrolló una nueva letra, omega , para la larga [ɔː] . No se conoce el origen de omega, pero generalmente se asume que deriva de ómicron con una línea dibujada debajo. Las largas [eː] y [oː] se escribían con los dígrafos ει y ου , respectivamente, mientras que las largas y cortas [a] , [i] , [u] nunca se distinguieron por escrito.
En 403/2 a. C., tras la devastadora derrota en la Guerra del Peloponeso y la restauración de la democracia, los atenienses votaron abandonar el antiguo alfabeto ático ( alfabeto preeuclidiano ) e introducir una variante estandarizada del alfabeto jónico oriental , tras una propuesta del arconte Eucleides . Este alfabeto euclidiano incluía eta y omega , con lo que concluyó el proceso de adaptación de la escritura fenicia para que todas las vocales pudieran escribirse sistemáticamente, convirtiéndose así en el primer alfabeto «verdadero». [14] Al parecer, unos treinta años después, el mismo alfabeto se introdujo en Beocia , tras haber sido adoptado quizás un poco antes en Macedonia , y continuó en el transcurso del siglo IV desplazando a los alfabetos locales en todo el mundo de habla griega. [15]
El alfabeto jónico incluyó una nueva letra, omega , al final del alfabeto, y estandarizó la representación de varios sonidos que habían variado de un dialecto a otro, de la siguiente manera:
La ausencia de una letra para la [h] no tuvo consecuencias para los dialectos jónicos, pero a veces provocó ambigüedades en el ático, que había conservado el sonido. Por ello, a veces se utilizaba un símbolo basado en la mitad izquierda (Ͱ) de la letra Η para indicar la presencia de la [h] cuando era necesario, y su ausencia se indicaba con un símbolo basado en la mitad derecha.
Durante el período clásico, ΕΙ pasó a pronunciarse [iː] y ΟΥ pasó a pronunciarse [uː] , mientras que Υ pasó a pronunciarse [y] .
Hacia el año 200 a. C. se inventó un sistema de signos diacríticos que representaba los acentos tonales que se utilizaban en el griego antiguo. Esto también ayudó a indicar la longitud de las vocales Α, Ι y Υ en ciertos casos (por ejemplo, un circunflejo solo puede aparecer en una vocal larga), pero la ortografía griega nunca ha tenido una forma integral de indicar la longitud de las vocales y, en cualquier caso, esta distinción se ha perdido en el griego moderno. Esta innovación de los acentos, así como la de los signos de puntuación, se ha atribuido a Aristófanes de Bizancio (257 a. C. – c. 185 a. C.).
En la Antigüedad tardía y en el período bizantino temprano, se habían desarrollado dos estilos diferentes de escritura a mano, ambos adecuados para el acto de escribir con pluma y tinta sobre materiales blandos (papel o pergamino). La escritura uncial consistía en grandes glifos de letras verticales, similares a los utilizados en inscripciones en piedra y a los glifos de mayúsculas modernos. Se utilizaba principalmente para manuscritos de libros cuidadosamente producidos. Para otros tipos de escritura, por ejemplo, cartas privadas, documentos y otros tipos de escritura cotidiana, se había desarrollado una escritura cursiva que utilizaba glifos inclinados e interconectados y muchas ligaduras.
A partir de mediados del siglo IX d. C., la escritura uncial fue reemplazada en la escritura de libros por un nuevo estilo de escritura, la minúscula griega , que utilizaba formas de letras más compactas y redondeadas y se basaba en parte en la cursiva anterior. Esta innovación puede haberse centrado en el trabajo de copista del monasterio de Stoudion en Constantinopla . [16] El primer tipo de libros escritos en minúscula, que data de mediados del siglo IX a mediados del siglo X, se denominan codices vetustissimi ('códices más antiguos'). Durante los siglos siguientes, este estilo de escritura se desarrolló aún más y volvió a adoptar más elementos cursivos. Este se convirtió en el tipo de escritura dominante hasta el período posbizantino.
Junto con las formas de las letras minúsculas, la escritura griega también comenzó a utilizar con más regularidad los espacios entre palabras y los signos diacríticos (es decir, los acentos y las respiraciones de la ortografía politónica ). También se empezaron a utilizar algunos signos de puntuación. El subíndice iota se utilizó a partir del siglo XIII.
En los manuscritos medievales, las antiguas formas de las letras unciales se mezclaban con las letras minúsculas normales para escribir títulos o para enfatizar la letra inicial de una palabra u oración. Al igual que en latín, esto se convirtió en la raíz de la innovación moderna del uso de mayúsculas y minúsculas en la ortografía. Las letras mayúsculas de la ortografía moderna se derivan de la escritura uncial, mientras que las letras minúsculas se derivan de las minúsculas.
La invención de la imprenta supuso la codificación de un conjunto más fijo de estructuras de letras. La escritura griega hizo un uso extensivo de ligaduras con letras escritas de forma diferente según su lugar en la palabra. Los primeros impresores, como Aldus Manutius y Claude Garamond , intentaron imitarlo, basando su impresión en la escritura de los escribas griegos, produciendo un texto de estilo similar a la cursiva moderna . Como Grecia estuvo ocupada por el Imperio otomano hasta el siglo XIX, los primeros impresores de griego (en su mayoría antiguo) se basaron principalmente en Europa occidental; pocos eran griegos. Esto llevó a la adopción de convenciones de escritura para el griego, como la mayúscula y minúscula, influenciadas por la imprenta y los desarrollos en el alfabeto latino. La imprenta griega de inspiración cursiva desapareció lentamente durante los siglos XVIII y XIX en favor de un estilo de escritura vertical y menos ornamentado más parecido a la imprenta latina.
En 1708, Bernard de Montfaucon publicó la Palaeographia Graeca y estudió tan a fondo el estilo griego de paleografía que su libro se convirtió en la autoridad en la materia durante los dos siglos siguientes. [17]
En 1982 se adoptó oficialmente la ortografía monótona , abandonándose las respiraciones ásperas y suaves (ya que el sonido [h] había desaparecido hacía tiempo) y reduciendo los tres tipos de tilde a uno (ya que el acento tonal había sido sustituido por el acento acentuado).
La pronunciación griega también ha cambiado considerablemente desde la antigüedad, pero estos cambios no han sido evidentes en la ortografía, que se ha mantenido conservadora (véase el alfabeto griego para un resumen de la situación actual).
Se cambiaron los nombres de algunas letras para distinguirlas de ciertos dígrafos que se habían vuelto homófonos , como sigue: [18]
Las letras del alfabeto se utilizaban en el sistema de numeración griego . Para ello se conservaron las letras digamma y qoppa (pero no san), aunque habían dejado de usarse de forma generalizada, y se añadió la oscura letra sampi al final del alfabeto. En el uso numérico, digamma se sustituía a menudo por stigma (Ϛ), originalmente una ligadura de sigma y tau, o incluso por la secuencia sigma-tau (στ').
Los alfabetos itálico antiguo y anatolio , al igual que el alfabeto griego, datan del siglo VIII a. C. Las escrituras itálicas antiguas tienen su origen en la variante eubea de la escritura griega, que era diferente del alfabeto jónico que todavía se utiliza en la actualidad.