El pez de arpa ( Amia calva ) es un pez óseo, nativo de América del Norte. Los nombres comunes incluyen pez lodo , lucio de lodo , cazón , grindle , grinnel , trucha de pantano y choupique . Se considera un relicto , siendo una de las dos únicas especies supervivientes de Halecomorphi , un grupo de peces que apareció por primera vez durante el Triásico Temprano , hace unos 250 millones de años. El pez de arpa a menudo se considera un " pez primitivo " porque ha conservado algunas características morfológicas de sus ancestros tempranos . Es una de las dos especies del género Amia, junto con Amia ocellicauda , [5] el pez de arpa de mancha ocular. Los parientes vivos más cercanos de los pez de arpa son los gars , y los dos grupos están unidos en el clado Holostei .
Los bowfins son piscívoros demersales de agua dulce , que se encuentran comúnmente en gran parte del este de los Estados Unidos, [2] y en el sur de Ontario y Quebec . Los depósitos fósiles indican que los Amiiformes alguna vez estuvieron muy extendidos en ambientes de agua dulce y marinos en América del Norte y del Sur, Europa, Asia y África. Ahora, su área de distribución se limita a gran parte del este de los Estados Unidos y el sur adyacente de Canadá, incluidas las cuencas de drenaje del río Misisipi , los Grandes Lagos y varios ríos que desembocan en la costa este o el golfo de México . Su hábitat preferido incluye ciénagas con vegetación, ríos y lagos de tierras bajas, pantanos y áreas de remanso; también se los encuentra ocasionalmente en aguas salobres. Son depredadores acechadores y de emboscada que se sabe que se mueven hacia las aguas poco profundas por la noche para cazar peces e invertebrados acuáticos como cangrejos de río, moluscos e insectos acuáticos.
Al igual que los pejerreyes, los arlequines son peces que respiran de forma bimodal: tienen la capacidad de respirar tanto en el agua como en el aire. Sus branquias intercambian gases en el agua, lo que les permite respirar, pero también tienen una vejiga de gas que les sirve para mantener la flotabilidad y también les permite respirar aire por medio de un pequeño conducto neumático conectado desde el intestino anterior a la vejiga de gas. Pueden salir a la superficie para tragar aire, lo que les permite sobrevivir a condiciones de hipoxia acuática que serían letales para la mayoría de las demás especies. El arlequín es un pez longevo, con una edad de hasta 33 años. [6]
La longitud típica de un pez de arpa es de 50 cm (20 pulgadas); [7] las hembras suelen crecer hasta 65-70 cm (26-28 pulgadas), los machos hasta 50-65 cm (20-26 pulgadas). [8] Pueden alcanzar 109 cm (43 pulgadas) de longitud y pesar 9,75 kg (21,5 libras). [9] Las crías del año suelen crecer hasta 13-23 cm (5,1-9,1 pulgadas) en octubre. [10] Las hembras tienden a crecer más que los machos. [11] [12]
El cuerpo del bowfin es alargado y cilíndrico, con los lados y la espalda de color oliva a marrón, a menudo con barras verticales y reticulaciones oscuras u otro patrón camuflado. La aleta dorsal tiene barras horizontales y la aleta caudal tiene barras verticales irregulares. La parte inferior es blanca o crema, y las aletas pareadas y la aleta anal son de color verde brillante. Durante la etapa larvaria, las crías de aproximadamente 7-10 mm (0,28-0,39 pulgadas) de longitud total son negras y tienen una apariencia similar a la de un renacuajo. [13] Con aproximadamente 25 mm (0,98 pulgadas) de longitud total, se los ha descrito como placodermos en miniatura . [14] Crecen rápidamente y, por lo general, abandonan el nido entre 4 y 6 semanas después de la eclosión. [15] Los machos jóvenes tienen una mancha ocular negra en la base de la cola ( pedúnculo caudal ) que comúnmente está rodeada por un borde naranja-amarillento, mientras que la de la hembra es negra, si es que está presente. Se cree que el propósito de la mancha ocular es confundir a los depredadores, desviando los ataques de la cabeza del pez a su cola, lo que le brinda al pez de arce la oportunidad de escapar de la depredación. [10] [16] [17] El pez de arce recibe su nombre por su aleta dorsal larga y ondulada que consta de 145 a 250 radios y que va desde la mitad de la espalda hasta la base de la cola.
El cráneo del arquero de cabeza amarilla está formado por dos capas de cráneo, el dermatocráneo y el condrocráneo . La capa del condrocráneo no se puede ver porque está situada debajo de los huesos dérmicos. El cráneo del arquero de cabeza amarilla está formado por 28 huesos fusionados, que componen el dermatocráneo. El techo de la boca está formado por tres huesos, el ectopterigoideo, el palatino y el vómer. Tienen dos juegos de dientes, incluido un juego de dientes afilados más grandes que salen de los huesos mandibular y premaxilar para agarrar y controlar a la presa. El otro juego de dientes, situado posteriormente y conectado al hueso hiomandibular , está formado por parches de dientes faríngeos, que se utilizan para clasificar los nutrientes y triturar trozos más grandes de comida. [18] [19] [20] Otros tres huesos forman la mandíbula inferior: el dentario, el angular y el surangular. La superficie craneal del cráneo está formada por los huesos nasales, anteroposterior, lagrimal, parietal, intertemporal, postparietal, supratemporal, extraescapular, posttemporal y opercular. La totalidad del cráneo está unido a la cintura escapular a través de otro conjunto de huesos. [21]
A menudo se hace referencia a los bowfin como " fósiles vivientes " o " peces primitivos " porque conservaron algunos de los caracteres primitivos comunes a sus antepasados, [22] incluyendo una aleta caudal heterocerca modificada (redondeada externamente) , un pulmón de vejiga de gas altamente vascularizado , vestigios de una válvula espiral y una placa gular ósea. [22] [23] La placa gular ósea está ubicada debajo de la cabeza en el exterior de la mandíbula inferior entre los dos lados del hueso de la mandíbula inferior. Otras características distintivas incluyen dientes largos y afilados y dos fosas nasales que sobresalen en forma de tubo. [16] A diferencia de todos los actinopterigios más primitivos , las escamas del bowfin se diferencian en que no son escamas ganoides , sino que son escamas cicloides grandes de una sola capa más similares a las de los teleósteos más derivados . [24] [25]
Los peces cabeza de serpiente del norte ( Channa argus ) se confunden comúnmente con los de aleta de arco debido a las similitudes en la apariencia, más notablemente su forma alargada y cilíndrica y la aleta dorsal larga que corre a lo largo de sus espaldas. Los peces cabeza de serpiente del norte son peces piscívoros nativos de los ríos y estuarios de China, Rusia y Corea que se han introducido y se han establecido en partes de América del Norte. [26] [27] Sin embargo, a diferencia de los de aleta de arco que son nativos de América del Norte, el pez cabeza de serpiente del norte se considera una especie invasora y ambientalmente dañina allí. [28] [29] Algunas diferencias contrastantes en los de aleta de arco incluyen una mancha ocular negra en su pedúnculo caudal, una coloración canela y oliva, una aleta anal más corta, una cabeza más redondeada, [30] aletas pélvicas a una mayor distancia de las aletas pectorales que en el pez cabeza de serpiente del norte y la presencia de la placa gular en el lado ventral de la mandíbula inferior. [27] [31] Otra diferencia notable es que las escamas de los peces cabeza de serpiente no continúan de manera uniforme desde el cuerpo hasta la cabeza. Las cabezas de los peces cabeza de serpiente son lisas y no tienen escamas, mientras que las escamas de los peces cabeza de serpiente del norte continúan de manera uniforme desde el cuerpo hasta la cabeza. [32]
La lota ( Lota lota ), un pez depredador nativo de arroyos y lagos de América del Norte y Eurasia, también suele confundirse con el pez arcoíris. Las lotas se pueden distinguir por su cabeza plana y barbilla en el mentón, su aleta anal larga y sus aletas pélvicas situadas debajo de las aletas pectorales. [33]
Los primeros peces carecían de mandíbulas y utilizaban presión negativa para succionar su comida a través de la boca. La mandíbula del pez arco iris es el resultado de su necesidad evolutiva de poder atrapar y comer presas más grandes y nutritivas. Como resultado de poder recolectar más nutrientes, el pez arco iris puede vivir un estilo de vida más activo. La mandíbula del pez arco iris tiene varias adaptaciones. El maxilar y el premaxilar están fusionados y el condrocráneo posterior se articula con la vértebra, lo que permite que la mandíbula gire libremente. El suspensorio incluye varios huesos y se articula con el hocico, la caja craneal y la mandíbula. Cuando la mandíbula se abre, los músculos epaxiales levantan el condrocráneo, que está unido a la mandíbula superior, mientras que los músculos aductores actúan para cerrar la mandíbula inferior. Esta capacidad de abrir y cerrar la mandíbula ayuda al pez arco iris a ser un depredador activo que puede atrapar presas más grandes y digerirlas. [34]
La columna vertebral del pez de arpa está osificada y, en comparación con los peces anteriores, los centros son el principal soporte del cuerpo, mientras que en los peces anteriores la notocorda era la principal forma de soporte. En el pez de arpa, las espinas neurales y las costillas también aumentan en prominencia, un aspecto evolutivo que ayuda a proporcionar soporte adicional y estabilizar las aletas no apareadas. La evolución de la columna vertebral permite al pez de arpa soportar la flexión lateral que pone la columna bajo compresión sin romperse. Esto, a su vez, permite al pez de arpa tener movimientos más controlados y poderosos, en comparación con los peces que solo tenían una notocorda. El pez de arpa tiene una cola heterocerca redondeada que se asemeja a una cola homocerca. Este tipo de cola le da al cuerpo una forma aerodinámica que le permite al pez de arpa mejorar su capacidad de natación al reducir la resistencia. Este tipo de colas son comunes en los peces con vejigas de gas, porque la vejiga proporciona al pez flotabilidad natural. [34]
El pez de arpa es un miembro de los actinopterigios , lo que significa que la cintura escapular es en parte endocondral pero mayormente de hueso dérmico . En este grupo de peces, las aletas funcionan para maniobrar, frenar y realizar ligeros ajustes de posición. La cintura escapular del pez de arpa tiene seis partes. El postemporal, el supracleithrum, el poscleithrum, el cleithrum, el escápulacoracoides y la clavícula forman la cintura escapular . La cintura escapular está unida al cráneo. Las aletas pectorales y pélvicas pareadas de los peces son homólogas a las extremidades de los tetrápodos. [34]
Los bowfin son fisostomados , lo que significa que tienen un pequeño " conducto neumático " que conecta sus vejigas natatorias con su tracto digestivo. Esto les permite, como los peces pulmonados , "respirar" de dos maneras: pueden extraer oxígeno del agua cuando respiran a través de sus branquias , pero también pueden romper la superficie del agua para respirar o tragar aire a través del conducto neumático . [35] [36] Al realizar una actividad física de bajo nivel, los bowfin obtienen más de la mitad de su oxígeno al respirar aire. [37] Los peces tienen dos mecanismos de respiración de aire distintos que se utilizan para ventilar la vejiga de gas. La respiración de aire tipo I es consistente con la acción del intercambio de exhalación / inhalación, estimulada por la hipoxia del aire o del agua , para regular el intercambio de gases de O 2 ; las respiraciones de aire de tipo II son solo inhalación, que se cree que regula el volumen de la vejiga de gas, para controlar la flotabilidad . [36] La respiración bimodal ayuda a los bowfin a sobrevivir y mantener su tasa metabólica en condiciones hipóxicas (bajo oxígeno). [38] [39] [40] Los bowfins respiran con más frecuencia cuando están en la oscuridad y, en consecuencia, son más activos. [7]
La sangre de los bowfins puede adaptarse a aguas cálidas y ácidas . [10] El pez se vuelve inactivo en aguas por debajo de los 10 °C (50 °F); [10] a esta temperatura casi no respira aire; sin embargo, con el aumento de la temperatura, su respiración aérea aumenta. [7] Su rango de temperatura preferido es entre 12 y 26 °C (54 y 79 °F), con 18 °C (64 °F) como temperatura de máxima actividad. [41] La respiración aérea alcanza un máximo en el rango de 18,4 a 29,6 °C (65,1 a 85,3 °F). Los bowfins no utilizan la regulación central de los quimiorreceptores para el control de la respiración. Los experimentos que manipularon el contenido de oxígeno, el contenido de dióxido de carbono y el pH del líquido extradural de los bowfins no afectaron la frecuencia respiratoria, la frecuencia cardíaca o la presión arterial, lo que indica una falta de regulación central de los quimiorreceptores. [42] En cambio, los patrones respiratorios de los bowfins responden al contenido de oxígeno del agua y a la temperatura del agua, ya que las temperaturas del agua juegan un papel en el contenido de oxígeno. En el laboratorio, el pez arco iris mostró un aumento en la frecuencia respiratoria cuando las temperaturas se elevaron por encima de los 10 °C. [43] El pez arco iris también mostró un aumento en la frecuencia respiratoria cuando se expuso a niveles más bajos de oxígeno en el agua. [44]
El herpetólogo WT Neill informó en 1950 que desenterró un pez de arpa de cabeza amarilla en estivación (en estado latente) en una cámara a 10 cm (4 pulgadas) por debajo de la superficie del suelo, a 20 cm (8 pulgadas) de diámetro, a 0,4 km (0,25 millas) de un río. Se observó además que los niveles de inundación habían llegado previamente al área y retrocedido. No es inusual que las especies ribereñas como el pez de arpa de cabeza amarilla se muevan hacia remansos con corrientes de inundación y queden atrapadas cuando los niveles de agua retroceden. [7] [45] [46] [47] Si bien la estivación está documentada anecdóticamente por varios investigadores, los experimentos de laboratorio han sugerido en cambio que el pez de arpa de cabeza amarilla es fisiológicamente incapaz de sobrevivir más de tres a cinco días de exposición al aire. Sin embargo, no se ha realizado ninguna manipulación de campo. [48] [49] A pesar de la falta de evidencia que confirme la capacidad de estivación del pez arcoíris, se ha observado que puede sobrevivir en condiciones prolongadas de exposición al aire porque tiene la capacidad de respirar aire. Sus filamentos branquiales y láminas tienen una estructura rígida que ayuda a evitar que las láminas colapsen y favorece el intercambio de gases incluso durante la exposición al aire. [50]
Continúan las hipótesis y los debates en competencia sobre la evolución de Amia y sus parientes, incluida su relación entre los teleósteos basales existentes y la organización de los clados . [51] Bowfin es el último miembro restante de Halecomorphi , un grupo que incluye muchas especies extintas en varias familias. [52] Los halecomorfos fueron generalmente aceptados como el grupo hermano de Teleostei , pero no sin dudas. Si bien se produjo un patrón halecostoma de clados neopterigios en análisis basados en la morfología de actinopterigios existentes , se produjo un resultado diferente con taxones fósiles que mostraron un Holostei monofilético . Los Holostei monofiléticos también se recuperaron mediante al menos dos análisis de genes nucleares , en un estudio independiente de peces fósiles y existentes, [53] [54] y en un análisis de elementos genómicos ultraconservados. [55]
Los peces con aletas radiadas de la subclase Actinopterygii que existen actualmente incluyen 42 órdenes, 431 familias y más de 23 000 especies. [56] Actualmente se clasifican en dos infraclasas, Chondrostei ( holósteos ) y Neopterygii (peces teleósteos). [57] Los esturiones, los peces espátula, los bichires y los peces carrizo componen las treinta y ocho especies de condrosteos y se consideran especies relictas. Entre las más de 23 000 especies de neopterigios se incluyen ocho especies relictas que incluyen los pejerreyes y el pez de aleta de arco. [56]
Los neopterigios son el segundo grupo más importante en la evolución de los peces con aletas radiadas y hoy en día incluyen a la mayoría de los peces óseos modernos. [56] Se distinguen de sus ancestros anteriores por cambios importantes en las mandíbulas, la forma del cráneo y la cola. Se dividen en tres divisiones:
La siguiente es una lista de especies [ cita requerida ]
El genoma del pez arco contiene un grupo de genes ParaHox intacto , similar al del bichir y a la mayoría de los demás vertebrados . Sin embargo, esto contrasta con los peces teleósteos , que tienen un grupo ParaHox fragmentado, probablemente debido a un evento de duplicación del genoma completo en su linaje. La presencia de un grupo de genes ParaHox intacto sugiere que los antepasados del pez arco se separaron de otros peces antes de que apareciera el último antepasado común de todos los teleósteos . Por lo tanto, el pez arco es posiblemente un mejor modelo para estudiar la organización del genoma de los vertebrados que los organismos modelo comunes de los teleósteos, como el pez cebra . [59]
Los bowfin son depredadores acechadores y de emboscada que habitualmente se desplazan a aguas poco profundas durante la noche para cazar peces, anfibios e invertebrados acuáticos como cangrejos de río, otros crustáceos, moluscos e insectos acuáticos. [60] [15] Los bowfin jóvenes se alimentan principalmente de pequeños crustáceos , mientras que los adultos son principalmente piscívoros , pero también se sabe que son oportunistas. [61] Algunos ejemplos comunes de presas incluyen ranas, lubinas, otros bowfin, libélulas, peces luna, cangrejos de río, etc. [15] Los bowfin son notablemente ágiles, pueden moverse rápidamente por el agua y tienen un apetito voraz. [8] [16] Su aleta dorsal ondulada los impulsa silenciosamente por el agua mientras acechan a su presa. El ataque es sencillo y rápido con un movimiento que dura aproximadamente 0,075 segundos. [41] También hubo algunos estudios sobre la capacidad del bowfin para sobrevivir sin comida. En 1916, una hembra de amia calva estuvo sin alimento durante veinte meses. [62] Fue el período más largo que cualquier vertebrado había estado sin alimento, hasta donde el autor sabía durante la observación. Algunos estudios independientes se centran en la capacidad de la amia calva para utilizar material orgánico como fuente de alimento y estudiaron la estructura de las branquiespinas . Llegaron a la conclusión de que no se beneficiaba del material orgánico en el agua porque las branquiespinas eran cortas con procesos romos y un espacio corto entre ellas. Incluso las bacterias podían entrar y salir a través de las branquias fácilmente. Su estructura por sí sola indicaba que los Amia no utilizan microorganismos como fuente de alimento. [ cita requerida ]
Los depósitos fósiles indican que los amiiformes incluían especies de agua dulce y marinas que alguna vez estuvieron ampliamente distribuidas en América del Norte, América del Sur, Eurasia y África. [63] Hoy en día, los amia calva son las únicas especies restantes en el orden Amiiformes; son piscívoros demersales de agua dulce , y su área de distribución está restringida a ambientes de agua dulce en América del Norte, incluida gran parte del este de los Estados Unidos y el sur adyacente de Canadá desde el drenaje del río San Lorenzo y el lago Champlain del sur de Ontario y Quebec hacia el oeste alrededor de los Grandes Lagos en el sur de Ontario hasta Minnesota. [1] [64]
Históricamente, su distribución en América del Norte incluía las cuencas de drenaje del río Misisipi desde Quebec hasta el norte de Minnesota, el río San Lorenzo y los Grandes Lagos, incluida la bahía Georgiana , el lago Nipissing y Simcoe , Ontario, al sur hasta el golfo de México ; la llanura costera del Atlántico y del Golfo desde el drenaje del río Susquehanna en el sureste de Pensilvania hasta el río Colorado en Texas . [7] [64] [65]
Las investigaciones realizadas desde finales del siglo XIX hasta la década de 1980 sugieren una tendencia a la introducción intencional de peces no autóctonos en estanques, lagos y ríos de los Estados Unidos. En ese momento, se sabía poco sobre los impactos ambientales o los efectos a largo plazo del establecimiento y la propagación de nuevas especies como resultado de los esfuerzos de "rescate y transferencia de peces", o la importancia de los peces no deportivos para el equilibrio ecológico de los ecosistemas acuáticos. [66] Las introducciones de bowfin en áreas en las que se consideraba una especie no autóctona incluyeron varios lagos, ríos y desagües en Connecticut, Delaware, Georgia, Illinois, Iowa, Kansas, Kentucky, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Missouri, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Virginia, Virginia Occidental y Wisconsin. [64] Muchas de las introducciones fueron introducciones intencionales; sin embargo, no hay forma de determinar positivamente la distribución resultante de las transferencias por inundaciones u otras migraciones inadvertidas. Los bowfin son típicamente piscívoros, pero como especie introducida pueden ser depredadores voraces que representan una amenaza para los peces nativos y sus presas. [64] [67]
Las ametralladoras prefieren pantanos con vegetación, ríos y lagos de tierras bajas, pantanos, áreas de remanso y, ocasionalmente, se las encuentra en aguas salobres. Están bien camufladas y no son fáciles de detectar en aguas lentas con abundante vegetación. A menudo buscan refugio debajo de raíces y troncos sumergidos. [61] [68] [69] Pueden tolerar ambientes pobres en oxígeno debido a su capacidad para respirar aire. [61]
El pez arco desova en primavera o principios de verano, normalmente entre abril y junio, más comúnmente por la noche [41] [61] en aguas claras, poco profundas y con abundante vegetación, en lechos de malezas sobre bancos de arena, y también bajo tocones, troncos y arbustos. [70] Las temperaturas óptimas para la anidación y el desove varían entre 16 y 19 °C (61 y 66 °F). [12] Los machos construyen nidos circulares en esteras de raíces fibrosas, quitando hojas y tallos. Dependiendo de la densidad de la vegetación circundante, puede haber una entrada en forma de túnel en un lado. [70] El diámetro de los nidos varía comúnmente entre 39 y 91 cm (15 y 36 pulgadas), [12] a una profundidad de agua de 61 a 92 cm (24 a 36 pulgadas). [41]
Durante la temporada de desove, las aletas y la parte inferior del macho de aleta de arco a menudo cambian de color a un verde lima brillante. [71] La secuencia de cortejo/desove dura de una a tres horas y puede repetirse hasta cinco veces. [41] El cortejo comienza cuando una hembra se acerca al nido. El ritual consiste en mordeduras intermitentes en la nariz, empujones y comportamiento de persecución por parte del macho hasta que la hembra se vuelve receptiva, [12] momento en el que la pareja se acuesta lado a lado en el nido. Ella deposita sus huevos mientras él sacude sus aletas en un movimiento vibratorio y libera su lecha para que se produzca la fertilización. [12] Un macho a menudo tiene huevos de más de una hembra en su nido, y una sola hembra a menudo desova en varios nidos. [15]
Las hembras abandonan el nido después del desove, [41] dejando al macho atrás para proteger los huevos durante los ocho a diez días de incubación. [16] [70] [72] Un nido puede contener de 2.000 a 5.000 huevos, posiblemente más. [68] La fecundidad suele estar relacionada con el tamaño del pez, por lo que no es raro que las huevas de una hembra grávida grande contengan más de 55.000 huevos. [41] [61] Los huevos de ametralladora son adhesivos y se adhieren a la vegetación acuática, raíces, grava y arena. [41] Después de la eclosión, las larvas de ametralladora no nadan activamente en busca de alimento. Durante los siete a nueve días necesarios para la absorción del saco vitelino, se adhieren a la vegetación por medio de un órgano adhesivo en su hocico y permanecen protegidas por el macho progenitor. [68] Las ametralladoras protegen agresivamente a sus huevos desde el primer día de incubación hasta aproximadamente un mes después de que los huevos hayan eclosionado. [68] Cuando los alevines pueden nadar y buscar alimento por sí solos, forman un cardumen y abandonan el nido acompañados por el macho progenitor, que los rodea lentamente para evitar su separación. [70]
El pez arco alcanza la madurez sexual a los dos o tres años de edad. [61] Puede vivir hasta 33 años en estado salvaje, [6] y 30 años en cautiverio. [16] [70] El pez arco puede vivir décadas en tamaño adulto. [6]
Un parásito común de los ametralladoras es el gusano ancla ( Lernaea ). Estos pequeños crustáceos infestan la piel y las bases de las aletas, con consecuencias que van desde un crecimiento más lento hasta la muerte. [12] El molusco Megalonaias gigantea pone huevos en las branquias de las ametralladoras, que luego son fertilizados externamente por el esperma que pasa por el agua. Las pequeñas larvas de gloquidios luego eclosionan y se desarrollan en los tubos branquiales. [12]
Se han reportado casos de cáncer de hígado y leucemia fatal en Bowfin . [10]
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Como pez deportivo, los bowfin no son considerados deseables para muchos pescadores . En el pasado, los pescadores y los primeros biólogos los consideraban un pez molesto porque creían que su naturaleza depredadora era perjudicial para las poblaciones de peces deportivos. Como resultado, se hicieron esfuerzos para reducir su número. [73] Las investigaciones han demostrado lo contrario desde entonces, y ese conocimiento, junto con una mejor comprensión del mantenimiento del equilibrio general de los ecosistemas, hizo que se introdujeran regulaciones para ayudar a proteger y mantener poblaciones viables de bowfin. [73] Los bowfin son fuertes luchadores, un rasgo apreciado en los peces de caza. Sin embargo, tienen una mandíbula llena de dientes afilados que requiere un manejo cuidadoso. El récord actual de aparejos es de 21,5 lb (9,8 kg) [8] [65] [74]
En el pasado, se consideraba que el pez bowfin tenía poco valor comercial debido a su carne de mal sabor, que se ha descrito como "suave, insípida y de mala textura". [8] Sin embargo, se considera bastante apetecible si se limpia adecuadamente y se ahuma , o se prepara frito, ennegrecido , se usa en courtbouillion , o en albóndigas o pasteles de pescado. [8] [16] [65] [75] A lo largo de los años, los esfuerzos globales han impuesto regulaciones estrictas al comercio internacional de caviar, en particular a la cosecha de esturiones del mar Caspio, donde se origina el muy apreciado caviar del esturión beluga . Las prohibiciones impuestas a los esturiones del Caspio han creado mercados lucrativos para sustitutos asequibles en los Estados Unidos, incluidos el pez espátula , el pez bowfin y varias especies de esturión . [76] En Luisiana , el pez bowfin se cosecha en estado salvaje y se cultiva comercialmente en criaderos para su carne y huevas. Las huevas se procesan para obtener caviar y se venden como "caviar cajún" o se comercializan bajo el nombre comercial "Choupiquet Royale". [11] [41] [77]
En algunas zonas de los Estados Unidos donde los ambientes acuáticos han dado positivo en pruebas de niveles elevados de toxinas , como mercurio , arsénico , cromo y cobre , hay carteles con advertencias sobre el consumo de pescado capturado en esas zonas. [78] La concentración de mercurio se biomagnifica a medida que pasa a lo largo de la cadena alimentaria desde los organismos de niveles tróficos inferiores hasta los depredadores superiores. Se bioacumula en los tejidos de los peces depredadores más grandes y de vida larga. En comparación con los peces más pequeños y de vida corta, los bowfin tienden a concentrar mercurio en niveles más altos, lo que los hace menos seguros para el consumo humano. [11] [79]
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