Alejandro Duff (25 de abril de 1806 - 12 de febrero de 1875, fue un misionero escocés en la India ; donde jugó un papel importante en el desarrollo de la educación superior. Fue moderador de la Asamblea General y convocante del Ministerio de Educación Exterior de la India.
Comité de la Iglesia Libre de Escocia y reformador liberal científico del evangelismo anglicanizado en todo el Imperio. Fue el primer misionero de ultramar de la Iglesia de Escocia en la India. El 13 de julio de 1830 fundó la Institución de la Asamblea General en Calcuta , ahora conocida como el Colegio Escocés . También participó en el establecimiento de la Universidad de Calcuta . Fue dos veces moderador de la Iglesia Libre de Escocia en 1851 y 1873, la única persona que desempeñó el papel dos veces. [1]
Alexander Duff nació en Auchnahyle, Escocia , y se crió en la parroquia de Moulin , Perthshire , y se crió en Balnakeilly. Sus padres fueron James Duff, jardinero y granjero en Auchnahagh, y Jean Rattray. [2] Alexander tenía 5 hermanos: Margaret, William, Findlay, John y Jean. Después de recibir su educación inicial en las escuelas Moulin y Kirkmichael, y la Academia de Perth (donde fue dux), estudió artes y teología en la Universidad de St. Andrews . [3] Fue muy influenciado por la enseñanza, el fervor misionero y la personalidad de Thomas Chalmers , entonces profesor de Filosofía Moral. Se graduó con un MA (Hons) en 1824. Posteriormente, recibió la licencia para predicar por el Presbiterio de St Andrews en abril de 1829. Duff fue ordenado por el Presbiterio de Edimburgo el 12 de agosto como el primer misionero (oficial) de la Iglesia de Escocia en la India. Viajó hasta allí, partió de Edimburgo el 19 de septiembre y zarpó el 14 de octubre de 1829. [4]
Después de un viaje lleno de aventuras durante el cual naufragó dos veces, Duff llegó a Calcuta el 27 de mayo de 1830. Después de inspeccionar las escuelas bengalíes, llegó a la conclusión de que los estudiantes no estaban recibiendo una educación adecuada en una amplia gama de materias y, en segundo lugar, que instruiría a sus estudiantes utilizando el inglés en lugar de los dialectos locales. De inmediato se identificó con una política que tuvo efectos de largo alcance. Las misiones cristianas en la India habían tenido éxito sólo en la conversión de unos pocos grupos de castas bajas de un entorno socioeconómico pobre. Las comunidades hindúes y musulmanas de castas superiores habían quedado prácticamente intactas. Duff evaluó astutamente que no se podía acceder a estas comunidades ricas mediante los métodos evangélicos tradicionales. Reconoció que ofrecer la perspectiva de una movilidad ascendente, ofreciendo una educación occidental, atraería a los niños de las clases ricas a su rango de influencia, que luego podría extenderse a la religión. Duff ideó la política utilizando un sistema de educación occidental para convertir lentamente a hindúes y musulmanes al cristianismo . El éxito de su trabajo tuvo el efecto:
Al impartir cursos bíblicos y de ciencias físicas, Duff esperaba que los estudiantes llegaran a comprender lógicamente las contradicciones y la impracticabilidad del hinduismo y abrazaran de todo corazón la verdad del cristianismo. Aunque algunos estudiantes se convirtieron, Duff parece haber calculado mal la resiliencia del hinduismo y su capacidad de adaptarse al conocimiento occidental. Mientras que Duff y muchos de sus compañeros evangelistas veían al cristianismo y al hinduismo como diametralmente opuestos, los hindúes en general no consideraban que el conocimiento que proporcionaba cada tradición fuera mutuamente excluyente. [6]
Duff abrió una escuela en la que se enseñaban todo tipo de materias seculares, desde los rudimentos hasta el nivel universitario, junto con la Biblia. El idioma inglés se utilizaba como medio de instrucción con el argumento de que era la clave del conocimiento occidental. Alexander Duff propuso una teoría que llamó la "teoría del filtro descendente", en la que creía que al atender a las clases sociales medias y altas, el conocimiento del cristianismo acabaría filtrándose hacia abajo en la escala social. Aunque promovía la enseñanza del inglés en las escuelas, seguía considerando que la lengua vernácula era una lengua importante para difundir el cristianismo entre "las masas", pero la consideraba inferior al idioma inglés porque no era progresista. Duff escribió un panfleto sobre la cuestión, titulado Una nueva era de la lengua y la literatura inglesas en la India . El 7 de marzo de 1835 se aprobó una minuta gubernamental en el sentido de que, en la educación superior, el objetivo del gobierno británico en la India debía ser la promoción de la ciencia y la literatura europeas entre los nativos de la India, y que todos los fondos asignados para fines educativos se emplearían mejor solo en la educación inglesa. [5] Sus opiniones influyeron en Peter Percival , un educador, lingüista y misionero pionero que trabajó en la península de Jaffna, de mayoría tamil, en Sri Lanka . [7]
En la comunidad india británica de esa época no faltaban aquellos " orientalistas " que veían el valor de la sabiduría tradicional de la India y deseaban apoyarla y fomentarla. Se oponían a la política de Duff de ignorarla por completo mientras promovía asiduamente la difusión de la educación, la cultura y la religión occidentales. En 1839, Lord Auckland , gobernador general de la India , cedió ante ellos y adoptó una política que era un compromiso entre las dos perspectivas. [5]
De todos modos, el inglés se convirtió en la herramienta que permitió a los indios comprender y avanzar en las instituciones de gobierno británicas. Esta oportunidad de compartir el gobierno sentó una de las bases sobre las que se construyó el autogobierno posterior. [8]
Poco después de llegar a la India en 1830, Duff abrió su institución en una casa situada en la parte alta de Chitpur Road, en el barrio de Jorasanko de Calcuta. La casa le fue facilitada por Feringhi Kamal Bose , un hindú adinerado. La escuela pronto comenzó a expandirse hasta convertirse en un colegio misionero, conocido como la Institución de la Asamblea General . La ubicación fue una fuente de controversia para el Comité de Misiones, que quería permanecer en el corazón de la sociedad bengalí en la ciudad de Calcuta. En 1834, Duff regresó a Gran Bretaña con mala salud. Durante esta estancia, logró obtener la aprobación de su iglesia para sus planes educativos y despertó mucho interés en el trabajo de las misiones extranjeras. [5] Sus luchas fueron descritas en un discurso en Exeter Hall el 8 de mayo de 1837, en el que pidió cientos de miles de nuevos maestros para la India. [9]
En 1836, la institución de Calcuta se trasladó a la casa de Gorachand Bysack en el barrio de Garanhata. El 23 de febrero de 1837, el Sr. MacFarlon, el magistrado principal de Calcuta, colocó la primera piedra de un nuevo edificio perteneciente a la propia misión. El edificio fue diseñado por John Gray y la construcción estuvo a cargo del capitán John Thomson, ambos de la Compañía de las Indias Orientales . La construcción del edificio se completó en 1839.
Duff regresó a la India en 1840, momento en el que la institución había crecido hasta contar con 600 alumnos indios de entre cinco y nueve años. En la Disrupción de 1843 , Duff se puso del lado de la Iglesia Libre . Renunció a los edificios de la universidad, con todos sus efectos, y con un coraje inquebrantable se puso a trabajar para proporcionar una nueva institución, que llegó a conocerse como la Institución de la Iglesia Libre . [5] En 1857, cuando se estableció la Universidad de Calcuta , la Institución de la Iglesia Libre fue una de sus primeras afiliadas, y Duff también serviría en el primer senado de la universidad. [10]
Estas dos instituciones fundadas por Duff, es decir, la General Assembly's Institution y la Free Church Institution se fusionarían en 1908 para formar el Scottish Churches' College. Tras la unificación de la Iglesia de Escocia en 1929, la institución sería conocida como Scottish Church College . Contó con el apoyo de Sir James Outram y Sir Henry Lawrence , y el estímulo de ver una nueva banda de conversos, incluidos varios jóvenes nacidos de casta alta. En 1844, el gobernador general, vizconde Hardinge, abrió los nombramientos gubernamentales a todos los que habían estudiado en instituciones similares a la institución de Duff. En el mismo año, Duff cofundó la Calcutta Review , de la que se desempeñó como editor desde 1845 hasta 1849. [5]
Varias figuras importantes de la India fueron producto de las instituciones de Duff. Entre ellas, el reverendo Lal Behari Dey , que escribió dos libros ( Folk Tales of Bengal y Bengal Peasant Life ) que se distribuyeron ampliamente entre las escuelas indias, y Krishna Mohan Banerjee , que se convirtió en secretario de la Universidad de Calcuta. [11]
En 1849, Duff regresó a Escocia.
Fue elegido Moderador de la Asamblea General de la Iglesia Libre de Escocia en 1851, en sucesión de Nathaniel Paterson .
Prestó testimonio ante varios comités del parlamento indio sobre cuestiones de educación. Esto condujo a un importante despacho del vizconde Halifax , presidente de la Junta de Control, al gobernador general, el marqués de Dalhousie , autorizando un avance educativo en las escuelas primarias y secundarias; la provisión de enseñanza técnica y científica; y el establecimiento de escuelas para niñas. En 1854, Duff visitó los Estados Unidos, donde la actual Universidad de Nueva York le otorgó el título de LLD; ya era DD de la Universidad de Aberdeen . [5]
En 1856, Duff regresó a la India, donde el motín estalló al año siguiente; sus cartas descriptivas escritas durante este período fueron recopiladas en un volumen titulado The Indian Mutiny - its Causes and Results (1858). Durante su estancia en la India, Duff dedicó mucho tiempo y pensamiento a la Universidad de Calcuta , que debe su sistema de exámenes y la prominencia dada a las ciencias físicas a su influencia. En 1863, Sir Charles Trevelyan le ofreció el puesto de vicerrector de la universidad, pero su salud lo obligó a abandonar la India. Como memorial de su trabajo, se erigió el Duff Hall en el centro de los edificios educativos de Calcuta. [5]
En 1864, Duff visitó Sudáfrica y, a su regreso, se convirtió en el coordinador del comité de misiones extranjeras de la Iglesia Libre. En 1870 fue la fuerza principal en la fundación de la Unión Cristiana Anglo-India (una alianza de iglesias protestantes para ministrar a las comunidades británicas dispersas en la India), de la que se convirtió en el primer presidente y envió al reverendo John Fordyce a la India como comisionado de la Unión allí. [12] Recaudó dinero para dotar una cátedra misionera en Teología Evangelística en New College, Edimburgo, y él mismo se convirtió en el primer profesor. [13] Entre otras labores misioneras de sus últimos años, ayudó a la misión de la Iglesia Libre en el lago Nyassa , viajó a Siria para inspeccionar una misión en el Líbano y ayudó a Lady Aberdeen y Lord Polwarth a establecer la Misión Gordon Memorial en Natal . En 1873, la Iglesia Libre se vio amenazada de un cisma debido a las negociaciones para la unión con la Iglesia Presbiteriana Unida . Duff fue llamado a la presidencia y guió a la iglesia a través de esta crisis. También participó en la formación de la alianza de iglesias reformadas que sostenían el sistema presbiteriano. [5]
Alexander Duff murió en Sidmouth , Devon [14] el 12 de febrero de 1878. Está enterrado con su esposa, Ann Scott Drysdale, en la sección noreste del cementerio Grange en Edimburgo .
Por su testamento, dedicó su patrimonio personal a fundar una cátedra sobre misiones extranjeras en el New College (ahora parte de la Universidad de Edimburgo ) siguiendo el modelo de las Conferencias Bampton . [5] [15] [16]
A los treinta años ya era un predicador notable. En 1836 se unió a la Sociedad Misionera de la Iglesia y, junto con su amigo, el reverendo Dr. James Lewis, fue quien dio forma a la nueva Misión de la Iglesia de Escocia. Entre sus muchos amigos escoceses, el Dr. Robert Hall era un académico destacado, un orador poderoso, con una gran memoria retentiva, cuyo liberalismo impulsivo formó sus primeras creencias. Lo ayudaron a publicar un panfleto titulado La educación inglesa en la India , que formó parte de su discurso ante la Asamblea General de la Iglesia en Edimburgo en 1837, que dedicó a los estudiantes de las cuatro universidades antiguas. Apasionado defensor de la reforma, desterró los castigos corporales para las niñas, esforzándose por cristianizar la educación mediante métodos humanos de enseñanza. Al buscar a William Hopkins Pearce [17] para una nueva misión bautista, enfatizó el carácter interdenominacional de los eventos de oración unidos. Era modesto, piadoso y no le interesaba en absoluto la política del papado y el antipapismo. Sin embargo, sólo los episcopalianos permanecieron fuera de su alcance con sus publicaciones trimestrales de amplio alcance . A pesar de su aparente desventaja, pudo influir en importantes figuras políticas de la administración pública india a través de los medios de comunicación de Calcutta Review. En un artículo hizo un avance en la teología liberal al exponer la crueldad del infanticidio femenino en la India central y occidental (1844). Y ese mismo año, su poder en la Iglesia Libre se ensayó en una conferencia para los miembros de la Iglesia Libre de Calcuta en el Masonic Hall. Su título "La Única y Suprema Jefatura del Señor Jesucristo sobre Su Propia Iglesia, o una voz del Ganges relativa a los cursos que llevaron a la reciente disrupción..." simbolizaba su convicción en la supremacía del cristianismo para llevar una educación ilustrada a los indios. Dos intelectuales bengalíes viajaron a Edimburgo para ser bautizados a petición de Duff. Mahendra Lal Bazak y Khailai Chandra Mukherjya fueron vigilados de cerca por el Dr. Thomas Chalmers., un escritor y líder de la iglesia de renombre. La muerte del Dr. Chalmers en 1847 fue un verdadero golpe para la Iglesia Libre; y para Duff, su alumno y luego sucesor como profesor. Obligó a Duff a negar su escocia para mantener una vida dedicada al trabajo en la India, rechazó la dirección en 1874. Duff lo conocía bien en la capital cultural de Escocia buscando el desarrollo moral, material y espiritual mientras alejaba a sus pupilos de las tentaciones del paganismo. Durante 1845-46 llevó a cabo numerosas conversiones indias con el típico celo misionero. Mostrando un fuerte sentido del carácter escocés, personificó las libertades individuales bautizando a refugiados judíos, superando prejuicios y persistiendo frente a las reglas prohibitivas dentro del sistema de castas hindú. Fue un activista incansable y un viajero incansable de Calcuta a Ceilán, visitó a miles de misioneros y sus estaciones. Un profundo sentido del deber fue monitoreado por la corrección legal de sus propias opiniones, que nunca dejó de mejorar. Profundamente arraigado en la doctrina de la justificación por la fe solamente, mezcló el culto doctrinal con comités de negocios regulares para recaudar dinero para la iglesia. Elocuente, recordaba los poemas de Ossian con tanta precisión como exponía los valores del sionismo liberal. Ricamente dotado por una tradición jacobita que informaba un feroz sentimiento de injusticia. Al ser nombrado moderador de la Asamblea General de la Iglesia Libre de Escocia en 1851, Lord Granville le pidió que testificara ante la Cámara de los Lores en la que esperaba influir en el Despacho Educativo de Wood de 1854. [18] Decepcionado por el lento progreso del cambio, se embarcó en un viaje a Estados Unidos. En Washington DC, el Dr. Duff se dirigió al Congreso. En Toronto dio un sermón en la Iglesia de Kroom. En su último día predicó en el Tabernáculo de Broadway , donde recibió la bendición. Fue muy popular y fue despedido por una multitud que lloró en los muelles del río Hudson el 13 de mayo de 1854. De regreso en Inglaterra, fue recibido por Lord Haddo, hijo del Primer Ministro, Lord Aberdeen. Después de beber las aguas del balneario de Malvern para curarse, decidió emprender un gran viaje por Europa y Tierra Santa con su amigo, el doctor James Lumsden. A su muerte, fue aclamado por el escocés William Ewart Gladstone como un santo heroico y apostólico. Se erigió una cruz celta conmemorativa en la iglesia parroquial de Pitlochry para celebrar una vida de profundo servicio cristiano.
Se casó el 30 de julio de 1829 con Anne Scott Drysdale, de Edimburgo (fallecida el 22 de febrero de 1865), y tuvo descendencia:
Alexander Duff ejerció una influencia increíble en la educación y el gobierno de la India y sentó varios precedentes. Casi tan pronto como llegó, su evangelización cambió la educación india: en 1832, otro escocés, John Wilson (misionero escocés), estableció una escuela en Bombay. Los métodos de Duff fueron ampliamente imitados y sus veinticinco años acumulados en el subcontinente se caracterizaron en gran medida por el establecimiento de instituciones educativas de estilo occidental que fueron recibidas calurosamente por Ram Mohan Roy . A Duff se le puede atribuir la creación de un marco que influyó en la política y la práctica educativas durante el siglo XIX y más allá. Dado que sus escuelas atendían principalmente a la clase media hindú, pudo recibir la atención del gobierno, lo que ayudó a difundir sus métodos e ideas. Se establecieron varias otras escuelas inglesas debido al gran éxito de la General Assemblies Institution. El éxito y la influencia de la universidad de Duff llevaron a la fundación de la Calcutta Medical College. Las escrituras hindúes prohíben a las personas de castas superiores tocar cadáveres, lo que impidió que los estudiantes de medicina realizaran disecciones de cadáveres. Los estudiantes de la universidad de Duff expresaron que su educación liberal inglesa había "liberado sus mentes de los prejuicios y la disección del cuerpo humano no era objetable para ellos". [19] Esta nueva idea permitió a los indios de casta superior ejercer profesiones médicas, avanzando así la atención médica en la India.
La teoría de la educación de arriba hacia abajo descrita anteriormente ejemplifica el elitismo evangélico de Duff, uno de los principales elementos de su legado en el subcontinente. Duff parece haber creído que existía una relación directa entre la educación y el trabajo misionero. No sólo la educación del pueblo indio era fundamental para su objetivo de disipar la "ignorancia hindú", sino que de hecho era deber de los evangélicos modernizar e instruir a la sociedad india utilizando ideales y textos occidentales. Si bien Duff era un erudito muy capacitado y dedicado a la India, sus ideales evangelizadores y sus prejuicios occidentales pueden haber influido en sus estudiantes de maneras que él no previó. En lugar de iniciar una conversión masiva al cristianismo, puede haber proporcionado otro catalizador para los movimientos de reforma hindú. [20]
Duff esperaba que a través de una educación occidental en una época de ilustración, los indios pudieran ver los defectos de su religión y verse obligados a convertirse al cristianismo, pero no tuvo en cuenta la resistencia de la religión hindú y sus esfuerzos resultaron bastante infructuosos en una escala más amplia. [21] La educación de la Biblia cristiana fue aceptada por los hindúes porque confiaban en su propia religión y no les preocupaba que sus hijos perdieran la fe. El hinduismo no era solo una religión sino una cultura, y la ocupación de los británicos y sus ideas no fue lo suficientemente drástica como para cambiar esto. Debido a que Alexander Duff era bien considerado, su carácter sirvió de modelo para sus estudiantes y amigos y su enseñanza finalmente condujo a algunos movimientos reformistas dentro del hinduismo. De hecho, el trabajo de Duff condujo a la aceptación de más indios en puestos oficiales públicos en el gobierno. [21] Esta experiencia fue fundamental para el gobierno indio de transición después de la Independencia en 1947. Se estableció una iglesia en 1848 y se la denominó Iglesia Duff en 1910 en memoria de Alexander Duff. [22] Otra iglesia, en Kirkmichael, Perth y Kinross , Escocia, se llama Duff Memorial Church en su honor. [23] Duff asistió a la escuela primaria en el pueblo. [24]
Esta edición también tiene la firma de Duff en la sección "Autógrafos de moderadores y otros" .
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
