Thomas Chalmers FRSE (17 de marzo de 1780 - 31 de mayo de 1847) fue un ministro presbiteriano escocés , profesor de teología, economista político y líder tanto de la Iglesia de Escocia como de la Iglesia Libre de Escocia . [2] Se le ha llamado "el mayor clérigo escocés del siglo XIX". [3]
Fue vicepresidente de la Real Sociedad de Edimburgo entre 1835 y 1842.
La ciudad neozelandesa de Port Chalmers recibió su nombre en honor a Chalmers. Hay un busto de Chalmers en exhibición en el Salón de los Héroes del Monumento Nacional Wallace en Stirling .
El Centro Thomas Chalmers en Kirkliston lleva su nombre.
Nació en Anstruther , Fife , hijo de Elizabeth Hall y John Chalmers, un comerciante. [4]
A los 11 años, Chalmers asistió a la Universidad de St Andrews para estudiar matemáticas . En enero de 1799, el presbiterio de St Andrews le otorgó la licencia de predicador del evangelio. En mayo de 1803, después de asistir a más cursos de conferencias en la Universidad de Edimburgo y actuar como asistente del profesor de matemáticas en St Andrews, fue ordenado ministro de Kilmany , a unas 9 millas de la ciudad universitaria, donde continuó dando conferencias. [5] [6] Kilmany era una parroquia pequeña y predominantemente agrícola, con una población de menos de 800 habitantes en 1811. [7]
Chalmers planteó la cuestión de la calidad de la enseñanza de las matemáticas en la Universidad de St. Andrews, lo que llegó a implicar ataques contra John Rotheram, el profesor de filosofía natural. [8] Sus conferencias sobre matemáticas despertaron entusiasmo, pero fueron interrumpidas por orden de las autoridades. Chalmers abrió entonces clases de matemáticas por cuenta propia que atrajeron a muchos estudiantes; al mismo tiempo, impartió un curso de conferencias sobre química y ejerció su ministerio en su parroquia de Kilmany. En 1805 se presentó como candidato a la cátedra vacante de matemáticas en la Universidad de Edimburgo, pero no tuvo éxito. [5]
En 1815 se convirtió en ministro de la Iglesia de Tron , en Glasgow, a pesar de la oposición decidida que se le manifestó en el ayuntamiento por sus enseñanzas evangélicas. Desde Glasgow su reputación como predicador se extendió por todo el Reino Unido. Cuando visitó Londres, Samuel Wilberforce escribió: "todo el mundo está loco por el Dr. Chalmers". [5] En esa época vivía en Wellington Place, en Glasgow. [9]
En noviembre de 1817, Chalmers utilizó un sermón en memoria de la princesa Carlota de Gales para pedir un esfuerzo cristiano para abordar la situación social de Glasgow. [7] Su parroquia contenía alrededor de 11.000 personas, y de ellas aproximadamente un tercio no estaban relacionadas con ninguna iglesia. Consideraba que las organizaciones parroquiales no habían seguido el ritmo de la creciente población de la ciudad. Declaró que debían erigirse veinte nuevas iglesias, con parroquias, en Glasgow; y se puso a trabajar para revivir la antigua economía parroquial de Escocia. El ayuntamiento acordó construir una nueva iglesia, anexando a ella una parroquia de 10.000 personas, en su mayoría tejedores, trabajadores y obreros de fábricas, y esta iglesia fue ofrecida a Chalmers. [10]
En septiembre de 1819 se convirtió en ministro de la iglesia y parroquia de San Juan , donde de 2000 familias, más de 800 no tenían conexión con ninguna iglesia cristiana. En primer lugar, se dedicó a proporcionar escuelas para los niños. Se establecieron dos escuelas con cuatro maestros dotados, donde se enseñaba a 700 niños, a un precio moderado. Se abrieron entre 40 y 50 escuelas sabáticas locales , donde se enseñaba a más de 1000 niños. La parroquia se dividió en 25 distritos con 60 a 100 familias. Chalmers era el centro de todo el sistema, visitando a las familias y celebrando reuniones vespertinas. [10]
En 1823 Chalmers aceptó la cátedra de filosofía moral en la Universidad de St Andrews , la séptima oferta académica que se le hizo durante sus ocho años en Glasgow. Sus conferencias llevaron a algunos estudiantes a dedicarse al esfuerzo misionero. [10] Entre sus alumnos estaban William Lindsay Alexander , Alexander Duff y James Aitken Wylie . En este período Robert Morrison y Joshua Marshman visitaron St Andrews. [11] [12] [13]
En noviembre de 1828, Chalmers fue transferido a la cátedra de teología de la Universidad de Edimburgo. Entonces introdujo la práctica de que después de la conferencia se hiciera un examen oral de lo que se había dicho. También introdujo los libros de texto. [10]
En 1834 Chalmers fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo , y ese mismo año se convirtió en miembro correspondiente del Instituto de Francia; en 1835 Oxford le otorgó el título de DCL. [10] En ese momento vivía en el número 3 de Forres Street, en Moray Estate, en el extremo oeste de Edimburgo . [14]
En 1834 se convirtió en líder de la sección evangélica de la Iglesia Escocesa en la Asamblea General. Fue nombrado presidente de un comité para la extensión de la iglesia y, en esa capacidad, realizó una gira por gran parte de Escocia, dirigiéndose a los presbiterios y celebrando reuniones públicas. También hizo numerosos llamamientos, con el resultado de que en 1841, cuando renunció a su cargo como convocante del comité de extensión de la iglesia, pudo anunciar que en siete años se habían aportado más de 300.000 libras y se habían construido 220 nuevas iglesias. Sus esfuerzos para convencer al gobierno Whig de que colaborara en esta tarea fueron infructuosos. [10]
En 1840, Chalmers no logró obtener la cátedra de teología en la Universidad de Glasgow , que fue otorgada al moderado Alexander Hill . [15]
Chalmers se encontró a la cabeza del partido de la Iglesia de Escocia que defendía el "no intrusismo": el principio de que ningún ministro debía ser inmiscuido en ninguna parroquia en contra de la voluntad de la congregación. Surgieron casos de conflicto entre la Iglesia y el poder civil en Auchterarder, Dunkeld y Marnoch. Los tribunales dejaron en claro que la Iglesia, en su opinión, mantenía sus temporalidades con la condición de rendir la obediencia que los tribunales exigieran. La Iglesia entonces apeló al gobierno en busca de ayuda. [10] En las maniobras políticas con los políticos de Westminster, Chalmers se encontró con la oposición de John Hope . [16]
En enero de 1843, el gobierno dio un golpe definitivo a las reivindicaciones de independencia espiritual de la Iglesia. El movimiento no intrusista terminó en la Disrupción : el 18 de mayo de 1843, 470 clérigos se retiraron de la asamblea general y se constituyeron en la Iglesia Libre de Escocia , con Chalmers como moderador. Había preparado un plan de fondos de sostenimiento para el apoyo de los ministros secesionistas. [10]
En 1844, Chalmers anunció una campaña de ampliación de la iglesia para construir un nuevo edificio. [17] En 1846 se convirtió en el primer director del Divinity Hall de la Iglesia Libre de Escocia , como se llamó inicialmente. [18]
Más adelante en su vida se le cita diciendo: "¿A quién le importa la Iglesia Libre en comparación con el bien cristiano del pueblo de Escocia? ¿A quién le importa cualquier Iglesia, excepto como instrumento del bien cristiano?" [19]
El 28 de mayo de 1847, Chalmers regresó a su casa de Church Hill [20] en Morningside , cerca de Edimburgo, tras un viaje a Londres sobre el tema de la educación nacional. Al día siguiente (sábado) se dedicó a preparar un informe para la Asamblea General de la Iglesia Libre, que se encontraba en sesión. El domingo 30, continuó con su salud y ánimo habituales y se retiró a descansar con la intención de levantarse temprano para terminar su informe. A la mañana siguiente no apareció y lo encontraron muerto en la cama. [10]
Chalmers fue enterrado en el cementerio de Grange el 4 de junio, el primer entierro en ese cementerio. [21] Su tumba está en el muro norte, cerca del acceso noroeste. Una gran multitud de personas de todas las denominaciones acompañó sus restos hasta la tumba. [22] Su esposa Grace Pratt murió el 16 de enero de 1850 y está enterrada con él, al igual que su hija Grace Pratt Chalmers (1819-1851) y dos de sus otras seis hijas. James Sievewright , el moderador el año de su muerte, predicó un panegírico. [23]
Los años académicos de Chalmers dieron como resultado una prolífica literatura de diversos tipos: sus escritos ocupan más de 30 volúmenes. [10] Sus contemporáneos lo tenían en alta estima como teólogo natural . En enero de 1817 se publicó una serie de sermones sobre la relación entre los descubrimientos de la astronomía y la revelación cristiana, y en menos de un año ya circulaban nueve ediciones y 20.000 ejemplares. [5]
En 1808 Chalmers publicó una Investigación sobre la extensión y estabilidad de los recursos nacionales , una contribución al debate creado por la política comercial de Bonaparte . [5]
Como economista político, se ocupó en primer lugar de la relación entre el grado de fertilidad del suelo y la condición social de una comunidad; la acumulación de capital ; [24] y la doctrina general de un límite a todos los modos por los cuales la riqueza nacional puede acumularse. También fue el primero en presentar un argumento en favor de los establecimientos religiosos que se correspondía por sí mismo con la doctrina de Adam Smith de que la religión, como otras cosas, debería dejarse al funcionamiento de la ley de la oferta y la demanda . [25]
En 1826 publicó un tercer volumen de The Christian and Civic Economy of Large Towns , una continuación del trabajo iniciado en St John's, Glasgow. [26] En 1832 publicó Political Economy , cuyo principal propósito era argumentar que la condición económica correcta de las masas depende de su condición moral correcta, de modo que el carácter es el padre de la comodidad, no al revés. [10]
La maquinaria parroquial le dio a Chalmers experiencia en el tratamiento del problema de la asistencia a los pobres. [10] Se convirtió en un influyente pensador sobre la pobreza . Chalmers era maltusiano en su creencia de que la causa del pauperismo era que los pobres tenían demasiados hijos. También pensaba que los funcionarios de asistencia a los pobres debían tener un puesto fijo y comportarse como empresarios, y que los impuestos voluntarios eran la forma correcta de apoyar la asistencia a los pobres. [27]
Cuando Chalmers se hizo cargo de la administración de la parroquia de San Juan, los pobres de la parroquia costaban a la ciudad 1.400 libras esterlinas al año, y en cuatro años el gasto para los pobres se redujo a 280 libras esterlinas al año. La investigación de las nuevas solicitudes de ayuda se encargó al diácono del distrito, y se hizo un esfuerzo para permitir que los pobres se ayudaran a sí mismos. En ese momento había pocas parroquias al norte de Forth y Clyde donde hubiera una contribución obligatoria para los pobres, pero el método inglés de evaluación se estaba extendiendo. Chalmers se oponía a la contribución obligatoria por considerarla contraproducente, y creía que la ayuda debería recaudarse y administrarse por medios voluntarios. [10] Se ha argumentado que Chalmers era a la vez un paternalista , en el plano moral, y un partidario del individualismo económico . [28]
Los críticos respondieron a Chalmers que su enfoque era imposible en las grandes ciudades. [10] William Pulteney Alison se enfrentó a él en una controversia; [29] Chalmers respondió con argumentos morales. [30] Al argumentar que la caridad privada debería superar al gasto público en el alivio de la pobreza, fue uno de un grupo de escritores británicos de la época con puntos de vista similares, que incluían también a Samuel Richard Bosanquet , Thomas Mozley y Frederick Oakeley . [31] Las opiniones de Chalmers y Edimburgo tuvieron un efecto notable en Gales, a través de Lewis Edwards , Y Traethodydd y Owen Thomas. [32]
En sus conferencias de St. Andrews, Chalmers excluyó la filosofía mental e incluyó toda la esfera de la obligación moral , abordando el deber del hombre hacia Dios y hacia sus semejantes a la luz de la enseñanza cristiana. Muchas de sus conferencias fueron impresas en el primer y segundo volumen de sus obras publicadas. [10]
En el campo de la ética hizo contribuciones respecto del lugar y las funciones de la voluntad y la atención , el carácter separado y no derivado de los sentimientos morales y la distinción entre las virtudes de obligación perfecta e imperfecta. [10]
Por petición propia, el artículo sobre el cristianismo le fue asignado en la Edinburgh Encyclopædia de David Brewster . La publicación independiente de este artículo y las contribuciones al Edinburgh Christian Instructor y a The Eclectic Review mejoraron su reputación como autor. [5]
Los escritos de Chalmers son una fuente de argumentos e ilustraciones sobre la cuestión del establishment. “No tengo veneración”, dijo a los comisionados reales en St. Andrews, antes de que surgieran las controversias voluntarias o no intrusivas, “por la Iglesia de Escocia en cuanto establishment, pero tengo la máxima veneración por ella en cuanto instrumento del bien cristiano”. [10]
El Tratado de Bridgewater de Chalmers , en la serie Sobre el poder, la sabiduría y la bondad de Dios tal como se manifiesta en la adaptación de la naturaleza externa a la constitución moral e intelectual del hombre , apareció en dos volúmenes en 1833 y tuvo 6 ediciones. [33] Como señaló Robert M. Young , estos libros representan efectivamente una enciclopedia de historia natural preevolutiva, encargada y publicada mientras Charles Darwin estaba a bordo del Beagle .
En el área de la teología natural y las evidencias cristianas, abogó por el método de reconciliar la narrativa mosaica con la antigüedad indefinida del globo que William Buckland propuso en sus Tratados de Bridgewater , y que Chalmers le había comunicado previamente. [25]
En 1814, Chalmers dio una conferencia sobre el concepto de creacionismo de la brecha , también conocido como la "teoría de la brecha", y posteriormente difundió la popularidad de esta idea, que atribuyó a Episcopius . Escribió sobre Génesis 1:1 : "Mi propia opinión, tal como se publicó en 1814, es que no forma parte del primer día, sino que se refiere a un período de antigüedad indefinida cuando Dios creó los mundos de la nada. El comienzo de la obra del primer día lo considero el movimiento del Espíritu de Dios sobre la faz de las aguas. Podemos conceder a la geología el tiempo más amplio... sin infringir ni siquiera las literalidades del registro mosaico". [34]
Esta forma de creacionismo de la Tierra antigua postula que la creación de seis días, como se describe en el Libro de Génesis , involucró días literales de 24 horas, pero que hubo un espacio de tiempo entre dos creaciones distintas en el primer y segundo versículo de Génesis, lo que explica muchas observaciones científicas, incluida la edad de la Tierra . [35] [36] [37] El creacionismo de brecha difiere del creacionismo de día-era (que postula que los "días" de la creación fueron períodos mucho más largos - de miles o millones de años), y del creacionismo de la Tierra joven (que aunque está de acuerdo con respecto a los seis días literales de 24 horas de la creación, no postula ninguna brecha de tiempo).
El " New College ", como se conoció a la Divinity School, fue un centro de oposición a Vestiges of the Natural History of Creation (1844). El propio Chalmers no mencionó la obra, pero atacó indirectamente su visión del desarrollo al escribir para la North British Review . [38]
Chalmers y su esposa, Grace, tuvieron seis hijas. [39] La hija mayor de Chalmers, Anne, se casó con William Hanna , quien escribió una larga biografía de su suegro. [40] Su segunda hija mayor, Elizabeth (Eliza) Mackenzie , viajó a Therapia durante la Guerra de Crimea para trabajar como superintendente de enfermeras.
Su hermano, Charles Chalmers, fundó la Merchiston Castle School . El hijo de Charles, David (sobrino de Thomas), fue un destacado industrial y propietario de la papelería Cowan & Co. [4]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Blaikie, William Garden (1887). "Chalmers, Thomas". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 9. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 449–454. Notas finales:
