Thomas Chalmers FRSE (17 de marzo de 1780 - 31 de mayo de 1847) fue un ministro presbiteriano escocés , profesor de teología, economista político y líder tanto de la Iglesia de Escocia como de la Iglesia Libre de Escocia . [2] Ha sido llamado "el eclesiástico más grande de Escocia del siglo XIX". [3]
Se desempeñó como vicepresidente de la Real Sociedad de Edimburgo de 1835 a 1842.
La ciudad neozelandesa de Port Chalmers lleva el nombre de Chalmers. Un busto de Chalmers se exhibe en el Salón de los Héroes del Monumento Nacional a Wallace en Stirling .
El Centro Thomas Chalmers en Kirkliston lleva su nombre.
Nació en Anstruther en Fife , hijo de Elizabeth Hall y John Chalmers, un comerciante. [4]
A los 11 años, Chalmers asistió a la Universidad de St Andrews para estudiar matemáticas . En enero de 1799 obtuvo la licencia de predicador del evangelio del presbiterio de St Andrews. En mayo de 1803, después de asistir a cursos adicionales de conferencias en la Universidad de Edimburgo y actuar como asistente del profesor de matemáticas en St Andrews, fue ordenado ministro de Kilmany , a unas 9 millas de la ciudad universitaria, donde continuó dando conferencias. . [5] [6] Kilmany era una parroquia pequeña y predominantemente agrícola, con una población de menos de 800 habitantes en 1811. [7]
Chalmers planteó un problema dentro de la Universidad de St Andrews sobre la calidad de la enseñanza de las matemáticas. Llegó a implicar ataques a John Rotheram, el profesor de filosofía natural. [8] Sus conferencias de matemáticas despertaron entusiasmo, pero fueron interrumpidas por orden de las autoridades. Luego, Chalmers abrió clases de matemáticas por cuenta propia que atrajeron a muchos estudiantes; al mismo tiempo, impartió un curso de conferencias sobre química y ministró en su parroquia de Kilmany. En 1805 se presentó como candidato a la cátedra vacante de matemáticas en la Universidad de Edimburgo, pero no tuvo éxito. [5]
En 1815 se convirtió en ministro de la Iglesia de Tron , Glasgow, a pesar de la decidida oposición a él en el ayuntamiento debido a sus enseñanzas evangélicas. Desde Glasgow su reputación como predicador se extendió por todo el Reino Unido. Cuando visitó Londres , Samuel Wilberforce escribió: "Todo el mundo está loco por el Dr. Chalmers". [5] En ese momento vivía en Wellington Place en Glasgow. [9]
En noviembre de 1817, Chalmers utilizó un sermón en memoria de la princesa Carlota de Gales para pedir un esfuerzo cristiano para abordar la condición social de Glasgow. [7] Su parroquia contaba con unas 11.000 personas, y de ellas aproximadamente un tercio no estaban relacionadas con ninguna iglesia. Consideró que las organizaciones parroquiales no habían seguido el ritmo de la creciente población en la ciudad. Declaró que deberían erigirse en Glasgow veinte nuevas iglesias, con parroquias; y se puso a trabajar para revivir la antigua economía parroquial de Escocia. El ayuntamiento acordó construir una nueva iglesia, adjuntándole una parroquia de 10.000 personas, en su mayoría tejedores, jornaleros y trabajadores de fábricas, y esta iglesia fue ofrecida a Chalmers. [10]
En septiembre de 1819 se convirtió en ministro de la iglesia y parroquia de San Juan , donde de 2000 familias, más de 800 no tenían conexión con ninguna iglesia cristiana. Primero se dedicó a proporcionar escuelas para los niños. Se establecieron dos escuelas con cuatro profesores subvencionados, donde se enseñó a 700 niños, a precios moderados. Se abrieron entre 40 y 50 escuelas sabáticas locales, donde se enseñó a más de 1.000 niños. La parroquia se dividió en 25 distritos con entre 60 y 100 familias. Chalmers era el centro de todo el sistema, visitaba a las familias y celebraba reuniones nocturnas. [10]
En 1823 Chalmers aceptó la cátedra de filosofía moral en la Universidad de St Andrews , la séptima oferta académica que le hicieron durante sus ocho años en Glasgow. Sus conferencias llevaron a algunos estudiantes a dedicarse al esfuerzo misionero. [10] Entre sus alumnos se encontraban William Lindsay Alexander , Alexander Duff y James Aitken Wylie . En este período, Robert Morrison y Joshua Marshman visitaron St Andrews. [11] [12] [13]
En noviembre de 1828, Chalmers fue trasladado a la cátedra de teología de la Universidad de Edimburgo. Luego introdujo la práctica de seguir la conferencia con un examen viva voce de lo que se había pronunciado. También introdujo los libros de texto. [10]
En 1834 Chalmers fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo , y ese mismo año se convirtió en miembro correspondiente del Instituto de Francia; en 1835 Oxford le confirió el título de DCL. [10] En ese momento vivía en 3 Forres Street en Moray Estate en el extremo oeste de Edimburgo . [14]
En 1834 se convirtió en líder de la sección evangélica de la Iglesia escocesa en la Asamblea General. Fue nombrado presidente de un comité para la extensión de la iglesia y, en esa capacidad, realizó una gira por gran parte de Escocia, dirigiéndose a los presbiterios y celebrando reuniones públicas. También hizo numerosos llamamientos, con el resultado de que en 1841, cuando renunció a su cargo como coordinador del comité de extensión de la iglesia, pudo anunciar que en siete años se habían contribuido más de £ 300.000 y se habían construido 220 nuevas iglesias. . Sus esfuerzos por inducir al gobierno Whig a colaborar en este esfuerzo no tuvieron éxito. [10]
En 1840, Chalmers no logró postularse para la cátedra de teología en la Universidad de Glasgow . Fue al moderado Alexander Hill . [15]
Chalmers se encontró a la cabeza del partido en la Iglesia de Escocia que defendía el "no intrusismo": el principio de que ningún ministro debe ser invadido en ninguna parroquia en contra de la voluntad de la congregación. En Auchterarder, Dunkeld y Marnoch surgieron casos de conflicto entre la Iglesia y el poder civil. Los tribunales dejaron claro que la Iglesia, en su opinión, mantenía sus temporalidades a condición de prestar la obediencia que los tribunales exigían. La Iglesia pidió entonces ayuda al gobierno. [10] En maniobras políticas con los políticos de Westminster, John Hope se opuso a Chalmers . [dieciséis]
En enero de 1843, el gobierno puso fin a las pretensiones de independencia espiritual de la iglesia. El movimiento no intrusivo terminó con la Disrupción : el 18 de mayo de 1843, 470 clérigos se retiraron de la asamblea general y se constituyeron en la Iglesia Libre de Escocia , con Chalmers como moderador. Había preparado un plan de fondo de sustentación para apoyar a los ministros separatistas. [10]
En 1844, Chalmers anunció una campaña de ampliación de la iglesia para una nueva construcción. [17] En 1846 se convirtió en el primer director del Divinity Hall de la Iglesia Libre de Escocia , como se llamó inicialmente. [18]
Más adelante en su vida, fue citado diciendo: "¿A quién le importa la Iglesia Libre en comparación con el bien cristiano del pueblo de Escocia? ¿A quién le importa cualquier Iglesia, excepto como un instrumento del bien cristiano?" [19]
El 28 de mayo de 1847 Chalmers regresó a su casa en Church Hill [20] en Morningside , cerca de Edimburgo, de un viaje a Londres por el tema de la educación nacional. Al día siguiente (sábado) se dedicó a preparar un informe para la Asamblea General de la Iglesia Libre, que entonces se encontraba reunida. El domingo 30 continuó con su habitual salud y ánimo, y se retiró a descansar con la intención de levantarse temprano para terminar su informe. A la mañana siguiente no apareció y fue encontrado muerto en la cama. [10]
Chalmers fue enterrado en el cementerio Grange el 4 de junio, el primer entierro en ese cementerio. [21] Su tumba se encuentra en el muro norte, cerca del acceso noroeste. Una gran multitud de personas de todas las denominaciones acompañó sus restos hasta la tumba. [22] Su esposa Grace Pratt murió el 16 de enero de 1850 y está enterrada con él, al igual que su hija Grace Pratt Chalmers (1819-1851) y dos de sus otras seis hijas. James Sievewright , el moderador el año de su muerte, predicó un panegírico. [23]
Los años académicos de Chalmers dieron como resultado una prolífica literatura de diversos tipos: sus escritos ocupan más de 30 volúmenes. [10] Los contemporáneos lo consideraban un teólogo natural . En enero de 1817 se publicó una serie de sermones sobre la relación entre los descubrimientos de la astronomía y la revelación cristiana, y en un año estaban en circulación nueve ediciones y 20.000 ejemplares. [5]
En 1808 Chalmers publicó una Investigación sobre la extensión y estabilidad de los recursos nacionales , una contribución a la discusión creada por la política comercial de Bonaparte . [5]
Como economista político se ocupó primero de: la relación entre el grado de fertilidad del suelo y la condición social de una comunidad; acumulación de capital ; [24] y la doctrina general de un límite a todos los modos mediante los cuales se puede acumular la riqueza nacional. También fue el primero en presentar ese argumento a favor de los establecimientos religiosos que respondían en su propio terreno a la doctrina de Adam Smith , de que la religión —como otras cosas— debería dejarse en manos de la ley de la oferta y la demanda . [25]
En 1826 publicó un tercer volumen de The Christian and Civic Economy of Large Towns , una continuación del trabajo iniciado en St John's, Glasgow. [26] En 1832 publicó una Economía política , cuyo objetivo principal era argumentar que la condición económica adecuada de las masas depende de su condición moral correcta, de modo que el carácter es el padre de la comodidad, y no al revés. [10]
La maquinaria parroquial le dio a Chalmers experiencia en el tratamiento del problema de la ayuda a los pobres. [10] Se convirtió en un pensador influyente sobre la pobreza . Chalmers era un malthusiano en su creencia de que la causa del pauperismo era que los pobres tenían demasiados hijos. También pensaba que los funcionarios de ayuda a los pobres deberían ser titulares y tener actitud empresarial; y la tributación voluntaria era la forma correcta de apoyar la ayuda a los pobres. [27]
Cuando Chalmers asumió la gestión de la parroquia de St John's, los pobres de la parroquia le costaron a la ciudad £ 1400 por año, y en cuatro años el gasto de los pobres se redujo a £ 280 por año. La investigación de nuevas solicitudes de ayuda se encomendó al diácono del distrito y se hizo un esfuerzo para que los pobres pudieran ayudarse a sí mismos. En ese momento había pocas parroquias al norte de Forth and Clyde donde existía una evaluación obligatoria para los pobres, pero el método de evaluación inglés se estaba extendiendo. Chalmers se opuso a la evaluación obligatoria por considerarla contraproducente y creía que, en cambio, la ayuda debería obtenerse y administrarse por medios voluntarios. [10] Se ha argumentado que Chalmers era a la vez un paternalista , en el plano moral, y un partidario del individualismo económico . [28]
Los críticos respondieron a Chalmers que su enfoque era imposible en las grandes ciudades. [10] William Pulteney Alison entabló una controversia con él; [29] Chalmers respondió con argumentos morales. [30] Al argumentar que la caridad privada debería superar el gasto público en el alivio de la pobreza, formó parte de un grupo de escritores británicos del período con opiniones similares, que incluía también a Samuel Richard Bosanquet , Thomas Mozley y Frederick Oakeley . [31] Las opiniones desde Chalmers y Edimburgo tuvieron un efecto notable en Gales, a través de Lewis Edwards , Y Traethodydd y Owen Thomas. [32]
En sus conferencias de St Andrews, Chalmers excluyó la filosofía mental e incluyó toda la esfera de la obligación moral , tratando el deber del hombre para con Dios y sus semejantes a la luz de la enseñanza cristiana. Muchas de sus conferencias se imprimieron en el primer y segundo volumen de sus obras publicadas. [10]
En el campo de la ética hizo contribuciones con respecto al lugar y funciones de la volición y la atención , el carácter separado y no derivado de los sentimientos morales y la distinción entre las virtudes de obligación perfecta e imperfecta. [10]
A petición propia, se le asignó el artículo sobre el cristianismo en la Encyclopædia de Edimburgo de David Brewster . La publicación separada de este artículo y las contribuciones al Edinburgh Christian Instructor y The Eclectic Review mejoraron su reputación como autor. [5]
Los escritos de Chalmers son una fuente de argumentos e ilustraciones sobre la cuestión del establishment. "No tengo ninguna veneración", dijo a los comisionados reales en St Andrews, antes de que surgieran las controversias voluntarias o no intrusivas, "por la Iglesia de Escocia como establecimiento, pero le tengo la mayor veneración como un instrumento del bien cristiano." [10]
El Tratado Bridgewater de Chalmers , en la serie Sobre el poder, la sabiduría y la bondad de Dios manifestados en la adaptación de la naturaleza externa a la constitución moral e intelectual del hombre , apareció en dos volúmenes en 1833 y pasó por 6 ediciones. [33] Como señaló Robert M. Young , estos libros representan efectivamente una enciclopedia de historia natural preevolutiva, encargada y publicada mientras Charles Darwin estaba a bordo del Beagle .
En el área de la teología natural y las evidencias cristianas, defendió el método de reconciliar la narrativa mosaica con la antigüedad indefinida del globo que William Buckland propuso en sus Tratados de Bridgewater , y que Chalmers le había comunicado previamente. [25]
En 1814, Chalmers dio una conferencia sobre el concepto de creacionismo de la brecha , también conocido como "teoría de la brecha", y posteriormente difundió la popularidad de esta idea que atribuyó a Episcopius . Escribió sobre Génesis 1:1 : "Mi propia opinión, publicada en 1814, es que no forma parte del primer día sino que se refiere a un período de antigüedad indefinida cuando Dios creó los mundos de la nada. El comienzo del primer día Considero que el trabajo del día es el movimiento del Espíritu de Dios sobre la superficie de las aguas. Podemos permitir a la geología el mayor tiempo posible... sin infringir ni siquiera las literalidades del registro mosaico". [34]
Esta forma de creacionismo de la vieja Tierra postula que la creación de seis días, como se describe en el Libro del Génesis , involucró días literales de 24 horas, pero que hubo un lapso de tiempo entre dos creaciones distintas en el primer y segundo versículo del Génesis. , explicando muchas observaciones científicas, incluida la edad de la Tierra . [35] [36] [37] El creacionismo de la brecha difiere del creacionismo diurno (que postula que los "días" de la creación fueron períodos mucho más largos, de miles o millones de años), y del creacionismo de la Tierra joven (que, aunque está de acuerdo concerniente a los seis días literales de 24 horas de la creación, no plantea ningún lapso de tiempo).
El " Nuevo Colegio ", como se conoció a la Escuela de Divinidad, fue un centro de oposición a los Vestigios de la Historia Natural de la Creación (1844). El propio Chalmers no mencionó el trabajo, pero atacó indirectamente su visión del desarrollo en un escrito para la North British Review . [38]
Anne, la hija mayor de Chalmers, se casó con William Hanna , quien escribió una larga biografía de su suegro. [39]
Su hermano, Charles Chalmers, fundó la escuela Merchiston Castle . El hijo de Charles, David (sobrino de Thomas) era un destacado industrial y propietario de la papelería Cowan & Co .. [4]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Blaikie, William Garden (1887). "Chalmers, Thomas". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 9. Londres: Smith, Elder & Co. p. 449–454.Notas finales:
