El general de brigada Sir Henry Montgomery Lawrence , KCB (28 de junio de 1806 - 4 de julio de 1857), fue un oficial militar, topógrafo, administrador y estadista británico en la India británica . Es mejor conocido por liderar un grupo de administradores en el Punjab conocidos cariñosamente como los "Hombres Jóvenes" de Henry Lawrence , como fundador de los Asilos Militares de Lawrence y por su muerte en el Asedio de Lucknow durante la Rebelión India .
Lawrence nació en junio de 1806 en una familia escocesa del Ulster en Matara , Ceilán . Sus padres eran de Ulster , la provincia del norte de Irlanda . Su madre Letitia era hija del reverendo George Knox del condado de Donegal , mientras que su padre, el teniente coronel Alexander William Lawrence, nació hijo del propietario de un molino de Coleraine , condado de Londonderry , entró al servicio del ejército británico y logró distinción en el asedio de Seringapatnam de 1799 . [1] Los Lawrence tuvieron siete hijos, el primero murió en la infancia y el quinto a la edad de dieciocho años. Los cinco restantes lograron distinciones en la India; de ellos Sir George Lawrence y Lord Lawrence alcanzarían especial fama.
En 1812, Lawrence, junto con sus hermanos mayores Alexander y George, fue enviado al Foyle College en Derry , una ciudad del Ulster , donde su tío, el reverendo James Knox, era director. En 1818 se reunió con sus padres en Bristol , donde se habían establecido desde entonces y completó sus estudios allí. [2] En agosto de 1820 volvió a seguir a sus hermanos mayores al ingresar en el Seminario Militar de la Compañía de las Indias Orientales en Addiscombe , Surrey . [1] (Su padre, habiéndose sentido menospreciado por la falta de reconocimiento que se le brindó por su servicio en el ejército británico, alentó a sus hijos a ingresar al servicio de la Compañía de las Indias Orientales en la India. [3] ) Mientras estaba en el seminario , un compañero cadete, Robert Guthrie MacGregor, lo salvó de ahogarse. [4] En otra ocasión, desarrolló simpatía por una dama pobre y le pidió ropa vieja a su familia que luego le llevó por las calles de Londres . Esa misma dama sería recordada en su testamento unos treinta y cinco años después. [5] Entre sus contemporáneos en su clase en Addiscombe se encontraba Sir Frederick Abbott .
Al salir de Addiscombe en 1822, fue nombrado segundo teniente de la artillería de Bengala y llegó a la India al año siguiente. Tenía su base en el suburbio de Dum Dum en Calcuta , donde también estaba destinado Henry Havelock aproximadamente al mismo tiempo. Pronto entró en acción en la Primera Guerra Anglo-Birmana y, a la edad de 18 años, Lawrence comandó una batería que formaba parte de la columna de Chittagong que el general Joseph Morrison dirigió sobre las colinas cubiertas de selva de Arakan . Sirvió durante dos años en Birmania, hasta que la expedición fue diezmada por la fiebre y Lawrence casi muere a causa de la enfermedad. [6] Regresó a Dum Dum, antes de ser enviado primero a Penang y luego a Cantón para convalecer. Como estos cambios en el clima no lograron mejorar su salud, fue invalidado de regreso a Inglaterra. [6] Durante su licencia en Inglaterra, residió con su familia en Bristol, donde conocería por primera vez a su futura esposa Honoria Marshall , hasta que surgió la oportunidad en el otoño de 1828 de ayudar en el estudio trigonométrico en Irlanda . [7]
Lawrence zarpó hacia la India el 2 de septiembre de 1829 con su hermano John, que recientemente había completado sus estudios en el East India Company College . [8] Los hermanos se separaron en Calcuta y Lawrence se reincorporó a su regimiento en Karnal , en la frontera sij, donde ahora estaba destinado su hermano mayor George. [7] En 1831 fue transferido a la artillería a caballo en Cawnpore y al año siguiente aprobó exámenes en indostaní y persa con el objetivo de obtener un puesto en la función pública. [9]
En 1833, Lord William Bentinck lo nombró asistente de la Encuesta de Ingresos de la India con base en Gorakhpur . Se le encomendó la tarea de trazar y marcar los límites de las aldeas y campos en ciertos distritos grandes, clasificarlos de acuerdo con la calidad del suelo y la extensión de las propiedades e investigar y registrar los derechos de los reclamantes. [10] Pronto percibió la urgente necesidad de más canales y más y mejores caminos, instando a que "el granjero, el soldado, el policía, el viajero, el comerciante, todos quieren más caminos. Cortar caminos en todas direcciones". [10] Durante su tiempo en la Encuesta, Lawrence era conocido por su celo, su disuasión de hacer trampa y, en ocasiones, su trato severo ante la aceptación de sobornos. En 1837, el secretario de la Junta de Ingresos comentó al vicegobernador de las provincias del noroeste: [11]
"El Capitán Lawrence es uno de los oficiales más experimentados y entusiastas empleados en el reconocimiento, y ha llevado a cabo el proceso de doble reconocimiento con mayor éxito quizás que cualquier otro... El Capitán Lawrence está preparado para garantizar un reconocimiento completo de tres mil millas cuadradas. por año cuando las aldeas tienen un promedio de una milla cuadrada cada una."
Lawrence cumplió con éxito esta garantía y se ganó el apodo de "Pólvora" de James Thomason por su "fuerza explosiva que destrozó todos los obstáculos". En 1835 murió su padre, por lo que también cesó su pensión militar, dejando a su madre Leticia sin un centavo. Lawrence, junto con sus hermanos, asumió la responsabilidad de enviar las asignaciones a su madre. En julio de 1837, su novia Honoria Marshall llegó a Hooghly y se casaron en la Iglesia de la Misión de Calcuta el 21 de agosto. Honoria acompañó a Lawrence a Gorakpur, donde se convirtió en una entusiasta asistente en su trabajo. [12] A finales de 1837, Lawrence había completado su trabajo en Gorakpur y partió hacia Allahabad , el siguiente distrito de su lista. Continuó con la encuesta hasta agosto de 1838, cuando se le ordenó estar listo para reunirse con su tropa en medio de conversaciones sobre la guerra con Afganistán .
En octubre de 1838, en el período previo a la Primera Guerra Anglo-Afgana , Lawrence partió de Allahabad para unirse a la artillería a caballo de Alexander Burnes , parte de un "Ejército del Indo". [13] En ese momento recibió una oferta de cien rupias al mes de un periódico de Calcuta para actuar como corresponsal durante la guerra, acordando, bajo condición de anonimato, que no proporcionaría ninguna información que no fuera legal, y que el dinero se dividiría entre el Asilo de Huérfanos de Calcuta y la Institución Benevolente. [14] Cuando se ordenó al ejército que se mantuviera firme, se convirtió en asistente de Sir George Russell Clerk , añadiendo a su experiencia política en la gestión del distrito de Ferozepore . [13] En Ferozepore, Lawrence fue recaudador, magistrado, ingeniero civil y militar, proveedor universal y pagador de las tropas que pasaban por el distrito. Fue llamado a resolver una disputa fronteriza en el lado británico del Sutlej, y quedó muy impresionado cuando los jefes vecinos de su sagacidad y equidad, varios barones al otro lado de la frontera y en los estados Cis-Sutlej buscaron su ayuda para establecer sus propios límites. disputas. [15] En junio de 1839 murió Maharaja Ranjit Singh y comenzaron a hablar de guerra con el Imperio Sikh . Lawrence, pasó gran parte del período familiarizándose con el conocimiento de la historia y la cultura del Imperio Sikh y escribió una novela del Punjab para ayudar a quienes quisieran aprender más sobre la región. [dieciséis]
Cuando llegaron noticias del desastre desde Kabul en noviembre de 1841, al principio se le asignó la tarea de levantar apoyos para el socorro de Sir Robert Sale y la guarnición de Jalalabad . Debía preparar el camino para una fuerza de socorro a través de las seiscientas millas entre Ferozepur y el Khyber. Solicitó la ayuda de armas a las autoridades sij, quienes aceptaron con la condición de que los propios artilleros estuvieran dispuestos, quienes al principio se mostraron reacios. Se mudó a Peshawar , donde fue responsable de reunir a los aliados sij y ayudar a preparar el ejército de Sir George Pollock . Esperaba acompañar a Pollock en la expedición a Kabul en 1842, sin embargo , se prefirió a su compañero agente Frederick Mackeson . En cambio, se le permitió permanecer con su antiguo cuerpo hasta que se ganara el paso de Khyber. [17] Al concluir la guerra, regresó a Ferozepur, donde el gobernador general de la India se reunió con los ejércitos de Pollock, Sale y Nott .
En enero de 1843, Lawrence abandonó Ferozepur cuando fue nombrado superintendente de Dehradun . Pronto se supo que a los oficiales militares se les prohibió ocupar este puesto, por lo que fue trasladado a Ambala como asistente del enviado en Lahore . Poco después de asumir el cargo, recibió instrucciones de dirigir una expedición militar en Khytul y posteriormente se le ordenó administrar la región. A pesar de su breve estancia en Khytul, Lawrence introdujo una serie de reformas que incluían impuestos reducidos, la abolición del trabajo forzoso, un sistema de justicia rápido y el castigo del soborno y la corrupción. Además, cuando era necesario, remitía el impuesto territorial adeudado por un cultivador hasta que pudiera mejorar su condición, y obligaba al cultivador a realizar obras públicas, como cavar pozos, en lugar de pago. [18] Lawrence pronto se sintió algo decepcionado por la falta de reconocimiento por su contribución en la guerra y el constante cambio de trabajo. [17] Más tarde ese año, sin embargo, fue elevado al rango de Mayor y designado para el puesto prestigioso y bien remunerado de Residente de Nepal . [17]
Lawrence llegó a Katmandú en noviembre de 1843, dejando atrás a su esposa, ya que a las mujeres europeas no se les permitía entrar al Reino en ese momento. [19] Poco después de llegar, como gesto de buena voluntad, a Honoria se le concedió una rara excepción para reunirse con su marido. Durante su estancia en Nepal, bajo instrucciones de no interferir en la administración interna del Reino, Lawrence dedicó gran parte de su tiempo a actividades literarias, hábilmente asistido por su esposa. [20] Escribió una defensa de Sir William Macnaghten que incluía pasajes que presagiaban el posterior motín de 1857, en los que lamentaba la ciega confianza en sí mismo de la política británica en la India, la falta de preparación para el descontento, la falta de suministros y la debilidad de guarniciones británicas. También se convirtió en colaborador de Calcutta Review editado por Sir John Kaye . En un artículo titulado La defensa militar de nuestro imperio indio, insistió en la necesidad de que el gobierno esté preparado para la guerra en todo momento, opinión que fue cuestionada por su editor. Fue mientras estaban en Katmandú cuando Lawrence y su esposa propusieron por primera vez la idea de casas en las colinas más frescas para los hijos de los oficiales británicos en servicio. [21]
En 1845, la inestabilidad en el Imperio Sikh provocó crecientes tensiones con las provincias vecinas. Los artículos de Lawrence en Calcutta Review llamaron la atención de Henry Hardinge, el nuevo gobernador general de la India , quien quedó impresionado por su conocimiento de la región. [22] Hardinge nombró a Lawrence como su asistente político tras la muerte del mayor George Broadfoot al comienzo de la Primera Guerra Anglo-Sikh . [23] Estuvo presente en la decisiva batalla de Sobraon que puso fin a la guerra. Como agente político, respondió a las acusaciones de que los principales jefes sij habían traicionado a sus compatriotas en Sobraon y vendido la batalla a los británicos, negando cualquier conocimiento de traición por parte de los jefes sij y de interferencia de los funcionarios británicos. [22]
Siguiendo a Sobraon, Lawrence aconsejó al gobernador general que no anexara el Punjab sino que reconstruyera el Imperio sij, cercado y fortificado por bayonetas británicas. [22] Esto estaba previsto en el Tratado de Lahore , por el cual se establecería una guarnición británica en Lahore para promover este propósito. Lawrence pasó los siguientes tres meses como agente en Lahore. [24] En sus diarios, Lawrence escribiría más tarde sobre sus intenciones en su papel: [25]
"La base de nuestros arreglos, sin embargo, fue: primero, la reducción del ejército al número más bajo necesario para defender la frontera y preservar la paz interna, y pagar puntualmente a ese ejército; segundo, eliminar los impuestos más desagradables y, en la medida de lo posible, igualar y moderar la valoración del país y asegurar que lo recaudado llegue al tesoro público; en tercer lugar, tener un código de leyes muy simple, basado en las costumbres sikh, reducido a escritura y administrado por los hombres más respetables de sus propias filas."
Durante este tiempo, ayudó en la venta de Cachemira a Gulab Singh , el Raja de Jammu como indemnización de guerra, una medida que causó considerable malestar en Lahore. Cuando estalló una rebelión, presuntamente instigada por Lal Singh en apoyo del gobernador sij existente, Lawrence acompañó personalmente a un cuerpo de tropas sij a Cachemira en apoyo de Gulab Singh. [26] Gracias a su apoyo a Gulab Singh, Lawrence pudo ejercer un poder significativo sobre el nuevo maharajá de Jammu y Cachemira , induciendo al líder a abolir el sati , el infanticidio femenino y la esclavitud infantil en todos sus dominios, y atrayendo un considerable apoyo financiero para su posterior esfuerzos filantrópicos. [26]
Los términos del tratado inicial habían permitido que las tropas británicas permanecieran hasta finales de 1846. Sin embargo, a petición de Lahore Durbar de que las tropas permanecieran hasta que el nuevo maharajá alcanzara los 16, se firmó el Tratado de Bhairowal. Una condición clave del Tratado era que el Gobernador General designaría a un oficial británico residente, con un equipo eficiente de asistentes, para que permaneciera en Lahore, con "plena autoridad para dirigir y controlar todos los asuntos en cada Departamento del Estado". Maulvi Sayed Rajab Ali de Jagraon (Ludhiana Dist), un confidente cercano de Sir Henry Lawrence, jugó un papel importante en estas negociaciones". [27] Lawrence fue designado para el papel de residente y comenzó a formar un equipo de oficiales asistentes, que serían conocidos como los "hombres jóvenes" de Henry Lawrence.
En 1848, tras un año de relativa paz en el Punjab, a Lawrence se le concedió la baja por enfermedad y acompañó a Henry Hardinge a Inglaterra, donde fue nombrado Caballero Comendador de Bath por recomendación de Hardinge. [28] En marzo, Lawrence fue reemplazado oficialmente como residente británico en Lahore por Sir Frederick Currie . El asesinato de dos de sus asistentes, Patrick Vans Agnew y WA Anderson en Multan , y el estallido de la Segunda Guerra Anglo-Sikh aceleraron su regreso a la India. [29] Estuvo presente en la batalla de Chillianwala y, aunque carecía de un cargo oficial, desempeñó un papel clave para persuadir a Lord Gough de no retirar sus tropas después de la batalla. [30] La guerra fue ganada por la Compañía de las Indias Orientales y el Punjab se convirtió en una provincia de la Presidencia de Bengala .
La nueva provincia de Punjab iba a ser administrada bajo la superintendencia de una Junta de Administración y Lawrence fue nombrado presidente. En la junta lo ayudaron su hermano John y Charles Grenville Mansel , bajo quienes retuvo su tropa de asistentes cuidadosamente seleccionados. Como presidente, Lawrence viajó mucho por la provincia, cada año viajando tres o cuatro meses, y cada día recorriendo normalmente entre treinta y cuarenta millas. En cada estación visitaba oficinas públicas, cárceles , bazares, recibía visitantes de todos los rangos, inspeccionaba los regimientos y la policía de Punjab y recibía peticiones diarias que a veces llegaban a cientos. [31] En su diario anotó que bajo su administración habían levantado cinco regimientos de excelente caballería e infantería, seis regimientos de muy buena policía militar y 2.700 policías de caballería, plantaron miles de árboles, aseguraron que los serais estuvieran siempre presentes en las carreteras principales, puestos de policía cada dos o tres millas y se tomaron medidas en educación. [32]
A pesar del éxito del consejo de administración, habían surgido tensiones internas y el nuevo gobernador general, Lord Dalhousie , prefirió invertir el poder en manos de un administrador único. Parte de la razón de esto fue la insistencia de Lawrence en compensar a la nobleza y aristocracia sikh que habían sufrido la ruina tras la derrota en la Segunda Guerra Anglo-Sikh. Lawrence, consciente del potencial de que el descontento fuera generado por aristócratas descontentos, ofreció generosamente asistencia financiera, una política a la que se opusieron tanto su hermano John como Dalhousie [31] . Tanto Lawrence como su hermano John presentaron su renuncia, sin embargo, Dalhousie eligió a John como su nuevo Teniente gobernador. Dalhousie explicó su decisión afirmando que después de algunos años de administración militar en el Punjab, ahora se necesitaba una administración civil para la que John Lawrence estaría más preparado. [32] La decisión hirió profundamente a Henry, quien sintió que había demostrado sus habilidades administrativas civiles autodidactas en el transcurso de los veinte años anteriores. [32]
Lawrence comenzó su nuevo papel como agente del gobernador general en Rajputana en 1853. Gran parte de su energía la dedicó a dos causas principales: la abolición de la quema de viudas en Rajputana y la reforma del sistema penitenciario. [33] Mientras estaba en Rajputana, su esposa Honoria murió y su salud comenzó a deteriorarse, lo que provocó primero el deseo de suceder a Sir James Outram como residente en Lucknow , por lo que fue ignorado por ser un civil, y posteriormente el deseo de emprender un permiso para ir a Inglaterra.
En 1856, Oudh había sido anexado por la Compañía de las Indias Orientales por motivos de mala administración interna. En marzo siguiente, Lawrence fue nombrado para el prestigioso puesto de Comisionado Jefe de Oudh . Bajo su predecesor Colville Coverley Jackson, gran parte de la aristocracia local había caído en desgracia y el malestar generalizado había pasado a primer plano. Una preocupación adicional era el creciente descontento entre los cipayos del ejército de Bengala, una gran proporción de los cuales procedían de Oudh y, por tanto, podían contar con apoyo en la provincia. [34] Lawrence se había interesado durante mucho tiempo en el ejército cipayo, notando sus defectos y aconsejando a los sucesivos gobernadores generales sobre la necesidad de escuchar las preocupaciones de los soldados e implementar reformas, y como tal temía que cualquier insurrección entre los cipayos pudiera instigar un malestar civil más amplio. [35]
En mayo de 1857, dos meses después de asumir su cargo en Oudh , comenzó la rebelión india de 1857 . Lawrence se ganó elogios por el manejo rápido y decisivo de una insurrección de un regimiento nativo irregular cerca de Lucknow y, a su vez, el Gobernador General, Lord Canning , le otorgó plena autoridad militar y civil . Dispuso una guarnición en Lucknow de unos 1.700 hombres y se refugió en la residencia británica . Su manejo seguro de la crisis fue tal que el gobierno británico y la junta directiva de la Compañía de las Indias Orientales consideraron necesario nombrarlo gobernador general provisional de la India en caso de la muerte o renuncia de Lord Canning. [36]
En la mañana del 30 de junio, a pesar de estar débil y agotado por la enfermedad, encabezó una marcha hacia Nawabgunj para enfrentarse a algunos regimientos amotinados que se acercaban a Lucknow. A unas seis o siete millas de Lucknow se encontró con 15.000 soldados con treinta cañones y poco después la artillería de la fuerza irregular de Oude abandonó su mando y se unió a los amotinados. [32] Lawrence, significativamente superado en número, se vio obligado a retirarse, sufriendo grandes pérdidas. A su regreso, la residencia pronto fue asediada por amotinados y comenzó el asedio de Lucknow . El 1 de julio, un proyectil irrumpió en su alojamiento en la parte superior de la Residencia y, a pesar de las súplicas de sus oficiales, se negó a trasladarlo a una zona más segura. Al día siguiente, mientras yacía en un sofá, un proyectil explotó a su lado y le destrozó el muslo. El Dr. Joseph Fayrer fue citado para una consulta y decidió que la amputación sólo aumentaría su sufrimiento y probablemente acortaría su vida. Fayrer le dio tres días de vida. Lawrence permaneció hasta el segundo día y murió aproximadamente a las ocho de la mañana del 4 de julio de 1857.
Fue enterrado esa misma tarde en la tumba de un soldado, y se dice que ni un solo oficial vio cómo bajaban su cuerpo al suelo, tan furioso era el combate que se libraba en ese momento. [32] Cuando Lawrence resultó gravemente herido y consciente de que se estaba muriendo, dio órdenes finales a su sucesor designado en Lucknow, el mayor John Banks , quien inmediatamente las registró por escrito. La duodécima entre sus catorce instrucciones fue "Pon sobre mi tumba sólo esto; aquí yace Henry Lawrence, quien intentó cumplir con su deber". [37] Este epitafio aparece en su lápida en el cementerio de la Residencia.
Lawrence estableció instituciones para la educación de los hijos de los soldados británicos, conocidas como Lawrence Military Asylums , en cuatro lugares de la India británica . Tres de estas instituciones sobreviven hoy como la prestigiosa Lawrence School, Sanawar ( HP , India), Lawrence School, Lovedale ( TN , India) y Lawrence College, Ghora Gali ( Murree , Pakistán): la cuarta, que no sobrevive, estaba en Monte Abu , en el actual Rajastán .
Tras la disrupción de 1843 , junto con Sir James Outram, Lawrence apoyó al reverendo Alexander Duff en el establecimiento de la Institución de la Iglesia Libre en Calcuta, como institución rival de la Institución de la Asamblea General, que había sido fundada por Duff en 1830. [38] [39 ] Estas dos instituciones se fusionarían más tarde para formar el Scottish Churches College, conocido desde 1929 (cuando se unificó la Iglesia de Escocia ) como Scottish Church College . [40]
Lawrence se casó con Honoria Marshall en la iglesia de St. John , Calcuta , el 21 de agosto de 1837. [41] Tuvieron cuatro hijos. En 1858, su hijo mayor, Alexander, fue nombrado primer baronet Lawrence, de Lucknow , en consideración a los servicios de su padre.
Lawrence es conmemorado por una cruz alta en el cementerio adyacente a la Residencia en Lucknow. Hay un monumento a él realizado por JG Lough en el crucero sur de la Catedral de San Pablo en Londres [42] y un monumento conmemorativo de JH Foley en la Catedral de San Pablo en Calcuta .
También se le recuerda con los nombres de:
