John Laird Mair Lawrence, primer barón Lawrence , GCB GCSI PC (4 de marzo de 1811 - 27 de junio de 1879), conocido como Sir John Lawrence, Bt. , entre 1858 y 1869, fue un destacado estadista imperial británico y sirvió como virrey de la India de 1864 a 1869.
Lawrence nació en Richmond , North Riding de Yorkshire . [1] Era el hijo menor nacido en una familia escocesa del Ulster , su madre, Letitia Knox, era del condado de Donegal mientras que su padre era de Coleraine en el condado de Londonderry . Lawrence pasó sus primeros años en Derry , una ciudad de la provincia de Ulster en la parte norte de Irlanda , y se educó en Foyle College y Wraxhall School en Bath . [2] Su padre había servido en la India como soldado en el ejército británico y entre sus hermanos mayores se encontraban Sir George Lawrence y Sir Henry Lawrence .
A la edad de dieciséis años, a pesar de desear una carrera militar como sus hermanos, su padre lo matriculó en el East India Company College , Haileybury, creyendo que una carrera como funcionario público ofrecía mejores perspectivas. [3] Asistió a Haileybury durante dos años, donde, según admitió él mismo, no era ni muy ocioso ni muy trabajador, pero ganó premios en historia, economía política y bengalí . [3]
Lawrence ingresó en el Servicio Civil de Bengala y en septiembre de 1829 zarpó hacia la India con su hermano Henry. A su llegada se instaló en Fort William , donde se esperaba que aprobara exámenes en la lengua vernácula local. [3] Habiendo dominado con éxito el persa y el urdu , el primer trabajo de Lawrence fue como magistrado y recaudador de impuestos en Delhi. [4] Después de cuatro años en Delhi, fue trasladado a Panipat y dos años después fue puesto a cargo del distrito de Gurgaon . [3]
En 1837, Lawrence fue nombrado funcionario del asentamiento en Etawah . Mientras hacía el papel, contrajo fiebre selvática y estuvo al borde de la muerte. Pasó tres meses en Calcuta para convalecer, pero al no poder recuperarse regresó a Inglaterra en 1840. Al año siguiente, mientras estaba en el condado de Donegal, conoció y se casó con su esposa Harriette en agosto de 1841. [2] Luego, la pareja pasó seis meses viajando por Europa. hasta que las noticias de la Primera Guerra Anglo-Afgana los llevaron a regresar a Inglaterra y a la India en el otoño de 1842. [3]
A su regreso a la India, Lawrence fue nombrado juez civil y de sesiones en Delhi y se le asignó la responsabilidad de Karnal . [3] Durante la Primera Guerra Anglo-Sikh entre 1845 y 1846, Sir Henry Hardinge envió órdenes a Lawrence para ayudar a las fuerzas armadas. Desempeñó un papel clave antes de la Batalla de Sobraon , asegurando que los suministros y las armas fueran recolectados y transferidos a la batalla. [3]
Al concluir la Primera Guerra Anglo-Sikh, Sir Henry Hardinge nombró a Lawrence para gobernar el distrito de Jullundur recientemente anexado y las regiones de los estados montañosos del Punjab. [4] En ese cargo fue conocido por sus reformas administrativas, por someter a las tribus montañesas y por sus intentos de acabar con la costumbre del suttee . [3] Intentó abordar la cuestión del infanticidio femenino, amenazando con éxito a los Bedi con la confiscación de sus tierras si no abandonaban la práctica. [3] Su asistente Robert Cust describió las entrevistas de Lawrence con terratenientes nativos de la siguiente manera: [3]
"John Lawrence estaba lleno de energía: se había quitado el abrigo, las mangas arremangadas por encima de los codos e inculcando a sus súbditos sus principios de una exigencia estatal justa... no quemarás a tu viuda, no matarás a tus hijas; no quemarás a tu viuda, no matarás a tus hijas; No entierres vivos a tus leprosos."
Otro asistente, Lewin Bowring , describió cómo tenía una lengua áspera con los jefes locales, quienes le tenían un temor saludable. Se le describió como mucho más capaz que su hermano en los detalles, pero los jefes no le tenían tanto afecto. [3]
La victoria en la Segunda Guerra Anglo-Sikh estableció el dominio de la Compañía de las Indias Orientales en el Punjab, y el 30 de marzo de 1849, el Punjab fue proclamado provincia de la India británica . Lawrence fue nombrado miembro de una Junta de Administración de tres hombres para gobernar la provincia, encabezada por su hermano mayor Henry. Fue responsable de numerosas reformas, incluida la abolición de los deberes internos y el establecimiento de una moneda y un sistema postal comunes. [3] Lawrence defendió las mejoras a la infraestructura local y la recaudación de fondos para obras públicas, incluida una extensión de la Grand Trunk Road de Delhi a Peshawar, la construcción de una carretera de Lahore a Multan y la construcción del Canal Bari Doab, que supuso una bendición. a los agricultores de la zona. [3] También era conocido por ser financieramente astuto, supervisando un aumento del cincuenta por ciento en los ingresos y asegurando que Punjab estuviera generando un superávit de más de un millón de libras esterlinas dentro de los tres años posteriores a la instauración de la Junta. [3]
Lawrence no estaba de acuerdo con la política de su hermano Enrique de retener el apoyo de la aristocracia local, argumentando que era demasiado extravagante y perjudicaba las finanzas. [4] En diciembre de 1852, después de haber supervisado un período de gobierno altamente productivo, los hermanos Lawrence presentaron sus dimisiones. [3] Lord Dalhousie también sintió que la necesidad de una Junta de Administración había cesado y buscó reemplazarla con el nuevo rol de Comisionado Jefe. Dalhousie rechazó la renuncia de Lawrence y lo convirtió en el primer comisionado jefe, mientras que Henry pasó a convertirse en agente en Rajputana . [4]
Como comisionado jefe, Lawrence continuó con las políticas anteriores: se ampliaron las obras públicas, se fomentó la industria y la educación y se completaron las encuestas. Otorgó mayor autoridad a las aldeas y confirmó las decisiones de los jefes de las aldeas. [3] Además, Lawrence ahora también tenía la responsabilidad de gestionar el voluble grupo de asistentes reclutados por su hermano, conocidos como los "Hombres Jóvenes" de Henry Lawrence .
En febrero de 1856, Lawrence regresó a Calcuta para despedirse de Lord Dalhousie, que se retiraba a Inglaterra. Como regalo de despedida, Dalhouse recomendó a Lawrence para el honor de Caballero Comendador de la Orden del Baño . [2] Mientras estuvo en Calcuta, Lawrence pasó tres días con Henry, en lo que sería la última vez que los hermanos estuvieron juntos. [3]
Lawrence estaba en Rawalpindi cuando recibió noticias de un levantamiento de cipayos en Meerut . [3]
La guarnición de Punjab en mayo de 1857 tenía 60.000 efectivos, entre ellos 10.000 europeos, 36.000 cipayos indostaníes y 14.000 irregulares punjabíes. [3] Su primer paso fue desarmar a los cipayos potencialmente descontentos dividiéndolos en destacamentos y enviándolos a la frontera afgana, donde era menos probable que se rebelaran. [3] Sus siguientes pasos fueron enviar el Cuerpo de Guías , el 1.° Punjabi (Afridis de Coke) , el 4.° Sikh y el 4.° Infantería de Punjab, setecientas millas a Delhi. [3] Para patrullar el ahora mermado militarmente Punjab, Lawrence, por sugerencia de John Nicholson y Herbert Edwardes , desplegó una columna móvil de tropas europeas y punjabíes ligeramente equipadas, y eligió a Neville Chamberlain para liderarla. [3]
Para garantizar la lealtad del Punjab, pidió a los jefes sij que mostraran gratitud por su indulgencia tras la anexión, y Patiala , Jhind , Nabha y Kapurthala ofrecieron tropas y dinero en apoyo de los británicos. Esto aseguró que las líneas de comunicación entre Delhi y Lahore permanecieran abiertas. [3] Escribió a sikhs influyentes que se habían rebelado previamente durante la Segunda Guerra Sikh, y consiguió con éxito su apoyo ofreciéndoles una oportunidad de redención si prestaban apoyo contra el motín. Lawrence también pudo ganarse el apoyo de los musulmanes en el Punjab, como el Nawab de Karnal. [3]
Mientras continuaban los combates, Lawrence se sintió inclinado a enviar el gran contingente de soldados europeos estacionados en Peshawar a Delhi. [3] Esto planteó la posibilidad de un ataque por parte de Dost Mohammed Khan cuando la guarnición de Peshawar quedó menos segura. Los asistentes de Lawrence, encabezados por John Nicholson e incluso el gobernador general, Lord Canning , insistieron en la necesidad de proteger Peshawar. [3] Lawrence, no obstante, le dio mayor importancia a la caída de Delhi y siguió adelante con el redespliegue de tropas a Delhi. El 6 de septiembre, Lawrence escribió a Lord Canning que el Punjab había enviado a todos los hombres que podían disponer. [3] El 14 de septiembre, Delhi fue recapturada y debido a sus acciones, Lawrence fue aclamado como el 'Salvador de la India'. [5]
Inmediatamente después de la rebelión, los británicos perpetraron actos de venganza, incluidas ejecuciones sumarias . [6] En febrero de 1858, Delhi pasó a formar parte del Punjab y Lawrence tomó medidas para frenar los actos de venganza. [6] Ese mismo mes escribió a Lord Canning instándolo a permitir que los cipayos que no habían participado en el motín regresaran a sus hogares, y a conceder una amnistía para aquellos que no asesinaron a nadie y habían entregado las armas. [3]
Se hicieron llamamientos para arrasar Delhi y desmantelar la Jama Masjid , sin embargo, Lawrence se resistió a tales llamamientos afirmando que los lugares sagrados debían salvarse. [3] La opinión popular dentro de la sociedad británica estaba moldeada por informes partidistas sobre las atrocidades cometidas por los rebeldes y exigía la retribución más severa a los presuntos culpables, una opinión a la que Lord Canning y Lawrence se resistieron. [3] Hasta 800.000 indios y posiblemente más, tanto en la rebelión (150.000 muertos) como en las hambrunas y epidemias de enfermedades (650.000 muertos) a su paso, en comparación de las estimaciones de población de 1857 con el censo indio de 1871. [7 ] Alrededor de 6.000 ocupantes británicos o familiares murieron. [7]
En 1858, Punjab se convirtió en vicegobernador, lo que resultó en un aumento de personal y otros privilegios. En febrero de 1859, Lawrence entregó el poder a Robert Montgomery y zarpó hacia Inglaterra. Por su servicio en el motín fue nombrado baronet , se le concedió un GCB , se le nombró Consejero Privado y recibió una pensión anual de la Compañía de las Indias Orientales de 2.000 libras esterlinas. [8] A su llegada a Inglaterra fue recibido con una fastuosa ceremonia en Guildhall y le concedieron una audiencia con la reina Victoria . [3] También asumió un papel en el Consejo de la India con sede en Whitehall . [3]
Además recibió las libertades de las ciudades de Londres (1858) y Glasgow (1860), la libertad de la Worshipful Company of Grocers (1859) y doctorados honoris causa en derecho civil de las universidades de Oxford y Cambridge (1859). [9]
El 12 de enero de 1864, Lawrence regresó a la India, sucediendo a Lord Elgin como virrey de la India . Sus ambiciones declaradas como virrey eran consolidar el poder británico y mejorar la "condición del pueblo". [10] Uno de sus primeros actos fue prohibir la práctica hindú de arrojar a sus muertos al río Hooghly . [11] Para permitir que Lawrence reclamara tanto su anualidad de la Compañía de las Indias Orientales como su salario completo como virrey, en marzo de 1864 se aprobó la Ley de Salario de Sir J. Lawrence de 1864. [12]
A nivel nacional, Lawrence buscó aumentar la seguridad de los inquilinos y reducir las evaluaciones fiscales impuestas a los indios, creyendo que lo que había funcionado en el Punjab funcionaría en toda la India británica. [10] Vio la imposición de impuestos ligeros como una cuestión de justicia y pragmatismo, argumentando que para que los terratenientes indios salvaguardaran el dominio británico era esencial que sintieran los beneficios de una administración británica. Lawrence se resistió a los llamados a aumentar los impuestos a la sal, lo que habría afectado desproporcionadamente a los indios más pobres. Calculó que el impuesto especial sobre la sal aumentó su precio hasta doce veces en el Punjab, y quizás ocho veces en las provincias del Noroeste. [10] Lawrence aborrecía la postura adoptada por muchos de sus compatriotas, quienes consideraban que era su 'prerrogativa mientras estaban en la India no pagar ningún impuesto'. Caracterizó a la comunidad británica no oficial en la India como "pájaros de paso", que se apresuraban a amasar riquezas lo más rápido posible sin importarles lo que sucediera después de su partida. [10]
Podría decirse que el mayor fracaso del mandato de Lawrence fue la hambruna de Orissa de 1866 , en la que se estima que murieron un millón de indios. [10] Parte de las críticas se centraron en su traslado del aparato gubernamental a las colinas más frías de Simla , que estaban geográficamente alejadas del centro de poder en Calcuta. [10] En respuesta, Lawrence ofreció su renuncia, pero ésta fue rechazada por el vizconde Cranborne . [10]
La fama de Lawrence y su amplio conocimiento regional le brindaron un margen considerable por parte de Westminster para determinar la política exterior india. [10]
En junio de 1863, el emir de Afganistán , Dost Muhammad Khan, murió, lo que provocó una guerra civil dentro de Afganistán en un momento en que el gobierno británico estaba preocupado por el expansionismo ruso en Asia central. Lawrence adoptó una estrategia de estricta no intervención en Afganistán, ideando una política que se conocería como "inactividad magistral". La política significó que no se enviaron enviados ni tropas británicas a Afganistán y que a los exploradores civiles se les prohibió vagar más allá de la frontera. Se ha argumentado que la política fue moldeada por la experiencia de Lawrence en la Primera Guerra Anglo-Afgana , donde su hermano George estuvo cautivo. [13]
Lawrence argumentó que cualquier intento de frenar el avance ruso en Afganistán conduciría a la eventual ocupación del país, como fue el caso en 1838. [10] Las críticas vocales a la política de Lawrence de "inactividad magistral" provinieron de oficiales o ex oficiales del ejército británico en la India. como Henry Rawlinson y Sir Sydney Cotton . [10] Las críticas se centraron en la creencia de que la aparente pasividad de Gran Bretaña permitiría a Rusia establecer su influencia en Kabul. [10]
Lawrence completó su mandato de cinco años como virrey y regresó a Inglaterra en enero de 1869. En abril fue elevado a la categoría de barón Lawrence , de Punjaub y de Grateley en el condado de Southampton . [14]
Arthur Munby , citado en Munby, Man of Two Worlds , escribió: 'Jueves 31. 18 de mayo??:... Al pasar por Kensington el martes (29 de mayo), vi a un hombre digno de ver: Sir John Lawrence. Iba solo por la calle, sin siquiera un mozo de cuadra, y nadie lo conoció ni se fijó en él. Un hombre corpulento y de complexión holgada: sentado grave y tranquilo sobre su caballo; con el rostro cetrino y arrugado y el bigote canoso: ¡cabalgando, un rey de hombres despreciado, con ojos tan penetrantes y un rostro tan solemne! ¡Y él pasa desapercibido y sigue siendo un plebeyo, mientras que Vernon Smith es un igual! Pero es proverbial que los idiotas sean los favoritos de la fortuna.
En 1870 fue elegido para representar a la división de Chelsea de la Junta Escolar de Londres y fue nombrado presidente en la primera reunión de la junta. Renunció al cargo en noviembre de 1873. [15]
Lawrence regresó brevemente a la esfera pública en 1878 como crítico de la política afgana del gobierno conservador en los meses anteriores a la Segunda Guerra Afgana . [10] Fue nombrado presidente de un influyente comité para oponerse a la política de Lord Lytton y el gobierno indio, y para oponerse a la anexión y al imperialismo. [dieciséis]
Lawrence murió en Londres el 27 de junio de 1879, a la edad de 68 años y fue enterrado en la Abadía de Westminster . [2] Posteriormente se erigió en la nave de la Abadía un busto conmemorativo de Lawrence realizado por el escultor Thomas Woolner . [17]
Lawrence se casó con Harriette Catherine, hija del reverendo Richard Hamilton, en 1841. [2] Tuvieron cuatro hijos y seis hijas: [18] [19]
Lady Lawrence murió en 1917.
Posteriormente , una pensión en el East India Company College (hoy Haileybury and Imperial Service College ) y una "casa" en Foyle College recibieron su nombre. Lawrence también es una Senior Wing House en St Paul's School, Darjeeling , en India , donde todas las Senior Wing Houses llevan el nombre de figuras militares y del servicio civil de la era colonial.
Una estatua de él se encuentra en Foyle y Londonderry College (originalmente erigida en Lahore ). La estatua, de Sir Joseph Edgar Boehm , alguna vez mostró a Lawrence con una pluma en una mano y una espada en la otra, junto con la leyenda "¿Por quién serás gobernado?". La pluma y la espada se utilizaron para ilustrar su versatilidad como administrador y soldado. Desde entonces, los vándalos han dañado la espada. Otra estatua de Lawrence se encuentra en Waterloo Place, en el centro de Londres. Una parte de la inscripción en la base de la estatua decía originalmente "Gobernante del Punjab", pero los vándalos han desfigurado la palabra "Punjab" y la han vuelto ilegible.
