El Bosque Nacional Lewis y Clark está ubicado en el centro oeste de Montana , Estados Unidos. Tiene una extensión de 7500 km2 . La región estuvo habitada por varias culturas de nativos americanos durante un período de al menos 8000 a 10 000 años. Cuando la expedición Lewis y Clark llegó a esta zona, los miembros de las naciones Blackfeet , Sioux , Cheyenne , Flathead y Crow utilizaban diferentes áreas del gran territorio forestal para cazar y como área para sus campamentos de invierno estacionales. Los bosques proporcionaban refugio durante el invierno.
Las tierras forestales fueron definidas y establecidas por el gobierno federal en 1897, tras su Tratado de 1896 con los Blackfeet obligados a ceder tierras y trasladarse a una reserva adyacente al bosque nacional. El bosque es una de las reservas forestales más antiguas de los EE. UU. El bosque recibe su nombre en honor a los miembros de la Expedición Lewis y Clark, que pasaron por el bosque entre 1804 y 1806 mientras exploraban la Compra de Luisiana para el presidente Thomas Jefferson .
El bosque se gestiona en dos zonas separadas. Las secciones orientales, bajo la División Jefferson, son una mezcla de pastizales y matorrales salpicados de zonas boscosas en islas. Los arrendamientos de ganado a ganaderos locales, así como la tala de madera , son la norma. La División de las Montañas Rocosas occidental, que se extiende a lo largo de la divisoria continental , se gestiona principalmente para la preservación del medio ambiente , ya que gran parte de la tierra ha sido designada como zona silvestre . La sede del bosque se encuentra en Great Falls, Montana . Se han establecido oficinas de distrito de guardabosques locales en Choteau , Harlowton , Neihart , Stanford y White Sulphur Springs . [3]
Las altitudes varían desde los 1400 m (4500 pies) hasta la cima del pico Rocky Mountain a 2900 m (9362 pies). El bosque está dividido en siete secciones separadas y abarca ocho cadenas montañosas : Judith , Big Snowy , Little Snowy , Crazy , Castle , Little Belt y Highwood Mountains . La sección más occidental incluye partes de las áreas silvestres de Scapegoat y Bob Marshall , y limita con el Parque Nacional Glacier al norte.
La División de las Montañas Rocosas occidental, informalmente llamada Frente de las Montañas Rocosas, consiste en un denso bosque de coníferas y tiene numerosas especies de piceas , abetos y pinos . La División Jefferson está dominada por pinos ponderosa y contorta que prefieren un clima más seco. El oso pardo y el lobo gris se encuentran en las secciones occidentales del bosque, y son especialmente densos en las áreas silvestres designadas. [4] Además, la sección occidental contiene gran parte de la vida silvestre presente en el momento de la Expedición de Lewis y Clark a través de la región. [5] Las cabras montesas , los borregos cimarrones , los alces , los pumas , los linces canadienses , los glotones y los osos negros son los más comunes cerca de la Divisoria Continental . En otras secciones del bosque, los osos negros, los venados mulos y los venados de cola blanca son los mamíferos más grandes que se encuentran. Los coyotes , mapaches , castores , visones , ratas almizcleras , nutrias de río y venados de cola blanca de Colombia habitan las tierras altas del interior. En todo el bosque, las águilas calvas , los urogallos , los halcones peregrinos y los halcones de cola roja están aumentando en número. Los lagos y arroyos son más numerosos en la sección occidental debido a una mayor altitud y más precipitaciones, y son el hogar de la trucha degollada de la vertiente occidental nativa . En los 1.600 kilómetros (2.600 millas) de ríos y arroyos del bosque, la trucha arcoíris , la trucha de arroyo y el lucio del norte son relativamente comunes. Las excelentes oportunidades de pesca con mosca son abundantes, especialmente en el río Smith.
El Bosque Nacional cuenta con 29 campamentos accesibles para vehículos . También funcionan dos áreas de esquí dentro del bosque. Casi 1500 millas (2400 km) de senderos para caminatas brindan acceso a lugares remotos en las siete cadenas montañosas diferentes dentro del Bosque. La soledad es más común en las Montañas Locas y en las áreas silvestres cerca de la divisoria continental. Las temperaturas máximas promedio en verano son de 70 °F (20 °C), pero el invierno puede ser muy frío, especialmente en las secciones orientales más expuestas. La nieve puede persistir hasta 10 meses al año a lo largo de la divisoria continental.
El bosque se encuentra en partes de trece condados. En orden descendente de superficie, son los condados de Lewis y Clark , Meagher , Judith Basin , Teton , Cascade , Pondera , Fergus , Wheatland , Chouteau , Glacier , Golden Valley , Sweet Grass y Park . [6]
A finales del siglo XIX, tras el fin de las guerras indias , el gobierno federal trabajó para trasladar a las tribus nativas americanas a reservas indias , exigiéndoles que cedieran tierras y extinguieran sus reclamaciones territoriales sobre grandes áreas de territorio. Estados Unidos quería abrir el Oeste a la colonización y el desarrollo de los estadounidenses europeos. La reserva india Blackfeet , con miembros en su mayoría de la rama Piegan Blackfeet , fue establecida por el Tratado de 1896 al este de esta zona forestal y el Parque Nacional Glacier , que limita con la provincia de Alberta, Canadá , al norte.
El bosque se estableció el 22 de febrero de 1897 como la Reserva Forestal Lewis y Clarke bajo la administración de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos . El 9 de junio de 1903, se agregó la Reserva Forestal Flathead y el 2 de marzo de 1907, se cambió la ortografía a Lewis y Clark y se agregó tierra. El territorio forestal había sido transferido al Servicio Forestal de los Estados Unidos en 1906 y fue designado por el gobierno como Bosque Nacional.
El 8 de abril de 1932 se añadió todo el Bosque Nacional Jefferson , que comprendía los antiguos Bosques Nacionales Little Belt , Crazy Mountain , Snowy Mountains , Little Rockies y Highwood Mountains . Finalmente, el 1 de julio de 1945, se añadió parte del Bosque Nacional Absaroka como última porción de este bosque. [7] Los bosques nacionales Helena y Lewis and Clark consolidaron sus administraciones en 2014.
El incendio de Alice Creek se inició por la caída de un rayo en julio de 2017. El incendio quemó al menos 29 252 acres (118 km² ) , cruzó la Divisoria Continental y afectó la vida acuática. [8]
El área de Badger-Two Medicine es una porción de 200 millas cuadradas (520 km2 ) del bosque Lewis y Clark que está adyacente a la reserva Blackfeet y al parque nacional Glacier . Es un terreno sagrado para la tribu Blackfeet. El Tratado de 1896 otorga a los miembros de la tribu Blackfeet el derecho a cazar y pescar en el área de acuerdo con la ley estatal y a cortar madera para uso doméstico. [9] Los Blackfeet han luchado para proteger Badger-Two Medicine manteniendo el área sin caminos y luchando contra las perforaciones de petróleo y gas propuestas a lo largo del frente, que es administrado en gran parte por el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) y la Oficina de Administración de Tierras (BLM). [10] Los Blackfeet han recibido ayuda de grupos conservacionistas , conservacionistas (incluido el National Trust for Historic Preservation ), deportistas al aire libre, ganaderos y dueños de negocios. [11] [12]
En la actualidad, aproximadamente 93 000 acres (38 000 ha) están reconocidos como elegibles para el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) como distrito cultural tradicional (TCD), pero los defensores continúan presionando para que toda el área de Badger-Two Medicine sea reconocida como un TCD elegible. [11]
En 2009, el Servicio Forestal de los Estados Unidos prohibió el tránsito motorizado en 299 kilómetros de senderos . [13] En enero de 2011, un juez federal de distrito despejó el bloqueo del plan de tránsito Badger-Two Medicine del Servicio Forestal de los Estados Unidos. El plan permite el acceso motorizado en 13 kilómetros de senderos establecidos y prohíbe todos los viajes en motonieve . [14] [11]
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