Marine One es el indicativo de llamada de cualquier aeronave del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que transporte al presidente de los Estados Unidos . [1] A partir de 2024, denota un helicóptero de transporte presidencial operado por el Escuadrón de Helicópteros de la Marina Uno ( HMX-1 ) "Nighthawks", que consiste en el nuevo y grande VH-92A Patriot y el más pequeño VH-60N "White Hawk" . Ambos helicópteros se llaman "White Tops" debido a su librea . Cualquier aeronave del Cuerpo de Marines que transporte al vicepresidente de los Estados Unidos sin el presidente tiene el indicativo de llamada Marine Two .
El primer uso de un helicóptero para transportar al presidente fue en 1957, cuando el presidente Dwight D. Eisenhower viajó en un Bell UH-13J Sioux . [2] El presidente quería una forma rápida de llegar a su casa de verano, en Pensilvania. Usar el Air Force One habría sido poco práctico en una distancia tan corta, y no había ningún aeródromo cerca de su casa con una pista pavimentada para admitir aviones de ala fija, por lo que Eisenhower instruyó a su personal para que investigara otros modos de transporte y se encargó un helicóptero Sikorsky UH-34 Seahorse . [3] Los primeros aviones carecían de las comodidades de sus sucesores modernos, como aire acondicionado y un baño de avión para su uso en vuelo. [ cita requerida ]
En 1958, el H-13 fue reemplazado por el Sikorsky H-34, que fue sucedido en 1961 por el VH-3A . [ cita requerida ]
Poco después de que se introdujeran los helicópteros para el transporte presidencial, los asesores presidenciales pidieron al Cuerpo de Marines que investigara el uso del jardín sur de la Casa Blanca para el aterrizaje. [3] Había espacio suficiente y se estableció el protocolo. [3] Hasta 1976, el Cuerpo de Marines compartió la responsabilidad del transporte en helicóptero del presidente con el Ejército de los Estados Unidos . Los helicópteros del Ejército usaban el indicativo Army One mientras el presidente estaba a bordo. [ cita requerida ]
El VH-3D entró en servicio en 1978. El VH-60N entró en servicio en 1987 y ha servido junto con el VH-3D. [4] Se realizaron mejoras a ambos modelos de helicóptero después de su introducción, para aprovechar los avances tecnológicos y cumplir con los nuevos requisitos de las misiones. Hacia 2001, estaba claro que se había añadido tanto peso extra a los helicópteros que la capacidad de misión se redujo y se pudieron realizar pocas mejoras nuevas. [5]
En 2009, había 11 VH-3D y ocho VH-60N en servicio para el presidente y otras personalidades prominentes. [4] El 16 de julio de 2009, el Marine One voló con una tripulación compuesta exclusivamente por mujeres por primera vez. Este fue también el último vuelo de la mayor Jennifer Grieves, quien fue la primera mujer piloto en volar con el presidente. [6]
Hasta 2009, el Marine One nunca había sufrido un accidente ni había sido atacado. [7] Sin embargo, en 2006, el presidente George W. Bush subió a bordo del Marine One con su secretario de prensa, pero el helicóptero "no funcionaba", por lo que el presidente abandonó la Casa Blanca en un coche. [8]
Los ataques del 11 de septiembre llevaron al acuerdo de que la flota de helicópteros Marine One necesitaba mejoras significativas en sus sistemas de comunicación, transporte y seguridad, pero las limitaciones de peso impidieron los cambios. [5]
En abril de 2002, el Departamento de Defensa inició el programa VXX , que asignó a la Marina el diseño de nuevos helicópteros presidenciales para 2011. [9] En noviembre de 2002, la Casa Blanca pidió al Secretario de Defensa que acelerara el desarrollo del nuevo avión; el Departamento de Defensa dijo que un nuevo helicóptero estaría listo para fines de 2008, [5] y pidió a las empresas que pujaban por el proyecto que comenzaran el desarrollo y la producción simultáneamente. [9]
Muchas de las especificaciones del nuevo avión eran secretas. Las publicaciones de la industria y los testimonios en las reuniones informativas del Congreso revelaron que debía medir 20 metros de largo, llevar 14 pasajeros, transportar varios miles de kilos de equipaje y equipo y tener un alcance mayor que el del VH-3D y el VH-60N. Las defensas del helicóptero debían incluir interferencias y engaños de radar para protegerse de los misiles antiaéreos; protección de los componentes electrónicos clave contra pulsos electromagnéticos nucleares ; y un sistema de telecomunicaciones encriptado y videoconferencia . [8]
Los únicos competidores para el contrato fueron Lockheed Martin y Sikorsky Aircraft . Lockheed se unió a AgustaWestland , una compañía aeronáutica británica e italiana, para ofrecer una versión del AgustaWestland AW101 . Sikorsky propuso utilizar su S-92 . [10] La Armada adjudicó el contrato a Lockheed Martin en enero de 2005, [11] para desarrollar y construir 28 helicópteros. [10] El helicóptero fue designado VH-71 Kestrel . [5] Cinco de la versión inicial, menos sofisticada del VH-71, debían entregarse en 2010, y 23 de la versión mejorada en 2015. El objetivo era retirar todos los VH-3D y VH-60N, y los cinco VH-71 iniciales en 2015, dejando la flota de Marine One con 23 helicópteros. [8]
En marzo de 2008, el costo estimado previamente de los 28 helicópteros, de 6.000 millones de dólares, había aumentado a 11.000 millones. Los funcionarios del gobierno se sorprendieron al descubrir que cada VH-71 costaría 400 millones de dólares, más que el costo de un avión Boeing VC-25 "Air Force One". Lockheed Martin culpó a la Marina por los sobrecostos, diciendo que se agregaron más de 1.900 requisitos adicionales al proyecto después de la firma del contrato. La Marina dijo que no se agregaron requisitos adicionales. La empresa también citó la necesidad de rediseñar el VH-71 según los estándares de la Marina, y una comprensión incompleta por parte de la Marina y Lockheed Martin de cuánta modernización necesitaría el avión civil. [8]
En junio de 2009, el programa VH-71 fue cancelado debido a sobrecostos, [11] que habían aumentado a más de 13 mil millones de dólares. [9] Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental emitido en marzo de 2011 nombró tres fuentes de sobrecostos. Primero, pedir el desarrollo al mismo tiempo que la producción llevó a una amplia modernización de modelos que acababan de construirse. Segundo, una revisión completa de los requisitos del sistema no se realizó hasta 4 meses después de que comenzara la producción, y solo entonces se descubrió que el diseño del VH-71 no podía satisfacer las necesidades del programa. Tercero, el Departamento de Defensa y la Casa Blanca solicitaron capacidades excesivas de combate y comunicaciones. [9]
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Poco después de la cancelación del programa, el Cuerpo de Marines lo reinició. [11] Esta vez, en lugar de ejecutar el desarrollo y la producción simultáneamente, el Cuerpo creó un Documento de Capacidades Iniciales (ICD), que describía más claramente los requisitos de la aeronave. El Departamento aprobó el ICD en agosto de 2009, llamándolo Programa de Reemplazo de Helicópteros VXX. [11] En febrero de 2010, la Armada solicitó a la industria privada su opinión sobre un Análisis de Alternativas (AOA) para satisfacer las necesidades del proyecto. Entre las opciones que sugirió la Armada estaba la compra de un solo avión pero el desarrollo de dos versiones. Otra opción era comprar dos aviones diferentes: una versión "civil", con baño, suite ejecutiva y cocina , y una versión "militar", con capacidades completas de comando y control . El AOA atrajo el interés de más de dos empresas. Entre ellas, Boeing, que dijo a la prensa que tanto su CH-47 Chinook como su Bell Boeing V-22 Osprey podrían cumplir los requisitos. Debido a que la AOA contemplaba un proceso de diseño y producción mucho más largo, la Armada dijo que tenía la intención de gastar 500 millones de dólares para mantener en vuelo los VH-3D y VH-60. [12] Boeing dijo que podría adaptar el VH-71, si la Armada y el Cuerpo de Marines lo deseaban. [13]
En julio de 2013, el Departamento de Defensa eliminó el requisito de que las empresas construyeran prototipos. El análisis del Departamento mostró que era poco probable que el costo de fabricación de prototipos generara beneficios. El Departamento dijo que estaba procediendo con el desarrollo del VXX utilizando un avión en producción con sistemas existentes y probados. [14] En noviembre de 2012 se publicó un borrador de solicitud de propuestas. [15]
En agosto de 2013, todas las empresas interesadas, incluidas Northrop Grumman – AgustaWestland y Bell – Boeing, se habían retirado de la licitación del VXX, excepto Sikorsky Aircraft. Sikorsky se había asociado con Lockheed Martin y dijo que tenía la intención de utilizar el S-92 como avión base. [15] Se estableció una nueva fecha límite en 2020 para que la flota de 23 helicópteros estuviera en funcionamiento. [15] En mayo de 2014, la Armada otorgó a Sikorsky Aircraft un contrato de $ 1.2 mil millones para construir 6 helicópteros presidenciales, designados Sikorsky VH-92 . Se esperaba que una flota de 21 helicópteros estuviera en servicio para 2023. [16] Un VH-92 realizó su vuelo inaugural como Marine One en la tarde del 19 de agosto de 2024, cuando el presidente Joe Biden viajó desde el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago a Soldier Field en ruta a la Convención Nacional Demócrata de 2024. [17 ]
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El Marine One es la alternativa preferida a las caravanas , que pueden resultar caras y difíciles desde el punto de vista logístico. También se considera que el entorno controlado de un helicóptero añade un factor de seguridad. La flota HMX-1 también se utiliza para transportar a personal de alto rango del Gabinete y dignatarios extranjeros. El HMX-1 opera 35 helicópteros de cuatro tipos diferentes en 2009. [18]
Más de 800 marines supervisan la operación de la flota Marine One, que tiene su base en la MCAF Quantico , Virginia , con una ubicación operativa adicional en la Instalación de Apoyo Naval de Anacostia en el Distrito de Columbia, pero se la ve más a menudo en acción en el Jardín Sur de la Casa Blanca o en la Instalación Aérea Naval de la Base Conjunta Andrews en Maryland . En Andrews, el helicóptero se utiliza a veces para conectarse al Air Force One para viajes más largos. El Marine One es recibido en tierra por al menos un marine con uniforme de gala (la mayoría de las veces dos, con uno actuando como guardia armado). Según una historia contada por Bruce Babbitt , el presidente Clinton, en sus últimos días de mandato, mientras volaba y aterrizaba en un área remota cerca del Gran Cañón , encontró a un marine esperando en la roca listo para saludarlo. [19] Los aviadores de la Marina que vuelan en el Marine One no usan trajes de vuelo regulares durante los vuelos, sino el uniforme Marine Blue Dress Charlie . [ cita requerida ]
En una inauguración presidencial, los Marines ofrecen al presidente saliente un último vuelo desde el Capitolio a la Base Conjunta Andrews.
Como medida de seguridad, el Marine One suele volar en grupos de hasta cinco helicópteros idénticos. Uno de ellos lleva al presidente, mientras que los demás sirven como señuelos. Al despegar, estos helicópteros cambian de formación para ocultar la ubicación del presidente. Esto se ha denominado " juego de trileros presidencial ". [20] El Marine One también está equipado con contramedidas antimisiles militares estándar, como bengalas para contrarrestar los misiles guiados por calor y señuelos para contrarrestar los misiles guiados por radar, así como contramedidas infrarrojas AN/ALQ-144 A. [21] [22] [23] Para aumentar la seguridad del Marine One, todos los miembros del HMX-1 deben pasar una verificación de antecedentes de Yankee White antes de tocar cualquiera de los helicópteros utilizados para los viajes presidenciales. [24]
El Marine One es transportado a través de aviones de transporte militar C-17 Globemaster o C-5 Galaxy (al igual que la limusina del presidente ) a cualquier lugar al que viaje el presidente dentro de los EE. UU., así como al extranjero. [18] Incluso si, durante un viaje al extranjero, el presidente no utiliza el Marine One, al menos un helicóptero está en espera en un hangar de un aeropuerto o base aérea local para partir si es necesario.
