Axum , también escrito Aksum (pronunciado: / ˈ ɑː k ˈ s uː m / ), es una ciudad en laregión de TigraydeEtiopíacon una población de 66.900 habitantes (a partir de 2015).[2]Es el sitio de la capital histórica delImperio Aksumita.[3]
Axum está situada en la zona central de la región de Tigray, cerca de la base de las montañas Adwa . Tiene una altitud de 2.131 metros (6.991 pies) y está rodeada por La'ilay Maychew , una woreda administrada por separado de la región de Tigray .
En 1980, la UNESCO añadió los sitios arqueológicos de Axum a su lista de Patrimonio de la Humanidad debido a su valor histórico. Antes del comienzo de la Guerra de Tigray en 2020, Axum era un importante destino turístico para visitantes extranjeros. [4]
Hay poca información disponible sobre los primeros siglos de la presunta evolución de Aksum, desde un humilde centro regional a una potencia dominante. Los hallazgos arqueológicos en Gobadra (Gobo Dara) y los abrigos rocosos de Anqar Baahti sugieren restos de la Edad de Piedra en las proximidades. Las excavaciones de R. Fattovich en amba 'Beta Giyorgis sobre Aksum validan las raíces preaksumitas de un asentamiento en Aksum que data de aproximadamente los siglos VII al IV a. C. Además, las excavaciones en el Parque de Estelas en el corazón de Aksum corroboran la actividad en curso en esa área desde el comienzo de la era común. En el siglo I d. C., Aksum fue descrita como una " metrópolis " en el Periplo del Mar Eritreo .
Varias expediciones arqueológicas han llevado a cabo excavaciones en varias partes de Aksum. Está documentado el uso temprano de estelas u obeliscos como marcadores de tumbas, que evolucionaron con el tiempo hasta abarcar algunos de los monumentos más grandes del mundo. Inicialmente, las estelas de granito en el cementerio principal, que alberga las tumbas reales de Aksum, y en otros cementerios alrededor de la ciudad eran simples y toscas. Posteriormente, se volvieron simples pero cuidadosamente revestidas de granito, y finalmente talladas para emular torres de varios pisos en un estilo arquitectónico distintivo. La arquitectura de Aksum se caracteriza por enormes bloques de granito revestido, piedras más pequeñas sin cortar para las paredes, mortero de barro para fijarlas, ladrillos para las bóvedas y los arcos, y un marco externo de madera que se asemeja a "cabezas de mono" o extrusiones de esquinas cuadradas. Las paredes tienden a inclinarse hacia adentro a medida que ascienden, a menudo presentando varios vanos empotrados para mayor resistencia. Un estilo arquitectónico comparable es evidente en importantes estructuras de "palacio" no solo en Aksum sino también en otras ciudades como Adulis y Matara. La presencia de un gran embalse, conocido actualmente como May Sum, debajo de la colina llamada May Qoho, puede remontarse a la época aksumita, lo que indica que la ciudad contaba con un suministro de agua fiable. Es probable que Aksum tuviera unas zonas agrícolas prósperas, como lo demuestran las imágenes de trigo en las monedas aksumitas, la abundancia de ganado, los bosques locales que proporcionaban leña durante siglos y diversas industrias como la metalurgia, la cristalería y la cerámica. Los logros de los aksumitas en arquitectura y trabajo de la piedra, junto con pruebas de trabajo del marfil y el cuero, se encuentran en las tumbas aksumitas.
Cosmas Indicopleustes , que visitó Aksum en la segunda década del siglo VI, describió el palacio de cuatro torres del rey de Etiopía, adornado con estatuas de bronce de unicornios. Aksum también albergaba filas de tronos monumentales de granito, probablemente con estatuas de metal dedicadas a deidades precristianas como Astar, Baher, Madr y Mahram. Estos tronos incorporaban grandes paneles con inscripciones, algunas atribuidas a Ousanas , Ezana , Kaleb y su hijo Wazeba , que narraban sus guerras y servían como monumentos de victoria. Una inscripción menciona a Ezana instalando un trono "aquí en Sado", presumiblemente un lugar en Aksum. Las bibliotecas de Aksum albergaban documentos cristianos esenciales, y los monjes coptos tradujeron muchos de estos libros en los siglos V y VI. [5] La Biblia fue traducida al idioma ge'ez, y la única copia completa que sobrevive del Libro de Enoc está en el idioma ge'ez. [5]
El contacto con el Imperio bizantino cesó después de que los árabes se apoderaran de sus provincias orientales y, como consecuencia, Aksum se empobreció y quedó más aislada. Dejó de ser la capital política del Reino de Aksum en algún momento después del siglo VIII, y se trasladó al sur. Una inscripción, realizada por un tal Hasani 'Dano'el, menciona su éxito al subyugar al rey de Aksum y reducir la ciudad a la condición de tributario de su propio reino en el siglo IX. Es concebible que el daño ecológico se extendiera a la zona circundante de Aksum debido a la creciente demanda de alimentos y leña. La región alrededor de la ciudad podría haber llegado a ser incapaz de sostener a la población de un importante centro político. A finales del siglo IX, Aksum estaba en gran parte abandonada y en ruinas. [6]
La ciudad volvió a cobrar importancia tras el ascenso de la dinastía salomónica y se convirtió en la capital espiritual del Imperio etíope . Una colección de documentos ge'ez, que abarca una concisa historia legendaria de Aksum, cartas de tierras y otro material relacionado, conocida como el Libro de Aksum , se descubre ocasionalmente encuadernada en libros manuscritos junto con el Kebra Nagast y otras obras. Esta compilación proporciona numerosos conocimientos sobre las posesiones de la iglesia y la historia posterior de la ciudad. La ciudad también tenía su propio gobernador conocido como Nebure Id , que también era un alto dignatario de la iglesia. El Kebra Nagast fue escrito por Nebure Id Yishaq de Aksum, quien reconoció que Aksum era el lugar donde se encontraba el Arca de la Alianza ; Aksum nunca se menciona en el libro. En cambio, la "ciudad del reino" se llama Dabra Makadda. [7]
El Aksum Seyon fue restaurado por Dawit I en 1406. Se rumoreaba que albergaba el Arca de la Alianza bíblica , en la que se encuentran las Tablas de Piedra sobre las que están inscritos los Diez Mandamientos . Zara Yaqob se sometió a su coronación allí en 1436 y continuó residiendo en Aksum durante tres años. Posteriormente, algunos otros monarcas también eligieron Aksum como el lugar para sus ceremonias de coronación. Este ritual único implicaba cortar un cordón sostenido por las "hijas de Aksum", que simbolizaba el ascenso del rey a "rey de Sión". Los antiguos tronos de piedra aksumitas servían como sillas de coronación, aunque la "coronación" en sí comprendía un ritual de unción y tonsura, seguido de una misa en la iglesia. [7]
Francisco Alvares , un misionero y explorador portugués que pasó ocho meses en Aksum en la década de 1520 la describió como "una gran ciudad con muy buenas casas y muy buenos pozos de agua de mampostería muy bellamente trabajada, y también en la mayoría de las casas antiguas figuras de leones y perros y pájaros, todo bien hecho en piedra muy dura y fina" [8] y la Iglesia de Nuestra Señora María de Sión , las estelas, los tronos y otras estructuras. Pensó que la ciudad había sido la antigua residencia de la Reina de Saba , así como de Kandake y Gudit . Al describir la iglesia, escribió: "Esta iglesia es muy grande; tiene cinco naves de buen ancho y gran longitud, abovedadas arriba, y todas las bóvedas cerradas, el techo y los lados todos pintados. Abajo, el cuerpo de la iglesia está bien trabajado con hermosa piedra tallada; tiene siete capillas, todas con sus espaldas hacia el este, y sus altares bien ornamentados. Tiene un coro a nuestro estilo, excepto que es bajo, y llegan al techo abovedado con sus cabezas; y el coro también está sobre la bóveda, y no lo usan". [7]
El líder adal Ahmed ibn Ibrahim al-Ghazi lideró la conquista de Axum en el siglo XVI. [9] Aksum fue saqueada e incendiada en 1535 por las tropas de Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi, que destruyeron la iglesia que Alvares había descrito. Antes de que la ciudad fuera saqueada, un documento en el Libro de Aksum enumera 1.705 objetos de oro, así como muchos otros artículos de Aksum que Lebna Dengel distribuyó a varios gobernadores para salvarlos de la destrucción, y el cronista de Ahmad registra que un gran objeto de piedra fue retirado en ese momento para su seguridad a "Tabr". [10]
Manuel de Almeida, que visitó la ciudad después de las convulsiones de Ahmed ibn Ibrahim al-Ghazi, confirmó la magnitud de las ruinas que cayeron sobre Aksum en el siglo XVI, comentando que entonces tenía sólo unos 100 habitantes y que por todas partes se pueden ver ruinas. [10]
La ciudad fue reconstruida en 1580 por el emperador Sarsa Dengel , quien restauró la iglesia y celebró allí su coronación. [10]
En 1604/05 la ciudad fue visitada por el jesuita Fernao Guerreiro, quien informó que la iglesia tenía una nave, dos pasillos y un techo de paja. Es posible que algunos elementos de la arquitectura interna de la iglesia anterior se mantuvieran, incluidos los muros exteriores, dentro de los cuales se encontraba la nueva iglesia más pequeña. En 1608, durante la coronación de Susenyos I en Aksum, se celebró una misa en este lugar. Sin embargo, en 1611, Aksum fue saqueada por los oromo, quienes prendieron fuego a la iglesia. Pedro Páez, que visitó Aksum alrededor de 1620, vio solo unas 150-200 casas de barro, y Manoel Barradas escribió que Aksum no era más que un pequeño pueblo. [10]
En 1655, Fasilides hizo restaurar la iglesia. Su dedicación fue celebrada por su hija, la princesa Yodit, quien donó "una cantidad incalculable de dinero", de modo que la iglesia se volvió "maravillosa y magnífica". En 1678, los rebeldes bajo el mando de Ras 'Faris, gobernador de Salawa, quemaron Aksum, pero la iglesia sobrevivió para servir en la coronación de Iyasu I en 1693. [10] [11]
El viajero francés Charles-Jacques Poncet visitó Aksum (a la que llamó "Heleni") en 1700, describiendo las estelas y la iglesia. James Bruce también dejó descripciones de la ciudad antigua, que en su época constaba, según sus cálculos, de unas 600 casas. Creía que Aksum había sido principalmente obra de los Ptolomeos, y atribuía la mayoría de los monumentos a Ptolomeo III Evergetes . [12]
Tras la decadencia de la autoridad imperial en el período de Zemene Mesafint , Aksum cayó bajo el control de los gobernantes de Tigray. Uno de ellos, Wolde Selassie , concedería a la iglesia de Santa María una concesión de tierras en 1794. [13]
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Según el misionero Samuel Gobat , a principios del siglo XIX Aksum era una ciudad económicamente próspera, ya que se encontraba en una «vasta llanura fértil» que estaba «ricamente cultivada». Aparte de las ruinas, el asentamiento estaba formado casi en su totalidad por chozas circulares con techos de paja. [14]
El señor de la guerra Wube Haile Maryam otorgó una concesión de tierras a la Iglesia de Santa María en una carta sin fecha. [15]
El 12 de enero de 1872, Yohannes IV fue coronado emperador de Etiopía en la ciudad de Aksum. [16]
En febrero de 1893, los exploradores británicos James Theodore Bent y su esposa Mabel Bent viajaron en barco a Massawa , en la costa oeste del mar Rojo. Luego se dirigieron por tierra para excavar en Axum y Yeha , con la esperanza de investigar posibles vínculos entre las primeras redes comerciales y las culturas de ambos lados del mar Rojo. [17] Llegaron a Axum el 24 de febrero de 1893, [18] pero su trabajo se vio interrumpido [19] por las tensiones entre los ocupantes italianos y los caudillos locales, junto con las continuas ramificaciones de la Primera Guerra Italo-Etíope y tuvieron que hacer una retirada apresurada a fines de marzo a Zula para pasar de regreso a Inglaterra. [20]
El periodista británico Augustus B. Wylde escribió después de visitar Aksum en 1897: "Después de cada fuerte aguacero, las monedas antiguas se arrastran del suelo; los muchachos del lugar estaban encantados de acompañar a un extraño por el lugar. Eran pequeños niños inteligentes y de mirada aguda que se interesaban mucho en la búsqueda de curiosidades, aunque a menos que alguien estuviera allí para recompensarlos por encontrar las monedas antiguas, no se molestaban en recogerlas, ya que no tenían ningún valor para ellos". [21]
Los restos aksumitas fueron investigados en 1906 por una importante misión arqueológica alemana dirigida por el renombrado erudito Enno Littmann . [22]
A principios de la segunda guerra ítalo-etíope , las tropas italianas tomaron Aksum en octubre de 1936. En 1937, los italianos rompieron en cinco partes un obelisco de Aksum de 24 m (79 pies) de altura y 1700 años de antigüedad y lo enviaron a Roma para que lo erigieran. El obelisco es ampliamente considerado como uno de los mejores ejemplos de ingeniería del apogeo del imperio axumita. A pesar de un acuerdo de las Naciones Unidas de 1947 de que el obelisco sería devuelto, Italia se negó, lo que resultó en una disputa diplomática de larga data con el gobierno etíope, que ve el obelisco como un símbolo de identidad nacional. [23] [24]
Durante la Guerra Civil Etíope , el 30 de marzo de 1989, Axum fue bombardeado desde el aire por la Fuerza Aérea Etíope y tres personas murieron. [25]
En abril de 2005, Italia devolvió finalmente las piezas del obelisco a Axum, en medio de una gran alegría oficial y pública; Italia también se hizo cargo de los 4 millones de dólares que costó la transferencia. La UNESCO asumió la responsabilidad de la reinstalación de esta estela en Axum y, a finales de julio de 2008, el obelisco ya había sido reinstalado. Fue inaugurado el 4 de septiembre de 2008. [23] [26]
Durante la Guerra de Tigray , entre el 28 de noviembre y el 15 de diciembre de 2020, el ejército eritreo masacró a entre 100 y 800 civiles . [27]
Los principales monumentos aksumitas de la ciudad son estelas . Estos obeliscos tienen alrededor de 1.700 años de antigüedad y se han convertido en un símbolo de la identidad del pueblo etíope. [28] El mayor número se encuentra en el Parque de Estelas del Norte, y van hasta la Gran Estela de 33 metros de largo (108 pies) [a 1] , que se cree que se cayó y se rompió durante la construcción. [29] El Obelisco de Axum [a 2] fue retirado por el ejército italiano en 1937, y regresó a Etiopía en 2005 y reinstalado el 31 de julio de 2008. [28] La siguiente más alta es la Estela del Rey Ezana de 24 m (79 pies) [a 3] . Tres estelas más miden 18,2 m (60 pies) de alto, [a 4] 15,8 m (52 pies) de alto, [a 5] 15,3 m (50 pies) de alto. [a 6] [30] Se cree que las estelas marcan tumbas y habrían tenido discos de metal fundido fijados a sus lados, que también están tallados con diseños arquitectónicos. Las estelas de Gudit al oeste de la ciudad, a diferencia del área norte, están intercaladas con tumbas en su mayoría del siglo IV .
Las otras características principales de la ciudad son las iglesias antiguas y nuevas de Nuestra Señora María de Sión . La Iglesia de Nuestra Señora María de Sión fue construida en 1665 por el emperador Fasilides y se dice que anteriormente albergó el Arca de la Alianza. Se cree que la catedral original, que se dice que fue construida por Ezana y ampliada varias veces después, fue enorme con unas 12 naves estimadas. [ cita requerida ] Fue quemada hasta los cimientos por Gudit , reconstruida y luego destruida nuevamente durante la guerra abisinio-adal del siglo XVI. Fue reconstruida nuevamente por el emperador Gelawdewos (completada por su hermano y sucesor, el emperador Minas ) y el emperador Fasilides reemplazó esa estructura por la actual. Solo se permite la entrada a los hombres en la antigua catedral de Santa María (algunos dicen que como resultado de la destrucción de la iglesia original por Gudit). La Nueva Catedral de Santa María de Sión se encuentra junto a la antigua, y fue construida para cumplir una promesa del emperador Haile Selassie a Nuestra Señora de Sión para la liberación de Etiopía de la ocupación fascista . Construida en un estilo neobizantino , las obras de la nueva catedral comenzaron en 1955 y permite la entrada a las mujeres. El emperador Haile Selassie interrumpió la visita de estado de la reina Isabel II para viajar a Axum para asistir a la dedicación de la nueva catedral y rendir homenaje personal, mostrando la importancia de esta iglesia en el Imperio etíope. La reina Isabel visitó la catedral unos días después. Entre las dos catedrales hay una pequeña capilla conocida como La Capilla de la Tabla construida al mismo tiempo que la nueva catedral, y que se cree que alberga el Arca de la Alianza. La consorte del emperador Haile Selassie, la emperatriz Menen Asfaw , pagó su construcción con sus fondos privados. La entrada a la capilla está cerrada a todos, excepto al monje guardián que reside allí. La entrada está prohibida incluso para el Patriarca de la Iglesia Ortodoxa y para el Emperador de Etiopía durante la monarquía. Las dos catedrales y la capilla del Arca son el centro de peregrinación y se consideran los lugares más sagrados de Etiopía para los miembros de su Iglesia Ortodoxa.
Otras atracciones en Axum incluyen museos arqueológicos y etnográficos, la Piedra de Ezana escrita en sabeo , ge'ez y griego antiguo de manera similar a la Piedra de Rosetta , la Tumba del Rey Bazen (un megalito considerado una de las estructuras más antiguas), el llamado Baño de la Reina de Saba (en realidad un depósito ), los palacios Ta'akha Maryam del siglo IV y Dungur del siglo VI , el Monasterio de Pentalewon y Abba Liqanos y a unos 2 km (1,2 millas) al oeste se encuentra el arte rupestre llamado la Leona de Gobedra .
La leyenda local afirma que la Reina de Saba vivió en la ciudad.
El sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger clasifica su clima como de tierras altas subtropicales (Cwb). [31]
Según la Agencia Central de Estadística de Etiopía (CSA), al 1 de julio de 2012 [actualizar]la población estimada de la ciudad de Axum era de 56.576 habitantes. El censo indicó que 30.293 de la población eran mujeres y 26.283, hombres. [32]
El censo nacional de 2007 mostró que la población de la ciudad era de 44.647 habitantes, de los cuales 20.741 eran hombres y 23.906 mujeres. La mayoría de los habitantes dijeron que practicaban el cristianismo ortodoxo etíope , con un 88,03% declarando que esa era su religión, mientras que el 10,89% de la población era musulmana etíope . [33]
El censo nacional de 1994 informó que la población de la ciudad era de 27.148 habitantes, de los cuales 12.536 eran hombres y 14.612 eran mujeres. El grupo étnico más numeroso era el de los tigrayanos , con un 98,54%, y el 98,68% hablaba tigriña como primera lengua. La mayoría de la población practicaba el cristianismo ortodoxo etíope, con un 85,08% de los habitantes que profesaban esa religión, mientras que el 14,81% eran musulmanes. [34]
El aeropuerto de Axum , también conocido como Aeropuerto Emperador Yohannes IV , [35] está ubicado a solo 5,5 km (3,4 millas) al este de la ciudad.
La Universidad de Aksum se estableció en mayo de 2006 en un terreno baldío, a 4 km (2,5 mi) del área central de Axum. La ceremonia de inauguración se celebró el 16 de febrero de 2007 y la superficie actual del campus es de 107 ha (260 acres), con amplio espacio para la expansión. [ cita requerida ] Se espera que el establecimiento de una universidad en Axum contribuya en gran medida al desarrollo en curso del país en general y de la región en particular.
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