La Home Fleet fue una flota de la Royal Navy que operó desde las aguas territoriales del Reino Unido desde 1902 con intervalos hasta 1967. En 1967, se fusionó con la Flota del Mediterráneo creando la nueva Flota Occidental .
Antes de la Primera Guerra Mundial, entre 1902 y 1904, el Almirantazgo reorganizó sus barcos en aguas nacionales en una fuerza permanente llamada Home Squadron. [1] A principios de 1905, pasó a llamarse Flota del Canal . En 1907 se formó una nueva Home Fleet a partir de barcos en reserva y nuevos barcos, y en 1909 la Flota del Canal se fusionó con ella, formando la flota principal en aguas británicas. En 1912 pasó a llamarse Home Fleets , formada por la Primera, la Segunda y la Tercera. Al estallar la Primera Guerra Mundial , la Primera Flota se convirtió en la Gran Flota . Cuando la Gran Flota se redistribuyó después de la guerra, la flota de reserva se denominó brevemente Home Fleet en 1919 antes de cambiar de nombre, y después del motín de Invergordon en 1931, la Flota del Atlántico pasó a llamarse Home Fleet en 1932. Durante la Segunda Guerra Mundial , fue la principal fuerza de batalla de la Royal Navy en aguas europeas.
En los primeros años del siglo XX, la Marina Real tenía cuatro barcos "Port Guard", estacionados en las principales bases navales, en parte para actuar como buques insignia de los almirantes que comandaban en esos puertos. [3] Estos buques parecen haber estado estacionados en Nore, Portsmouth y Plymouth, así como en otra base importante. [ ¿ cuál? ]
El 1 de octubre de 1902, el almirante superintendente de la reserva naval, entonces vicealmirante Gerard Noel , recibió el nombramiento adicional de comandante en jefe de la Home Fleet, y se le asignó un contraalmirante para que sirviera bajo su mando como comandante del Home Squadron. [4] "... el núcleo de la Home Fleet estaría formado por los cuatro buques de la Guardia Portuaria, que se retirarían de sus diversos astilleros dispersos y se convertirían en un comando marítimo unificado y permanente - el Home Squadron - con base en Portland. También bajo la dirección del comandante en jefe de la Home Fleet estarían los buques de la Guardia Costera, que seguirían atracados en su mayor parte en sus respectivos puertos de distrito para llevar a cabo sus tareas locales, pero se unirían al Home Squadron para el trabajo en el mar al menos tres veces al año, momento en el que la fuerza reunida - el Home Squadron y los buques de la Guardia Costera - se conocería colectivamente como la Home Fleet ". [5] El contralmirante George Atkinson-Willes era el segundo al mando de la Home Fleet, con su bandera en el acorazado HMS Empress of India , en ese momento. [6] En mayo de 1903, Noel fue sucedido como comandante en jefe por el vicealmirante Sir Arthur Wilson . [7]
El 14 de diciembre de 1904, la Flota del Canal pasó a denominarse Flota del Atlántico y la Home Fleet se convirtió en la Flota del Canal. En 1907, la Home Fleet se reformó con el vicealmirante Francis Bridgeman al mando, sucedido por el almirante Sir William May en 1909. Bridgeman tomó el mando de nuevo en 1911, y en el mismo año fue sucedido por el almirante Sir George Callaghan . El 29 de marzo de 1912, se anunció una nueva estructura de la flota, que entró en vigor el 1 de mayo de 1912. La antigua Home Fleet, que estaba organizada en cuatro divisiones, se dividió en la Primera , Segunda y Tercera Flotas como Home Fleets. [8] Las Flotas Nacionales fueron los comandos locales unificados de la Armada en aguas británicas desde 1912 hasta 1914. [8] El 4 de agosto de 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial , se ordenó a John Jellicoe tomar el mando de la Flota, que por orden de su nombramiento pasó a llamarse Gran Flota .
Los titulares de cargos durante el período anterior a la guerra fueron: [9]
Los titulares de los cargos incluyeron: [11]
Los titulares de los cargos incluyeron: [12]
Las Flotas Nacionales fueron una nueva organización de los comandos nacionales unificados de la Marina Real ( Primera , Segunda y Tercera Flotas) instituida el 31 de julio de 1912 hasta diciembre de 1914.
El 8 de agosto de 1914, las unidades de la Flota Nacional se distribuyeron de acuerdo con la Orden de la Flota del Almirantazgo; la mayoría de los elementos formaron la nueva Gran Flota, los demás fueron asignados a las siguientes unidades: Flota del Canal , Patrulla del Norte - Fuerza de Cruceros B, 7.º Escuadrón de Cruceros - Fuerza de Cruceros, 11.º Escuadrón de Cruceros - Fuerza de Cruceros E, Patrulla de Dover , Flotillas de Harwich , 7.ª Flotilla de Destructores , 8.ª Flotilla de Destructores , 9.ª Flotilla de Destructores , 5.ª Flotilla de Submarinos, 6.ª Flotilla de Submarinos, 7.ª Flotilla de Submarinos y 8.ª Flotilla de Submarinos. [13]
Cuando la Gran Flota se disolvió en abril de 1919, los barcos más poderosos se agruparon en la Flota del Atlántico y los barcos más antiguos se convirtieron en la "Flota Nacional"; este arreglo duró hasta finales de 1919, cuando los barcos de la Flota Nacional se convirtieron en la Flota de Reserva .
El nombre de "Home Fleet" fue resucitado en marzo de 1932, como el nuevo nombre de la Flota del Atlántico , después del Motín de Invergordon . [15] El Comandante en Jefe de la Home Fleet en 1933 era el Almirante Sir John Kelly . La Home Fleet comprendía el buque insignia Nelson liderando una fuerza que incluía el 2.º Escuadrón de Batalla (cinco acorazados más), el Escuadrón de Cruceros de Batalla ( Hood y Renown ), el 2.º Escuadrón de Cruceros (Vicealmirante Edward Astley-Rushton ) a bordo del Dorsetshire (tres cruceros), tres flotillas de destructores (27), una flotilla de submarinos (seis), dos portaaviones y buques asociados. [16]
Los titulares de cargos durante el período de entreguerras fueron: [17]
La Home Fleet fue la principal fuerza de batalla de la Royal Navy en aguas europeas durante la Segunda Guerra Mundial . El 3 de septiembre de 1939, bajo el mando del almirante Forbes enarbolando su bandera en Nelson en Scapa Flow , estaba formada por el 2º Escuadrón de Batalla , el Escuadrón de Cruceros de Batalla, el 18º Escuadrón de Cruceros , el Contralmirante, los Destructores, el Contralmirante, los Submarinos (2ª Flotilla de Submarinos, Dundee, 6ª Flotilla de Submarinos, Blyth, Northumberland ), el Vicealmirante, los Portaaviones (el Vicealmirante LV Wells, con Ark Royal , Furious y Pegasus ) y la fuerza de las Orcadas y las Shetland. [19] Su principal responsabilidad era evitar que la Kriegsmarine alemana escapara del Mar del Norte . Para este propósito, se reactivó la base de la Primera Guerra Mundial en Scapa Flow, ya que estaba bien ubicada para interceptar barcos que intentaran burlar el bloqueo.
Las dos pérdidas más sorprendentes de la Home Fleet durante la primera parte de la guerra fueron el hundimiento del antiguo acorazado Royal Oak por el submarino alemán U-47 mientras supuestamente estaba a salvo en Scapa Flow, y la pérdida del orgullo de la Armada, el crucero de batalla Hood , ante el acorazado alemán Bismarck . El 2º Escuadrón de Batalla al mando del almirante Blagrove fue efectivamente desmantelado cuando murió en el hundimiento del Royal Oak .
Las áreas operativas de la Home Fleet no estaban delimitadas y las unidades podían asignarse a otras zonas con bastante libertad. Sin embargo, las partes meridionales del Mar del Norte y el Canal de la Mancha se convirtieron en comandos separados para fuerzas ligeras, y la creciente intensidad de la Batalla del Atlántico condujo a la creación del Mando de Aproximaciones Occidentales . Solo con la destrucción del acorazado alemán Tirpitz en 1944, la Home Fleet asumió una prioridad menor y la mayoría de sus unidades pesadas fueron retiradas para ser enviadas al Lejano Oriente.
Fuentes de información sobre la Segunda Guerra Mundial: [20] [21] [22]
Los titulares de los cargos incluyeron: [23]
Al comenzar la Guerra Fría , se puso mayor énfasis en proteger las rutas marítimas del Atlántico Norte de la Unión Soviética en conjunto con otros países occidentales. El almirante Sir Rhoderick McGrigor supervisó ejercicios combinados de la Western Union en los que participaron barcos de las armadas británica, francesa y holandesa en junio y julio de 1949. El almirante McGrigor izó su bandera desde el portaaviones Implacable . También participaron en los ejercicios el Victorious y el Anson , junto con cruceros y destructores. Durante el ejercicio, la fuerza combinada realizó una visita a Mount's Bay en Cornualles del 30 de junio al 4 de julio de 1949. [25]
El almirante Sir Philip Vian , comandante en jefe de 1950 a 1952, izó su bandera en el Vanguard . [26] A finales de 1951, el Theseus se unió a la flota como buque insignia del 3.er Escuadrón de Portaaviones . [27]
De 1947 a 1957, los acorazados y portaaviones superfluos fueron asignados al Escuadrón de Entrenamiento de la Home Fleet con sede en Portland para proporcionar entrenamiento básico. Los portaaviones estacionados aquí fueron movilizados como portahelicópteros para la operación de Suez en 1956. En diciembre de 1951, el Almirantazgo autorizó la creación de un nuevo Escuadrón Pesado que se asignaría a la Home Fleet, compuesto por el acorazado Vanguard , portaaviones y cruceros. [28] Su oficial al mando era conocido como Flag Officer, Aircraft Carriers , que tenía la responsabilidad administrativa de todos los portaaviones operativos; el escuadrón se disolvió en octubre de 1954. [24]
Después de la Segunda Guerra Mundial , los mandos geográficos de la Marina Real se fusionaron gradualmente en menos formaciones pero más grandes (1954 a 1971). [29] Después de 1951, el término flotilla se aplicó a la organización de mando superior de los escuadrones de las flotas del Interior y del Mediterráneo. Los escuadrones de la Flota del Interior se agruparon bajo un Oficial de Bandera, Flotillas, Flota del Interior, que se convirtió en el principal oficial de bandera en alta mar. Un acuerdo similar se aplicó al Oficial de Bandera, Flotillas, Flota del Mediterráneo. [29] En el Lejano Oriente, el Oficial de Bandera del 5.º Escuadrón de Cruceros se convirtió en el Oficial de Bandera Segundo al Mando de la Flota del Lejano Oriente con deberes marítimos similares. [29] Cada vez más, el término "Flotilla de Submarinos" se utilizó para describir los escuadrones bajo el mando del Oficial de Bandera de Submarinos . [ 29 ]
El Comandante en Jefe de la Home Fleet obtuvo una responsabilidad adicional en la OTAN como Comandante en Jefe del Atlántico Oriental (CINCEASTLANT), como parte del Mando Aliado del Atlántico , cuando se estableció la estructura de mando militar de la OTAN en 1953. El CINCEASTLANT se estableció en la sede de Northwood en el noroeste de Londres. Sin embargo, el Comandante en Jefe de la Home Fleet todavía ondeaba su bandera en Tyne en Portsmouth. Durante el Ejercicio Mainbrace en 1952, las fuerzas navales de la OTAN se unieron por primera vez para practicar la defensa del norte de Europa, Dinamarca y Noruega. Las dificultades resultantes de la Ley McMahon causadas por el potencial control británico de los portaaviones de ataque de la Armada de los Estados Unidos armados con armas nucleares llevaron a la creación de una Flota de Ataque del Atlántico separada, directamente responsable ante el comandante de la Flota del Atlántico de la Armada de los Estados Unidos, en su puesto en la OTAN como SACLANT, a fines de 1952. [30] El buque insignia de la flota fue el submarino Maidstone en 1956.
En la primavera de 1960, el comandante en jefe de la flota de Home se trasladó a tierra de forma permanente en Northwood, mientras que el oficial de bandera de la flotilla de Home mantuvo el control efectivo en el mar como adjunto del comandante en jefe. [31] Cecil Hampshire escribe que los barcos que formaban parte de la flota en 1960 incluían el buque insignia Tyne, un buque de depósito de destructores que para entonces tenía más de 20 años; los portaaviones Victorious y HMS Albion ; el minador rápido Apollo; diecisiete destructores y fragatas; y dieciséis submarinos. Otro portaaviones, los cruceros Lion y Blake; los primeros cuatro destructores de misiles guiados y otros barcos estaban en construcción.
En febrero de 1963, todos los escuadrones de fragatas y destructores restantes en las flotas del Interior, del Mediterráneo y del Lejano Oriente se fusionaron en nuevos escuadrones de escolta. [32] En abril de 1963, la unidad naval en el Cuartel General de Northwood , en el noroeste de Londres, fue puesta en servicio como HMS Warrior bajo el mando del entonces capitán de la flota .
De 1966 a 1967, el entonces contralmirante Sir Michael Pollack fue nombrado segundo oficial al mando de la Flota Nacional. [33]
En diciembre de 1966, todos los escuadrones restantes de la Flota Nacional fueron disueltos. [24] En 1967, la Flota Nacional se fusionó con la Flota del Mediterráneo y pasó a denominarse Flota Occidental .
Fuente para los titulares de puestos después de la Segunda Guerra Mundial: [34]