Una agencia de viajes es un minorista privado o un servicio público que brinda servicios relacionados con viajes y turismo al público en general en nombre de proveedores de alojamiento o viajes para ofrecer diferentes tipos de paquetes de viaje para cada destino. Las agencias de viajes pueden ofrecer recreación al aire libre , organizando logística para la entrega de equipaje y artículos médicos para los viajeros que lo soliciten, horarios de transporte público , alquiler de automóviles y servicios de oficina de cambio . Las agencias de viajes también pueden actuar como agentes de ventas generales para aerolíneas que no tienen oficinas en una región específica. La función principal de una agencia de viajes es actuar como agente , vendiendo productos y servicios de viaje en nombre de un proveedor. También se les llama Asesores de Viajes. No mantienen un inventario disponible a menos que hayan reservado previamente habitaciones de hotel o camarotes en un crucero para un evento de viaje grupal, como una boda , luna de miel u otro evento grupal.
Las agencias de viajes suelen recibir comisiones y otros beneficios e incentivos de los proveedores o pueden cobrar una tarifa a los usuarios finales. [1] Los propietarios de hoteles y operadores turísticos suelen pagar una comisión más alta a las agencias de viajes, mientras que las aerolíneas no suelen pagar ninguna comisión. [2] Normalmente, el cliente no sabe cuánto gana el agente de viajes en comisiones y otros beneficios. [3] Una encuesta realizada en 2016 a 1.193 agentes de viajes en los Estados Unidos encontró que, en promedio, el 78% de sus ingresos procedían de comisiones y el 22% se generaba a partir de tarifas. [4]
Las agencias de viajes son reconocidas por los proveedores a través de sus números de acreditación.
En Estados Unidos, los principales números de acreditación son emitidos por Airline Reporting Corporation, Cruise Lines International Association , International Air Transport Association .
Si más de una agencia de viajes reserva con el mismo número de acreditación, la agencia registrada se denomina agencia anfitriona. [5] Este es un modelo popular en los Estados Unidos, donde las encuestas muestran que entre el 43% y el 85% de las agencias de ocio ahora reservan a través de una agencia anfitriona. [6] [7] [8]
Las agencias de viajes utilizan los servicios de los principales sistemas informáticos de reservas , también conocidos como sistemas de distribución global (GDS), entre ellos: Amadeus CRS , Galileo GDS , Sabre y Worldspan , que es una filial de Travelport , que permiten comparar y clasificar los hoteles. y tarifas de vuelos con múltiples compañías. [9] Las reservas realizadas a través de agentes de viajes, incluidas las agencias de viajes en línea, pueden confirmarse o no al instante. A diferencia de las agencias de viajes en línea, los metabuscadores y los sitios raspadores , como Skyscanner , Kayak.com , Rome2rio y TripAdvisor , las agencias de viajes pueden tener o no su propio motor de reservas y, en su lugar, proporcionan resultados para consultas de búsqueda y luego desvían el tráfico a los proveedores de servicios. o agencias de viajes online para realizar reservas. [10] [11] [12] [13] Los agentes de viajes también pueden trabajar con consolidadores de aerolíneas . [14] [15]
Algunas empresas utilizan la tecnología para promover el turismo sostenible y lograr la neutralidad de carbono . [dieciséis]
Las agencias de viajes pueden ser empresas multinacionales , denominadas "múltiples" en el Reino Unido . También pueden ser organizaciones de tamaño mediano, denominadas "miniples" en el Reino Unido, o pueden ser pequeñas empresas independientes. Pueden estructurarse como una sociedad de responsabilidad limitada , una empresa unipersonal o pueden constituirse como una estructura de acogida, franquicia o consorcio .
Booking Holdings y Expedia Group , ambas agencias de viajes en línea, son las agencias de viajes más grandes en la lista de compañías de viajes con mayores ingresos. [17]
Un agente de viajes tradicional puede trabajar para una agencia de viajes o trabajar como autónomo . [18] [19] [20]
Helloworld Travel es un ejemplo de agencia de viajes franquiciada, que brinda a los agentes acceso a sistemas internos para productos y reservas. [21]
Si bien la mayoría de los viajes punto a punto ahora se reservan en línea, los agentes tradicionales se especializan en nichos de mercado como viajes corporativos, viajes de lujo, cruceros, viajes complicados e importantes y viajes especiales. [22] Otros nichos de mercado para las agencias de viajes tradicionales incluyen viajeros con discapacidades, viajeros mayores de 60 años, mujeres que viajan solas, turismo LGBT , [23] o un grupo particular interesado en una actividad similar, como un deporte . [24] [25] Otros ejemplos de nichos de viajes incluyen StudentUniverse , que se especializa en viajes para jóvenes , o CWT , que atiende a viajes corporativos.
Muchas agencias de viajes tradicionales ahora trabajan desde casa para reducir los gastos generales. Los agentes pueden actuar como "asesores de viajes" con amplio conocimiento de las regiones de destino y especializarse en temas como turismo náutico o turismo cultural . [26] Muchos agentes tradicionales prefieren el término "asesor de viajes" en lugar de "agente de viajes" para enfatizar sus consejos, experiencia y conexiones que son de gran valor. [27]
En muchos países, todas las agencias de viajes deben tener una licencia de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA). [28] Muchos también están vinculados y representados por la IATA y, para aquellos que emiten billetes de avión, la Air Travel Organisers' Licensing (ATOL) en el Reino Unido y la Airlines Reporting Corporation en los Estados Unidos también cumplen esos fines. [29] ABTA – Asociación de Viajes Asociación de Agencias de Viajes Canadienses (ACTA) La Sociedad Estadounidense de Asesores de Viajes (ASTA), representa a agencias de viajes en el Reino Unido, Canadá y Estados Unidos, respectivamente. [30] [31]
En 1758, Cox & Kings se convirtió en la primera agencia de viajes de la historia moderna. [32] [33]
En 1840, Bernardo Abreu fundó la Agencia Abreu en Oporto, convirtiéndose en la primera agencia del mundo en abrir sus servicios al público.
En 1841, Thomas Cook , un predicador bautista que creía que el alcohol era el culpable de los problemas sociales, llegó a un acuerdo con Midland Railway para organizar el transporte de 500 miembros de su movimiento por la templanza desde la estación de tren de Leicester Campbell Street hasta un mitin en Loughborough. a cambio de una comisión. [34] [35] Formó Thomas Cook & Son , que más tarde se convirtió en The Thomas Cook Group . Se declaró en quiebra y se sometió a liquidación en 2019. [36]
En 1871 se fundó Dean and Dawson en el Reino Unido y en la década de 1950 fue adquirida por Thomas Cook. [37]
En 1870, se fundó la Polytechnic Touring Association en el Reino Unido.
En 1887, Walter T. Brownell fundó Brownell Travel, la primera agencia de viajes en los Estados Unidos, y dirigió a 10 viajeros en una gira europea que zarpó desde Nueva York en el SS Devonia . [38]
En 1895, Alfred K Baldwin, originalmente impresor, encuadernador y editor en Tunbridge Wells, fundó Baldwins Travel. Baldwins comienza a vender billetes de tren y a ayudar a amigos a viajar a Europa y más allá. Las noticias se difunden y los antiguos impresores poco a poco construyen un fuerte negocio de viajes en la parte trasera de la papelería Baldwins en 27 Grosvenor Road. [39]
En 1905, Nippon Travel Agency se convirtió en la primera agencia de viajes de Japón . [40]
Originalmente, las agencias de viajes atendían principalmente a clientes de clase media y alta, pero se volvieron más comunes con el desarrollo de la aviación comercial .
En 1923, después de haber sido tratado mal por una agencia de viajes británica, KP Chen formó lo que se convirtió en China Travel Service , la primera agencia de viajes en China . [41]
La industria sufrió durante la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, la expansión económica posterior a la Segunda Guerra Mundial en los viajes combinados para el mercado masivo resultó en la proliferación de agencias de viajes que atienden a la clase trabajadora . [42]
En 1929, Intourist se formó como la agencia de viajes estatal oficial de la Unión Soviética , con el objetivo de convencer a los forasteros para que visitaran el país. [43]
En 1931, se creó la organización comercial estadounidense ASTA (originalmente la Asociación Estadounidense de Agentes Turísticos y de Barcos de Vapor, ahora Sociedad Estadounidense de Asesores de Viajes). [44]
Durante la Guerra Fría , los agentes de viajes fueron utilizados por personas de países occidentales para viajar detrás de la Cortina de Hierro . [45]
En 1951, la precursora de Helloworld Travel se convirtió en una de las primeras agencias de viajes de Australia .
En 1955, Henderson Travel Service en Atlanta , Georgia, se convirtió en la primera empresa de viajes de propiedad afroamericana y la primera en llevar grandes grupos de turistas negros estadounidenses a África. [46] [47]
A principios de la década de 1980, la unidad Sabre de American Airlines creó una herramienta de reserva directa al consumidor [ se necesita aclaración ] para vuelos, hoteles y automóviles llamada eAAsySabre. [48]
En 1989, con la liberalización de los viajes para los surcoreanos , Mode Tour se convirtió en la primera agencia de viajes del país. [49]
En 1991 se fundó Hotel Reservations Network, el precursor de Hotels.com . Al principio, los hoteles no pagaban muchas comisiones. [48]
Con la llegada de Internet , las agencias de viajes migraron online y experimentaron una desintermediación por la reducción de costos provocada por la eliminación de capas de la red de distribución de viajes combinados. [50]
En 1994, Travelweb.com se lanzó como el primer directorio de hoteles en línea. [51]
En 1995, Internet Travel Network vendió el primer billete de avión a través de la World Wide Web. [51]
En octubre de 1996, Expedia.com , financiada con cientos de millones de dólares por Microsoft, se lanzó como la primera gran agencia de viajes en línea. [48]
Al mismo tiempo, Cheapflights comenzó como un servicio de listado de ofertas de vuelos de consolidadores. [48]
En 1998 se fundó Last Minute.com en el Reino Unido. [51]
En 1999, Expedia salió a bolsa en la bolsa de valores Nasdaq. De 1999 a 2006, el número de agentes de viajes en Estados Unidos cayó de 124.000 a 88.000 a medida que muchos estadounidenses pasaron a hacer sus propios arreglos de viaje en línea. [52]
También en 1999, las aerolíneas europeas comenzaron a eliminar o reducir las comisiones, [53] mientras que Singapore Airlines lo hizo en partes de Asia . En 2002, varias aerolíneas en Estados Unidos hicieron lo mismo, lo que dio lugar a una demanda infructuosa por presunta colusión entre las aerolíneas, que se decidió en apelación en 2009. [54] [55]
En 2007, el lanzamiento del iPhone y aplicaciones móviles relacionadas aumentó las reservas de viajes realizadas en línea. [51]
En 2008, el lanzamiento de Airbnb creó un mercado en línea para habitaciones y apartamentos libres. [51]
En 2011, el lanzamiento de HotelTonight destacó la reserva instantánea de habitaciones de hotel el mismo día. [51]
En 2021, la agencia de viajes Baldwins Travel Group, fundada en 1895, fue comprada por el grupo empresarial [56] Inc & Co.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos , en 2022, había 66,300 personas empleadas como agentes de viajes para sus trabajos de tiempo completo . Se prevé que esa cifra aumente un 3% en los próximos 10 años. En 2022, el BLS enumera el salario medio de un agente de viajes en 46.400 dólares al año. [57]
Host Agency Reviews enumera los salarios de los empleados por estructura de compensación, enumerando los ingresos de 2022 para los agentes de viajes que ganan salario + comisiones (25% de los empleados de asesores de viajes) en $88,909, aquellos que ganan salario/hora solo en $50,792 (44% de los empleados de agentes de viajes) y comisión solo para empleados de viajes a $21,932 (31%). [58]
Sin embargo, las perspectivas laborales deberían ser mejores para los agentes de viajes que se especializan en destinos específicos o tipos particulares de viajeros.
Varios informes muestran que el número de personas que utilizan agencias de viajes para reservar viajes ha ido en aumento. [59] [60] [61] [62]
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