El Aeropuerto Internacional de Wellington ( maorí : Taunga Rererangi o Te Whanganui-a-Tara ; [4] anteriormente conocido como Aeropuerto de Rongotai ) ( IATA : WLG , OACI : NZWN ) es un aeropuerto internacional ubicado en el suburbio de Rongotai en Wellington . Se encuentra a 3 millas náuticas o 5,5 km al sureste del centro de la ciudad. Es un centro para Air New Zealand y Sounds Air . Wellington International Airport Limited, una empresa conjunta entre Infratil y el Ayuntamiento de Wellington , opera el aeropuerto. Wellington es el tercer aeropuerto más transitado de Nueva Zelanda después de Auckland y Christchurch , con un total de 3.455.858 pasajeros en el año que finalizó en junio de 2022, y el tercero más transitado en términos de movimientos de aeronaves. [5] El aeropuerto, además de unir muchos destinos de Nueva Zelanda con aerolíneas nacionales y regionales, también tiene conexiones con las principales ciudades del este de Australia. Es el hogar de algunas empresas de aviación general más pequeñas, incluido el Wellington Aero Club, que opera desde el área de aviación general en el lado occidental de la pista.
El aeropuerto comprende un pequeño sitio de 110 hectáreas (270 acres) [6] en el istmo de Rongotai, un tramo de tierra baja entre Wellington propiamente dicha y la península de Miramar . Opera una única pista de 2.081 metros (6.827 pies) con ILS en ambas direcciones. El aeropuerto maneja movimientos de aviones turbohélice, de fuselaje estrecho y de fuselaje ancho. El aeropuerto limita con zonas residenciales y comerciales al este y al oeste, y con el puerto de Wellington y el estrecho de Cook al norte y al sur, respectivamente.
Wellington tiene fama de tener aterrizajes a veces bruscos y turbulentos, incluso en aviones más grandes, debido al efecto de canalización del Estrecho de Cook que crea vientos fuertes y racheados, especialmente en condiciones prefrontales del noroeste. [7] [8]
El aeropuerto de Rongotai abrió con una pista de alquitrán en noviembre de 1929. [9] El aeropuerto abrió sus puertas en 1935, [10] pero fue cerrado por razones de seguridad el 27 de septiembre de 1947 (la superficie de césped a menudo quedaba inutilizable durante los meses de invierno). [11] Durante el cierre, el aeropuerto de Paraparaumu , 35 millas al norte de Wellington, era el aeropuerto de Wellington y se convirtió en el aeropuerto más transitado del país en 1949.
En 1956 se presentó una propuesta para reubicar la terminal desde el lado este al sitio del campo de golf Miramar. [12] Se trasladaron casas y se demolieron colinas para dar paso a la construcción del nuevo aeropuerto de Wellington en 1958, [13 ] a un costo total de £5 millones. [14] El aeropuerto actual fue reabierto oficialmente el 25 de octubre de 1959, [15] después de que la Cámara de Comercio local presionara para conseguir una ubicación mucho más cercana al centro de la ciudad. [16] El aeropuerto de Paraparaumu se consideró inadecuado para aviones grandes debido al terreno adverso. La longitud original de la pista era de 1.630 metros (5.350 pies), [17] y se amplió a una longitud de 1.936 metros (6.352 pies) a principios de la década de 1970, para manejar Douglas DC-8 . La terminal nacional original de Wellington se construyó como medida temporal dentro de un hangar de hierro corrugado , originalmente utilizado para ensamblar aviones de Havilland . Era conocido por estar superpoblado, tener goteras y corrientes de aire. Este edificio permaneció visible desde la terminal Sounds Air desde donde solía haber una pasarela cubierta para unir la antigua terminal con la nueva, pero desde entonces ha sido eliminada. En 1981 se anunció una mejora de la terminal nacional, con un presupuesto de 10 millones de dólares neozelandeses, pero en 1983 los planes fueron archivados después de que las proyecciones de costos se duplicaran. [18] La terminal fue ampliamente renovada en 1987 por Air New Zealand , y Ansett New Zealand construyó una nueva terminal como una extensión de la terminal internacional cuando comenzó a competir con los servicios aéreos nacionales en 1987.
En 1991, el aeropuerto publicó planes para ampliar la calle de rodaje según las especificaciones del Código CAA D y E [19] y adquirir espacio adicional, [20] que fueron abandonados después de las protestas de los residentes locales. El plan implicaba la eliminación del cercano campo de golf Miramar y de un gran número de propiedades residenciales y comerciales. [21] El Aeropuerto compró terrenos del campo de golf Miramar en 1994 para espacio de estacionamiento.
Tan recientemente como 1992, se consideraron varios sitios alternativos para el aeropuerto de Wellington – Te Horo , Paraparaumu , Isla Mana , Valle de Ohariu , Horokiwi , Wairarapa y Pencarrow [22] – pero se tomó la decisión de mejorar el sitio existente en Rongotai. En 1999 se completó una nueva terminal importante que se integró con la terminal internacional, que se había construido como primera etapa fallida de una terminal completamente nueva en 1977. Se construyó una zona de seguridad de 90 m en el extremo sur de la pista para cumplir con las normas de seguridad de la OACI , mientras que se ha establecido una zona similar en el extremo norte de la pista. [23]
Desde 1998, dos tercios del aeropuerto son propiedad privada de Infratil y el tercio restante pertenece al Ayuntamiento de Wellington .
A finales de 2003 el aeropuerto instaló una gran estatua de Gollum en la terminal con el fin de promocionar el estreno mundial de El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey .
En abril de 2006, Air New Zealand y Qantas anunciaron que proponían firmar un acuerdo de código compartido , argumentando que sería necesario para reducir los asientos vacíos y las pérdidas financieras en las rutas trans-Tasmania . El aeropuerto argumentó que el código compartido sofocaría la competencia y el crecimiento de pasajeros en los vuelos internacionales de Wellington, señalando lo que veía como un duopolio de mercado dominado por Air New Zealand y Qantas. [24] Las dos aerolíneas abandonaron el código compartido después de que fuera rechazado en un proyecto de resolución de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores en noviembre de 2006. [25]
Fiji Airways comenzó a prestar servicios en Wellington desde Nadi el 25 de junio de 2015. [26] Jetstar lanzó su primer servicio internacional en diciembre de 2014 desde Wellington a Gold Coast . [27]
El 21 de septiembre de 2016, Singapore Airlines inició vuelos directos entre Singapur y Wellington vía Canberra . [28] Fue el primer vuelo directo de Wellington a un destino fuera de Australia y las islas del Pacífico. A partir de abril de 2018, el vuelo de Singapore Airlines comenzó a transitar por Melbourne en lugar de Canberra. [29]
El aeropuerto de Wellington opera una única terminal al este del aeropuerto, con tres muelles: sur, suroeste y noroeste. La terminal y los muelles tienen una superficie total de 32.300 metros cuadrados (348.000 pies cuadrados). [3] El edificio de la terminal principal contiene un área de facturación común en el primer piso y un área de reclamo de equipaje común en la planta baja. Ambos conectan con un área comercial en el primer piso, con vista a la pista.
Las puertas del Muelle Sur (Puertas 3 a 12) y las puertas del edificio de la terminal principal (Puertas 18 a 20) dan servicio a aviones regionales con motor de pistón y turbohélice. Las puertas del muelle suroeste (Puertas 13 a 17) son utilizadas predominantemente por aviones domésticos de Air New Zealand y, con la excepción de la Puerta 14, todas son puertas de puente de reacción . Las puertas del muelle noroeste (Puertas 21 a 29) son utilizadas por los jets nacionales de Jetstar y todos los vuelos internacionales: cuando se transfieren al uso internacional, estas puertas se denominan Puertas 41 a 49 (por ejemplo, la Puerta 26 se conoce como Puerta 46 cuando se utiliza para un vuelo internacional). [30]
Air New Zealand opera tres salas VIP para los miembros de Koru : la sala regional en el segundo piso de la terminal principal para los miembros que viajan regionalmente en aviones turbohélice, la sala nacional ubicada después del control de seguridad en el muelle suroeste para los miembros que viajan a nivel nacional en Air New Zealand aviones a reacción y la Sala Internacional ubicada después del control de pasaportes de salida en el muelle noroeste para miembros que viajan internacionalmente. Qantas también opera una sala VIP después del control de pasaportes de salida en el muelle noroeste; Las salas VIP están disponibles para los miembros de Qantas Club que salen en vuelos internacionales. [31]
La terminal internacional, construida parcialmente por la ahora desaparecida Ansett Nueva Zelanda en 1986, ha sido mejorada en varias etapas desde 2005. El 19 de febrero de 2008, el aeropuerto de Wellington anunció el diseño propuesto para una nueva terminal internacional ampliada. [32] El diseño, apodado "La Roca" y escrito por Studio Pacific Architecture y Warren y Mahoney , fue una desviación deliberada del diseño tradicional de la terminal del aeropuerto y despertó una gran controversia. [33] "The Rock" abrió sus puertas en octubre de 2010. [34] También ha habido planes para ampliar las operaciones minoristas, [35] así como la construcción de un hotel [36] y un aparcamiento. [37]
Execujet (junto con los servicios de Capital Jet) también opera un FBO y un hangar para aviones corporativos y aviones de aviación general visitantes en la plataforma occidental. Otros operadores notables en la plataforma occidental incluyen Life Flight, RNZAF y el aeroclub de Wellington.
En abril de 2009, el aeropuerto emitió un nuevo plan maestro que describía los planes de mejora para los próximos 20 años, incluida la ampliación del espacio de la terminal y la plataforma, y la posibilidad de ampliar las pistas. [38]
En 2013, el aeropuerto anunció que gastaría 40 millones de dólares en ampliar su muelle suroeste en la terminal nacional para hacer frente al aumento del número de pasajeros, y se espera que las obras comiencen a finales de 2013 y finalicen en 2015. [39] En 2014 lo anunció gastaría 250 millones de dólares. El edificio principal se ampliaría hacia el sur 35 metros a un costo de 62 millones de dólares y el muelle norte duplicaría su ancho por 19 millones de dólares. Se añadirían niveles adicionales al aparcamiento y se gastarían 30 millones de dólares en obras del aeródromo. [40]
En octubre de 2019 se anunció un Plan Maestro de mil millones de dólares neozelandeses para 2040. Incluye una ampliación de la terminal, mejoras en pistas y calles de rodaje, nuevas instalaciones de carga, espacio adicional en la plataforma de aviones y una nueva estación de bomberos reubicada. [41]
El aeropuerto de Wellington tiene una pista: 16/34. La pista tiene una longitud de 1.815 m (5.955 pies) de umbral a umbral, con umbrales desplazados de 130 m (430 pies) y 106 m (348 pies) en los extremos norte (16) y sur (34), respectivamente, lo que da una longitud total de 2.081 m. (6.827 pies). La pista tiene ranuras, lo que mejora su rendimiento en condiciones de humedad. [42]
El aeropuerto tiene un toque de queda nocturno desde la medianoche hasta las 6:00 am, aunque se permiten llegadas internacionales hasta la 1:00 am y hay un período de gracia de 30 minutos para vuelos retrasados. En 2011, Jetconnect, filial de Qantas , recibió una multa de 12.000 dólares después de que un vuelo retrasado desde Sydney aterrizara a la 1:47 am, diecisiete minutos después del toque de queda. [43]
Air Movements Rongotai se encuentra en el lado opuesto de la pista del aeropuerto de Wellington desde las principales terminales de pasajeros, y su uso principal es facilitar los vuelos de la RNZAF y los vuelos de las fuerzas militares extranjeras. El edificio actual fue renovado a finales de la década de 1980, cuando albergaba no sólo la unidad de movimientos aéreos de la RNZAF sino también 2 MCU (2.ª Unidad de Control de Movimientos) del ejército de Nueva Zelanda. La función de 2 MCU era el control logístico y el movimiento de personal de defensa y carga en toda Nueva Zelanda y en el extranjero, utilizando modos de transporte tanto civiles como militares.
La longitud de la pista ha limitado el tamaño de los aviones que pueden utilizar el aeropuerto con fines comerciales, y los destinos sin escalas en el extranjero se limitan a la costa este de Australia y el Pacífico Sur. La mayoría de los aviones a reacción grandes pueden utilizar Wellington con seguridad, pero la pista corta limita gravemente su alcance a vuelos de corta distancia, y el número de pasajeros en las rutas trans-Tasmania generalmente no califica el uso de aviones de fuselaje ancho. Air New Zealand ha utilizado ocasionalmente aviones de fuselaje ancho para atender eventos de alta demanda, como eventos deportivos importantes, [55] y el aeropuerto ha visto una serie de movimientos de fuselaje ancho a lo largo de los años para jefes de estado y dignatarios extranjeros visitantes. diversiones o eventos promocionales especiales. Singapore Airlines anteriormente operaba un vuelo Wellington- Melbourne - Singapur cuatro veces por semana, utilizando un Airbus A350-900 . [56]
Se ha investigado previamente una extensión completa de la pista para dar cabida a vuelos internacionales de larga distancia, [20] [57] [58 ] [59] [60] , pero requeriría una costosa recuperación de tierras en la Bahía de Lyall y una protección masiva del rompeolas desde el Estrecho de Cook. . Han existido dudas sobre la viabilidad de tal empresa, particularmente porque Air New Zealand ha indicado repetidamente que no tiene interés en prestar servicios internacionales más allá de Australia y las Islas del Pacífico, y pocas líneas aéreas internacionales han mostrado un interés serio en prestar servicios más allá de esos puntos. Air New Zealand ha cuestionado la demanda potencial de tales vuelos, citando el cierre de su ruta Christchurch - Los Ángeles a principios de 2006. [61] Las organizaciones empresariales regionales y el aeropuerto han presentado sus argumentos a varias aerolíneas internacionales para operaciones de larga distancia hacia y de Wellington, [18] [62] señalando que la economía de Christchurch es principalmente industrial y agrícola, al tiempo que argumenta que la economía de Wellington se basa principalmente en lo que consideran los sectores de servicios públicos, financieros, de TIC y creativos de mayor valor. En particular, una encuesta encargada por la Cámara de Comercio de Wellington encontró que los encuestados consideraban la limitada capacidad internacional del aeropuerto como el mayor obstáculo para el potencial económico de la región de Wellington, por un amplio margen sobre otros factores. [63] También se ha señalado que, si bien Air New Zealand ha ido reduciendo algunas rutas, está añadiendo otras, en particular la ruta Auckland - Shanghai a partir del 6 de noviembre de 2006.
Según WIAL en 2009, originalmente se predijo que los próximos Boeing 787 y Airbus A350 tendrían un mejor rendimiento en las pistas que los aviones de larga distancia existentes, abriendo la posibilidad de conexiones aéreas directas con Asia y América si eran comercialmente viables. [64] Sin embargo, cuando el B787 se puso en servicio, se descubrió que "el rendimiento real no era tan favorable como se había previsto originalmente", lo que llevó a la decisión de ampliar el extremo norte de la pista. [65] En 2011, el Ayuntamiento de Wellington, la alcaldesa Celia Wade-Brown y líderes empresariales locales reiteraron su apoyo a la ampliación de la pista, como parte del Plan a Largo Plazo 2030 del Aeropuerto, sin embargo, surgieron dudas sobre un posible conflicto de intereses con respecto a la el papel de los entonces alcaldes en ejercicio en la junta directiva de Infratil. [66] El mismo año, el alcalde de Upper Hutt , Wayne Guppy, pidió nuevas medidas para ampliar la pista, [67] y un portavoz del aeropuerto confirmó una propuesta para alargar el extremo sur de la pista en 300 m a un costo estimado de 1 dólar. millones por metro, lo que podría comenzar a principios de 2015. [68] En 2013, la aerolínea Emirates , con sede en los Emiratos Árabes Unidos , dijo que consideraría Wellington como destino, mientras que el operador del aeropuerto dijo que 1000 personas conectan con vuelos de larga distancia hacia y desde la capital cada día. . [69] También en 2013, China Southern Airlines expresó interés en iniciar un servicio de Guangzhou a Wellington. [70]
A finales de 2014, el aeropuerto y el Ayuntamiento de Wellington abrieron conjuntamente el sitio web Connect Wellington para promover la ampliación de la pista.
En enero de 2016, Singapore Airlines anunció que iniciaría servicios a Wellington vía Canberra. La ruta, denominada "The Capital Express", volaba a Wellington vía Canberra cuatro veces por semana, utilizando un avión Boeing 777-200. [71] El 777-200 pudo utilizar el aeropuerto de Wellington porque el combustible necesario para volar entre Wellington y Canberra era relativamente pequeño; no podría despegar del aeropuerto de Wellington si llevara el combustible necesario para volar sin escalas a Singapur. El teniente de alcalde de Wellington argumentó que el compromiso de Singapore Airlines con la capital ayudó en el caso de una extensión de la pista del aeropuerto y demostró que las aerolíneas están buscando volar a Wellington y que la extensión cubriría eso en el futuro. [72] En 2018, la ruta Capital Express fue redirigida a través de Melbourne en lugar de Canberra. [29] En 2019, Singapore Airlines anunció que reemplazará el avión 777-200 por el A350-900 a partir del 1 de noviembre de 2019. [73]
Debido a las limitaciones de las pistas, Qantas introdujo dos Boeing 747SP de fuselaje corto en vuelos entre Wellington y Australia en 1981. [74] [75] [76] Air New Zealand operó DC-8 desde Wellington en rutas trans-Tasmania, pero cuando Los aviones se retiraron en 1981 [76] ninguno de sus otros aviones era capaz de operar vuelos internacionales desde Wellington: los DC-10 de Air New Zealand requerían más longitud de pista que la que Wellington tenía disponible, y los aviones birreactores como el Boeing 737-200 aún no estaban disponibles. Certificado ETOPS . [77]
El 747SP abordó esta brecha en el mercado, y Air New Zealand (después de rechazar una oferta para comprar el tipo) compartió código con Qantas. Marcas especiales en la pista ayudaron a los pilotos de Qantas a aterrizar, abortar y dar la vuelta para intentar aterrizar nuevamente. [78] El servicio SP a Wellington continuó hasta 1985, cuando Qantas y más tarde Air New Zealand recibieron el tipo Boeing 767 -200ER, más capaz y económico. [76] [77]
Durante este tiempo, Pan Am se interesó en la operación de 747SP en la capital y propuso un posible servicio de largo alcance a los EE. UU. a través de Hawaii. [ cita necesaria ] Sin embargo, el gobierno de Nueva Zelanda rechazó la solicitud de Pan Am para la ruta, citando el aeropuerto de Auckland como la principal puerta de entrada para vuelos extranjeros y la capacidad de generar números de pasajeros, entre otras cosas. [79] [ ¿ fuente poco confiable? ] [80]
El acceso al aeropuerto de Wellington es únicamente por carretera. El aeropuerto se encuentra en el extremo sur de la sección de la Isla Norte de la autopista estatal 1 , que conecta el aeropuerto con la ciudad de Wellington a través del túnel Mount Victoria . La SH 1 luego continúa hasta la autopista urbana de Wellington , que lleva el tráfico fuera de la ciudad y más lejos hasta Porirua y la costa de Kāpiti , y también hacia el valle de Hutt y Wairarapa a través de la autopista estatal 2 . La distancia desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad es de aproximadamente 8 km (5,0 millas). Varias empresas de taxis y lanzaderas prestan servicios en el aeropuerto.
La ruta 2 del autobús Metlink (entre CBD y Miramar/Seatoun) tiene una parada a poca distancia de la terminal y conecta con los servicios de tren Metlink en la estación de tren de Wellington. [81] El servicio de autobús Metlink Airport Express, que comenzó el 1 de julio de 2022, conecta el distrito financiero de Wellington directamente con el aeropuerto de Wellington. [82]
El transporte público al aeropuerto se limita a autobuses, ya que el aeropuerto está bastante lejos de la estación de tren de Wellington, lo que dificulta la conexión del aeropuerto de Wellington con el CBD a través de un enlace ferroviario. Se han llevado a cabo estudios de viabilidad, como el Plan del Corredor Ngauranga-Aeropuerto de Wellington del Consejo Regional del Gran Wellington , [83] para abordar esta brecha en la red, y los defensores del transporte público promocionan el tren ligero como una solución.
A pesar de la corta pista y los frecuentes vientos, ha habido muy pocos incidentes de seguridad en el aeropuerto. Sin embargo:
Air New Zealand ahora operará un servicio Boeing 767 desde Dunedin a la capital el sábado por la mañana, proporcionando 230 asientos adicionales para el juego.
