El Aeropuerto de la Costa de Kapiti ( IATA : PPQ , ICAO : NZPP ), también escrito Aeropuerto de la Costa de Kāpiti [1] y anteriormente llamado Aeropuerto de Paraparaumu , se encuentra en la Costa de Kāpiti de la Isla Norte de Nueva Zelanda , entre los suburbios dormitorio de Wellington de Paraparaumu Beach (al oeste y al norte), Paraparaumu al este y Raumati Beach al sur. El arroyo Wharemauku fluye a través de parte del terreno del aeropuerto.
Originalmente propiedad del gobierno , el Aeropuerto de Kapiti Coast fue el principal aeropuerto de la región de Wellington hasta que el Aeropuerto Internacional de Wellington fue reabierto en 1959. Fue privatizado en 1995.
Construido por la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en julio de 1939 utilizando equipos de Whenuapai , [2] Paraparaumu fue habilitado como "Aeropuerto de Emergencia" por el gobierno. El entonces Aeropuerto Rongotai de Wellington, que estaba cubierto de hierba, estuvo cerrado por razones de seguridad desde el 27 de septiembre de 1947 hasta 1959, [3] ya que la superficie a menudo se volvía inutilizable durante los meses de invierno. La National Airways Corporation se vio obligada a trasladarse al Aeropuerto de Paraparaumu, a 35 millas de Wellington, lo que provocó una caída de un tercio de los pasajeros del Estrecho de Cook para el NAC en un solo año, debido al aislamiento. No obstante, Paraparaumu fue el aeropuerto más concurrido del país en 1949, con hasta 20 DC-3 y Lodestar alineados en su plataforma.
Las dimensiones originales de la pista (16/34) eran de 1350 mx 45 m con una prolongación inicial de 85 m disponible en la pista 16, casi tocando Kapiti Road, que pasa por el aeródromo. En ese momento, la pista secundaria (11/29) tenía 1239 mx 30 m.
En la década de 1950, Paraparaumu fue considerado inadecuado para operaciones internacionales debido a que la isla Kapiti, situada al oeste, y la cordillera Tararua, a apenas una milla al este, interferían en las rutas de despegue y aterrizaje. Las zonas residenciales estaban muy cerca del sur y el oeste del aeropuerto y, desde mediados de la década de 1980, también al norte, justo al otro lado de la carretera Kapiti.
La Autoridad de Aviación Civil de Nueva Zelanda aprobó recientemente el aeropuerto tras identificar problemas de obstrucción de la aproximación. En los años transcurridos desde entonces, el rendimiento de las aeronaves y las mejoras en los sistemas de navegación de las aeronaves han hecho que los problemas anteriores sean menos críticos.
De 1952 a 1957, Wellington tuvo dos aeropuertos nacionales, algo poco habitual: el NAC, que operaba con Heron desde Rongotai (que la CAA había acordado reabrir bajo estrictas condiciones), principalmente a Blenheim y Nelson, y a Rotorua vía Napier, y todo lo demás desde Paraparaumu. Cuando el NAC introdujo los Viscounts a principios de 1958, solo podían operar hasta Christchurch y Auckland, ya que la pista de Paraparaumu era unos 300 m (980 pies) demasiado corta. El aeropuerto de Rongotai, reconstruido y muy mejorado, abrió en 1959, aunque su terminal siguió siendo la antigua fábrica de Tiger Moth hasta finales de los años 1990. Paraparaumu dejó de ser el aeropuerto principal de Wellington y se convirtió entonces en un aeródromo de aviación general.
Durante su visita real a Nueva Zelanda en 1953/54, la Reina Isabel II y su marido, el Príncipe Felipe, volaron al aeropuerto de Kapiti Coast, ya que el aeropuerto de Wellington no estaba operativo. [4]
El aeropuerto cuenta con la sede del Kapiti Aero Club, junto con otros vuelos privados y empresas de vuelos chárter. Debido a la relativa poca frecuencia de los vuelos comerciales, es una base popular para vuelos privados y de ocio.
Tan solo en 1992 se investigaron sitios alternativos para un nuevo aeropuerto en Wellington, incluido Paraparaumu, pero se tomó la decisión de modernizar el sitio existente del Aeropuerto de Wellington.
El interés por ofrecer vuelos comerciales en Paraparaumu se reavivó [ ¿cuándo? ] [ cita requerida ] porque la costa de Kāpiti es uno de los centros regionales de más rápido crecimiento de Nueva Zelanda. Muchos de los profesionales y empresarios más adinerados de Wellington viven en Paraparaumu y toleran el viaje de una hora para el estilo de vida que ofrece.
A principios de 2007, los primeros propietarios privados del aeropuerto vendieron el aeropuerto al promotor inmobiliario Sir Noel Robinson por 40 millones de dólares neozelandeses. Desde entonces, se han vendido algunas propiedades del aeropuerto para permitir el desarrollo residencial y se ha cerrado parte de la pista secundaria 11/29. En diciembre de 2019, el aeropuerto se vendió al promotor inmobiliario neozelandés Templeton Group, que representa a NZPropCo.
Las propuestas de remodelación incluyen el cierre del aeropuerto el 29 de noviembre, con una pista de césped paralela como única pista para viento cruzado. Se prevé una nueva terminal multiusuario para la zona sur. Esta remodelación fue impulsada por el interés de Air New Zealand en operar aviones Q300 . Las audiencias de planificación para la remodelación del aeropuerto se llevaron a cabo en noviembre de 2007, y la remodelación se completó en 2011 con la remodelación de la pista y la puesta en servicio de la torre de control. Los crecientes costos del aeropuerto de Wellington también contribuyeron a la iniciativa de Air New Zealand de programar vuelos a Paraparaumu.
El 24 de octubre de 2011, Air Nelson , una subsidiaria de Air New Zealand, inició vuelos entre Auckland y Paraparaumu. [5] Los vuelos a Christchurch también operaron desde noviembre de 2013, pero cesaron en febrero de 2016. [6] Todos los vuelos se operan con aviones Bombardier Q300 de 50 asientos. El 9 de marzo de 2018, Air New Zealand anunció que suspendería su servicio de Kāpiti Coast a Auckland a partir del 3 de abril de 2018. [7] Esto puso fin a las operaciones de Air New Zealand en Kāpiti Coast después de 7 años.
El 29 de marzo de 2018, Air Chathams manifestó su interés en iniciar servicios a Auckland desde Paraparaumu con uno de sus Saab 340 , pero el avión tiene posibles restricciones de rendimiento que podrían causar interrupciones en la descarga de pasajeros. Se ha propuesto una solución para operar un sistema de semáforos al norte del aeropuerto en Kapiti Road para detener momentáneamente el tráfico, pero solo cuando sea necesario para un despegue de máximo rendimiento. Air Chathams estimó que, en promedio, las luces serían necesarias unas 10 veces por semana. [8]
El 2 de julio de 2018, Air Chathams anunció que comenzaría a ofrecer servicios a la costa de Kāpiti a partir del 20 de agosto de 2018, ofreciendo 36 vuelos por semana utilizando el Saab 340. [9]
La estación de tren más cercana al aeropuerto de Kapiti Coast es la estación de tren de Paraparaumu . Varias líneas pasan por esta estación y conectan la zona con el área metropolitana de Wellington y Palmerston North .
Se puede acceder al aeropuerto mediante varios servicios de autobús operados por Metlink Wellington , desde paradas de autobús en la cercana Kapiti Road.
Se puede acceder fácilmente al aeropuerto de Kapiti Coast a través de la cercana autopista Kāpiti , ubicada en la carretera estatal 1 entre Wellington y Levin .
