Air Nelson era una aerolínea regional con sede en Nelson , Nueva Zelanda . Fue fundada como aerolínea independiente en 1979. Air New Zealand adquirió una participación del 50% en 1988 y del 100% en 1995. Air Nelson operaba servicios en rutas provinciales bajo la marca Air New Zealand Link .
La aerolínea operaba un tipo de avión, el Bombardier Q300 de 50 plazas , que proporcionaba un servicio aéreo regional intensivo que no se puede sostener con tipos de aviones regionales de este tamaño. Hasta 2008, operaba el Saab 340 de 33 plazas , que sustituyó a los servicios provinciales Fokker F27 de Air New Zealand en 1990.
Los Q300 de Air Nelson llevaban la librea de Air New Zealand y operaban desde Kerikeri, en el extremo norte de la Isla Norte, hasta Invercargill, en el extremo sur de la Isla Sur. [1] La aerolínea tenía 517 empleados (en marzo de 2015). [1]
El 31 de marzo de 2019, se anunció que Air New Zealand estaba considerando fusionar Air Nelson y su subsidiaria Link, Mount Cook Airline, en la flota principal. [2]
Fue fundada el 30 de junio de 1979 por Robert Inglis y Nicki Smith como escuela de vuelo y servicios chárter con el nombre de Motueka Air . En 1988 pasó a llamarse Air Nelson y fue adquirida por Air New Zealand, que operaba bajo el nombre de Air New Zealand Link . [3]
Inicialmente funcionó como una pequeña aerolínea de cercanías en la mitad superior de la Isla Sur, uniendo Nelson y Wellington con servicios cada media hora. También proporcionaba a pueblos aislados como Takaka y Motueka un servicio seguro y conveniente hacia el mundo exterior. En esa época, las aeronaves incluían Piper PA-31 Navajo , Fairchild Metro y Embraer EMB 110 Bandeirante .
En 1986, Air New Zealand anunció que comenzaría a reducir sus operaciones con Fokker F27 Friendship y los centros regionales más pequeños fueron los primeros afectados. Los servicios de Air Nelson reemplazaron inmediatamente al F27 en esas rutas. Air Nelson amplió su red al mismo tiempo y comenzó a operar un servicio sin escalas a Auckland , complementando los servicios del F27.
Air New Zealand compró una participación del 50% en Air Nelson (y una participación del 50% en Eagle Airways ) en 1988 para asegurar el apoyo de la aerolínea cuando la desregulación vio la llegada de Ansett New Zealand .
Air New Zealand suspendió todos los servicios del F27 en agosto de 1990 y Air Nelson respondió introduciendo el Saab 340. Inicialmente, el Saab 340 llevaba los colores de Air Nelson, antes de que toda la flota de Air Nelson fuera repintada con los colores de Air New Zealand "Link". La flota de Saab pronto creció hasta convertirse en una de las más grandes del mundo en ese momento y Air Nelson se deshizo de sus aviones más pequeños, operando solo el Saab. Esto estaba en línea con la política de Air New Zealand de racionalizar el costo general del mantenimiento de la flota. Eagle Airways pronto operó una flota de Beechcraft 1900 D, mientras que Mount Cook Airlines operó el ATR 72 -500.
Air New Zealand adquirió el 100% de la propiedad de Air Nelson en 1995. [4]
El último avión Saab 340A había sido retirado del servicio a finales de 2007. La empresa tenía 23 aviones Dash 8 Q300. Air Nelson era el mayor operador singular del Q300 fuera de Canadá. Aunque Air Nelson se interesó por ATR para el ATR 42 más pequeño , Bombardier ofreció un mejor descuento para una compra al por mayor. [5]
El aumento del tamaño de la flota permitió a Air New Zealand comenzar a operar rutas provinciales más largas que se consideraban sostenibles con aviones de 50 asientos, como Wellington a Invercargill, New Plymouth y Tauranga a Christchurch . Air New Zealand también ha utilizado el Q300 para aumentar un servicio regional de alta frecuencia más intensivo que permite más opciones de salida. En 2011 se inició una nueva ruta de Paraparaumu a Auckland. En 2013 se inauguró una segunda ruta desde la costa de Kāpiti, de Paraparaumu a Christchurch, pero no pudo mantenerse y el servicio de corta duración cesó en 2015.
La ruta Hokitika -Christchurch se incorporó a la red de Air Nelson como resultado del desastre de la mina de carbón de Pike River en noviembre de 2010, cuando Air New Zealand añadió capacidad a la ciudad de Westland. Esto se volvió permanente en febrero de 2011, cuando la NZCAA suspendió los vuelos del operador subsidiario Air National debido a irregularidades en las prácticas operativas. El avión más grande resultó popular en los servicios en horas punta al aeropuerto de la Costa Oeste, que también sirve a la ciudad de Greymouth.
En noviembre de 2014, Air Nelson comenzó a hacerse cargo de los servicios de su filial Eagle Airways después de que la empresa matriz Air New Zealand anunciara el cierre de la aerolínea en agosto de 2016. Las rutas Auckland–Taupō, Auckland–Whanganui, Hamilton–Palmerston North, Wellington–Gisborne, Wellington–Timaru, Wellington–Palmerston North y Christchurch–Blenheim se unieron a la red de Air Nelson como resultado del cierre de Eagle Airways. Air New Zealand revisó y cerró inmediatamente las rutas Auckland–Hamilton, Auckland–Whanganui y Christchurch–Blenheim. Algunas rutas fueron retomadas por operadores de segundo nivel.
En 2018, Air New Zealand anunció que la ruta Auckland-Paraparaumu iba a cerrar debido a problemas con la programación de los vuelos. Tras una intensa presión por parte de las autoridades locales, Air Chathams se hizo cargo de la ruta con un avión de pasajeros Saab 340 en septiembre de 2018, y Air New Zealand dejó atrás el equipo de servicio en tierra para que lo utilizara la aerolínea.
El 19 de noviembre de 2019 se produjo la fusión de Air Nelson, pasando su flota al certificado de operador aéreo de Air New Zealand y dejando la aerolínea de operar, [6] estas aeronaves ahora también operan bajo los indicativos de Air New Zealand (NZxxxx), eliminando además el antiguo código ICAO RLK.
Air Nelson prestó servicio en las siguientes rutas al momento de su cierre:
Air Nelson solía servir a las ciudades de [8] Costa Kāpiti , Motueka , Oamaru , Takaka , Westport y Whanganui .
La flota de Air Nelson estaba compuesta por las siguientes aeronaves (a agosto de 2019): [9]
