Las acrobacias aéreas son la práctica de maniobras de vuelo que implican actitudes de la aeronave que no se utilizan en vuelos convencionales de transporte de pasajeros. El término es un acrónimo de "avión" y "acrobacia". [1] [2] Las acrobacias aéreas se realizan en aviones y planeadores con fines de entrenamiento, recreación, entretenimiento y deporte. Además, algunos helicópteros , como el MBB Bo 105 , son capaces de realizar maniobras acrobáticas limitadas . [3] Un ejemplo de un helicóptero totalmente acrobático, capaz de realizar giros y vueltas, es el Westland Lynx .
La mayoría de las maniobras acrobáticas implican la rotación de la aeronave sobre su eje longitudinal (balanceo) o lateral (cabeceo). Otras maniobras, como un giro , desplazan la aeronave alrededor de su eje vertical (guiñada). [4] Las maniobras a menudo se combinan para formar una secuencia acrobática completa para entretenimiento o competencia. El vuelo acrobático requiere un conjunto más amplio de habilidades de pilotaje y expone la aeronave a una mayor tensión estructural que el vuelo normal. [5] En algunos países, el piloto debe usar un paracaídas al realizar acrobacias aéreas. [6]
El entrenamiento acrobático mejora la capacidad del piloto para recuperarse de condiciones de vuelo inusuales y, por lo tanto, es un elemento de muchos programas de entrenamiento de seguridad de vuelo para pilotos. Si bien muchos pilotos realizan acrobacias aéreas por recreación, algunos optan por volar en competiciones acrobáticas , un deporte juzgado. [7]
En los primeros días de la aviación, algunos pilotos utilizaban sus aviones como parte de un circo volador para entretener. Las maniobras se realizaron por razones artísticas o para provocar la sorpresa de los espectadores. Con el tiempo, se descubrió que algunas de estas maniobras permitían a los aviones obtener ventaja táctica durante el combate aéreo o los combates aéreos entre aviones de combate.
Los aviones acrobáticos se dividen en dos categorías: acrobáticos especializados y con capacidad acrobática. Diseños especializados como el Pitts Special , el Extra 200 y 300 , y el Sukhoi Su-26 M y Sukhoi Su-29 tienen como objetivo lograr el máximo rendimiento acrobático. Esto se produce a expensas del uso general, como las giras, o de la facilidad de manejo no acrobático, como el aterrizaje. En un nivel más básico, los aviones con capacidad acrobática , como el Cessna 152 Aerobat o el R2160 Acrobin , pueden tener un doble propósito: estar equipados para transportar pasajeros y equipaje, además de ser capaces de realizar figuras acrobáticas básicas.
Las acrobacias aéreas en formación de vuelo las realizan equipos de hasta dieciséis aviones, aunque la mayoría de los equipos vuelan entre cuatro y diez aviones. [8] Algunos están financiados por el estado para reflejar el orgullo por las fuerzas armadas, mientras que otros cuentan con patrocinio comercial.Se pueden emitir estelas de humo de colores para enfatizar los patrones ondeados y/o los colores de una bandera nacional.
Las maniobras acrobáticas realizadas en un avión propulsado por un jet tienen un alcance limitado ya que no pueden aprovechar las fuerzas giroscópicas que un avión propulsado por hélice puede explotar. Los aviones a reacción también tienden a volar mucho más rápido, lo que aumenta el tamaño de las figuras y el tiempo que el piloto tiene que soportar mayores fuerzas g. Los equipos acrobáticos a reacción a menudo vuelan en formaciones, lo que restringe aún más las maniobras que se pueden realizar con seguridad.
Las acrobacias aéreas realizadas a niveles bajos y para una audiencia se denominan "vuelo acrobático". Para mejorar el efecto espectáculo de las maniobras acrobáticas, a veces se genera humo; el humo permite a los espectadores ver el camino recorrido por la aeronave. Por motivos de seguridad, el humo no es el resultado de la combustión, sino que se produce mediante la vaporización del aceite de niebla en un fino aerosol , que se logra inyectando el aceite en el escape caliente del motor [9] o mediante el uso de un dispositivo dedicado [ 10] que se puede montar en cualquier posición del avión. El primer equipo acrobático militar que utilizó humo a voluntad durante las exhibiciones fue el Escuadrón 702 de Fleet Air Arm " The Black Cats " en el Salón Aeronáutico de Farnborough en septiembre de 1957. [11]
Las acrobacias aéreas se enseñan a los pilotos de combate militares como un medio para desarrollar habilidades de vuelo y para uso táctico en combate. De hecho, muchas maniobras acrobáticas se desarrollaron en conflictos militares, por ejemplo, el giro Immelmann o el Split S.
Las acrobacias aéreas y los vuelos en formación no se limitan únicamente a los aviones de ala fija; el Ejército Británico , la Marina Real , el Ejército del Aire Español y el Ejército del Aire de la India , entre otros, cuentan con equipos de exhibición de helicópteros.
Todas las maniobras acrobáticas exigen entrenamiento y práctica para evitar accidentes . Los accidentes debidos a maniobras acrobáticas son muy raros en las acrobacias aéreas de competición; la mayoría de ellos ocurren al realizar vuelos en formación o vuelos acrobáticos a niveles muy bajos en exhibiciones aéreas o carreras aéreas . Las acrobacias aéreas de bajo nivel son extremadamente exigentes y los pilotos de espectáculos aéreos deben demostrar su habilidad antes de que se les permita reducir gradualmente la altura a la que pueden volar en su espectáculo.
En la UE, las acrobacias aéreas requieren una formación especial y una habilitación. En Canadá, no se requiere licencia para realizar acrobacias aéreas, pero para transportar pasajeros durante las acrobacias aéreas, un piloto debe tener al menos 10 horas de instrucción de vuelo dual de maniobras acrobáticas, o 20 horas de experiencia acrobática total. [12]
Las competiciones de vuelo acrobático son un fenómeno mundial, al igual que los Juegos Olímpicos, y están regidas por la Comisión de Acrobacia Aérea de la FAI (CIVA).
Las competiciones comienzan en el nivel primario o de posgrado (en el Reino Unido, "Principiantes") y avanzan en complejidad hasta Sportsman (en el Reino Unido, "Estándar"), Intermedio y Avanzado, siendo Ilimitado el nivel de competencia más alto. Se ha medido que los pilotos acrobáticos experimentados tiran ±5 g durante períodos cortos, mientras que los pilotos ilimitados pueden realizar maniobras más extremas y experimentar niveles de g más altos , posiblemente hasta +8/-6 g. [13] Los límites para g positivo son más altos que para g negativo y esto se debe a la capacidad de limitar la acumulación de sangre para maniobras de g positivo, pero generalmente se acepta que +9 g durante más de unos pocos segundos conducirá a la pérdida de conciencia (también conocido como GLOC ). [13] [14]
Es más probable que las acrobacias aéreas se vean en exhibiciones aéreas públicas en forma de vuelos acrobáticos. Las competiciones de acrobacia aérea no suelen atraer a grandes multitudes de espectadores ya que las maniobras se realizan a altitudes seguras para evitar accidentes.
