Achelense ( / ə ˈ ʃ uː l i ə n / ; también achelense y modo II ), del francés acheuléen por el sitio tipo de Saint-Acheul , es una industria arqueológica de fabricación de herramientas de piedra caracterizada por las distintivas " hachas de mano " ovaladas y en forma de pera asociadas con el Homo erectus y especies derivadas como el Homo heidelbergensis .
Las herramientas achelenses se produjeron durante el Paleolítico Inferior en África y gran parte de Asia Occidental, Asia Meridional, Asia Oriental y Europa, y suelen encontrarse con restos de Homo erectus . Se cree que las tecnologías achelenses se desarrollaron por primera vez hace unos 2 millones de años, derivadas de la tecnología olduvayense más primitiva asociada con el Homo habilis . [2] El Achelense incluye al menos la primera parte del Paleolítico Medio . Su final no está bien definido, dependiendo de si se incluye el Sangoense (también conocido como "Epi-Achelense"), se puede considerar que duró hasta hace 130.000 años. En Europa y Asia Occidental, los primeros neandertales adoptaron la tecnología achelense, haciendo la transición al Musteriense hace unos 160.000 años.
El sitio tipo para el Achelense es Saint-Acheul , un suburbio de Amiens , la capital del departamento de Somme en Picardía , donde se encontraron artefactos en 1859. [3]
En general, se considera a John Frere el primero en sugerir una fecha muy antigua para las hachas de mano achelenses. En 1797, envió dos ejemplares a la Royal Academy de Londres desde Hoxne , en Suffolk . Los había encontrado en depósitos lacustres prehistóricos junto con los huesos de animales extintos y concluyó que habían sido fabricados por personas "que no utilizaban metales" y que pertenecían a un "período muy antiguo, incluso más allá del mundo actual". [4] Sin embargo, sus ideas fueron ignoradas por sus contemporáneos, que suscribían una visión predarwinista de la evolución humana . [ cita requerida ]
Más tarde, Jacques Boucher de Crèvecœur de Perthes , que trabajó entre 1836 y 1846, recopiló más ejemplos de hachas de mano y huesos fosilizados de animales en las terrazas fluviales de grava del Somme, cerca de Abbeville , en el norte de Francia. Una vez más, sus teorías que atribuían una gran antigüedad a los hallazgos fueron rechazadas por sus colegas, hasta que uno de los principales oponentes de De Perthes, Marcel Jérôme Rigollot , comenzó a encontrar más herramientas cerca de Saint Acheul. Tras las visitas a Abbeville y Saint Acheul del geólogo Joseph Prestwich , finalmente se aceptó la edad de las herramientas. [5]
En 1872, Louis Laurent Gabriel de Mortillet describió las características herramientas de mano de los hachas como pertenecientes a L'Epoque de St Acheul . La industria pasó a llamarse Achelense en 1925. [ cita requerida ]
Proporcionar fechas calendáricas y secuencias cronológicas ordenadas en el estudio de la fabricación temprana de herramientas de piedra se logra a menudo a través de una o más técnicas geológicas, como la datación radiométrica , a menudo la datación potasio-argón , y la magnetoestratigrafía . De la Formación Konso de Etiopía, las hachas de mano achelenses están datadas en aproximadamente 1,5 millones de años utilizando la datación radiométrica de depósitos que contienen cenizas volcánicas. [6] También se ha encontrado que las herramientas achelenses en el sur de Asia están datadas hasta hace 1,5 millones de años. [7] Sin embargo, en 2003 se describieron ejemplos del Achelense de la región de Turkana Occidental de Kenia [8] que han sido datados a través del método de magnetoestratigrafía hace aproximadamente 1,76 millones de años, [9] y en 2023 se informó de hallazgos de Etiopía que datan de hace 1,95 millones de años. [2] El primer usuario de herramientas achelenses puede haber sido el Homo ergaster , que apareció por primera vez hace unos 1,8 millones de años (no todos los investigadores utilizan este nombre formal, y en su lugar prefieren llamar a estos usuarios Homo erectus temprano [10] ). Sin embargo, es imposible saber con certeza si el Homo ergaster fue el único fabricante de herramientas achelenses tempranas, ya que otras especies de homínidos, como el Homo habilis , también vivieron en África Oriental en esta época. [11]
A partir de la datación geológica de los depósitos sedimentarios, parece que el achelense se originó en África y se extendió a las áreas de Asia, Oriente Medio y Europa en algún momento entre hace 1,5 millones de años y hace unos 800 mil años. [12] [13] En regiones individuales, esta datación puede refinarse considerablemente; en Europa, por ejemplo, se pensaba que los métodos achelenses no llegaron al continente hasta hace unos 500.000 años. Sin embargo, investigaciones más recientes demostraron que las hachas de mano de España se fabricaron hace más de 900.000 años. [13]
Las técnicas de datación relativa (basadas en la presunción de que la tecnología progresa con el tiempo) sugieren que las herramientas achelenses siguieron a métodos de fabricación de herramientas más rudimentarios, pero hay una superposición cronológica considerable en las industrias prehistóricas tempranas de trabajo de la piedra, con evidencia en algunas regiones de que los grupos achelenses que usaban herramientas fueron contemporáneos con otras industrias menos sofisticadas como el Clactoniano [14] y luego más tarde con el Musteriense más sofisticado también. Por lo tanto, es importante no ver el Achelense como un período claramente definido o uno que sucedió como parte de una secuencia clara, sino como una técnica de fabricación de herramientas que floreció especialmente bien en la prehistoria temprana. La enorme extensión geográfica de las técnicas achelenses también hace que el nombre sea difícil de manejar, ya que representa numerosas variaciones regionales sobre un tema similar. El término achelense no representa una cultura común en el sentido moderno, sino que es un método básico para fabricar herramientas de piedra que se compartió en gran parte del Viejo Mundo . [ cita requerida ]
Los conjuntos achelenses más antiguos suelen contener numerosas lascas y núcleos de estilo olduvayense y es casi seguro que el achelense se desarrolló a partir de esta industria más antigua. Estas industrias se conocen como el olduvayense desarrollado y casi con certeza son de transición entre el olduvayense y el achelense. [ cita requerida ]
Los tiempos finales subdivididos regionalmente del Achelense muestran que persistió mucho después de la difusión de las tecnologías del Paleolítico Medio en múltiples regiones continentales y terminó con más de 100.000 años de diferencia: en África y Oriente Próximo: hace 175-166 mil años, en Europa: hace 141-130 mil años y en Asia: hace 57-53 mil años. [15] [16]
En las cuatro divisiones del trabajo de la piedra prehistórica, [17] los artefactos achelenses se clasifican como Modo 2, lo que significa que son más avanzados que las herramientas del Modo 1 (generalmente anteriores) de las industrias clactonienses u olduvayenses / abbevillianas , pero carecen de la sofisticación de la tecnología del Modo 3 (generalmente posterior) del Paleolítico Medio, ejemplificada por la industria musteriense . [ cita requerida ]
Las industrias del Modo 1 crearon herramientas de lasca tosca golpeando una piedra adecuada con un martillo . La lasca resultante que se desprendía tendría un borde afilado natural para cortar y luego podría afilarse aún más golpeando otra lasca más pequeña desde el borde si fuera necesario (conocido como "retoque"). Estos primeros fabricantes de herramientas también pueden haber trabajado la piedra de la que extrajeron la lasca (conocida como núcleo ) para crear núcleos de corte, aunque existe cierto debate sobre si estos elementos eran herramientas o simplemente núcleos descartados. [18]
Los fabricantes de herramientas achelenses del Modo 2 también utilizaban el método de lascas del Modo 1, pero lo complementaban con el uso de hueso, asta o madera para dar forma a las herramientas de piedra. Este tipo de martillo, en comparación con la piedra, permite un mayor control sobre la forma de la herramienta terminada. A diferencia de las industrias del Modo 1 anteriores, lo que se valoraba más era el núcleo que las lascas que se formaban a partir de él. Otro avance fue que las herramientas del Modo 2 se trabajaban simétricamente y por ambos lados, lo que indica un mayor cuidado en la producción de la herramienta final. [ cita requerida ]
La tecnología del Modo 3 surgió hacia el final del predominio achelense e incluía la técnica Levallois , que fue explotada de forma más famosa por la industria musteriense . Las formas de herramientas de transición entre las dos se denominan Musteriense de tradición achelense o tipos MTA. Las hojas largas de las industrias del Modo 4 del Paleolítico Superior aparecieron mucho después de que se abandonara el Achelense. [ cita requerida ]
Como el período de uso de herramientas del Achelense es tan vasto, se han hecho esfuerzos para clasificar varias etapas del mismo, como la división de John Wymer en Achelense temprano, Achelense medio, Achelense medio tardío y Achelense tardío [19] para el material de Gran Bretaña. Estos esquemas son normalmente regionales y su datación e interpretaciones varían. [20]
En África, hay una clara diferencia entre las herramientas fabricadas antes y después de hace 600.000 años: las más antiguas son más gruesas y menos simétricas, mientras que las más nuevas están más recortadas. [21]
La principal innovación asociada a las hachas achelenses es que la piedra se trabajaba simétricamente y por ambos lados. Por esta última razón, las hachas son, junto con las cuchillas , herramientas trabajadas bifacialmente que podían fabricarse a partir de las mismas lascas de gran tamaño o de núcleos preparados. [22]
Los tipos de herramientas que se encuentran en los conjuntos achelenses incluyen hachas de mano puntiagudas, cordadas, ovadas, ficron y bout-coupé (en referencia a las formas de la herramienta final), cuchillas, lascas retocadas, raspadores y herramientas de corte segmentadas. Los materiales utilizados fueron determinados por los tipos de piedra locales disponibles; el sílex se asocia más a menudo con las herramientas, pero su uso se concentra en Europa occidental; en África, por ejemplo, las rocas sedimentarias e ígneas como la lutita y el basalto fueron las más utilizadas. Otros materiales de origen incluyen calcedonia , cuarcita , andesita , arenisca , sílex y pizarra . Incluso se podían explotar rocas relativamente blandas como la caliza . [23] En todos los casos, los fabricantes de herramientas trabajaban sus hachas de mano cerca de la fuente de sus materias primas, lo que sugiere que el Achelense era un conjunto de habilidades transmitidas entre grupos individuales. [24]
Algunas herramientas más pequeñas se fabricaban a partir de lascas grandes extraídas de núcleos de piedra. Estas herramientas en lascas y las distintivas lascas de desecho producidas en la fabricación de herramientas achelense sugieren una técnica más meditada, que requería que el fabricante de herramientas pensara uno o dos pasos por adelantado durante el trabajo, lo que requería una secuencia clara de pasos para crear quizás varias herramientas en una sola sesión. [ cita requerida ]
Primero se utilizaba un martillo duro para desbastar la forma de la herramienta a partir de la piedra, quitando lascas grandes. Estas lascas grandes podían reutilizarse para crear herramientas. El fabricante de herramientas trabajaba alrededor de la circunferencia del núcleo de piedra restante, quitando lascas más pequeñas alternativamente de cada cara. La cicatriz creada por la eliminación de la lasca anterior proporcionaba una plataforma de impacto para la extracción de la siguiente. Los golpes mal calculados o los defectos en el material utilizado podían causar problemas, pero un fabricante de herramientas experto podía superarlos. [ cita requerida ]
Una vez creada la forma preliminar, se llevó a cabo una fase adicional de descascarillado para hacer la herramienta más delgada. Las lascas de adelgazamiento se eliminaron utilizando un martillo más blando, como un martillo de hueso o de asta. El martillo más blando requería una preparación más cuidadosa de la plataforma de impacto y esta se desgastaba utilizando una piedra gruesa para garantizar que el martillo no se deslizara al golpearlo. [ cita requerida ]
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Luego se aplicaba el acabado final al borde cortante utilizable de la herramienta, nuevamente mediante la eliminación fina de lascas. Algunas herramientas achelenses se afilaban mediante la eliminación de una lasca de tranchet . Esta se golpeaba desde el borde lateral del hacha de mano cerca del área de corte prevista, lo que daba como resultado la eliminación de una lasca que corría a lo largo (paralelamente) de la hoja del hacha para crear un borde de trabajo limpio y muy afilado. Esta distintiva lasca de tranchet se puede identificar entre los restos de tallado de sílex en los yacimientos achelenses. [ cita requerida ]
Loren Eiseley calculó [25] que las herramientas achelenses tienen un filo útil promedio de 20 centímetros (8 pulgadas ), lo que las hace mucho más eficientes que el promedio de 5 centímetros (2 pulgadas) de las herramientas olduvayenses . [ cita requerida ]
El análisis del desgaste por uso de las herramientas achelenses sugiere que, en general, no había especialización en los distintos tipos creados y que se trataba de herramientas de usos múltiples. Entre sus funciones se encontraban cortar madera de un árbol, cortar cadáveres de animales y raspar y cortar pieles cuando era necesario. Sin embargo, algunas herramientas podrían haber sido más adecuadas que otras para extraer raíces o descuartizar animales. [ cita requerida ]
Otras teorías incluyen el uso de hachas de mano ovaladas como una especie de disco de caza para lanzar a la presa. [26] Curiosamente, también hay ejemplos de yacimientos en los que se han encontrado cientos de hachas de mano, muchas de ellas de un tamaño poco práctico y aparentemente sin uso, en estrecha asociación . Yacimientos como Melka Kunturé en Etiopía , Olorgesailie en Kenia, Isimila en Tanzania y Kalambo Falls en Zambia han aportado pruebas que sugieren que las hachas de mano achelenses podrían no haber tenido siempre un propósito funcional. [ cita requerida ]
Recientemente, se ha sugerido [27] que los usuarios de herramientas achelenses adoptaron el hacha de mano como un artefacto social, lo que significa que encarnaba algo más que su función de herramienta de carnicería o de corte de madera. Saber cómo crear y utilizar estas herramientas habría sido una habilidad valiosa y las más elaboradas sugieren que desempeñaron un papel en la identidad de sus propietarios y en sus interacciones con los demás. Esto ayudaría a explicar la aparente sofisticación excesiva de algunos ejemplos que pueden representar un "significado social acumulado históricamente". [28]
Una teoría va más allá y sugiere que los machos fabricaban y exhibían hachas de mano especiales en busca de una pareja, utilizando un hacha de mano grande y bien hecha para demostrar que poseían suficiente fuerza y habilidad para transmitirla a su descendencia. Una vez que habían atraído a una hembra en una reunión grupal, se sugiere que descartaban sus hachas, lo que quizás explique por qué se encuentran tantas juntas. [29] Esta hipótesis popular de selección sexual es controvertida debido a las suposiciones hechas sobre la selección sexual entre los organismos extintos. [30]
La talla de piedra con una destreza digital limitada hace que el centro de masa sea la dirección requerida para la extracción de las lascas. La física dicta entonces un patrón circular u ovalado en los extremos, similar al del hacha de mano, para el núcleo sobrante después de la producción de las lascas. Esto explicaría la abundancia, la amplia distribución, la proximidad a la fuente, la forma consistente y la falta de uso real de estos artefactos. [31] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
Mimi Lam, investigadora de la Universidad de Columbia Británica, ha sugerido que las hachas de mano achelenses se convirtieron en "la primera mercancía: un bien o servicio comercializable que tiene valor y se utiliza como artículo de intercambio". [32]
La distribución geográfica de las herramientas achelenses –y por tanto de los pueblos que las fabricaron– se interpreta a menudo como resultado de factores paleoclimáticos y ecológicos , como la glaciación y la desertificación del desierto del Sahara . [33]
Se han encontrado herramientas de piedra achelenses en todo el continente africano, a excepción de la densa selva tropical alrededor del río Congo , que no se cree que haya sido colonizada por homínidos hasta más tarde. Se cree que desde África su uso se extendió al norte y al este hasta Asia: desde Anatolia , a través de la península Arábiga , a través del actual Irán [34] y Pakistán, y hasta la India, y más allá. En Europa, sus usuarios llegaron a la cuenca de Panonia y las regiones del Mediterráneo occidental, la actual Francia, los Países Bajos , el oeste de Alemania y el sur y centro de Gran Bretaña.
Las zonas más al norte no fueron ocupadas por humanos hasta mucho más tarde, debido a la glaciación. En Athirampakkam, en Chennai, en Tamil Nadu, la era achelense comenzó hace 1,51 millones de años y también es anterior a la del norte de la India y Europa. [35]
Hasta la década de 1980, se pensaba que los humanos que llegaron al este de Asia abandonaron la tecnología de las hachas de mano de sus antepasados y adoptaron en su lugar herramientas de corte . Hallam L. Movius identificó una aparente división entre las industrias de herramientas achelenses y no achelenses , quien trazó la Línea Movius a través del norte de la India para mostrar dónde parecían divergir las tradiciones. Sin embargo, hallazgos posteriores de herramientas achelenses en Chongokni en Corea del Sur y también en Mongolia y China ponen en duda la fiabilidad de la distinción de Movius. [36] Desde entonces, se ha sugerido una división diferente conocida como la Línea Roe. Esta atraviesa el norte de África hasta Israel y de allí a la India, separando dos técnicas diferentes utilizadas por los fabricantes de herramientas achelenses. Al norte y al este de la Línea Roe, las hachas de mano achelenses se fabricaban directamente a partir de grandes nódulos y núcleos de piedra; mientras que, al sur y al oeste, se fabricaban a partir de lascas extraídas de estos nódulos. [37]
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Sin embargo, lo más notable es que el Homo ergaster (a veces llamado Homo erectus temprano ), cuyos ensamblajes son casi exclusivamente achelenses, fue quien utilizó la técnica. Más tarde, la especie relacionada Homo heidelbergensis (el ancestro común tanto de los neandertales como del Homo sapiens ) la utilizó ampliamente. [ cita requerida ] Las herramientas del Achelense tardío todavía eran utilizadas por especies derivadas de H. erectus , incluido el Homo sapiens idaltu y los primeros neandertales . [38]
La simetría de las hachas de mano se ha utilizado para sugerir que los usuarios de herramientas achelenses poseían la capacidad de utilizar el lenguaje ; [ cita requerida ] las partes del cerebro relacionadas con el control fino y el movimiento están ubicadas en la misma región que controla el habla. La mayor variedad de tipos de herramientas en comparación con las industrias anteriores y su forma estética y funcionalmente agradable podrían indicar un nivel intelectual más alto en los usuarios de herramientas achelenses que en los homínidos anteriores . [39] Otros argumentan que no existe correlación entre las habilidades espaciales en la fabricación de herramientas y el comportamiento lingüístico, y que el lenguaje no se aprende ni se concibe de la misma manera que la fabricación de artefactos. [40]
Los hallazgos del Paleolítico Inferior asociados a hachas de mano achelenses, como la Venus de Berekhat Ram [41] , se han utilizado para defender la expresión artística entre los usuarios de herramientas. La tibia de elefante incisa de Bilzingsleben [42] en Alemania y los hallazgos de ocre de Kapthurin en Kenia [43] y Duinefontein en Sudáfrica [44] se citan a veces como algunos de los primeros ejemplos de sensibilidad estética en la historia humana. Se han propuesto muchas otras explicaciones para la creación de estos artefactos; sin embargo, la evidencia del arte humano no se volvió común hasta hace unos 50.000 años, después de la aparición del Homo sapiens moderno [45] .
El lugar de matanza de Boxgrove , en Inglaterra, es otro famoso yacimiento achelense. Hasta la década de 1970, estos lugares de matanza, a menudo en pozos de agua donde los animales se reunían para beber, se interpretaban como lugares donde los usuarios de herramientas achelenses mataban a sus presas, descuartizaban sus cadáveres y luego descartaban las herramientas que habían utilizado. Desde el advenimiento de la zooarqueología , que ha puesto mayor énfasis en el estudio de los huesos de animales de los yacimientos arqueológicos, esta visión ha cambiado. Se ha descubierto que muchos de los animales de estos lugares de matanza fueron asesinados por otros animales depredadores, por lo que es probable que los humanos de la época complementaran la caza con la carroña de animales ya muertos. [46]
Las excavaciones en el sitio del Puente Bnot Ya'akov , ubicado a lo largo de la falla del Mar Muerto en el sur del Valle de Hula en el norte de Israel, han revelado evidencia de habitación humana en la zona desde hace 750.000 años. [47] Los arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén afirman que el sitio proporciona evidencia de "comportamiento humano avanzado" medio millón de años antes de lo que se había estimado anteriormente. Su informe describe una capa achelense en el sitio en la que se han encontrado numerosas herramientas de piedra, huesos de animales y restos de plantas. [48]
La cueva de Azykh, situada en Azerbaiyán , es otro yacimiento en el que se han encontrado herramientas achelenses. En 1968, en la quinta capa (la llamada capa achelense) de la cueva se descubrió una mandíbula inferior de un nuevo tipo de homínido . Los especialistas denominaron a este tipo " Azykhantropus ". [49] [50] [51]
Solo sobreviven evidencias limitadas de los usuarios de herramientas achelenses aparte de las propias herramientas de piedra. Los yacimientos rupestres se explotaron para habitar, pero los cazadores-recolectores del Paleolítico posiblemente también construyeron refugios como los identificados en relación con las herramientas achelenses en Grotte du Lazaret [52] y Terra Amata cerca de Niza en Francia. La presencia de los refugios se infiere de las grandes rocas en los yacimientos, que pueden haber sido utilizadas para hacer más pesados los fondos de estructuras similares a tiendas de campaña o servir como cimientos para cabañas o cortavientos. Estas piedras pueden haber sido depositadas de forma natural. En cualquier caso, una estructura endeble de madera o piel de animal dejaría pocos rastros arqueológicos después de tanto tiempo. Al parecer, el Homo ergaster estaba explotando el fuego , y habría sido una necesidad para colonizar la Eurasia más fría desde África. Sin embargo, es difícil encontrar evidencia concluyente de dominio sobre él en esta etapa temprana. [ cita requerida ]
"Relato de armas de sílex descubiertas en Hoxne, Suffolk". Archaeologia 13 (1800): 204–205 [reimpreso en Grayson (1983), 55–56, y Heizer (1962), 70–71].
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La definición del diccionario de Achelense en Wikcionario
