Sir Joseph Prestwich FRS FGS (12 de marzo de 1812 - 23 de junio de 1896) fue un geólogo y hombre de negocios británico, conocido como experto en el Período Terciario y por haber confirmado los hallazgos de Boucher de Perthes de antiguas herramientas de sílex en los lechos de grava del valle del Somme.
Nacido en Clapham , Prestwich se educó en París y Reading antes de ingresar en el University College de Londres, donde estudió química y filosofía natural. Mientras era estudiante, fundó la efímera Zetetical Society. En 1830, comenzó a trabajar para el negocio vinícola familiar. Este trabajo le exigía viajar por todo el Reino Unido y también al extranjero, a Francia y Bélgica , y durante el curso de estos viajes realizó muchas observaciones geológicas. Se convirtió en miembro de la Geological Society en 1833 y publicó su primer artículo allí dos años después. [1] Sus memorias de 1836 sobre la geología de Coalbrookdale , basadas en observaciones realizadas durante 1831 y 1832, establecieron su reputación como geólogo.
A partir de 1846, su atención se centró en los depósitos terciarios de la cuenca de Londres , que posteriormente clasificó y luego correlacionó con depósitos terciarios en toda Inglaterra, Francia y Bélgica. En 1858, Hugh Falconer convenció a Prestwich de visitar Abbeville , donde Boucher de Perthes había afirmado haber encontrado herramientas de sílex en los depósitos de grava del valle del Somme , estableciendo así la antigüedad del hombre . En compañía de Sir John Evans , Prestwich visitó los lechos de grava de St Acheul y confirmó las observaciones de Boucher de Perthes. El informe de Prestwich sobre el asunto se publicó en las Actas de la Royal Society de 1859-1860: Algunas autoridades afirman que esta publicación marca el nacimiento de la arqueología científica moderna .
A finales de la década de 1860, Prestwich formó parte de la Comisión Real del Carbón y de la Comisión Real sobre el Abastecimiento de Agua Metropolitano. Entre 1870 y 1872, fue presidente de la Sociedad Geológica. [2] En 1874, fue nombrado catedrático de geología en la Universidad de Oxford . Allí, publicó en dos volúmenes Geology, Chemical and Physical, Stratigraphical and Paleontological . En 1888, se retiró de Oxford a Shoreham, Kent , donde continuó trabajando hasta su muerte en 1896. Prestwich fue elegido miembro de la Royal Society en 1853, recibió su Medalla Real en 1865, recibió una Medalla Telford por un artículo titulado "Sobre las condiciones geológicas que afectan la construcción de un túnel entre Inglaterra y Francia", en 1873. [3] Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1869. [4] Fue nombrado caballero en 1896 y se casó con Grace Anne McCall , la sobrina de Hugh Falconer , en 1870. [5]
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