La abubilla euroasiática ( Upupa epops ) es la especie más extendida del género Upupa . Es un ave distintiva de color canela con alas blancas y negras, una cresta eréctil alta, una banda blanca ancha a través de una cola negra y un pico largo y estrecho y curvado hacia abajo. Su llamada es un suave "oop-oop-oop".
La abubilla euroasiática es originaria de Europa , Asia y la mitad norte de África . Es migratorio en la parte norte de su área de distribución. Algunos ornitólogos tratan a las abubillas africanas y de Madagascar como subespecies . En 2008, la abubilla euroasiática fue elegida ave nacional de Israel . [2]
La abubilla euroasiática fue descrita formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . [3] Citó las descripciones anteriores del naturalista francés Pierre Belon y del naturalista suizo Conrad Gessner , las cuales habían sido publicadas en 1555. [4] [5] Linneo colocó la abubilla euroasiática con el ibis calvo del norte y el ibis rojo. Chova pico del género Upupa y acuñó el nombre binomial Upupa epops . [3] El epíteto específico epops en la palabra griega antigua para abubilla. [6]
Seis subespecies de abubilla euroasiática están reconocidas en la lista de aves mundiales mantenida por Frank Gill , Pamela Rasmussen y David Donsker en nombre del Comité Ornitológico Internacional (COI). [7] Las subespecies varían en tamaño y profundidad de color en el plumaje . Se ha propuesto otra subespecie: U. e. orientalis en el noroeste de la India. [8]
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La abubilla euroasiática es un ave de tamaño mediano, de 25 a 32 cm (9,8 a 12,6 pulgadas) de largo y una envergadura de 44 a 48 cm (17 a 19 pulgadas). Pesa entre 46 y 89 g (entre 1,6 y 3,1 oz). [8] La especie es muy distintiva, con un pico largo, delgado y ahusado que es negro con una base leonada. La musculatura fortalecida de la cabeza permite abrir el pico al sondear el interior del suelo. La abubilla tiene alas anchas y redondeadas capaces de volar con fuerza; estos son más grandes en las subespecies migratorias del norte. La abubilla tiene un característico vuelo ondulante , que es como el de una mariposa gigante , provocado por el cierre medio de las alas al final de cada latido o secuencia corta de latidos. [8] Los adultos pueden comenzar su muda después de la temporada de reproducción y continuar después de haber migrado durante el invierno. [9]
La llamada es típicamente un oop-oop-oop trisilábico , lo que puede dar origen a sus nombres en inglés y científico, aunque también son comunes las de dos y cuatro sílabas. Una explicación alternativa de los nombres científicos y en inglés es que se derivan del nombre francés del pájaro, huppée , que significa crestado. En el Himalaya, las llamadas pueden confundirse con las del cuco del Himalaya ( Cuculus saturatus ), aunque el cuco normalmente produce cuatro notas. Otras llamadas incluyen graznidos ásperos, cuando se alarma, y silbidos. Las hembras producen una nota sibilante durante el cortejo y la alimentación del macho. [10]
La abubilla euroasiática está muy extendida en Europa, Asia, el norte de África y el norte de África subsahariana. [8] La mayoría de las aves europeas y del norte de Asia migran a los trópicos en invierno. [11] Los que se reproducen en Europa suelen migrar al cinturón del Sahel en el África subsahariana. [12] [13] Las aves migran predominantemente de noche. [14] Por el contrario, las poblaciones africanas son sedentarias todo el año. La especie ha estado vagabunda en Alaska ; [15] U. e. saturata se registró allí en 1975 en el delta del Yukón . [16] Se sabe que las abubillas se reproducen al norte de su área de distribución europea, [17] y en el sur de Inglaterra durante veranos cálidos y secos que proporcionan abundantes saltamontes e insectos similares, [18] aunque a principios de la década de 1980 se informaron poblaciones del norte de Europa. estar en declive, posiblemente debido a cambios en el clima. [17] En 2015, se registró un número récord de abubillas en Irlanda , con al menos 50 aves registradas en el suroeste del país. [19] Este fue el número más alto registrado desde 1965, cuando se avistaron 65 individuos. [20]
La abubilla tiene dos requisitos básicos en su hábitat: suelo desnudo o con poca vegetación para alimentarse y superficies verticales con cavidades (como árboles, acantilados o incluso paredes, cajas nido, pajares y madrigueras abandonadas [17] ) en las que anidar. Estos requisitos pueden satisfacerse en una amplia gama de ecosistemas y, como consecuencia, la abubilla habita en una amplia gama de hábitats, como brezales , estepas boscosas, sabanas y pastizales , así como claros de bosques.
Las abubillas realizan movimientos estacionales en respuesta a la lluvia en algunas regiones como Ceilán y los Ghats occidentales. [21] Se han visto aves a gran altura durante la migración a través del Himalaya . Uno fue registrado a unos 6.400 m (21.000 pies) por la primera expedición al Monte Everest. [10]
En lo que durante mucho tiempo se pensó que era una postura defensiva, las abubillas toman el sol extendiendo las alas y la cola contra el suelo e inclinando la cabeza hacia arriba; a menudo doblan las alas y se acicalan a mitad de camino. [22] También les gusta tomar baños de polvo y arena. [23]
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La dieta de la abubilla euroasiática se compone principalmente de insectos , aunque a veces también se alimentan de pequeños reptiles , ranas y materia vegetal como semillas y bayas . Es un recolector de alimentos solitario que normalmente se alimenta en el suelo. Más raramente se alimentan en el aire, donde sus alas fuertes y redondeadas los hacen rápidos y maniobrables, en busca de numerosos enjambres de insectos . Más comúnmente, su estilo de búsqueda de alimento es caminar sobre terrenos relativamente abiertos y detenerse periódicamente para sondear el suelo con toda la longitud de su pico. El pico detecta larvas de insectos, pupas y grillos topo y los extrae o extrae con sus fuertes patas. Las abubillas también se alimentan de insectos en la superficie, exploran montones de hojas e incluso usan el pico para levantar piedras grandes y desprender la corteza. Los elementos comunes de la dieta incluyen grillos , langostas , escarabajos , tijeretas , cigarras , hormigas leones , chinches y hormigas. Estos pueden variar de 10 a 150 mm ( 3 ⁄ 8 a 5+7 ⁄ 8 pulgadas) de largo, con un tamaño de presa preferido de alrededorde 20 a 30 mm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 8 pulg.). Las presas más grandes se golpean contra el suelo o contra una piedra preferida para matarlas y eliminar partes del cuerpo no digeribles, como alas y patas. [8]
El género de las abubillas es monógamo , aunque el vínculo de pareja aparentemente sólo dura una única temporada, y territorial . El macho llama con frecuencia para anunciar que es propietario del territorio. Las persecuciones y peleas entre machos rivales (y a veces hembras) son comunes y pueden ser brutales. [8] Las aves intentarán apuñalar a sus rivales con sus picos y, en ocasiones, los individuos quedan cegados en las peleas. [24] El nido está en un agujero en un árbol o en una pared y tiene una entrada estrecha. [23] Puede que no esté forrado o que se recojan varios restos. [17] La hembra es la única responsable de incubar los huevos. El tamaño de las nidadas varía según la ubicación: las aves del hemisferio norte ponen más huevos que las del hemisferio sur, y las aves en latitudes más altas tienen nidadas más grandes que las más cercanas al ecuador. En Europa central y septentrional y en Asia, el tamaño de las puestas es de alrededor de 12, mientras que en los trópicos es de alrededor de cuatro y de siete en los subtrópicos. Los huevos son redondos y de color azul lechoso cuando los ponen, pero se decoloran rápidamente en el nido cada vez más sucio. [8] Pesan 4,5 g (0,16 oz). [22] Es posible cambiar el embrague. [17]
El período de incubación de la especie es de entre 15 y 18 días, tiempo durante el cual el macho alimenta a la hembra. La incubación comienza tan pronto como se pone el primer huevo, por lo que los polluelos nacen de forma asincrónica. Los polluelos nacen cubiertos de una capa de plumas suaves . Alrededor del tercer o quinto día, emergen púas que se convertirán en plumas adultas. La hembra cría a los polluelos durante entre 9 y 14 días. [8] La hembra luego se une al macho en la tarea de traer comida. [23] Las crías empluman en 26 a 29 días y permanecen con los padres durante aproximadamente una semana más. [17] Las abubillas muestran asincronía en la eclosión de los huevos, lo que se cree que permite la reducción de la cría cuando la disponibilidad de alimento es baja. [25]
Las abubillas tienen defensas antidepredadores bien desarrolladas en el nido. La glándula uropigial de la hembra en incubación y melancolía se modifica rápidamente para producir un líquido maloliente, y las glándulas de los polluelos también lo hacen. Estas secreciones se frotan en el plumaje. Se cree que la secreción, que huele a carne podrida, ayuda a disuadir a los depredadores, así como a los parásitos y posiblemente actúa como un agente antibacteriano. [26] La evidencia reciente sugiere que las secreciones pueden variar en composición dependiendo de la composición microbiológica de la glándula uropigial de la hembra; Además, las secreciones pueden tener un impacto en el color de los huevos, sirviendo como indicador de la salud antimicrobiana de los adultos durante la incubación. Las secreciones cesan poco antes de que las crías abandonen el nido. [22] A partir de los seis días de edad, los polluelos también pueden dirigir chorros de heces a los intrusos y les silban como una serpiente. [8] Los jóvenes también atacan con el pico o con un ala. [22]
La dieta de la abubilla euroasiática incluye muchas especies consideradas por el ser humano como plagas , como las pupas de la procesionaria , una plaga dañina para los bosques. [27] Por esta razón, la especie goza de protección legal en muchos países. [8]
Las abubillas son aves distintivas y han tenido un impacto cultural en gran parte de su área de distribución. Se consideraban sagrados en el Antiguo Egipto , y estaban "representados en las paredes de tumbas y templos". Durante el Imperio Antiguo, la abubilla se utilizaba en la iconografía como código simbólico para indicar que el niño era heredero y sucesor de su padre. [28] Alcanzaron una posición similar en la Creta minoica . [22]
En la Torá , Levítico 11:13–19, las abubillas figuraban entre los animales que son inmundos y no deben comerse. También se enumeran en Deuteronomio 14:18 [29] como no kosher .
La abubilla también aparece en el Corán y se la conoce como " Hudhud " (هدهد), en Surah Al-Naml 27:20-22: "Y Salomón buscó entre los pájaros y dijo: ¿Cómo es que no veo la abubilla? , ¿o está entre los ausentes? (20) De cierto lo castigaré con duro castigo o de cierto lo mataré, o de cierto me traerá una excusa clara. (21) Pero él [la abubilla] no tardó en llegar , y él dijo: He descubierto (algo) que tú no comprendes, y vengo a ti desde Saba con noticias seguras."
Las abubillas eran vistas como un símbolo de virtud en Persia . Una abubilla era líder de los pájaros en el libro de poemas persa La Conferencia de los Pájaros ("Mantiq al-Tayr" de Attar ) y cuando los pájaros buscan un rey, la abubilla señala que el Simurgh era el rey de los pájaros. . [30]
Las abubillas eran consideradas ladrones en gran parte de Europa y presagios de guerra en Escandinavia . [31] En la tradición estonia , las abubillas están fuertemente conectadas con la muerte y el inframundo ; Se cree que su canción presagia la muerte de muchas personas o del ganado. [32]
La abubilla es el rey de los pájaros en la comedia griega antigua Los pájaros de Aristófanes . En Las Metamorfosis de Ovidio , libro 6, el rey Tereo de Tracia viola a Filomela , hermana de su esposa Procne , y le corta la lengua. En venganza, Procne mata a su hijo Itys y se lo sirve como guiso a su padre. Cuando Tereo ve la cabeza del niño, servida en una bandeja, agarra una espada, pero justo cuando intenta matar a las hermanas, estas se convierten en pájaros: Procne en una golondrina y Filomela en un ruiseñor . El propio Tereus es convertido en un epops (6.674), traducido como avefría por Dryden [33] y lappewincke ( lappewinge ) por John Gower en su Confessio Amantis , [34] o abubilla en la traducción de AS Kline. [35] La cresta del pájaro indica su estatus real, y su pico largo y afilado es un símbolo de su naturaleza violenta. Los traductores y poetas ingleses probablemente tenían en mente la avefría , considerando su cresta.
La abubilla fue elegida como ave nacional de Israel en mayo de 2008, coincidiendo con el 60º aniversario del país, tras una encuesta nacional realizada a 155.000 ciudadanos, superando al bulbul de gafas blancas . [36] [37] La abubilla aparece en el logotipo de la Universidad de Johannesburgo y es la mascota oficial de los deportes de la Universidad. Los municipios de Armstedt y Brechten, Alemania, tienen abubillas en sus escudos de armas.
En Marruecos, las abubillas se comercializan vivas y como productos medicinales en los mercados, principalmente en herbolarios. Este comercio no está regulado y representa una amenaza potencial para las poblaciones locales [38]
Tres abubillas mejoradas por CGI, junto con otras aves denominadas colectivamente "los tittifers", a menudo se muestran silbando una canción en la serie de televisión infantil de la BBC In the Night Garden ....
La abubilla euroasiática está clasificada como especie de "menor preocupación" por la UICN. A pesar de ello, la especie ha estado en continua disminución según la organización desde 2008, [39] las causas son la pérdida de hábitat y la caza excesiva.
La caza es motivo de preocupación en el sur de Europa y Asia. [dieciséis]
En Europa, la abubilla parece tener una población estable, aunque está amenazada en varias regiones. El ave se considera extinta en Suecia [40] y "necesita una conservación activa" en Polonia . [41] La especie se ha recuperado y estabilizado en Suiza, sin embargo, siguen siendo vulnerables. [42]
