La abubilla africana ( Upupa africana ) es una especie de abubilla de la familia Upupidae . Anteriormente considerada como una subespecie ( Upupa epops africana ) de la abubilla euroasiática , es una especie residente del sur de África.
La abubilla africana fue descrita formalmente en 1811 por el naturalista alemán Johann Matthäus Bechstein bajo el actual nombre binomial Upupa africana . [1] [2] En la actualidad a veces se la trata como una subespecie de la abubilla euroasiática ( Upupa epops ). [3] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies. [2]
La abubilla africana tiene un tamaño promedio de 25 a 29 cm (9,8 a 11,4 pulgadas), con una envergadura de entre 44 y 48 cm (17 y 19 pulgadas). [4] El peso está entre 38 y 67 g cuando está completamente desarrollada. [3] Este es aproximadamente el tamaño del petirrojo americano promedio . Las abubillas africanas tienen una cresta de color castaño con negro en las puntas. Se levanta cuando el ave se asusta o se molesta, especialmente cuando come. [4] No hay anillos ni rayas oculares presentes, pero el pico es largo, oscuro y estrecho y ligeramente curvado hacia abajo. [4] El macho suele ser completamente de color castaño, mientras que la hembra tiene un cuerpo más gris. [5] Tanto los machos como las hembras tienen rayas blancas y negras en las alas y la cola que son redondeadas. [6] Este patrón de rayas blancas y negras conduce a una formación de V en sus espaldas. Los juveniles son similares en apariencia a las hembras, excepto que tienen un pico más corto. [7] En los adultos, el pico es aproximadamente tan largo como la cabeza con la cresta baja.
Cuando estas aves están en vuelo, baten sus alas entre 4 y 5 veces, luego hacen una pausa en la que su cuerpo cae y luego continúan batiendo sus alas entre 4 y 5 veces. [7] Cuando están en el aire, notarás las mismas rayas blancas y negras en las alas y la cola en su parte inferior que cuando están posadas.
La abubilla africana se diferencia de la abubilla euroasiática en que su plumaje es de color rojizo oscuro en lugar de beige arena pálido. [8]
El llamado más común de la abubilla africana es muy característico: "oop-oop" o "oop-oop-oop". Este se repite después de una pausa. [9] Este llamado solo lo hacen los machos y generalmente se usa durante la temporada de apareamiento. [7] Además del llamado "oop", el macho también produce un sonido "silbante": "swizzle-swizzle-swizzle". [9] Cuando no está en temporada de apareamiento, estas aves son más silenciosas pero aún tienen algunos sonidos como el "traqueteo" y el "huk". [7] Estos sonidos se usan más a menudo cuando el ave ha sido molestada y lo usan tanto los machos como las hembras. [7] Por último, un sonido: "choorie, choorie, choorie" lo usan los machos cuando le dan comida a la hembra durante la temporada de apareamiento. [7]
La abubilla africana está ampliamente distribuida por el sur de África, desde la República Democrática del Congo central hasta el centro de Kenia y hacia el sur hasta el Cabo de Buena Esperanza . [3] Una lista de países donde la abubilla africana se ve comúnmente es la siguiente: Sudáfrica , Lesoto , Eswatini , Namibia , Botsuana , Zimbabue , Mozambique , Angola , Zambia , Malawi , Tanzania , Kenia y la mitad sur de la República Democrática del Congo . [10] A diferencia de la abubilla euroasiática que a menudo migra, la abubilla africana suele ser residente pero puede realizar movimientos de corta distancia. [7]
La especie prefiere áreas abiertas y boscosas, incluyendo thornveld , un paisaje con arbustos y árboles principalmente espinosos, y bosques ribereños en áreas secas. [4] Habita bosques latifoliados y sabanas . [11]
Se han realizado pocos estudios sobre la abubilla africana, pero parece tener un comportamiento similar al de la abubilla euroasiática, aunque ocupa un nicho ecológico diferente. [7] La mayor amenaza en términos de depredación son las especies de aves rapaces, entre las que se incluyen los halcones y las águilas. [4]
Las abubillas africanas se alimentan principalmente de insectos, entre los que se incluyen coleópteros ( escarabajos), dermápteros (tijeretas) y ortópteros (ortópteros ) , saltamontes, langostas y grillos. [12] Además de estos, se ha descubierto que los polluelos se alimentan de pequeños reptiles, así como de gusanos, babosas y pequeñas serpientes. [10] Incluso pueden comer pequeñas semillas y bayas. [4] Para encontrar los insectos, la abubilla africana utiliza su largo pico para penetrar en el suelo [7] y luego puede golpear al insecto o presa en el suelo para romperlo en pedazos más pequeños. [10] Prefieren hacer esto en la hierba más corta. [9] A diferencia del resto del año, las abubillas africanas mantienen un territorio específico durante la temporada de reproducción en el que se alimentan. [7]
La abubilla africana es un ave monógama . [13] La temporada de apareamiento comienza a mediados de abril, cuando el macho busca a una hembra y le ofrece pequeños trozos de comida. La cría se produce más tarde, en agosto. [7] La abubilla africana no construye su propio nido, sino que encuentra un agujero para el nido que es apenas un poco más grande que su cuerpo. El agujero del nido es probablemente elegido por el macho. [7] Los nidos están situados desde el nivel del suelo hasta un máximo de unos ocho metros por encima del suelo. [10] La puesta varía entre cuatro y siete huevos que se ponen en intervalos de uno o dos días. Los huevos son lisos y de color verde azulado cuando están recién puestos, pero con la edad se vuelven más ásperos y el color se desvanece. [7] Sólo la hembra incuba los huevos que eclosionan después de 14 y 16 días. [4] [10] Los polluelos son alimentados principalmente por el macho hasta cerca de su fecha de emplumamiento, cuando la hembra y el macho comparten las responsabilidades. Los polluelos empluman después de entre 26 y 32 días. [7] [14] Estas aves tienen cría doble y tienen dos grupos de polluelos por año. La temporada de cría termina en diciembre. [7] El pájaro guía mayor puede utilizar los nidos de las abubillas africanas para poner sus propios huevos, lo que las convierte en parásitos de la cría . [10]