Bartel Leendert van der Waerden ( en holandés: [vɑn dər ˈʋaːrdə(n)] ; 2 de febrero de 1903 - 12 de enero de 1996) fue un matemático e historiador de las matemáticas holandés .
Van der Waerden estudió matemáticas avanzadas en la Universidad de Ámsterdam y la Universidad de Gotinga , desde 1919 hasta 1926. Fue muy influenciado por Emmy Noether en Gotinga , Alemania . Ámsterdam le otorgó un doctorado por una tesis sobre geometría algebraica , supervisada por Hendrick de Vries. [1] Gotinga le otorgó la habilitación en 1928. En ese año, a la edad de 25 años, aceptó una cátedra en la Universidad de Groninga .
A los 27 años, Van der Waerden publicó su Moderne Algebra , un influyente tratado en dos volúmenes sobre álgebra abstracta , que todavía se cita, y tal vez el primer tratado que trata el tema como un todo integral. Esta obra sistematizó un amplio cuerpo de investigación de Emmy Noether , David Hilbert , Richard Dedekind y Emil Artin . Al año siguiente, 1931, fue nombrado profesor en la Universidad de Leipzig .
En julio de 1929 se casó con la hermana del matemático Franz Rellich , Camilla Juliana Anna, y tuvieron tres hijos.
Después de que los nazis tomaran el poder y durante la Segunda Guerra Mundial , Van der Waerden permaneció en Leipzig y dejó pasar oportunidades de abandonar la Alemania nazi para ir a Princeton y Utrecht . Sin embargo, era crítico con los nazis y se negó a renunciar a su nacionalidad holandesa, lo que le trajo dificultades. [2]
Después de la guerra, Van der Waerden fue repatriado a los Países Bajos en lugar de regresar a Leipzig (entonces bajo control soviético), pero luchó por encontrar un puesto en el sistema académico holandés, en parte porque su tiempo en Alemania hizo sospechosa su política y en parte debido a la oposición de Brouwer a la escuela de matemáticas de Hilbert. Después de un año visitando la Universidad Johns Hopkins y dos años como profesor a tiempo parcial, en 1950, Van der Waerden ocupó la cátedra de matemáticas en la Universidad de Ámsterdam. [3] En 1951, se trasladó a la Universidad de Zúrich , donde pasó el resto de su carrera, supervisando a más de 40 estudiantes de doctorado .
En 1949, Van der Waerden se convirtió en miembro de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos , y en 1951 pasó a ser miembro extranjero. [4] En 1973 recibió la Pour le Mérite . [5]
Van der Waerden es recordado principalmente por su trabajo sobre álgebra abstracta . También escribió sobre geometría algebraica , topología , teoría de números , geometría , combinatoria , análisis , probabilidad y estadística , y mecánica cuántica (él y Heisenberg habían sido colegas en Leipzig). En años posteriores, se dedicó a la historia de las matemáticas y la ciencia . Sus escritos históricos incluyen Ontwakende wetenschap (1950), que fue traducido al inglés como Science Awakening (1954), [6] Sources of Quantum Mechanics (1967), [7] Geometry and Algebra in Ancient Civilizations (1983), y A History of Algebra (1985). [8]
Van der Waerden tiene más de 1000 descendientes académicos , la mayoría de ellos a través de tres de sus estudiantes, David van Dantzig (Ph.D. Groningen 1931), Herbert Seifert (Ph.D. Leipzig 1932) y Hans Richter (Ph.D. Leipzig 1936, co-dirigido por Paul Koebe ). [1]