George Alfred Leon Sarton ( / ˈ s ɑːr t ən / ; 31 de agosto de 1884 - 22 de marzo de 1956) fue un químico e historiador belga-estadounidense. Se le considera el fundador de la disciplina de la historia de la ciencia como campo de estudio independiente. Sus obras más influyentes fueron la Introducción a la Historia de la Ciencia , que consta de tres volúmenes y 4.296 páginas y la revista Isis . En última instancia, Sarton pretendía lograr una filosofía integrada de la ciencia que proporcionara una conexión entre las ciencias y las humanidades, a la que se refirió como "el nuevo humanismo". [1]
George Alfred Leon Sarton nació de Léonie Van Halmé y Alfred Sarton el 31 de agosto de 1884 en Gante , Flandes Oriental , Bélgica. Sin embargo, un año después de su nacimiento, la madre de Sarton murió. [1] Asistió a la escuela primero en su ciudad natal antes de asistir a la escuela durante un período de cuatro años en la ciudad de Chimay . Sarton se matriculó en la Universidad de Gante en 1902 para estudiar filosofía, pero descubrió que la materia no se correspondía con sus intereses y posteriormente abandonó sus estudios. En 1904, tras un período de reflexión, se reincorporó a la universidad para estudiar ciencias naturales. [2] Durante su estancia en la Universidad de Gante, Sarton recibió varios honores. En 1908, las cuatro universidades belgas le otorgaron una medalla de oro en química y la ciudad de Gante le entregó un laurel de plata por unas memorias que escribió. [3] Se doctoró en 1911 con una tesis en mecánica celeste . Poco después de su graduación, el 22 de junio de 1911, Sarton se casó con Elanor Mabel Elwes, artista y distinguida diseñadora de muebles. La pareja se mudó a una casa en Wondelgem donde nació su única hija, Eleanore Marie o May, en 1912. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial , en agosto de 1914, el ejército alemán invadió Bélgica . En ese momento Sarton ya no era miembro oficial de la Guardia Civil de Bélgica . Sin embargo, cuando se produjo la invasión, se presentó y fue asignado a patrullar la intersección ferroviaria cercana, pero esa noche no encontró soldados alemanes. Bajo la ocupación alemana , los miembros de la Guardia Civil fueron tratados como espías, y Sarton enterró su abrigo de la Guardia Civil en el jardín para que no lo capturaran y fusilaran como espía. Durante la ocupación, veintiséis soldados alemanes fueron alojados en su casa y él era responsable de la seguridad de los soldados. Si alguno de los soldados que se alojaban en su casa no hubiera respetado el toque de queda, a Sarton le habrían disparado. [1] Poco después, la familia Sarton huyó a Inglaterra, [2] primero viajando a los Países Bajos y luego a Londres . [4] No pudieron llevarse muchas cosas con ellos, por lo que las notas para la Historia de la Ciencia de Sarton quedaron enterradas con su abrigo. En Inglaterra, Sarton trabajó en la Oficina de Guerra , pero no podía mantener a una familia de tres con su salario. Partió hacia Estados Unidos en busca de un puesto que le permitiera mantener a su familia y cumplir su sueño de escribir Historia de la Ciencia . Su esposa y su hija lo siguieron a Estados Unidos en septiembre de 1915. [2]
Sarton enseñó en la Universidad de Illinois en el verano de 1915 y recibió el premio Binoux de la Academia de Ciencias de París por su trabajo en historia de la ciencia. [4] Trabajó para la Fundación Carnegie para la Paz Internacional y dio conferencias en la Universidad de Harvard , 1916-18. [5] Mientras estaba en la Universidad de Harvard , Sarton dio clases de filosofía en el año académico de 1916-1917, y de historia de la ciencia en el año académico de 1917-1918. [4] Sarton también enseñó en el Teachers College de la Universidad de Columbia durante el verano de 1917. [4] En Harvard, se convirtió en profesor en 1920 y profesor de historia de la ciencia desde 1940 hasta su jubilación en 1951. También fue Fue investigador asociado de la Carnegie Institution de Washington desde 1919 hasta 1948. Después de ser nombrado investigador asociado, Sarton comenzó a planificar el resurgimiento de Isis . [4] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1927 y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1934. [6] [7]
Sarton tenía la intención de completar una exhaustiva historia de la ciencia en nueve volúmenes titulada Introducción a la Historia de la Ciencia. [4] Durante la preparación del segundo volumen, aprendió árabe y viajó por el Medio Oriente para parte de su investigación, inspeccionando manuscritos originales de científicos islámicos . Durante su paso por Oriente Medio contribuyó a institucionalizar la escuela de arabistas españoles . [8] Sarton comenzó a trabajar con la escuela de arabistas españoles en 1928, entonces dirigida por Julián Ribera y Tarrago y Miguel Asín Palacios . [8] Los arabistas españoles contribuyeron a Isis y Sarton publicó algunos de sus artículos en Isis. [8] Sarton compartía más puntos de vista con los arabistas españoles que con otros historiadores de la ciencia. Tenían puntos de vista similares sobre lo que constituye la ciencia. Sarton y los españoles también compartieron puntos de vista similares sobre la difusión . Dirigió un grupo de eruditos que actuaron como mecenas de los españoles. [9] Sarton reconoció que Julián Ribera era el principal arabista español. Sarton también se interesó y escribió artículos sobre las investigaciones de Ribera sobre la transición de la música oriental a Occidente. Sarton asoció posteriormente su interés por la difusión científica con el interés de Ribera por la transmisión de la música porque en la época medieval la música se asociaba comúnmente con las matemáticas y una parte del quadrivium . Sarton creía que la contribución islámica a la ciencia era el elemento más "progresista" del aprendizaje medieval y se indignó cuando los estudios medievales occidentales lo ignoraron. [9] En el momento de su muerte, había completado sólo los tres primeros volúmenes: I. De Homero a Omar Khayyam; II. Del rabino Ben Ezra a Roger Bacon , pt. 1–2; y III. Ciencia y aprendizaje en el siglo XIV, pt. 1–2. Sarton se había inspirado para su proyecto en su estudio de Leonardo da Vinci , pero no había llegado a este período de la historia antes de morir. Sin embargo, una serie de conferencias que Sarton dio durante su primer año en Harvard trataban sobre da Vinci y se titulaban "Ciencia y civilización en la época de Leonardo da Vinci, científico y artista". [4]
Después de su muerte (22 de marzo de 1956, Cambridge , Massachusetts), Dorothy Stimson editó una selección representativa de los artículos de Sarton . Fue publicado por Harvard University Press en 1962. [10]
La Medalla George Sarton es el premio más prestigioso de la Sociedad de Historia de la Ciencia , que se otorga anualmente desde 1955 para honrar a un destacado historiador de la ciencia por sus logros académicos a lo largo de su vida. Sarton fue el fundador de la sociedad y de sus revistas Isis y Osiris . Sarton editó Isis de 1913 a 1952. [11] [2]
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