Howe Sound [2] ( en francés : Baie (de /d')Howe ; en Squamish : Átl'ka7tsem, Nexwnéwu7ts, Txwnéwu7ts ) es un estrecho aproximadamente triangular que se une a una red de fiordos situada inmediatamente al noroeste de Vancouver , Columbia Británica , Canadá. Fue designado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2021.
La desembocadura del estrecho de Howe en el estrecho de Georgia está situada entre West Vancouver y Sunshine Coast . El estrecho es triangular, se abre al suroeste en el estrecho de Georgia y se extiende 42 km (26 mi) al noreste hasta su cabecera en Squamish . Hay varias islas en el estrecho, tres de las cuales son grandes y montañosas por derecho propio. Las costas continentales de lados empinados canalizan las brisas a medida que las corrientes térmicas diarias aumentan el viento a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) o más en el extremo norte del estrecho en un día típico de verano. Un pequeño afloramiento de roca volcánica se encuentra en la costa este del estrecho de Howe llamado el centro volcánico de Watts Point .
La historia de Howe Sound comienza con los pueblos indígenas, los squamish y los shishalh , que han vagado por esta tierra y han viajado por esta masa de agua durante miles de años, y cuyos sitios de asentamiento y campamentos están repartidos por toda la zona. Los squamish y los shishalh aún utilizan la tierra y las islas para sus prácticas culturales. Tanto los squamish como los shishalh forman parte de los grupos lingüísticos y culturales de los Coast Salish .
El explorador español José María Narváez observó el estrecho en 1791 y lo bautizó Boca del Carmelo. El capitán George Vancouver ingresó al estrecho en 1792 y lo bautizó en honor al almirante Earl Howe . [3]
En 1888 se descubrió cobre en las montañas que rodean el arroyo Britannia, al sur de Squamish. En 1905 se inició la explotación minera a gran escala en Britannia Beach y, en 1929, la mina de cobre más grande del Imperio Británico se encontraba aquí, junto a las costas de Howe Sound. La mina cerró en 1974, pero parte de su legado histórico ha sido la gran cantidad de efluentes tóxicos que ha depositado en Howe Sound. [4]
En septiembre de 2021, Howe Sound fue designado Reserva de la Biosfera de la UNESCO en reconocimiento a su recuperación de la contaminación industrial y para promover el desarrollo sostenible. [5] [6]
El estrecho y muchas de sus características reciben el nombre de oficiales navales británicos. Antes del período colonial se utilizaban varios nombres indígenas y, a menudo, se hace referencia al estrecho con un nombre squamish , Átl'ḵa7tsem, que significa "remando hacia el norte". [7] [8] [9]
En el siglo XX, Howe Sound experimentó un gran crecimiento industrial. La mina Britannia, las plantas químicas y los molinos de azufre filtraron sustancias químicas peligrosas y metales pesados al entorno circundante. Los materiales tóxicos se filtraron a las aguas de Howe Sound y se filtraron al suelo. Aunque la mina Britannia se cerró en 1974, los contaminantes que se filtraron al ecosistema persistieron.
Los contaminantes, así como la pesca y la caza excesivas, han provocado una drástica disminución de la biodiversidad. Las ballenas jorobadas, las orcas, los delfines, las focas, el salmón y otras especies sufrieron una grave pérdida. Los salmones se debilitaron y murieron, lo que provocó una escasez de alimentos disponibles en los estuarios que rodean Howe Sound. [10]
El ecosistema de Howe Sound proporciona 7.500 millones de dólares en servicios naturales. [11] Ante las amenazas tanto del impacto económico como del impacto natural, muchas personas se unieron en torno a la causa de proteger Howe Sound. Grupos como My Sea to Sky, Restore the Shore, Marine Stewardship Initiative y otras empresas están encaminando la recuperación del ecosistema.
Estos grupos están ganando el apoyo de muchas personas de la zona y han recaudado dinero y han creado conciencia. En 2021, la zona pudo lograr el estatus de Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Los principales objetivos de la restauración de la zona son la conservación, el desarrollo, la reconciliación, la acción climática y el apoyo logístico. El proyecto aún está en marcha, pero ya se pueden ver muchos de sus efectos. Muchos animales marinos, como las ballenas jorobadas, las ballenas minke, las orcas y los leones marinos, han regresado en gran número. [12]
Passage Island marca la entrada a Howe Sound. Tiene algunos residentes durante todo el año. Tiene vistas del centro de Vancouver y la isla de Vancouver . Es un área no incorporada y forma parte del Área Electoral A de Metro Vancouver , que es miembro del Distrito Regional de Metro Vancouver . [13] Los barcos que ingresan a Howe Sound pasarán al este o al oeste de Passage Island.
Desde Horseshoe Bay se puede ver directamente la isla Bowyer , otra isla privada de paredes escarpadas con casas de temporada a lo largo de sus costas sur y oeste. Recibió su nombre en 1857 en honor al contralmirante George Bowyer, comandante del HMS Barfleur. Al igual que Passage Island, Bowyer Island también es un área no incorporada y parte del Área Electoral A de Metro Vancouver, que es miembro del Distrito Regional de Metro Vancouver. [13]
La isla Bowen es la isla más poblada y la más cercana a Vancouver , justo enfrente de Horseshoe Bay. Está incorporada como municipio insular y es un municipio miembro de Metro Vancouver.
La isla Gambier es la más grande de las islas de Howe Sound, al noroeste de Bowen, cerca del embarcadero del ferry Langdale . Gambier tiene una pequeña población residente, además de cientos más que disfrutan de la comunidad de la península suroeste en los meses de verano. Esta área tiene un ferry peatonal durante todo el año, Stormaway IV , operado por BC Ferries , y un centro comunitario . Hasta hace poco, el único lugar comercial en la isla, General Store, estaba ubicado aquí, cerca de New Brighton , donde atraca el ferry. La tienda ahora está cerrada. Esta área de Gambier tiene electricidad y teléfono fijo. También hay numerosas casas de temporada a lo largo de las costas de las bahías del sur (West Bay, Centre Bay, Port Graves y Halkett Bay) junto con varias estaciones de clubes náuticos locales tanto en las partes sur como norte de la isla. Más allá de la península suroeste, los visitantes de temporada dependen de la energía solar, eólica y de generadores. La costa noroeste de Gambier, con el canal Thornborough adyacente, todavía está dominada por la industria forestal. El "estanque" en Andy's Bay es uno de los depósitos de leña más grandes de América del Norte. Cerca de Andy's Bay hay una zona forestal gestionada por residentes en tierras provinciales (WL039), con tala y reforestación activas. El cuadrante noreste de Gambier también es tierra de la Corona, con dos zonas forestales más importantes propuestas por el Ministerio de Bosques provincial, pero que aún no se han llevado a cabo debido a la oposición de muchos residentes locales, miembros de la Nación Squamish, cuyo territorio incluye esta zona, y partidarios preocupados de un Howe Sound menos industrial. La isla cuenta con excelentes rutas de senderismo en las tierras provinciales de la Corona que dominan su sector norte.
Una tercera isla, más pequeña pero extremadamente empinada y cónica, al noreste de ambas es Anvil Island o Lhaxwm. Anvil Island tiene un campamento de verano de la iglesia, Daybreak Point Bible Camp, así como varias cabañas de temporada. Todos los edificios de Anvil están ubicados en su lado sur en cada extremo de Irby Point. North Bay, que mira hacia Mount Garibaldi y The Black Tusk , a menudo está expuesta a fuertes vientos del norte durante la noche y el invierno, a menudo llamados "Squamish", por su origen.
La isla Keats , cerca de Gibson's Landing, tiene numerosas casas de verano a lo largo de sus costas, además de un gran campamento de la iglesia para niños, un gran complejo de retiro y el parque provincial marino Plumper Cove . Se puede llegar a la isla en taxi acuático desde Langdale. Hay un pequeño núcleo de residentes permanentes que viven en Eastbourne.
Entre las islas Keats y Bowen se encuentra el grupo Pasley, un conjunto de islas de propiedad privada, cada una con unas cuantas casas de temporada dispersas. Más al sureste se encuentra la isla Worlcombe, también habitada estacionalmente.
Las islas deshabitadas en la sección norte de Howe Sound incluyen las Islas de Defensa , un par de islas rocosas que comprenden las Reservas Indígenas de las Islas de Defensa 28 y 28A.
El islote Christie y Pam Rocks, justo al sur de la isla Anvil, son reconocidos sitios de reproducción de aves y un excelente lugar para ver focas tomando el sol. Pam Rocks es una estación meteorológica que informa sobre el sistema meteorológico marino. Los vendavales del norte en invierno pueden alcanzar aquí una fuerza cercana a la de un huracán, conocido como squamish .
Entre la isla Gambier y la fábrica de Port Mellon se encuentra la isla Woolridge, de propiedad privada con una sola residencia.
La autopista 99 de Columbia Británica (la autopista Sea-to-Sky, también conocida como la autopista Squamish) corre a lo largo de la costa este de Howe Sound, uniendo el Lower Mainland con Lions Bay , Britannia Beach y Squamish , donde luego continúa hacia el interior hasta Whistler y más allá. De 2007 a 2010, esta autopista se mejoró a lo que finalmente se convertiría en una mezcla de secciones divididas de cuatro carriles, secciones de tres carriles con carriles de adelantamiento alternos y algunas secciones mejoradas de dos carriles. La primera sección de mejoras relacionadas con los Juegos Olímpicos, entre Horseshoe Bay y Lions Bay, se inauguró en diciembre de 2005. [14] Antes de las mejoras, se pensaba que la autopista era traicionera y era utilizada principalmente por residentes, tráfico comercial y personas que viajaban a las montañas para esquiar en el invierno. Ahora, la autopista Sea-to-Sky también es utilizada por una variedad de turistas y buscadores de aventuras durante todo el año. [15] [16] También siguiendo la costa este, y construido antes y debajo de la carretera, se encuentra el antiguo Ferrocarril de Columbia Británica (BCR), que fue arrendado en 2004 por el gobierno provincial al Ferrocarril Nacional Canadiense . El Ferrocarril Pacific Great Eastern (que se convirtió en el BCR) entre Squamish y Lillooet se construyó entre 1912 y 1916, y Squamish se convirtió en un lugar concurrido como puerto ferroviario para el transporte de mercancías y también para el creciente tráfico de pasajeros, ya que los albergues a lo largo de la línea ferroviaria se hicieron populares entre los visitantes de fin de semana de la ciudad, que llegaban al ferrocarril a través del MV Britannia. Las conexiones ferroviarias con North Vancouver se completaron en la década de 1950, con una autopista construida a finales de la década de 1960 que fue la precursora de la actual Sea-to-Sky Highway.
BC Ferries ofrece un servicio de ferry regular entre Horseshoe Bay y Langdale y entre Horseshoe Bay y Snug Cove en Bowen Island. También ofrece un ferry exclusivo para pasajeros a pie que llega a New Brighton en Gambier Island y a los asentamientos de Keats Landing y Eastbourne en Keats Island desde la terminal de ferry de Langdale cerca de Gibsons , un traslado fácil desde el ferry de Horseshoe Bay a Langdale . También hay un servicio de taxi acuático privado desde Horseshoe Bay y Langdale a Bowen Island , Gambier Island y Keats Island.
Squamish es un pequeño puerto de aguas profundas. Fue el término meridional original de la BCR en los días en que era la Pacific Great Eastern, y tenía una concurrida terminal de ferry donde los viajeros desembarcaban de los ferrys y vapores que los traían desde el puerto de Vancouver . En la década de 1960, lo que entonces se llamaba la Squamish Highway finalmente se abrió desde Vancouver. Esto hizo innecesario el antiguo servicio de vapor. Alguna vez una próspera ciudad forestal, con recientes recortes en la tala junto con el cierre y desmantelamiento de un importante aserradero en 2004, Squamish se ha convertido en un destino turístico y una comunidad de viajeros para los trabajadores de las cercanas Whistler y Vancouver. El cierre de la fábrica de pulpa de Woodfibre en 2006 marcó el fin de la economía basada en los recursos aquí. Squamish es un centro mundial para la escalada en roca, con la masa de 700 m (2300 pies) del Stawamus Chief , una enorme formación rocosa siempre llena de escaladores, junto con otras formaciones con vistas al centro de la ciudad y la cabecera de Howe Sound. Además, los fuertes vientos y las aguas tranquilas del extremo superior de Howe Sound han convertido a Squamish en una meca para los amantes del windsurf, el kitesurf y los navegantes de quilla.
Al sur de la ciudad, a lo largo de la autopista 99, se encuentran las cataratas Shannon , una atracción turística y un parque provincial, y la bahía Darrell , que es el muelle del ferry que da servicio a la antigua fábrica de celulosa de Woodfibre , al otro lado del estrecho. Woodfibre no tiene acceso por carretera. Desde principios del siglo XX hasta 1973, hubo una pequeña ciudad empresarial que rodeaba la fábrica, donde vivían la mayoría de los empleados. En 1975, todos los empleados se habían mudado, principalmente a Squamish, y la ciudad fue desmantelada. Durante los siguientes 30 años, la fábrica se expandió lentamente hacia el antiguo pueblo, pero cerró a principios de 2006. [17]
Porteau Cove es un camping provincial y también un lugar para practicar buceo, ya que se han construido arrecifes artificiales en la zona. Los acantilados que se encuentran sobre la carretera en esta zona son uno de los principales peligros de avalancha tanto para la carretera como para la línea ferroviaria, que se encuentran apretados entre el pie de los acantilados y la costa.
Furry Creek es el lugar donde se construirá un nuevo campo de golf de lujo y un complejo turístico. Se han presentado propuestas para que una nueva autopista desde Vancouver a través de la cuenca del río Capilano emerja en la autopista 99 a la altura de Furry Creek. [18] Sin embargo, el hecho de que esta ruta atraviese la cuenca del río Capilano en el Lower Mainland crea obstáculos políticos casi insuperables para su construcción.
Lions Bay es una pequeña comunidad residencial, incorporada como una aldea, que sube la ladera de la montaña desde Howe Sound hasta el pico oeste del par de cumbres conocidas como The Lions , que dominan Vancouver desde el otro lado.
Cerca de Squamish se encuentra Britannia Beach , la antigua ciudad minera de oro y cobre y puerto con algunos restaurantes y tiendas en la carretera. Su nombre no proviene directamente de asociaciones con Gran Bretaña, sino del MV Britannia , el antiguo barco de vapor Vancouver-Squamish (un nuevo MV Britannia construido en 1983 está en uso como barco turístico con base en Coal Harbour , Vancouver). Hoy en día, el sitio del molino de la mina es el Museo de la Mina Britannia , con visitas a los pozos de la mina, lavado de oro , etc. El destacado edificio de la mina de varios pisos se sometió a una restauración con el reemplazo de cientos de cristales de las ventanas. El antiguo sitio de la mina también se utiliza con frecuencia como lugar de rodaje de una variedad de producciones de televisión y películas, incluida la serie de televisión The X-Files .
Horseshoe Bay es un distrito residencial y comercial de West Vancouver en el extremo sur de la autopista Sea-to-Sky. La autopista se aferra al acantilado sobre la terminal de BC Ferries en Horseshoe Bay. Restaurantes, tiendas y galerías para turistas, uno o dos pubs y puertos deportivos también se encuentran en la comunidad. Los ferries de Horseshoe Bay van a Departure Bay en Nanaimo en la isla de Vancouver , Bowen Island y Langdale en Sunshine Coast , que es la terminal de ferries para el sur de Sunshine Coast.
La península al suroeste de Horseshoe Bay termina en Whytecliffe, una zona residencial de lujo y un parque público, que es el punto sur de la costa este de Howe Sound. Al sur de aquí se encuentra la entrada de English Bay y Burrard Inlet . También en las inmediaciones de la desembocadura de Howe Sound, en Point Atkinson, se encuentra Lighthouse Park .
Al norte de Langdale se encuentra Port Mellon , otra fábrica de pulpa y papel un poco más grande que Woodfibre . Port Mellon, que, a diferencia de Woodfibre, produce papel y pulpa (y recibe servicio por carretera desde Gibsons/Langdale), es una de las fábricas en funcionamiento más antiguas de Columbia Británica. El cierre de Woodfibre incluyó medidas para asegurar el suministro de fibra para Port Mellon, lo que hizo que su futuro fuera considerablemente más seguro.
En la "esquina" suroeste de Howe Sound, a tan solo unos kilómetros al sur de la terminal del ferry Langdale, se encuentra la ciudad de Gibsons . Gibsons es quizás más conocida por ser el lugar donde se rodó la antigua serie de televisión de CBC The Beachcombers . El restaurante que aparece en la serie, Molly's Reach , sigue abierto. [19]
