Los centros comunitarios , centros comunitarios o salones comunitarios son lugares públicos donde los miembros de una comunidad tienden a reunirse para actividades grupales, apoyo social, información pública y otros fines. Pueden estar abiertos a toda la comunidad o a un subgrupo especializado dentro de la comunidad en general. Los centros comunitarios pueden ser de naturaleza religiosa, como los centros comunitarios cristianos , islámicos , judíos , hindúes o budistas , o pueden ser laicos, como los clubes juveniles .
Los centros comunitarios suelen utilizarse para:
En todo el mundo (y a veces dentro de un solo país) parecen haber cuatro formas comunes en las que se gestiona y organiza el funcionamiento de este tipo de centro comunitario. En la siguiente descripción, " Gobierno " puede referirse al gobierno secular ordinario o a una organización religiosa dominante como la Iglesia Católica Romana; y puede referirse a la rama central, nacional o internacional de un gobierno/iglesia o a la subdivisión local del mismo.
Los centros comunitarios suelen tener su propio origen e historia. Hay algunos ejemplos:
Las primeras formas de centros comunitarios en los Estados Unidos estaban basadas en escuelas que proporcionaban instalaciones a las comunidades del centro de la ciudad fuera del horario escolar. Un ejemplo temprano y célebre de esto se encuentra en Rochester , Nueva York , desde 1907. Edward J. Ward , un ministro presbiteriano , se unió al Departamento de Extensión de la Universidad de Wisconsin-Madison , organizando la Oficina de Desarrollo Cívico y Social de Wisconsin. En 1911 organizaron una conferencia a nivel nacional sobre las escuelas como centros sociales. A pesar de las preocupaciones expresadas por políticos y funcionarios públicos de que podrían proporcionar un foco para una actividad política y social alternativa, la idea tuvo éxito. En 1916, con la fundación de la Asociación Nacional de Centros Comunitarios, el término Centro Comunitario se utilizó generalmente en Estados Unidos. En 1918 había centros comunitarios en 107 ciudades de Estados Unidos, y en 240 ciudades en 1924. En 1930 había casi 500 centros a los que asistían regularmente más de cuatro millones de personas. La primera de ellas fue la Escuela Pública 63, ubicada en el Lower East Side . Clinton Child's, uno de los organizadores, lo describió como:
En el Reino Unido, muchos pueblos y ciudades tienen su propio centro comunitario, aunque las escuelas cercanas pueden ofrecer su salón de actos o comedor después de la escuela para las actividades del centro comunitario. Por ejemplo, las escuelas locales cerca de Ouston, condado de Durham, pueden albergar actividades de baile o deportivas proporcionadas por un centro comunitario local. [2]
Los parques también se consideran centros comunitarios. Otra pionera de los centros comunitarios fue Mary Parker Follett , quien vio que los centros comunitarios desempeñaban un papel importante en su concepto de desarrollo comunitario y democracia visto a través de individuos que se organizaban en grupos vecinales y atendían las necesidades, deseos y aspiraciones de las personas. Esto también puede incluir parques.
En el Reino Unido, el centro comunitario más antiguo es posiblemente el que fue establecido en 1901 en Thringstone , Leicestershire , por el pionero de las pensiones de vejez, Charles Booth (1847-1916). Ampliado en 1911 y asumido por el Consejo del Condado de Leicestershire en 1950, este centro todavía prospera como recurso comunitario educativo, social y recreativo y fue la inspiración para muchos otros de este tipo.
También existen centros comunitarios con un propósito específico, pero al servicio de toda la comunidad, como por ejemplo un centro de artes .
Los centros comunitarios en línea se definen como una red interactiva basada en la web enviada por los usuarios para grupos, organizaciones o empresas. Los usuarios crean sus propios perfiles personales, blogs, grupos, fotografías, arte, calendarios, música y vídeos para mostrar en sus propias páginas. Los administradores supervisan el contenido y aprueban la membresía de los usuarios.
En Singapur , los centros comunitarios son edificios distintos designados oficialmente por el gobierno de Singapur . Están destinados a desempeñar un papel de planificación urbana , especialmente como parte de los proyectos de la Junta de Desarrollo de Vivienda . El enriquecimiento y la organización de base son sus funciones, como la mayoría de los otros centros comunitarios, pero aliviar los problemas de congestión del tráfico colocando centros comunitarios cerca también es otra razón.
