La Flotilla de la Bahía de Chesapeake era una colección heterogénea de barcazas y cañoneras que los Estados Unidos reunieron bajo el mando de Joshua Barney , un capitán corsario de 1812, para detener los ataques británicos en la Bahía de Chesapeake que llegaron a ser conocidos como la " campaña de Chesapeake " durante el Guerra de 1812 . La Flotilla se enfrentó a la Royal Navy en varias batallas inconclusas antes de que Barney se viera obligado a hundir los barcos el 22 de agosto de 1814. Los hombres de la Flotilla luego sirvieron en tierra en la defensa de Washington, DC y Baltimore. Se disolvió el 15 de febrero de 1815, tras el final de la guerra.
Joshua Barney presentó un plan para la defensa de la Bahía de Chesapeake al Secretario de Marina William Jones el 4 de julio de 1813. Estimó que una fuerza compuesta por cañoneras y barcazas que pudieran navegar o remar, tripulada por marineros y personas de las industrias de construcción naval. , podría enfrentarse a grupos de desembarco británicos en las aguas poco profundas de la Bahía. [1] Zarpó en abril de 1814 con estos dieciocho barcos: siete barcazas de 75 pies (23 m), seis barcazas de 50 pies (15 m), dos cañoneras, una galera de remos , un barco de vigilancia y su buque insignia, el Batería flotante autopropulsada USS Scorpion de 49 pies (15 m), equipada con balandra , que monta dos cañones largos y dos carronadas .
Los Flotillamen, con un total de 4.370 hombres en su mayor tamaño, eran tripulaciones heterogéneas compuestas principalmente por marineros de la Marina de los EE. UU., marineros mercantes , marineros de la Bahía de Chesapeake , corsarios , negros libres y esclavos fugitivos . Más tarde, cuando se quedaron sin barcos y en marcha, desde Benedict, Maryland , un batallón de 700 infantes de marina del Washington Navy Yard se uniría a ellos, mientras avanzaban hacia el norte para defender la capital y oponerse a un intento fallido en Bladensburg, contra el rápido avance. Avance británico.
El 1 de junio de 1814, la flotilla de Barney, liderada por Scorpion , bajaba por la bahía de Chesapeake cuando se encontró con la goleta de 12 cañones HMS St Lawrence (el antiguo corsario de Baltimore Atlas ) y barcos de los Third Rates HMS Dragon y HMS de 74 cañones. Albion cerca de St. Jerome Creek. La flotilla persiguió al St Lawrence y a los barcos hasta llegar a la protección de los dos 74. La flotilla estadounidense se retiró entonces al río Patuxent , que los británicos rápidamente bloquearon. Los británicos superaban en número a Barney por 7:1, lo que obligó a la flotilla a retirarse el 7 de junio a St. Leonard's Creek. Dos fragatas británicas, la Loire de 38 cañones y la Narcissus de 32 cañones , además del balandro de guerra HMS Jasseur de 18 cañones , bloquearon la desembocadura del arroyo. El arroyo era demasiado poco profundo para que entraran los buques de guerra británicos; la flotilla superó en armas y, por lo tanto, pudo defenderse de los barcos de los barcos británicos.
Las batallas continuaron hasta el 10 de junio. El comandante británico Robert Barrie , al notar que sus hombres no pudieron expulsar a Barney, procedió a ordenar varias incursiones en asentamientos cercanos de Maryland para expulsarlo; Estas incursiones tuvieron como objetivo los asentamientos de Calverton , Huntingtown , Prince Frederick , Benedict y Lower Marlboro . [2] Entre las unidades británicas que participaron en la campaña se encontraba un batallón de Royal Marines y el Cuerpo de Marines Coloniales , una unidad formada por estadounidenses negros autoemancipados que habían huido de sus esclavizadores estadounidenses y se habían unido a los británicos.
El 26 de junio, después de la llegada de tropas comandadas por el coronel del ejército estadounidense Decius Wadsworth y el capitán de la marina estadounidense Samuel Miller, Barney intentó una fuga. Un ataque simultáneo desde tierra y mar contra las fragatas bloqueadoras en la desembocadura del arroyo St. Leonard permitió que la flotilla saliera del arroyo y río arriba hasta Benedict, Maryland , aunque Barney tuvo que hundir las cañoneras 137 y 138 en el arroyo. Los británicos entraron en el arroyo entonces abandonado y quemaron la ciudad de St. Leonard, Maryland . [2]
Los británicos, bajo el mando del almirante Sir Alexander Cochrane , avanzaron por el Patuxent, preparándose para un desembarco en Benedict, Maryland . Durante varios días la flota británica bombardeó la Flotilla con cañones y cohetes congreve en un intento de destruirla. El 11 de agosto de 1814, la flotilla abandonó St. Leonard's Creek y navegó hacia el norte por el río Patuxent . Se había discutido un plan para transportar toda la flotilla por tierra desde el puerto de Queen Anne hasta el South River y devolverla a la bahía. Sin embargo, preocupado de que la Flotilla cayera en manos británicas, el Secretario de Marina Jones ordenó a Barney que llevara su escuadrón lo más lejos posible por el Patuxent, hasta Queen Anne , y hundiera los barcos en caso de que aparecieran los británicos. El 22 de agosto, los británicos se acercaron a la Flotilla y Barney ordenó su destrucción. Luego obligó a los hombres de la flotilla y a los cañones móviles a marchar hasta Washington DC, donde se unirían a la batalla de Bladensburg .
Tres batallones activos del Ejército Regular (1-4 Inf, 2-4 Inf y 3-4 Inf) perpetúan los linajes de los antiguos Regimientos de Infantería 36 y 38, los cuales tenían elementos que participaron en la Batalla de St. Leonard's Creek. .
El 22 de agosto, los británicos intentaron capturar el escuadrón de Barney en Queen Anne. En su informe del asunto, el comandante táctico, el almirante Sir George Cockburn, escribió:
Cuando abrimos el paso por encima de Pig Point, descubrí claramente el ancho colgante del comodoro Barney en el barco de proa, un gran balandro y el resto de la flotilla extendiéndose en una larga línea a popa de ella. Nuestros barcos avanzaban ahora hacia ellos lo más rápidamente posible, pero al acercarnos, observamos que la balandra que llevaba el ancho colgante estaba en llamas, y muy poco después estalló. Ahora vi claramente que estaban todos abandonados y en llamas con trenes en sus cargadores, y de los diecisiete buques que componían esta formidable y tan cacareada flotilla, dieciséis fueron en rápida sucesión volados en átomos, y el decimoséptimo, en el que el fuego no habían tomado, fueron capturados. El balandro del comodoro era un gran barco armado, los demás eran cañoneros, todos con un cañón largo en la proa y una carronada en la popa, pero el calibre de los cañones y el número de tripulantes de cada uno diferían en proporción al tamaño del barco. el barco, que varía desde 32 pdrs. y 60 hombres, a 18 libras. y 40 hombres. Encontré aquí, encima de la flotilla bajo su protección, trece goletas mercantes, algunas de las cuales, como no valía la pena traerlas, hice quemarlas, y las que estaban en buenas condiciones, ordené que fueran trasladadas a Pig Point. Mientras estábamos ocupados tomando estos barcos, algunos de los hombres de la flotilla nos dispararon algunos tiros desde los arbustos en la orilla cerca de nosotros, pero el teniente Scott, a quien había desembarcado para ese propósito, pronto los agarró y los hizo prisioneros. Algunos jinetes también aparecieron en las alturas vecinas, pero uno o dos cohetes los detuvieron sin resistencia. Ahora, distribuyendo sus hombres por todo el país, el enemigo se retiró a cierta distancia y nos dejó en tranquila posesión de la ciudad, el vecindario y nuestras presas. [3]
El 24 de agosto, Barney y la flotilla participaron en la Batalla de Bladensburg . La flotilla se mantuvo firme y los británicos sufrieron numerosas bajas a manos de los cañoneros de Barney. Barney recibió una herida grave en el muslo por una bala de mosquete y, como estaban a punto de ser abrumados por los regulares británicos, ordenó a la Flotilla que se retirara. La Flotilla, junto con los Marines de los Estados Unidos del Cuartel del Cuerpo de Marines en las calles 8 e I en Washington, DC , comandados por el teniente Miller, fueron las dos últimas unidades estadounidenses en abandonar el campo de batalla. El Registro de Pacientes de 1814 en el Hospital Naval de Washington ofrece una visión única de las secuelas de la batalla y un registro de las vidas de marineros, infantes de marina, soldados y civiles, muchos de los cuales formaron parte de la Flotilla de la Bahía de Chesapeake, desde su ingreso a descargar. El Registro, que cubre el período del 2 de junio al 30 de diciembre de 1814, es una de nuestras fuentes primarias más importantes de nombres y unidades de las bajas estadounidenses en Bladensburg, ver miniatura. [4]
Aproximadamente 500 de los hombres de la flotilla marcharon luego a Baltimore, uniéndose a otros allí, y fueron asignados al Segundo Regimiento del Comando Naval de EE. UU. Ocuparon los siguientes puestos en la defensa de Baltimore:
La Flotilla ocupó estas posiciones durante toda la Batalla de Baltimore , enfrentando a marinero contra marinero en la lucha contra la flota británica. La Flotilla causó numerosas bajas a los barcos británicos atacantes, especialmente durante el intento de asalto nocturno a Battery Babcock por parte de un grupo de desembarco de la Royal Marine. El teniente coronel David Harris informó que Charles Messenger murió en acción en Water Battery y otros tres hombres de la flotilla resultaron heridos.
Después de la Batalla de Baltimore, la Flotilla no participó en más enfrentamientos. El 15 de febrero de 1815, el Congreso derogó la efímera Ley de Flotilla y la Flotilla de la Bahía de Chesapeake se disolvió oficialmente. [ cita necesaria ]
En 1978, un estudio de la parte superior del río Patuxent utilizando un magnetómetro de precesión de protones localizó la flota. En 1979 se realizaron más estudios de los naufragios, incluido un barco denominado Turtle Shell Wreck. El Turtle Shell yacía en el canal principal del río cerca de Wayson's Corner , y cubierto por cinco pies de barro, el barco estaba bien conservado, aunque Parecía que el arco había sido arrancado en una explosión. [2]
Cuando se construyó el nuevo puente Route 4 Hills en 1990, se encontraron restos de los barcos de Barney enterrados a más de cinco pies por debajo del lecho del río. [ cita necesaria ]
Una réplica de una de las cañoneras de Joshua Barney se encuentra hoy en el Bladensburg Waterfront Park .
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )38°06′11″N 76°26′46″O / 38.103°N 76.446°W / 38.103; -76.446