La Rebelión de Bacon fue una rebelión armada de los colonos de Virginia que tuvo lugar entre 1676 y 1677. Fue liderada por Nathaniel Bacon contra el gobernador colonial William Berkeley , después de que Berkeley rechazara la solicitud de Bacon de expulsar a los indios nativos americanos de Virginia. [2] Miles de virginianos de todas las clases (incluidos los que estaban en servidumbre por contrato ) y razas se levantaron en armas contra Berkeley, lo expulsaron de Jamestown y finalmente incendiaron el asentamiento. La rebelión fue reprimida primero por unos pocos barcos mercantes armados de Londres cuyos capitanes se pusieron del lado de Berkeley y los leales . [3] Las fuerzas del gobierno llegaron poco después y pasaron varios años derrotando focos de resistencia y reformando el gobierno colonial para que estuviera una vez más bajo el control directo de la Corona. [4] Si bien la rebelión no tuvo éxito en el objetivo inicial de expulsar a los nativos americanos de Virginia, sí resultó en que Berkeley fuera llamado de regreso a Inglaterra, donde murió poco después.
La rebelión de Bacon fue la primera rebelión en las colonias norteamericanas en la que participaron colonos descontentos ( poco después se produjo un levantamiento similar en Maryland en el que participaron John Coode y Josias Fendall ). La alianza entre los sirvientes europeos contratados y los africanos (una mezcla de negros contratados, esclavos y libres ) perturbó a la clase alta colonial, que respondió endureciendo la casta racial de los esclavos en un intento de dividir a las dos razas de los levantamientos unidos posteriores con la aprobación de los Códigos de Esclavos de Virginia de 1705. [ 5] [2] [6]
A partir de la década de 1650, cuando los altos precios del tabaco alentaron tanto la plantación de tabaco como la inmigración, los colonos comenzaron a talar bosques y a tratar de cultivar tabaco en tierras que ya habían sido desbrozadas por los nativos americanos. Mientras que décadas antes, los nativos americanos habían podido intercambiar los alimentos que habían cultivado y capturado por bienes comerciales, los colonos habían aprendido a cultivar cereales y a criar ganado por sí mismos; las pieles (capturadas y preparadas por los nativos o los colonos) se convirtieron en el nuevo producto comercial principal. Surgieron tensiones porque las tierras de cultivo de los nativos eran atractivas no solo para los cerdos de los colonos, que generalmente vagaban libremente (lo que dañaba sus cultivos), sino también porque también se convertían fácilmente en tabaco. Como los métodos agrícolas de los colonos drenaban los campos de nutrientes (tanto por la erosión como porque la fertilización rara vez se practicaba o era efectiva durante más de otro siglo), se buscaban constantemente nuevos campos. Además, más emigrantes sobrevivían a sus contratos de servidumbre y, por lo tanto, querían establecerse con sus nuevas habilidades como cultivadores de tabaco. En el Northern Neck de Virginia (una zona relativamente subdesarrollada en las cuencas de los ríos Rappahannock y Potomac entre tierras despejadas y cultivadas en el sureste de Virginia y tierras despejadas y cultivadas en el este de Maryland), en lugar de alquilar tierras agrícolas a sus antiguos empleadores, los sirvientes liberados contratados y otros inmigrantes europeos comenzaron a despejar y ocupar tierras que la Corona había reservado para los nativos americanos desde 1634. [7] Sin embargo, con la Restauración de la monarquía inglesa después de la Guerra Civil Inglesa , menos personas decidieron emigrar de Inglaterra para huir de ese conflicto interno. Entre la Primera Guerra Anglo-Holandesa y la Segunda Guerra Anglo-Holandesa , la Corona adoptó las Leyes de Navegación , en particular una nueva regla que establecía que el tabaco cultivado en las colonias solo podía venderse a comerciantes ingleses y enviarse a Inglaterra en barcos ingleses. Dado que gran parte del tabaco colonial era de baja calidad y generalmente se vendía a comerciantes holandeses o al mercado continental, los comerciantes ingleses tuvieron un exceso de oferta de tabaco a mediados del siglo XVII y su precio se desplomó. Así, mientras los holandeses pagaban tres peniques por libra de tabaco y un pequeño plantador podía cultivar 1.000 libras en un año, los comerciantes ingleses sólo pagaban medio penique por libra o menos. [8]
El gobernador de Virginia, William Berkeley , había asumido el cargo y navegado hacia la colonia poco antes de que comenzara la Guerra Civil Inglesa, y permaneció en el cargo o con un poder significativo durante unos 35 años. Berkeley había viajado de regreso a Inglaterra para luchar (sin éxito) por el rey Carlos antes de regresar a la colonia en 1645 después de que los nativos hubieran masacrado a los colonos en 1644. Lideró las fuerzas militares que capturaron al jefe Opechancanough y reprimieron la revuelta. Berkeley también tenía el monopolio real del importante comercio de pieles de castor y cobraba a los comerciantes de pieles del interior una tarifa de licencia por traer pieles que ellos o los nativos americanos recolectaban y que luego los comerciantes vendían a la compañía de Berkeley. Berkeley se volvió impopular después de la derrota de los holandeses, en parte porque el auge del tabaco había terminado, así como por el conflicto y razones más personales. Al igual que el rey Carlos, Berkeley se negó a convocar elecciones legislativas durante más de una década durante las guerras civiles inglesas (durante parte de las cuales Richard Bennett , Edward Digges y Samuel Mathews, de tendencia puritana , lo habían reemplazado como jefe ejecutivo de la colonia durante la "Asamblea Larga"). También emitió grandes concesiones de tierras a favoritos (de 2000, 10 000 o incluso 30 000 acres) y era extremadamente rico en comparación con los pequeños plantadores (poseía la plantación Green Spring en las afueras de Jamestown, así como 5 casas en la capital colonial que en su mayoría alquilaba, 400 cabezas de ganado y 60 caballos, así como varios cientos de ovejas, valiosa plata doméstica y casi mil libras esterlinas en grano almacenado). [9] Los favoritos de Berkeley a menudo comandaban la milicia local en varios condados, así como cobraban rentas a los agricultores más pequeños que desbrozaban y cultivaban la tierra en sus vastas propiedades. En 1662, el gobernador Berkeley advirtió a los funcionarios ingleses que los bajos precios del tabaco ni siquiera cubrían los gastos de transporte y aduanas, y mucho menos proporcionaban un ingreso de subsistencia a los pequeños agricultores, que estaban cada vez más descontentos, y en 1667 varios fenómenos meteorológicos hicieron que la cosecha de tabaco fracasara. No obstante, después de la Restauración de la monarquía, el rey concedió a los favoritos con base en Inglaterra la propiedad de Northern Neck y el derecho a 11 años de rentas atrasadas (que parecían impuestos adicionales). El descontento se había generalizado en 1670, cuando la mayoría de los contribuyentes sin tierras perdieron el derecho a votar a los representantes en la Cámara de los Burgueses. [10] Un grupo de peticionarios agraviados se reunió en la iglesia parroquial de Lawne's Creek frente a Jamestown en diciembre de 1673, [11] y en 1674 dos rebeliones en Virginia fracasaron por falta de líderes. [12]
Mientras tanto, los pueblos susquehannock de Pensilvania y el norte de Maryland habían sido desplazados por los pueblos alineados con la Confederación Iroquesa , y se trasladaron al sur hacia Maryland (donde inicialmente fueron bienvenidos) y Virginia. Los nativos secocowon (entonces conocidos como chicacoan) , doeg , patawomeck y rappahannock comenzaron a mudarse a la región de Northern Neck a medida que fueron desplazados de Maryland, así como de las áreas de asentamiento rápido del este de Virginia, y se unieron a las tribus locales en la defensa de sus tierras y recursos. En junio de 1666, el gobernador Berkeley le dijo al general Robert Smith del condado de Rappahanock que los nativos americanos en la parte norte de la colonia podían ser destruidos, con el fin de proporcionar un "gran terror, ejemplo e instrucción a todos los demás indios", y que una expedición contra ellos podría financiarse esclavizando a las mujeres y los niños y vendiéndolos fuera de la colonia. [13] Permitir la esclavitud de los indios por los daños causados a los colonos había sido permitido por la Asamblea General en el caso de John Powell del condado de Northumberland. [14] Así, pronto los colonos declararon la guerra a los nativos cercanos. [ cita requerida ] Para 1669, los colonos habían patentado la tierra al oeste del Potomac hasta el norte de My Lord's Island (ahora Theodore Roosevelt Island en Washington, DC ). Para 1670, habían expulsado a la mayoría de los Doeg de la colonia de Virginia y los habían llevado a Maryland, aparte de los que vivían junto a los Nanzatico /Portobago en el condado de Caroline, Virginia .
La rebelión de Bacon estuvo motivada por un conflicto tanto de clase como étnico .
Por un lado, la Rebelión contó con una coalición de trabajadores tanto negros como blancos, incluidas mujeres, contra la aristocracia de Virginia representada por el gobernador Berkeley. [15] [ se necesita más explicación ]
Al mismo tiempo, el principal desacuerdo político entre Bacon y Berkeley era sobre cómo manejar a la población indígena americana, ya que Bacon estaba a favor de medidas más duras. Berkeley creía que sería útil mantener a algunos como súbditos, y afirmaba: "Habría preservado a aquellos indios que sabía que estaban a nuestra merced para que hubieran sido nuestros espías y nuestra inteligencia para descubrir a los enemigos más sangrientos", mientras que Bacon consideraba que este enfoque era demasiado compasivo, y afirmaba: "Nuestro designio [es]... arruinar y extirpar a todos los indios en general". [16] [17]
En julio de 1675, los indios doeg del condado de Stafford, Virginia , mataron a dos colonos y destruyeron campos de maíz y ganado. La milicia del condado de Stafford persiguió a los asaltantes y mató a 10 doeg en una cabaña. Mientras tanto, otra milicia, liderada por el coronel Mason y el capitán George Brent , atacó una cabaña cercana de la amigable tribu susquehannock y mató a 14 de ellos. El ataque cesó solo cuando alguien de la cabaña logró escapar y enfrentarse a Mason, diciéndole que no eran doeg. El 31 de agosto, el gobernador de Virginia, William Berkeley, proclamó que los susquehannock habían estado involucrados en el ataque del condado de Stafford con los doeg. El 26 de septiembre, 1.000 miembros de la milicia de Maryland liderados por el mayor Thomas Trueman marcharon hacia el bastión susquehannock en Maryland. Pronto se les unió la milicia de Virginia liderada por el coronel John Washington y el coronel Isaac Allerton Jr. Trueman invitó a cinco jefes susquehannock a un parlamento. Después de que los jefes negaran su responsabilidad por los ataques de julio en el condado de Stafford a pesar de que los testigos habían notado que los susquehannocks llevaban ropa de algunos colonos asesinados, fueron asesinados sin juicio y a pesar de las promesas de negociación, así como una medalla de Lord Baltimore y un papel de compromiso de un exgobernador de Maryland presentado por uno de los jefes. Aunque los miembros de la tribu en el fuerte continuaron resistiendo a pesar de la desaparición inexplicable de sus líderes, muchos finalmente lograron escapar con sus esposas e hijos. Las autoridades de Maryland destituyeron al mayor Trueman, y el gobernador Berkeley expresó su indignación cuando se enteró de la masacre. [18]
En enero de 1676, los susquehannocks tomaron represalias atacando plantaciones y asesinando a 60 colonos en Maryland y a otros 36 en Virginia. Otras tribus se sumaron a la ofensiva, asesinando colonos, quemando casas y campos y masacrando ganado en lugares tan al sur como las cuencas de los ríos James y York . [19]
Después de las incursiones en Virginia en febrero de 1676, Berkeley inicialmente convocó a la milicia de Virginia bajo el mando de Sir Henry Chicheley y el coronel Goodrich para perseguir a los invasores, pero pronto retiró esa expedición y decidió una guerra defensiva. La Cámara de los Burgueses aprobó el plan de Berkeley de construir y dotar de personal a ocho fuertes a lo largo de la frontera con 500 hombres, dispuso el alistamiento de nativos amistosos y prohibió la venta de armas de fuego a los "salvajes". Cuando no se informó de muertes de milicianos en abril y mayo, Berkeley proclamó que su plan había sido un éxito, pero la gente de Bacon se quejó de que las guarniciones no podían perseguir a los invasores sin el permiso expreso del gobernador y, mientras tanto, se quemaban plantaciones periféricas, se robaba ganado y se mataba o tomaba prisioneros a los colonos. Los plantadores de la frontera exigieron el derecho a defenderse. Bacon atribuyó más tarde estas acciones al deseo de Berkeley de no impedir el comercio de pieles de castor, pero los historiadores también señalan que la milicia a menudo no estaba dispuesta a distinguir entre nativos amistosos y hostiles. [20] Molestos por la negativa del gobernador Berkeley de tomar represalias contra las incursiones de los nativos americanos, los granjeros del condado de Charles City se reunieron cerca de Merchant's Hope en el río James, escenario de una masacre en 1622 , al escuchar rumores de un nuevo grupo de incursiones. [21] [22] Nathaniel Bacon llegó con una cantidad de brandy; después de distribuirlo, fue elegido líder. [ cita requerida ]
En contra de la orden previa de Berkeley, y mientras Bacon buscaba una comisión para ir a atacar a los indios, sus milicianos armados cruzaron el río Chickahominy hacia el condado de New Kent buscando nominalmente a los guerreros susquehannock responsables de las recientes incursiones, y así viajaron primero hacia las tierras de los pamunkey , solo para encontrar que la gente había huido a Dragon Swamp . Luego continuaron hacia el oeste hacia Seneca Trail , una ruta de viaje y comercio a lo largo de los montes Apalaches . El gobernador Berkeley estaba furioso porque la milicia de Bacon había obligado a los pamunkey a esconderse y declaró la acción ilegal y rebelde, a pesar de la carta de Bacon ordenando el pago del dinero que le debía al gobernador y reiterando que no tenía malas intenciones contra el gobierno ni contra él. [23] Sin embargo, al no encontrar susquehannocks, los milicianos de Bacon dieron la espalda a los asentamientos y atacaron hacia el sur hasta que llegaron al río Roanoke y al pueblo occaneechi en mayo. Después de convencer a los guerreros occaneechi (y a sus aliados mannikin ) de que abandonaran sus aldeas y atacaran a los susquehannock al oeste, Bacon y sus hombres se negaron a pagar por esos servicios, pero en su lugar exigieron provisiones y pieles de castor. Al no recibirlas, asesinaron al jefe occaneechi y a la mayoría de los hombres, mujeres y niños occaneechi, que oscilaban entre 100 y 400 personas, que permanecían en las aldeas, luego saquearon sus despensas antes de continuar hacia el este de regreso a Jamestown. [24] Mientras tanto, Berkeley había reunido a unos 300 hombres y los había llevado a las cataratas del río James (actual Richmond ), pero demasiado tarde para interceptar las fuerzas de Bacon. Entonces emitió otra proclama declarando que Bacon y sus seguidores eran ilegales, amotinados y rebeldes, y su esposa emitió su propia proclamación de que las promesas de Bacon de proveer para las esposas e hijos de sus seguidores solo promovían esperanzas vanas. Lady Berkeley declaró que Bacon debía a su socio comercial William Byrd I 400 libras esterlinas y a su primo Nathaniel Bacon Sr. 200 libras esterlinas y que su propio padre se había negado a honrar sus letras de cambio. [25]
Al regresar a sus tierras en el condado de Henrico , la facción de Bacon descubrió que Berkeley había convocado nuevas elecciones a la Cámara de los Burgueses para abordar mejor las incursiones de los nativos americanos y otros asuntos. Ignorando la lectura del sheriff de la proclamación de Berkeley contra Bacon, los votantes eligieron a Bacon y a su amigo, el capitán James Crews, para que los representaran en la Cámara de los Burgueses. [26] [27] Sin embargo, cuando Bacon y 40 de sus seguidores armados intentaron atracar su balandra en Jamestown, fueron atacados por el fuerte, por lo que desembarcaron al amparo de la oscuridad para consultar con los seguidores Richard Lawrence y William Drummond en una taberna. Sin embargo, fue descubierto regresando a su balandra, perseguido río arriba y obligado a entregarse al capitán Thomas Gardiner del buque de guerra Adam and Eve . Al ser llevado ante el Gobernador, Bacon se comportó como un caballero y se le concedió indulgencia: libertad condicional tras firmar un documento en el que prometía abstenerse de seguir desobedeciendo al gobierno, y luego se le permitió defender su sumisión ante el Consejo del Gobernador. [28]
A pesar de que la mayoría de los nuevos miembros simpatizaban con las quejas de Bacon, el gobernador Berkeley ejerció al principio el control sobre la recién elegida Cámara de Burgueses. Berkeley primero insistió en que la legislatura se ocupara de los asuntos indígenas, pero un debate sobre si la Cámara pediría dos consejeros para sentarse con el comité de Asuntos Indígenas nunca llegó a votación, y la Reina de los Pamunkeys exigió una compensación por la guerra anterior en la que su esposo había muerto ayudando a los ingleses como condición previa para proporcionar guerreros en este conflicto, aunque finalmente los burgueses autorizaron un ejército de 1000 hombres. [29] La Cámara de Burgueses recompuesta finalmente promulgó una serie de reformas radicales, conocidas como las Leyes de Bacon que se analizan a continuación. Sin embargo, para entonces Bacon había escapado de Jamestown, diciéndole a Berkeley que su propia esposa estaba enferma, pero pronto se colocó a la cabeza de un ejército de voluntarios en el condado de Henrico , donde los nativos habían renovado las incursiones y asesinado a 8 colonos, incluida la eliminación de familias. [30] [31]
Bacon regresó a Jamestown con cientos de seguidores enfurecidos que exigían "nada de levas" (es decir, nada de impuestos adicionales ni de reclutamiento militar). [32] Bacon exigió una comisión militar para liderar fuerzas contra los indios, así como comisiones en blanco para sus oficiales. Sin embargo, el gobernador Berkeley inicialmente se negó a ceder a la presión, se apresuró a encontrarse con Bacon en la calle y lo declaró traidor. Cuando Bacon hizo que sus hombres apuntaran a Berkeley, respondió "desnudándose" y le dijo a Bacon que le disparara. Al ver que el gobernador no se conmovía, Bacon hizo que sus hombres apuntaran a los burgueses que veían el espectáculo callejero desde las ventanas de las casas cercanas. Cuando los burgueses invitaron a Bacon a su Gran Sala, el gobernador cedió y firmó las comisiones militares, además de escribir al Rey justificando la conducta de Bacon. [33] La asamblea, en ausencia de Bacon, también había aprobado apresuradamente las "Leyes de Bacon", posiblemente redactadas por Lawrence y Drummond, o por Thomas Blayton (a quien Edward Hill más tarde llamó "la gran máquina de Bacon" en la asamblea). Aunque fueron derogadas por los burgueses en la sesión de 1677, limitaron los poderes del gobernador, establecieron ciertas tarifas para las acciones gubernamentales, hicieron ilegal que una persona ocupara más de un cargo importante del condado a la vez (los cargos eran sheriff, secretario del tribunal, agrimensor y relevo) y restablecieron el sufragio a los hombres libres sin tierras (incluso en los impuestos recaudados por los tribunales del condado y las sacristías). [34] [35]
A finales de julio, Bacon completó los preparativos para su campaña india, incluyendo el reclutamiento de oficiales y bandas armadas de muchos condados, que se reunirían en las cataratas del río James. Bacon se dirigió a setecientos soldados de caballería y seiscientos soldados de infantería reunidos, hizo el juramento de lealtad y esperaba marchar al día siguiente, sólo para enterarse de que Philip Ludwell y Robert Beverley estaban reclutando otras tropas en nombre del gobernador Berkeley en el condado de Gloucester para su retaguardia, alegando que la comisión de Bacon era ilegal porque había sido obtenida por la fuerza, pero las tropas se negaron a reunirse para el gobernador al enterarse de que iban a oponerse al héroe popular Bacon. [36] El 30 de julio de 1676, Bacon y su ejército emitieron la " Declaración del Pueblo ". [37] La declaración criticó la administración de Berkeley en detalle. Lanzaba varias acusaciones contra Berkeley: [38]
Berkeley siguió entonces el consejo de Robert Beverley y huyó a través de la bahía de Chesapeake hasta el condado de Accomack , en la costa este de Virginia . Chicheley prometió reunirse con él poco después, pero fue capturado. Bacon y sus seguidores establecieron un campamento en Middle Plantation (la actual Williamsburg ) y emitieron una proclama declarando a Berkeley, Chicheley, Ludwell, Beverley y otros traidores, y amenazaron con confiscar sus propiedades a menos que se rindieran en un plazo de cuatro días. Bacon también convocó a todos los principales plantadores a una conferencia. Se reunieron setenta y sesenta y nueve de ellos hicieron tres juramentos: (1) que se unirían a él contra los indios, (2) que arrestarían a cualquiera que intentara reclutar tropas contra él y (3) (con objeciones) que se opondrían a cualquier tropa inglesa enviada a Virginia hasta que Bacon pudiera defender su caso ante el rey. Entre los firmantes del juramento se encontraban los burgueses o consejeros Thomas Swan , John Page, Philip Lightfoot y Thomas Ballard . [39] Mientras tanto, el padre de Bacon, Thomas Bacon, estaba pidiendo al Rey que perdonara a su hijo, presentando "La súplica de los virginianos". [40]
Luego, Bacon condujo a su ejército a través de los condados superiores de Gloucester y Middlesex contra los Pamunkey, encontrando una aldea en los pantanos y capturando 45 prisioneros (aunque la reina de los Pamunkeys escapó), así como reservas de wampum, pieles, pieles y productos ingleses. Mientras tanto, el 1 de agosto, los seguidores de Bacon, Giles Bland y William Carver, capturaron un barco, el "Rebecca", comandado por el capitán Larrimore, y lo reacondicionaron con armas, aunque otros dos barcos escaparon. Bland y Carver, junto con 250 hombres y tres barcos, intentaron bloquear la desembocadura del río James, pero acabaron anclando frente a Accomac, donde el capitán Larrimore envió un mensaje al gobernador Berkeley sobre la posibilidad de servir con su tripulación bajo coacción, por lo que Philip Ludwell y dos botes de soldados zarparon y recuperaron el barco. Berkeley embarcó entonces a 200 hombres en dos barcos y seis o siete balandras y regresó al Western Sore, navegando río arriba por el James hacia Jamestown, donde la guarnición de Bacon huyó sin disparar un tiro. [41]
Cuando las fuerzas de Bacon llegaron de nuevo a Jamestown, parecía inexpugnable, accesible sólo a través de un estrecho istmo defendido por tres cañones pesados. No obstante, Bacon ordenó construir una fortificación rudimentaria al final del istmo y, cuando las fuerzas de Berkeley abrieron fuego contra la rudimentaria estructura, envió grupos de tropas a caballo para reunir a las esposas de algunos de los partidarios del gobernador. Así, Elizabeth Page, Angelica Bray, Anna Ballard, Frances Thorpe y Elizabeth Bacon (esposa de su primo mayor) fueron colocadas en las murallas junto con algunos prisioneros nativos americanos, para que estuvieran en peligro si se reanudaban los disparos. El 15 de septiembre, algunas de las tropas de Berkeley salieron, pero sin éxito, por lo que los consejeros de Berkeley aconsejaron abandonar la ciudad. Clavaron los cañones, llevaron provisiones a bordo de los barcos y se deslizaron río abajo por la noche. Las fuerzas de Bacon así retomaron la ciudad. Sin embargo, Bacon también se enteró de que su antiguo seguidor, Giles Brent, había reclutado un ejército en los condados del norte y marchaba hacia el sur para atacar a Bacon y sus hombres. Por ello, Bacon, Lawrence, Drummond y otros decidieron incendiar Jamestown, la capital de la colonia, el 19 de septiembre. [42] [37] [43]
Después de que los seguidores de Bacon incendiaran la capital y abandonaran su campamento en la plantación Green Spring de Berkeley , en las afueras de Jamestown, el cuerpo principal viajó al este hacia Yorktown . Luego cruzaron el río York y acamparon en el condado de Gloucester en Warner Hall , hogar del portavoz de la Cámara de los Burgueses, Augustine Warner Jr. [44] Sin embargo, las tropas de Gloucester se negaron a seguir prestando juramentos. Esto decepcionó a Bacon, por lo que arrestó al reverendo James Wadding, que había tratado de disuadir a la gente de suscribirlo. Bacon también estableció cortes marciales para juzgar a algunos de sus oponentes, o intercambiarlos por Carver y Bland, pero solo ejecutó a un desertor. [45] Bacon también envió al capitán George Farlow (anteriormente uno de los hombres de Cromwell) y 40 soldados para capturar al gobernador Berkeley en la plantación del miembro del consejo John Custis en el condado de Accomack en la costa este de Virginia, pero la incursión fracasó y Farloe fue capturado y ahorcado. Tampoco fue efectivo un manifiesto a la gente de la costa este. Así, Bacon dio órdenes de que las propiedades del gobernador y sus amigos fueran saqueadas para abastecer a su ejército. Los soldados de Bacon, que se apoderaron de ganado, ovejas, cerdos, maíz indio y enseres domésticos, parecieron saquear tanto a amigos como a enemigos, erosionando su apoyo. Bacon estableció su cuartel general definitivo en la casa del mayor Thomas Pate , en el condado de Gloucester, a unas pocas millas al este de West Point , pero enfermó de disentería y, tras llamar al reverendo Wadding para que le administrara los últimos sacramentos, murió el 26 de octubre de 1676. [46] Su cuerpo nunca fue encontrado; al ser exhumado por orden de Berkeley, el ataúd solo contenía piedras. [47]
Bacon y sus rebeldes nunca se encontraron con una fuerza de la Corona compuesta por 1.000 tropas del ejército inglés lideradas por el coronel Herbert Jeffreys transportadas por un escuadrón de la Marina Real bajo el mando de Thomas Larimore [48] enviado para ayudar a Berkeley. [49] [50] Ni Lawrence ni Drummond tenían experiencia militar, y Giles Bland, que tenía dicha experiencia, ya era prisionero de Berkeley, habiendo sido capturado junto con Carver durante el fallido intento de secuestro. Por lo tanto, los rebeldes restantes eligieron a John Ingram , el segundo al mando de Bacon pero talabartero de profesión, como su líder. Sin embargo, se enfrentó a enormes problemas para alimentar a sus hombres, así como a la necesidad militar estratégica de cubrir cientos de miles de acres de tierra con muchas áreas vulnerables. [51]
La rebelión no duró mucho después de eso. Ingram mantuvo su fuerza principal en la cabecera del río York, con pequeñas guarniciones en puntos estratégicos, incluida la residencia del gobernador Berkeley en Green Spring y la del mayor Arthur Allen al otro lado del río James (en lo que llegó a llamarse el castillo de Bacon, aunque Bacon nunca había vivido allí), así como la casa del coronel West cerca de West Point, la casa del consejero Bacon en King's Creek y Yorktown (ambas en el río York), así como la casa del coronel John Washington en el condado de Westmoreland al norte. Berkeley lanzó una serie de exitosos ataques anfibios a través de la bahía de Chesapeake y derrotó a los pequeños focos de insurgentes diseminados por Tidewater, Virginia . El mayor Beverley capturó al capitán Thomas Hansford y su guarnición de Yorktown, luego regresó para capturar al mayor Edmund Cheesemen y al capitán Thomas Wilford. [52]
Sin embargo, las fuerzas de Berkeley también sufrieron pérdidas. Una incursión sorpresa planeada en la guarnición del río York en King's Creek terminó con la muerte de su líder, el capitán Hubert Farril. El mayor Lawrence Smith había reunido a los leales en el condado de Gloucester, pero cuando se enfrentaron a las fuerzas de Ingram, el mayor Bristow ofreció un combate singular al estilo medieval, y las tropas leales depusieron las armas y se fueron a casa. Otra gran fuerza se reunió en el condado de Middlesex, pero se dispersó después de que Ingram enviara a Gregory Wakelett y un cuerpo de tropas a caballo. Por lo tanto, el plan de Berkeley de acercarse a Ingram desde el sur del río York, mientras otros leales atacaban desde el norte y el este, fracasó miserablemente. [53]
En noviembre de 1676 llegó la marina real. Thomas Grantham , capitán del barco Concord, navegó por el río York , [54] a pesar de las súplicas de Lawrence sobre la grave opresión que había sufrido el pueblo y de las peticiones de permanecer neutral. [55] Grantham intentó persuadir a Berkeley para que mostrara mansedumbre, lo que Berkeley pronto empleó con buenos resultados, pero insistió en que no se permitieran los indultos a Lawrence y Drummond. Grantham entonces remontó el río York hasta la casa de Pate en West Point y utilizó la astucia y la fuerza para desarmar a los rebeldes que se encontraban allí. Ingram entregó la guarnición de West Point con 300 hombres, cuatro cañones de gran calibre y muchas armas pequeñas, y luego Grantham se abrió camino con engaños hasta la guarnición rebelde en la casa de John West con un barril de brandy y promesas de indulto. Sin embargo, después de entregar el puesto con tres cañones, quinientos mosquetes y escopetas y 1000 libras de balas, y una vez que estuvieron a salvo en la bodega, apuntó con los cañones del barco contra ellos y desarmó a los rebeldes. [56] [57] Berkeley invitó a Ingram y Langston a cenar con él a bordo del barco, después de su rendición en Tindall's Point, después de que los hombres brindaran por el rey y el gobernador, se les permitió dispersarse. Luego, para asegurar la sumisión de la caballería de Gregory Wakelett, Berkeley no solo ofreció un indulto, sino parte del wampum que los antiguos hombres de Bacon habían tomado de los indios. [56]
Lawrence, Whaley y otros tres huyeron hacia el oeste, arriesgándose a ser torturados por los nativos antes que caer bajo el control del gobernador. Fueron vistos por última vez abriéndose paso entre la nieve en el extremo de la frontera y es posible que hayan muerto de hambre y de frío, o que hayan encontrado refugio en alguna otra colonia. Drummond fue encontrado escondido en el pantano de Chickahominy. [58]
Aunque las fuerzas rebeldes fueron reprimidas, la colonia se encontraba en una condición deplorable, con muchas plantaciones abandonadas o saqueadas. El gobierno carecía de dinero y la ausencia de mano de obra había dado como resultado cosechas escasas tanto de tabaco como de cereales. No obstante, a finales de año, los barcos de tabaco comenzaron a llegar con suministros de ropa, telas, medicinas y artículos diversos. [59]
Las ejecuciones continuaron durante varios meses. Berkeley reconoció haber ejecutado a 13 rebeldes. [60] Mientras su cuartel general permaneció en la costa este, Berkeley condenó a muchos rebeldes y ejecutó a cinco. Hansford pidió que lo fusilaran como soldado y no como a un perro, y protestó por su lealtad mientras estaba de pie en el patíbulo. El mayor Cheeseman murió en prisión, aunque su esposa pidió que la colgaran en su lugar. Farloe presentó su comisión militar y le dijeron que autorizaba luchar solo contra los indios, no contra el gobernador, por lo que también fue ejecutado, al igual que Carver , Wilford y John Johnson. [61]
El gobernador Berkeley, de 71 años, regresó a la capital quemada y a su casa saqueada de Green Spring a fines de enero de 1677. [62] Su esposa describió su plantación de Green Spring en una carta a su prima:
Parecía uno de esos que los chicos derriban en Carnaval , y era casi tan difícil de reparar como si hubiera sido construido recientemente, y no había señales de que alguna vez hubiera habido una cerca alrededor... [63]
Thomas Young, James Wilson ("Harris" según Berkeley), [60] Henry Page y Thomas Hall fueron ejecutados el 12 de enero de 1677. Luego, William Drummond y John Baptista (este último no mencionado por Berkeley) fueron juzgados en Middle Plantation (Williamsburg), no lejos de Green Spring, y ejecutados el 20 de enero. James Crewes , William Cookson y John Digbie ("Darby" es nombrado como un ex sirviente en la lista de Berkeley) [60] fueron juzgados en Jamestown y ahorcados el 24 de enero . [64]
Sin embargo, a pesar de haber recibido órdenes de regresar a Inglaterra, Berkeley retrasó su partida durante varios meses, durante los cuales presidió juicios adicionales, aparentemente haciendo caso omiso de la clemencia sugerida por los representantes reales. Los seguidores terratenientes ricos de Bacon volvieron a ser leales al gobierno de Virginia después de la muerte de Bacon. A algunos antiguos rebeldes de clases bajas se les ordenó que se disculparan públicamente, y a muchos se les impuso una multa o se les ordenó pagar las costas judiciales. La confiscación de las propiedades de varios rebeldes (pero no de todos) para la colonia por parte del gobernador, que era anciano y no tenía hijos, provocó un considerable malestar y descontento. Sin embargo, mientras que en los juicios iniciales a muchos de los acusados se les negó la asistencia de un abogado, hubo casos similares en varios de los juicios posteriores. Berkeley, en particular, se disgustó con su antiguo abogado del rey, William Sherwood , por defender a antiguos rebeldes. El ex recaudador de aduanas Giles Bland [65] y Anthony Arnold fueron ejecutados el 8 de marzo, luego John Isles y Richard Pomfrey el 15 de marzo y John Whitson y William Scarburgh el 16 de marzo. [64] Los académicos difieren en cuanto al número de hombres ejecutados, aunque aproximadamente el doble del número que aparece en el informe de Berkeley. Un académico contabilizó 25 ejecuciones [66] y otro afirma que 23 hombres fueron ejecutados en la horca. [67]
Mientras tanto, después de que un comité de investigación devolviera su informe al rey Carlos II , Berkeley fue relevado del cargo de gobernador y llamado de nuevo a Inglaterra. Según un historiador, "Como el comercio del tabaco generaba unos ingresos para la corona de unas 5-10 libras por trabajador, el rey Carlos II no quería ninguna rebelión que distrajera a los colonos de aumentar la cosecha". [68] Se dice que Carlos II comentó: "Ese viejo tonto ha matado a más gente en ese país desnudo que yo aquí por el asesinato de mi padre ". [69] No se ha encontrado ningún registro de los comentarios del rey, y el origen de la historia parece haber sido una leyenda colonial que surgió al menos 30 años después de los acontecimientos. El rey se enorgullecía de la clemencia que había mostrado con los enemigos de su padre. [70] Berkeley dejó a su esposa, Frances Berkeley, en Virginia y regresó a Inglaterra. Ella le envió una carta para hacerle saber que el gobernador actual estaba haciendo una apuesta a que el rey se negaría a recibirlo. Sin embargo, William Berkeley murió en julio de 1677, poco después de desembarcar en Inglaterra. [71]
En noviembre de 1676, [72] Herbert Jeffreys fue nombrado por Carlos II como teniente gobernador de la colonia de Virginia y llegó a Virginia en febrero de 1677. [73] [74] Durante la Rebelión de Bacon, Jeffreys fue comandante en jefe del regimiento de seis buques de guerra que transportaban más de 1.100 tropas, encargados de sofocar y pacificar la rebelión a su llegada. [75] [76] Se desempeñó como líder de una comisión de tres miembros (junto con Sir John Berry y Francis Moryson ) [77] para investigar las causas del descontento y los conflictos políticos en la colonia. [78] La comisión publicó un informe para el Rey titulado "Una verdadera narrativa del ascenso, progreso y cese de la última rebelión en Virginia", que proporcionó un informe oficial y la historia de la insurrección. [79]
El 27 de abril de 1677, con el apoyo del rey, [80] Jeffreys asumió el papel de gobernador interino de la colonia tras la Rebelión de Bacon, sucediendo a Berkeley. [81] [82] [83] Poco después de que Jeffreys asumiera el cargo de gobernador interino, Berkeley comentó con enojo que Jeffreys tenía un "deseo irresistible de gobernar este país" y que su acción no podía justificarse. Escribió a Jeffreys: "Creo que los habitantes de esta colonia pronto encontrarán una diferencia entre su gestión y la mía". [84]
Como gobernador interino, Jeffreys fue responsable de apaciguar a las facciones restantes de la resistencia y reformar el gobierno colonial para que estuviera una vez más bajo el control directo de la Corona . [85] [86] Jeffreys presidió el Tratado de 1677 , el tratado de paz formal entre la Corona y representantes de varias tribus nativas americanas de Virginia que se firmó el 28 de mayo de 1677. [85] [87] [88] En octubre de 1677, Jeffreys persuadió a la Asamblea General de Virginia para que aprobara una ley de amnistía para todos los participantes en la Rebelión de Bacon, [89] e impuso multas a cualquier ciudadano de la colonia que llamara a otro "traidor" o "rebelde". [90] Jeffreys lideró los esfuerzos para reconstruir y restaurar la casa estatal y la capital colonial de Jamestown que habían sido quemadas y saqueadas durante la rebelión. [91]
Un historiador comentó que para que la élite de Virginia mantuviera la lealtad de los plantadores comunes y evitara futuras rebeliones, "necesitaban liderar, en lugar de oponerse, a las guerras destinadas a desposeer y destruir a los indios de la frontera". Explicó que esto unía a la élite con el plantador común en las guerras contra los indios, su enemigo común, y permitía a las élites apaciguar a los blancos libres con tierras. Taylor escribe: "Para dar a los sirvientes una mayor esperanza para el futuro, en 1705 la asamblea revivió el sistema de derechos de propiedad prometiendo a cada liberto cincuenta acres de tierra, una promesa que obligaba al gobierno a seguir quitándoles tierras a los indios". [92]
Bacon prometió a su ejército exenciones fiscales, salarios predeterminados y la libertad de servidumbres , "siempre que sirvieran bajo sus colores". [93] Los sirvientes contratados, tanto negros como blancos, se habían unido a la rebelión fronteriza. Verlos unidos en una causa alarmó a la clase dominante. Los historiadores creen que la rebelión aceleró el endurecimiento de las líneas raciales asociadas con la esclavitud, como una forma de que los plantadores y la colonia controlaran a algunos de los pobres. [94] Por ejemplo, el historiador Eric Foner escribe: "El miedo a la guerra civil entre los blancos asustó a la élite gobernante de Virginia, que tomó medidas para consolidar el poder y mejorar su imagen: por ejemplo, la restauración de los requisitos de propiedad para votar, la reducción de impuestos y la adopción de una política india americana más agresiva". [5] Algunas de estas medidas, al apaciguar a la población blanca pobre, pueden haber tenido el propósito de inhibir cualquier unificación futura con la población negra esclavizada.
En 1676, Ann Cotton escribió un relato personal de la Rebelión de Bacon. Su relato se presentó en forma de carta escrita en 1676 y publicada en su forma original en 1804 en el Richmond Enquirer bajo el título, Un relato de nuestros últimos problemas en Virginia . [95] Al año siguiente, el mismo periódico publicó El comienzo, el progreso y la conclusión de la Rebelión de Bacon , que el ex participante Thomas Mathew escribió en 1704 (el año anterior a su muerte), y que había sido adquirida para el presidente Thomas Jefferson , quien dio permiso a su ex mentor George Wythe para que la publicara. [96]
Los historiadores se preguntan si la rebelión de Bacon contra Berkeley en 1676 tuvo alguna importancia duradera para la más exitosa Revolución Americana un siglo después. El retrato más idolatrante de Bacon se encuentra en Torchbearer of the Revolution (1940) de Thomas Jefferson Wertenbaker , que un académico en 2011 llamó "uno de los peores libros sobre Virginia que un historiador académico reputado haya publicado jamás". [97] El área central del debate es el carácter controvertido de Bacon y su disposición compleja, como lo ilustra The Governor and the Rebel (1957) de Wilcomb E. Washburn . En lugar de cantar alabanzas a Bacon y castigar la tiranía de Berkeley, Washburn encontró las raíces de la rebelión en la intolerable demanda de los colonos de "autorizar la matanza y el despojo de los inocentes así como de los culpables". [98]
A mediados del siglo XX, los historiadores especializados se han enfrentado a planteamientos más matizados sobre la supuesta tiranía o mala gestión de Berkeley, lo que ha dado lugar a una diversificación de los factores responsables de la inestabilidad contemporánea de Virginia. Wesley Frank Craven, en su publicación de 1968 The Colonies in Transition , sostiene que los mayores fracasos de Berkeley se produjeron durante la revuelta, cerca del final de su vida. [99] Bernard Bailyn impulsó la novedosa tesis de que se trataba de una cuestión de acceso a los recursos, de un fracaso a la hora de trasplantar por completo la sociedad del Viejo Mundo al Nuevo. [100]
El clásico de Edmund S. Morgan de 1975, American Slavery, American Freedom: The Ordeal of Colonial Virginia , relacionó la calamidad de la Rebelión de Bacon, es decir, el potencial de una revuelta de la clase baja, con la transición de la colonia a la esclavitud, diciendo: "Pero para aquellos que tenían ojos para ver, había una lección obvia en la rebelión. El resentimiento hacia una raza extranjera podría ser más poderoso que el resentimiento hacia una clase alta. Los virginianos no lo entendieron de inmediato. Se absorbería con el tiempo". [101]
La narración de James Rice de 2012, Tales from a Revolution: Bacon's Rebellion and the Transformation of Early America , cuyo énfasis en los defectos de Bacon se hace eco de The Governor and the Rebel , integra la rebelión en una historia más grande que enfatiza las acciones de múltiples nativos americanos, además de ubicarla en el contexto de la política en Europa. En este relato, el clímax de la Rebelión de Bacon llega con la " Revolución Gloriosa " de 1688/89. [102]
Según el sitio web Historic Jamestowne , "Durante muchos años, los historiadores consideraron que la Rebelión de Virginia de 1676 fue el primer despertar de sentimiento revolucionario en América del Norte, que culminó en la Revolución estadounidense casi exactamente cien años después. Sin embargo, en las últimas décadas, basándose en hallazgos desde un punto de vista más distante, los historiadores han llegado a entender la Rebelión de Bacon como una lucha de poder entre dos líderes obstinados y egoístas en lugar de una gloriosa lucha contra la tiranía". [103]
Sin embargo, muchos en los primeros Estados Unidos , incluido Thomas Jefferson , vieron a Bacon como un patriota y creyeron que la Rebelión de Bacon realmente fue un preludio de la posterior Revolución estadounidense contra el control de la Corona . [104] [105] Esta comprensión del conflicto se reflejó en las conmemoraciones del siglo XX, incluida una ventana conmemorativa en Colonial Williamsburg y una placa prominente en la cámara de la Cámara de Delegados de Virginia del Capitolio del Estado en Richmond , que recuerda a Bacon como "Un gran líder patriota del pueblo de Virginia que murió mientras defendía sus derechos el 26 de octubre de 1676". [104] [105] [106] Después de la rebelión, la legislatura colonial de Virginia promulgó los Códigos de esclavos de Virginia de 1705 , que crearon varias leyes estrictas sobre las personas de origen africano. Además, los códigos tenían la intención de segregar socialmente a las razas blanca y negra.
El estramonio es una planta que induce alucinaciones y que fue documentada por primera vez por un colono de Virginia llamado Robert Beverly. [107] Robert Beverley informó, en su libro de 1705 sobre la historia de Virginia, que algunos soldados que habían sido enviados a Jamestown para sofocar la Rebelión de Bacon recogieron y comieron hojas de Datura stramonium y pasaron once días actuando de manera extraña y tonta antes de recuperarse. [108] Después de recuperarse de la planta, los soldados afirmaron no recordar nada de los últimos 11 días. [107] Esto llevó a que la planta fuera conocida como hierba de Jamestown y, más tarde, estramonio. [109]
Robert Beverley lo describió como un "refrescante", pero sus efectos pueden ser cercanos a los de la esquizofrenia y el trastorno disociativo, lo que explica por qué los soldados actuaron de manera irracional o "se volvieron locos" durante días. [107]
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