La Conferencia de Bretton Woods , formalmente conocida como Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas , fue la reunión de 730 delegados de las 44 naciones aliadas en el Hotel Mount Washington , en Bretton Woods, New Hampshire , Estados Unidos, para regular el sistema monetario y financiero internacional. orden después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial . [1]
La conferencia se celebró del 1 al 22 de julio de 1944. Se firmaron acuerdos que, tras la ratificación legislativa de los gobiernos miembros, establecieron el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF, más tarde parte del grupo del Banco Mundial ) y el Fondo Monetario Internacional (FMI). ). Esto condujo a lo que se llamó el sistema de Bretton Woods para las relaciones comerciales y financieras internacionales.
La cooperación económica multilateral entre países fue crucial para las economías mundiales de la posguerra. Los países buscaron establecer un sistema monetario y financiero internacional que fomentara la colaboración y el crecimiento entre los países participantes. [2] Querían evitar las complicaciones que enfrentaron durante el período de entreguerras , debido al abandono del patrón oro , la gran depresión y las guerras comerciales que extendieron la depresión a nivel mundial. [3] Sería necesaria una entidad que fomentara el equilibrio en los tipos de cambio y evitara devaluaciones competitivas, al tiempo que garantizara la autonomía de las políticas internas para lograr un alto nivel de empleo e ingresos reales. [4]
Además, los países estaban preocupados por crisis como la que sufrió Alemania en la década de 1920. El tratado de Versalles impuso reparaciones al país por los daños que causó en la Primera Guerra Mundial , y la hiperinflación afectó mucho a la economía alemana. Los precios subieron un 41 por ciento por día. [5] En otoño de 1923, 1 dólar valía unos 4 billones de marcos, lo que obligó a la población a realizar trueques. [6] La posterior agitación económica de Alemania condujo a su colapso financiero y eventualmente al surgimiento del nazismo y la Segunda Guerra Mundial , alineándose con algunas de las preocupaciones de John Maynard Keynes en Las consecuencias económicas de la paz , publicado en 1919. Así, para evitar una nueva Durante la crisis en el mundo de la posguerra, las economías mundiales consideraron imperativo establecer un sistema que fomentara la cooperación económica internacional. [7] Sin embargo, Estados Unidos y el Reino Unido, los partidos más influyentes en la conferencia, no habían decidido si tal sistema era lo mejor para sus intereses nacionales.
A principios de la Segunda Guerra Mundial, John Maynard Keynes, del Tesoro británico , y Harry Dexter White, del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, comenzaron de forma independiente a desarrollar ideas sobre el orden financiero del mundo de la posguerra. (Véase más abajo la propuesta de Keynes para una Unión de Compensación Internacional .) Después de negociaciones entre funcionarios de los Estados Unidos y el Reino Unido y consultas con algunos otros aliados , se publicó una "Declaración conjunta de expertos sobre el establecimiento de un Fondo Monetario Internacional". simultáneamente en varios países aliados el 21 de abril de 1944. [8] El 25 de mayo de 1944, el gobierno de los Estados Unidos invitó a los países aliados a enviar representantes a una conferencia monetaria internacional "con el fin de formular propuestas definitivas para un Fondo Monetario Internacional". y posiblemente un Banco de Reconstrucción y Fomento. BIRF." [9] (La palabra "Internacional" se añadió al título del Banco a finales de la Conferencia de Bretton Woods.) Estados Unidos también invitó a un grupo más pequeño de países a enviar expertos a una conferencia preliminar en Atlantic City, Nueva Jersey , para desarrollar un borrador. propuestas para la conferencia de Bretton Woods. La conferencia de Atlantic City se celebró del 15 al 30 de junio de 1944.
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La Conferencia de Bretton Woods tuvo tres resultados principales: (1) Convenio Constitutivo para la creación del FMI , cuyo propósito era promover la estabilidad de los tipos de cambio y los flujos financieros. (2) Convenio Constitutivo para crear el BIRF , cuyo propósito era acelerar la reconstrucción después de la Segunda Guerra Mundial y fomentar el desarrollo económico, especialmente a través de préstamos para construir infraestructura. (3) Otras recomendaciones para la cooperación económica internacional. El Acta Final de la conferencia incorporó estos acuerdos y recomendaciones.
Dentro del Acta Final, la parte más importante a los ojos de los participantes de la conferencia y para el funcionamiento posterior de la economía mundial fue el acuerdo con el FMI. Sus principales características fueron:
La idea fundamental detrás de la Conferencia de Bretton Woods fue la noción de mercados abiertos . En sus palabras de clausura de la conferencia, su presidente, el Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Henry Morgenthau , afirmó que la creación del FMI y del BIRF marcó el fin del nacionalismo económico . Esto significaba que los países mantendrían sus intereses nacionales, pero los bloques comerciales y las esferas de influencia económica ya no serían sus medios. La segunda idea detrás de la Conferencia de Bretton Woods fue la gestión conjunta del orden político-económico occidental, lo que significa que las principales naciones democráticas industriales deben reducir las barreras al comercio y al movimiento de capital , además de su responsabilidad de gobernar el sistema.
El órgano supremo de la Conferencia de Bretton Woods fue la sesión plenaria, que se reunió sólo en el primer y último día de la conferencia y existió principalmente para confirmar las decisiones tomadas por los órganos inferiores. [13]
La conferencia llevó a cabo su trabajo principal a través de tres "comisiones". La Comisión I se ocupó del FMI y estuvo presidida por Harry Dexter White , asistente del Secretario del Tesoro de Estados Unidos y principal negociador estadounidense en la conferencia. La Comisión II se ocupó del BIRF y estuvo presidida por John Maynard Keynes , asesor económico del Ministro de Hacienda británico y principal negociador británico en la conferencia. La Comisión III se ocupó de "otros medios de cooperación financiera internacional" y estuvo presidida por Eduardo Suárez, Ministro de Hacienda de México y líder de la delegación mexicana. Fue un lugar para ideas que no entraban en las otras dos comisiones.
Cada comisión tenía varios comités y algunos comités tenían subcomités. Todos los países presentes en la conferencia tenían derecho a enviar delegados a todas las reuniones de las comisiones y los "comités permanentes", pero otros comités y subcomités tenían una membresía restringida para permitirles trabajar de manera más eficiente. Excepto cuando se registró la aprobación o desaprobación final de las propuestas, el trabajo de la conferencia generalmente se desarrolló mediante negociación y consenso informal más que mediante votación formal. Cuando se produjo la votación, cada país tenía un voto.
El objetivo principal de la conferencia era lograr un acuerdo sobre el FMI. Existió suficiente consenso para que la conferencia también pudiera lograr un acuerdo sobre el BIRF. Hacerlo requirió extender la conferencia desde su fecha de cierre original del 19 de julio de 1944 al 22 de julio. Debido a que Estados Unidos era la economía más grande del mundo en ese momento, y la principal fuente potencial de fondos para el FMI y el BIRF, la delegación estadounidense había la mayor influencia en las propuestas acordadas en Bretton Woods.
El Banco de Pagos Internacionales (BPI) se convirtió en objeto de escrutinio cuando la delegación noruega presentó pruebas de que el BPI estaba involucrado en crímenes de guerra .
El BIS, fundado en 1930, originalmente tenía como objetivo principal facilitar la liquidación de obligaciones financieras derivadas de los tratados de paz que concluyeron la Primera Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial, ayudó a los alemanes a transferir activos de los países ocupados. Además, ahora que se iba a crear el FMI, el BPI parecía superfluo. Por lo tanto, la Comisión III de la Conferencia de Bretton Woods consideró la propuesta de Noruega de "liquidar el Banco de Pagos Internacionales lo antes posible". [14] La propuesta fue aprobada por la Comisión III sin objeciones [15] y fue adoptada como parte del Acta Final de la conferencia.
El impulso para disolver el BPI se desvaneció después de la muerte del presidente estadounidense Franklin Roosevelt en abril de 1945. Bajo su sucesor, Harry S. Truman , los altos funcionarios estadounidenses más críticos con el BPI abandonaron el cargo, y en 1948 la liquidación había quedado de lado. [dieciséis]
La necesidad de un orden económico occidental de posguerra se resolvió con los acuerdos alcanzados sobre orden monetario y sistema abierto de comercio en la Conferencia de Bretton Woods de 1944. Estos permitieron la síntesis del deseo británico de pleno empleo y estabilidad económica y el deseo estadounidense de libre comercio . El sistema de tipos de cambio fijos de Bretton Woods duró hasta principios de los años setenta. [ cita necesaria ]
La Conferencia de Bretton Woods recomendó que los gobiernos participantes lleguen a un acuerdo para reducir los obstáculos al comercio internacional. [17] La recomendación se plasmó posteriormente en la propuesta de Organización Internacional de Comercio (OIC) para establecer reglas y regulaciones para el comercio internacional . La OIC habría complementado al FMI y al BIRF. La carta de la ITO fue acordada en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Empleo (celebrada en La Habana , Cuba, en marzo de 1948), pero la carta no fue ratificada por el Senado de los Estados Unidos . Como resultado, la ITO nunca llegó a existir. En su lugar se adoptó el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) , menos ambicioso . Sin embargo, en 1995, la Ronda Uruguay de negociaciones del GATT estableció la Organización Mundial del Comercio (OMC) como organismo sustituto del GATT. Los principios y acuerdos del GATT fueron adoptados por la OMC, que estaba encargada de administrarlos y ampliarlos.
John Maynard Keynes propuso por primera vez la UCI en 1941, como una forma de regular la balanza comercial. Su preocupación era que los países con un déficit comercial no pudieran salir de él, pagando cada vez más intereses para pagar su deuda cada vez mayor y, por lo tanto, sofocando el crecimiento global. La UCI sería efectivamente un banco con moneda propia (el " bancor "), intercambiable con monedas nacionales a un tipo de cambio fijo. Sería la unidad de contabilidad entre naciones, por lo que sus déficits o superávits comerciales podrían medirse con ella.
Además de eso, cada país tendría un servicio de sobregiro en su cuenta "banco" en la UCI. Keynes propuso tener un sobregiro máximo de la mitad del tamaño comercial promedio durante cinco años. Si un país supera eso, se le cobrarán intereses, lo que lo obligará a reducir el valor de su moneda e impedir las exportaciones de capital. Pero a los países con superávits comerciales también se les cobraría un interés del 10% si su superávit fuera más de la mitad del tamaño de su sobregiro permitido, lo que los obligaría a aumentar el valor de sus monedas y exportar más capital. Si al final del año su crédito excediera el máximo (la mitad del sobregiro en excedente), el excedente sería confiscado.
Lionel Robbins informó que "sería difícil exagerar el efecto electrizante sobre el pensamiento en todo el relevante aparato de gobierno... nunca se había discutido nada tan imaginativo y tan ambicioso". Sin embargo, Harry Dexter White , en representación de Estados Unidos, que era el mayor acreedor del mundo, afirmó: "Hemos sido absolutamente inflexibles en este punto. Hemos adoptado la posición de absolutamente no".
En cambio, White propuso un Fondo de Estabilización Internacional, que colocaría la carga de mantener la balanza comercial en las naciones deficitarias y no impondría ningún límite al superávit que los países ricos podrían acumular. White también propuso la creación del BIRF (ahora parte del Banco Mundial ) que proporcionaría capital para la reconstrucción económica después de la guerra. El FMI, tal como se acordó en Bretton Woods, estaba mucho más cerca de la propuesta de White que de la de Keynes.
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Los Convenios Constitutivos del FMI y el BIRF firmados en Bretton Woods no entraron en vigor hasta que fueron ratificados por países con al menos el 80 por ciento de las suscripciones de capital ("cuotas"). El umbral se alcanzó el 27 de diciembre de 1945.
Las instituciones se organizaron formalmente en una reunión inaugural en Savannah, Georgia , del 8 al 18 de marzo de 1946. [19] Notablemente ausente en Savannah estuvo la URSS , que había firmado el Acta Final de Bretton Woods pero luego había decidido no ratificarla. rechazando la inclusión del dólar junto al oro y citando que las instituciones que habían creado eran "ramas de Wall Street". [20] La URSS nunca se unió al FMI y al BIRF, aunque su sucesora, la Federación de Rusia, sí lo hizo en 1992. Australia y Nueva Zelanda tampoco participaron formalmente en Savannah (Australia envió observadores), aunque se unieron al FMI y al BIRF más tarde.
En la conferencia, se adoptó el producto interno bruto como la principal medida de las economías del país. [21]
Debido a su éxito en la fundación de dos organizaciones internacionales que han tenido una vida larga e influyente, a veces se cita a la Conferencia de Bretton Woods como un ejemplo digno de imitar. [ ¿por quién? ] En particular, desde el colapso a principios de los años 1970 del sistema de tipos de cambio fijos acordado en Bretton Woods ha habido una serie de llamamientos para un "Nuevo Bretton Woods".
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Medios relacionados con la Conferencia de Bretton Woods en Wikimedia Commons