El hombre que vino a cenar es una obra de comedia de George S. Kaufman y Moss Hart . Se estrenó el 16 de octubre de 1939 en el Music Box Theatre de la ciudad de Nueva York , donde se representó hasta 1941, cerrando después de 739 funciones. Luego disfrutó de varias reposiciones en Nueva York y Londres . La primera producción de Londres se realizó en el Savoy Theatre con Robert Morley y Coral Browne . En 1990, Browne declaró en una entrevista biográfica televisada, transmitida por el Canal 4 del Reino Unido (titulada Caviar to the General ), que compró los derechos de la obra, pidiendo dinero prestado a su dentista para hacerlo. Cuando murió, su testamento reveló que había recibido regalías por todas las producciones y adaptaciones posteriores de la obra. [1]
La obra se desarrolla en la pequeña ciudad de Mesalia, Ohio, en las semanas previas a la Navidad a finales de la década de 1930. El famoso y extravagante locutor de radio de la ciudad de Nueva York Sheridan Whiteside ('Sherry' para sus amigos) es invitado a cenar en la casa del adinerado dueño de una fábrica, Ernest W. Stanley, y su familia. Pero antes de que Whiteside pueda entrar en la casa, se resbala en un trozo de hielo fuera de la puerta principal de los Stanley y se lesiona la cadera. Confinado en la casa de los Stanley, Whiteside es atendido por varios profesionales: el Dr. Bradley, el distraído médico de la ciudad , Miss Preen, su frenética enfermera, y Maggie Cutler, su fiel secretaria.
Confinado en la casa durante un mes, Whiteside vuelve locos a sus anfitriones insultándolos brutalmente, monopolizando su casa y su personal, generando enormes facturas telefónicas y recibiendo muchos invitados extraños, incluidos convictos en libertad condicional y el excéntrico profesor Metz, quien le trae una colonia de cucarachas encerrada en una caja de vidrio. Aunque se gana la intensa antipatía del Sr. Stanley, Whiteside logra hacerse amigo de sus hijos adultos, June y Richard, así como de su excéntrica hermana mayor, Harriet Stanley.
También se hace amigo del periodista local y aspirante a dramaturgo Bert Jefferson, pero pronto se entera de que Maggie se ha enamorado de Bert y planea dejar su trabajo para casarse con él. Incapaz de soportar la idea de perder a su secretaria, Whiteside invita a su amiga, la glamorosa y relajada actriz Lorraine Sheldon, a Mesalia para ver la nueva obra de Bert, con la esperanza de que pueda romper los planes de matrimonio. El Dr. Bradley le dice a Whiteside que se equivocó en su diagnóstico, y Whiteside está lo suficientemente bien como para irse. Whiteside compra el silencio del médico fingiendo que quiere trabajar en un libro con él, y durante el resto de la obra sigue ignorándolo.
Whiteside anima a June Stanley a fugarse con un joven organizador sindical al que su padre desaprueba, y a Richard a huir y perseguir su sueño de convertirse en fotógrafo. Lorraine llega y Maggie sospecha de inmediato de los esfuerzos de Whiteside por interferir con ella y Bert. Whiteside y Maggie reciben entonces la visita de su amigo, el conocido actor y dramaturgo británico Beverly Carlton. Maggie se entera de que Beverly puede hacer una gran imitación de Lord Bottomley, un lord inglés con el que Lorraine está desesperada por casarse. Consigue que Beverly llame a Lorraine desde la estación de tren y finja ser Lord Bottomley proponiéndole matrimonio, para conseguir que Lorraine se vaya. Sin embargo, Whiteside pronto descubre la artimaña y cuando Lorraine se da cuenta de la participación de Maggie, comienza a seducir a Bert como venganza.
Al día siguiente, Navidad, Bert está cautivado por Lorraine, y Maggie, dolida por la traición de Whiteside, le dice que se va. Sintiéndose culpable, Sherry intenta pensar en una forma de sacar a Lorraine de Mesalia. Recibe ayuda de una visita inesperada de su amigo, el comediante de cine Banjo. Sin embargo, el Sr. Stanley, furioso por la interferencia de Whiteside con su familia, ha ordenado el desalojo de Sherry de la casa y le da quince minutos para irse. Todo parece desesperado hasta que le entregan a Whiteside una caja de momia egipcia (un regalo de Navidad del Jedive de Egipto). Whiteside y Banjo logran engañar a Lorraine para que entre en la caja de momia y la encierren dentro. Sherry ve entonces una foto de Harriet Stanley cuando era más joven y la reconoce como una famosa asesina con hacha. Con esta información, chantajea al Sr. Stanley para que los ayude a subir la caja al avión de Banjo.
Whiteside se pone de pie y le dice a Maggie que es libre de casarse con Bert y se prepara para regresar a Nueva York en tren. Desafortunadamente, cuando sale de la casa, se resbala en otro trozo de hielo y se vuelve a lesionar. Lo llevan de regreso al interior de la casa gritando mientras cae el telón.
Kaufman y Hart escribieron la obra como un vehículo para su amigo Alexander Woollcott , el modelo para el personaje principal Sheridan Whiteside. [2] En el momento en que se escribió la obra, Woollcott era famoso tanto como el crítico de teatro que ayudó a relanzar la carrera de los Hermanos Marx como como la estrella del programa de radio nacional The Town Crier . Era muy querido tanto por Kaufman como por Hart, pero eso no le impidió mostrar las desagradables características que muestra Whiteside en la obra. Kaufman y Hart habían prometido un vehículo para Woollcott, pero no habían podido encontrar un terreno que les conveniera hasta que un día Woollcott apareció, sin previo aviso, en la finca de Hart en el condado de Bucks y procedió a apoderarse de la casa. Dormía en el dormitorio principal , aterrorizaba al personal de Hart y, en general, actuaba como Sheridan Whiteside. Al salir, escribió en el libro de visitas de Hart : "Esto es para certificar que tuve uno de los momentos más desagradables que he pasado". Hart le contó la historia a Kaufman poco después. Mientras ambos se reían, Hart comentó que había tenido suerte de que Woollcott no se hubiera roto la pierna y se hubiera quedado atascado allí. Kaufman miró a Hart y así nació la idea.
Un punto de la trama menciona a la actriz y productora de Broadway Katharine Cornell . El personaje Bert Jefferson escribe una obra y Whiteside promete dársela a Cornell para que ella la protagonice. El personaje del Profesor Metz se inspira en Gustav Eckstein, MD , un médico escritor de Cincinnati que estudió el comportamiento animal y fue amigo de Alexander Woollcott durante mucho tiempo.
Woollcott quedó encantado con The Man Who Came to Dinner y le ofrecieron el papel para su debut en Broadway . Debido a su apretada agenda de transmisiones de radio y conferencias, lo rechazó, y Monty Woolley interpretó el papel en el escenario y en la posterior adaptación cinematográfica. Woollcott posteriormente interpretó a Whiteside en una producción de gira por la Costa Oeste de la obra. [ cita requerida ]
La edición impresa de la obra comienza con la inscripción: "A Alexander Woollcott, por razones que no son asunto de nadie".
Notas de personajes
La producción fue adaptada para un largometraje de 1942 , con guion de Philip G. Epstein y Julius J. Epstein y dirigida por William Keighley . La película contó con la participación de Monty Woolley , Bette Davis , Ann Sheridan , Billie Burke , Jimmy Durante , Mary Wickes y Richard Travis . Tuvo su estreno mundial en el Teatro Capitol en Paragould, Arkansas .
El hombre que vino a cenar se presentó en Philip Morris Playhouse el 10 de julio de 1942. Monty Woolley protagonizó la adaptación. [6] Fue transmitida nuevamente por Theatre Guild on the Air en ABC Radio el 17 de noviembre de 1946 protagonizada por Fred Allen . En 1949, El hombre que vino a cenar fue producido para CBS Radio para The Hotpoint Holiday Hour . La producción fue protagonizada por Charles Boyer , Jack Benny , Gene Kelly , Gregory Peck , Dorothy McGuire y Rosalind Russell . También fue adaptada para el Lux Radio Theatre el 27 de marzo de 1950, protagonizada por Clifton Webb como Sheridan Whiteside y Lucille Ball como Maggie Cutler. El espectáculo fue presentado por William Keighley , quien dirigió la adaptación cinematográfica de 1942.
El día de Navidad de 2000, la BBC Radio 4 emitió una adaptación de Marcy Kahan de El hombre que vino a cenar aprobada por los herederos de Hart y Kaufman, protagonizada por Simon Callow como Whiteside, Elizabeth McGovern como Maggie, con Conleth Hill como Bert Jefferson, Cheryl Campbell como Lorraine Sheldon, John Sessions como Banjo y el profesor Metz, Colin Stinton como el Sr. Stanley y Malcolm Sinclair como Beverly Carlton. Moira Petty, escribiendo en The Stage , dijo: "El director Ned Chaillet obtuvo de su elenco... un ritmo inteligente y lleno de gags, que le dio un sensacional sabor de época".
La obra y la película posterior sirvieron como base para el musical de 1967 Sherry!, con libreto y letras de James Lipton y música de Laurence Rosenthal . Clive Revill interpretó a Sheridan Whiteside. El espectáculo se representó en Broadway durante 72 funciones. [7] Años más tarde, el musical se grabó con un elenco de estudio encabezado por Nathan Lane como Sheridan. [ cita requerida ]
En 1980, una nueva versión dirigida por Stephen Porter se representó en 19 preestrenos y 85 funciones en el Circle in the Square Theatre . El elenco incluía a Ellis Rabb , Roderick Cook , Leonard Frey , Carrie Nye y Jamey Sheridan . Cook recibió nominaciones al premio Drama Desk como actor destacado destacado en una obra y Nye como actriz destacada destacada en una obra.
En 2000, la Roundabout Theatre Company produjo una nueva versión, que duró 85 funciones, dirigida por Jerry Zaks . El reparto incluía a Nathan Lane (Sheridan Whiteside), Jean Smart (Lorraine Sheldon), Harriet Sansom Harris (Maggie Cutler) y Lewis J. Stadlen (Banjo). En una entrevista previa al estreno, Lane dijo: "Interpretar a Whiteside es peligroso. En la película, la interpretación de Monty Woolley a veces parecía cruel por el mero hecho de ser cruel. Es cuando se vuelve desagradable o perra que se va en la dirección equivocada". [2] Sugirió que su actuación estuvo influenciada por la sexualidad reprimida de Woollcott, afirmando: "Tenía muchas... cosas con las que no quería lidiar". [2] La producción recibió críticas mixtas. Variety , The Advocate y Talkin' Broadway lo reseñaron positivamente, [10] [11] [12] y Entertainment Weekly le dio a la producción una B+, calificándola de "una parodia tan fresca como un sketch de SNL y [con] una trama aún más inspirada" y destacando la "demostración de la máxima falsedad del mundo del espectáculo" de Smart como un elogio. [13] Sin embargo, en The New York Times , a Ben Brantley no le gustó la producción, escribiendo que "Lo que debería ser un globo boyante de una noche [es] más a menudo un ejercicio de deflación". Brantley elogió a Stadlen, pero encontró que la mayor parte de la actuación era "una serie de florituras que venden chistes y epigramas individuales sin estar anclados en el personaje". [14]
Smart fue nominada al premio Tony a la mejor actriz de obra y Stadlen al premio Drama Desk a mejor actor de reparto en una obra , aunque ninguno de los dos ganó. La producción fue filmada y televisada por Great Performances en PBS.
El cantante de rock alternativo Morrissey citó el monólogo de la obra "Toda esa gente, todas esas vidas, ¿dónde están ahora?" en la canción de The Smiths de 1986 " Cemetry Gates ", y usó el seudónimo "Sheridan Whiteside" cuando escribía reseñas de discos antes de que comenzara su carrera musical. [15] [16] Se menciona en un episodio de la temporada 2 de The West Wing .
Notas