William Charles Franklyn Plomer CBE (10 de diciembre de 1903 - 20 de septiembre de 1973) fue un novelista, poeta y editor literario sudafricano y británico . También escribió una serie de libretos para Benjamin Britten . Escribió parte de su poesía bajo el seudónimo de Robert Pagan .
Nacido de padres británicos en la Colonia Transvaal, se trasladó a Inglaterra en 1929 tras pasar unos años en Japón. Aunque no es tan conocido como muchos de sus compañeros, se le reconoce como modernista y su obra fue muy valorada por otros escritores, entre ellos Virginia Woolf y Nadine Gordimer . Era homosexual y al menos una de sus novelas retrata una relación homosexual, pero no está claro si vivió abiertamente como homosexual.
Plomer nació en Pietersburg , en la colonia Transvaal (ahora Polokwane en la provincia de Limpopo de Sudáfrica) el 10 de diciembre de 1903, hijo de Charles Campbell Plomer (1870-1955) y Edythe, de soltera Waite-Browne.
Edythe era hija de Edward Waite-Browne, de Cotgrave Place, Nottinghamshire, un "granjero caballero" "que murió joven de tuberculosis". [1] La viuda Sra. Waite-Browne contrató institutrices francesas e inglesas para sus hijas en lugar de enviarlas a la escuela; a pesar de "lecciones de dibujo, lecciones de baile y lecciones de música", no aprendieron habilidades domésticas (William Plomer observó "dudo que pudieran haber hervido una tetera, y mucho menos un huevo"), y todas las compras se dirigían a través de su madre, lo que significa que "tenían poca idea del valor del dinero y no sabían nada sobre negocios de ningún tipo". [2] Mientras estuvo en Sudáfrica, Edythe Plomer sufrió una salud que fue "indiferente desde el principio", enfermó y tardó "un tiempo en recuperarse" de una operación. [3]
Charles Plomer, "un niño no deseado" que creció hasta convertirse en "un hombre nervioso e inestable, propenso a ataques de ira repentinos e irrazonables que se alternaban con una gran necesidad de afecto demostrado a través de abrazos y besos", era el hijo menor del coronel Alfred George Plomer, del ejército indio, que más tarde residió en Mayfair . El coronel Plomer, "aunque era el hijo menor... había heredado una fortuna considerable" que "imprudentemente y desafortunadamente" intentó aumentar mediante la especulación, perdiendo en un día alrededor de £100.000 (equivalentes a más de £3 millones en 2024). William Plomer observó irónicamente en su autobiografía sobre la fortuna perdida de su abuelo que "el dinero en cualquier momento habría sido conveniente para sus descendientes". [4] Charles Plomer (evaluado por su hijo como "un no pensador, sin inclinación por el análisis y sin visión de futuro para mirar hacia el futuro") [5] vivió una vida de ocupaciones variadas; Después de la escuela Sherborne , a pesar de querer entrar en el ejército como sus hermanos mayores, debido al asma su padre lo colocó como aprendiz en el comercio de lana en Bradford, donde se alojó con un clérigo. El "sociable" Charles se relacionó con un grupo de "jóvenes dorados", "hijos de ricos fabricantes", y terminó sobrepasando los límites de su asignación jugando a las cartas y al billar. Esto llevó a que lo enviaran a Ciudad del Cabo , Sudáfrica , su padre lo justificó con el argumento de que el clima beneficiaría el asma de Charles. Habiendo profesado su intención de proponerle matrimonio a su futura esposa, Edythe, fue armado con una carta de presentación a Cecil Rhodes , quien recomendó a Charles unirse a los Rifles Montados del Cabo , un regimiento de policía. Posteriormente, abrió un café en Port Elizabeth y fue estafado por su socio comercial; Se instaló como almacenista y empleado en Queenstown antes de ser empleado como asistente de un anciano allí, pero dejó su puesto debido a los celos de la "siniestra" hija ama de llaves del anciano. Buscando trabajo en Kimberley , le aconsejaron en cambio unirse a la Policía Fronteriza de Bechuanalandia ; terminó participando en la incursión de Jameson , pero como solo Jameson y sus oficiales iban a ser castigados, Charles, uno de los soldados rasos, fue enviado a Inglaterra y liberado. Sus hazañas militares le valieron la admiración pública (incluida la de la bailarina y actriz Mabel Love).) y el respeto de su padre. Charles se presentó a la familia de Edythe, los Waite-Brownes, reforzado por su nuevo estatus heroico; la ciudad estaba "emocionada" con su visita, y "con cierta dificultad se le impidió brindar una bienvenida cívica". Fue llamado de nuevo al servicio, pero pronto entró a trabajar para un periódico de Pretoria, el "Press", donde se le encargó visitar al presidente estatal de la República Sudafricana Paul Kruger para "fragmentos de chismes políticos". Sin embargo, después de una "década de vagabundeo soleado", el estallido de la Segunda Guerra de los Bóers requirió su salida de Pretoria; luego fue nombrado inspector de transporte que acompañaba a los convoyes ("un tren de treinta vagones, cada uno tirado por dieciséis bueyes") entre Burgersdorp y Aliwal North , y transportaba ganado desde Belén a Johannesburgo . A los treinta años, Charles obtuvo su liberación del servicio militar y regresó de inmediato a Inglaterra con el matrimonio con Edythe en mente; Se casaron en Londres en junio de 1901. El coronel Plomer "estaba encantado con el matrimonio, pues temía que Charles pudiera elegir a alguna muchacha colonial grosera". [6] [7]
Su padre trabajaba en el Departamento de Asuntos Nativos de la administración pública sudafricana (según Plomer, "un funcionario va a donde le dicen y, naturalmente, quiere a su familia con él"), [8] la familia se mudó entre Inglaterra y Sudáfrica varias veces durante la juventud de Plomer, y Plomer se educó principalmente en el Reino Unido. Mientras estaba en Inglaterra de permiso, al estallar la Primera Guerra Mundial , Charles Plomer ofreció sus habilidades lingüísticas (francés y afrikáans) al Ministerio de Guerra, pero cuando se estableció que estaba al servicio de la administración pública sudafricana, fue enviado de vuelta allí y fue nombrado capitán de las fuerzas sudafricanas, ayudando con el reclutamiento y el transporte de conductores y transportistas africanos para la campaña contra los alemanes en África Oriental. Un intento posterior de ser enviado a Francia fracasó, y Charles fue asignado a permanecer en Sudáfrica como oficial de registros para un cuerpo de africanos en servicio como estibadores en puertos y estaciones ferroviarias en Francia. [9] Más tarde, Charles, habiendo alcanzado el rango de Inspector de Asuntos Nativos, dejó el servicio civil y se hizo cargo de una estación comercial en la región de Zululand , convirtiéndose posteriormente en un agente de reclutamiento para los trabajadores mineros de Natal, lo que su hijo consideró un descenso en estatus. [10] [11]
El tatarabuelo de Plomer, Sir William Plomer (1760-1812), fue alcalde de Londres en 1781. [12] Plomer observó en su autobiografía de su familia: "no es en lo más mínimo ilustre, sino una línea burguesa cuya fortuna ha subido y bajado y que rara vez se ha quedado mucho tiempo en un mismo lugar". El padre de su tío abuelo por matrimonio, ambos hombres llamados William Downing Bruce, publicó una genealogía de Plomer en 1847, afirmando que "tradicionalmente descienden de un noble caballero sajón, que vivió en la época del rey Alfredo"; Plomer miró con desdén esta afirmación, calificándola de "tonterías", basándose nada más que en el hecho de que "el hijo de Bruce... se había casado con mi tía abuela Louisa, y probablemente deseaba hacer ver que esta alianza era tan distinguida como lucrativa, pues Louisa era algo así como una heredera". Al no interesarle "simplemente nombres y fechas", prefería personajes como " Christopher Plomer , un canónigo de Windsor... despojado de su hábito y encarcelado en la Torre en 1535 por criticar, como bien podía, el comportamiento de su señor real, Enrique VIII ". [13]
Plomer insistió en la pronunciación de su nombre como "ploomer" (para que rimara con "rumor"), aunque su familia lo pronunciaba de la manera habitual, rimando con "Homer"; en su autobiografía, Plomer abordó su rechazo a la pronunciación habitual, según A History of South African Literature (2004) de Christopher Heywood, esto debido a la vergüenza por la ocupación de su padre y "insinuando el improbable trabajo de un antepasado como plumier en lugar de plomero". [14] [15]
Comenzó a escribir su primera novela, Turbott Wolfe , cuando tenía apenas 21 años, que le trajo fama (o notoriedad) en la Unión Sudafricana tras su publicación en 1925, que tenía como tema el amor y el matrimonio interracial. Fue cofundador, editor y colaborador principal de la efímera revista literaria Voorslag ("Whiplash") junto con otros dos rebeldes sudafricanos, Roy Campbell y Laurens van der Post en 1926. Incluía material tanto en inglés como en afrikáans , y tenía la intención de publicar en lengua zulú , y también intentó retratar los estándares más superiores de la cultura europea, al tiempo que promovía una Sudáfrica racialmente igualitaria. Campbell renunció en protesta contra el control editorial ejercido por el patrocinador financiero de la revista. Nunca consiguió un amplio número de lectores. [14]
Plomer se convirtió en corresponsal especial del Natal Witness , pero después de que Van der Post conociera y se hiciera amigo de dos hombres japoneses, uno de ellos el capitán japonés de un barco de carga [yate] ( Canada Maru) , [16] Katsue Mori, él y Plomer navegaron hacia Japón en septiembre de 1926, Plomer dejando Sudáfrica por última vez. Plomer permaneció en Japón hasta marzo de 1929, completando dos volúmenes de cuentos ( Hablo de África y Casas de papel ) así como una colección de poesía. Se hizo amigo del académico, poeta y autor Sherard Vines . [17] Allí se enamoró de un hombre japonés, Morito Fukuzawa, quien se convirtió en el modelo para el personaje principal de Sado . [10]
Luego viajó por Corea, China, la Unión Soviética , Polonia, Alemania y Bélgica hasta Inglaterra y, a través de su amistad con su editora Virginia Woolf y su esposo Leonard Woolf , entró en los círculos literarios de Londres. Entre sus amigos estaban Christopher Isherwood , WH Auden , Forster, JR Ackerley y Stephen Spender . [10] Los Woolf, bajo su sello editorial Hogarth Press , publicaron Sado en 1931 y The Case is Altered en 1932, esta última convirtiéndose en su novela de mayor éxito comercial. [14]
En 1933, Plomer abandonó Hogarth amistosamente ( Hogarth publicó Selected Poems en 1940) y publicó The Child of Queen Victoria and Other Stories con Jonathan Cape . [14]
Se convirtió en editor literario de Faber and Faber , [18] y se convirtió en el lector principal y asesor literario de Jonathan Cape de 1937 a 1940, [10] donde reconoció la vendibilidad de la primera y muchas más de las series de James Bond de Ian Fleming y las editó . Fleming dedicó Goldfinger a Plomer. [18]
Desde 1937, Plomer participó en transmisiones de radio de la BBC y contribuyó al Festival de Aldeburgh desde su inicio en 1948. Desde finales de la década de 1950, contribuyó a frecuentes lecturas y eventos de poesía, sirvió en el Consejo de las Artes y en la junta de la Sociedad de Autores . [19]
Se sabe que utilizó el seudónimo "Robert Pagan", especialmente para algunos de sus poemas. [10]
También estuvo activo como libretista , con Gloriana , Curlew River , The Burning Fiery Furnace y The Prodigal Son para Benjamin Britten . [10]
Al menos una fuente (Alexander) dice que Plomer nunca fue abiertamente gay durante su vida; como mucho, aludió al tema. [20] Sin embargo, Southworth dice que vivió relativamente abiertamente como homosexual en Japón y retrató relaciones homosexuales en varias de sus novelas, entre ellas Sado , The Case is Altered y The Invaders . [14]
Fue uno de los tres jueces, junto con James Baldwin y Noni Jabavu, de un concurso de cuentos creado por Nat Nakasa y lanzado en el volumen uno, número dos de The Classic (noviembre de 1968). [21]
Más tarde colaboró con el artista Alan Aldridge en un libro de poesía infantil, The Butterfly Ball and the Grasshopper's Feast . [10]
Plomer se describió a sí mismo como "anglo-africano-asiático" en un artículo de 1967 con ese nombre, casi 40 años después de su regreso a Inglaterra. [14]
En el momento de su muerte, su dirección era 43, Adastra Avenue en Hassocks , West Sussex; [22] [23] otra fuente da Lewes, la ubicación de un hospital cercano, como lugar de la muerte. [10] Murió el 20 de septiembre de 1973 a los 69 años en los brazos de su compañero de casi treinta años, Charles Erdmann. [10] [24] [25] La fecha dada por la Enciclopedia Británica y en la Gaceta de Londres es incorrecta. [26] [27]
En 1951, Plomer fue elegido miembro de la Real Sociedad de Literatura . [19]
La Universidad de Durham le concedió un doctorado honorario en 1959. [19]
En 1966 presidió el panel de jueces del Premio Cholmondeley . [19]
Ganó la Medalla de Oro de la Reina en poesía en 1963. [19]
Fue propuesto públicamente para el título de poeta laureado en 1967 y 1972. [19]
Se le concedió el título de CBE en 1968. [19]
En 1958 fue elegido presidente de la Sociedad de Poesía . [19]
En 1976, el Premio Mofolo-Plomer inaugural, creado por Nadine Gordimer y llamado así en honor al escritor basotho Thomas Mofolo y Plomer, [28] fue otorgado a Mbulelo Mzamane . [29] Los jueces de ese año fueron Chinua Achebe , Alan Paton y Adam Small . [28] Desde entonces, Achmat Dangor , JM Coetzee , Njabulo Simakahle Ndebele , Rose Zwi y Peter Wilhelm han sido otros destinatarios del premio.
Nadine Gordimer , en su introducción a una nueva edición de Turbott Wolfe en 2003, dijo que la novela merecía reconocimiento por estar en el "canon de la literatura colonialista renegada junto con Conrad ", y otros han señalado su estructura narrativa experimental, que la coloca (junto con algunos de sus otros trabajos) en la categoría de novela modernista . [14] [10]
Su última obra, la colección de poemas infantiles titulada The Butterfly Ball and the Grasshopper's Feast , ganó el premio Whitbread en 1973. [10]
La Universidad de Durham tiene una extensa colección de documentos literarios y correspondencia de Plomer, así como su biblioteca de libros impresos, y enumera una bibliografía completa en su sitio web. [19]
Un retrato de Plomer sentado en una silla, al óleo , fechado en 1929, por Edward Wolfe , y varias fotografías de Plomer, por Howard Coster y otros, se conservan en la National Portrait Gallery de Londres. [30]
[Nombre] Plomer, William Charles Franklyn. [Dirección] 43 Adastra Avenue, Hassocks, Hassocks, Sussex. [Descripción] Autor y poeta. [Fecha de fallecimiento]
26 de
septiembre de 1973.
Publicado en línea: 24 de febrero de 2007
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