Wichita Falls ( / ˈwɪtʃɪtɑː / WITCH -i-tah ) es una ciudad y sede del condado de Wichita, Texas , Estados Unidos . [6] Es la ciudad principal del área estadística metropolitana de Wichita Falls , que abarca todos los condados de Archer , Clay y Wichita. Según el censo de 2020 , tenía una población de 102 316 habitantes, [7] lo que la convierte en la 43.ª ciudad más poblada de Texas.
La ciudad recibió su nombre en 1876 a raíz de una cascada del río Wichita , que fue destruida debido a una inundación en 1886.
La ciudad alberga el edificio Newby-McMahon (también conocido como el " rascacielos más pequeño del mundo "), construido en el centro de la ciudad en 1919 y que aparece en Ripley 's Believe It or Not! de Robert Ripley .
Los nativos americanos Choctaw se asentaron en la zona a principios del siglo XIX desde su área natal de Mississippi, una vez que los estadounidenses los desplazaron después del Tratado de Dancing Rabbit Creek . [8] El tratado se firmó y proclamó entre 1830 y 1831. Incluso en 1841, había un gran asentamiento indígena en el área que ahora es la ciudad de Wichita Falls. [9]
Los colonos estadounidenses llegaron en la década de 1860, principalmente como ganaderos. La ciudad recibió el nombre de Wichita Falls el 27 de septiembre de 1876, ya que el río Wichita atraviesa la zona y había una cascada en el curso del río en 1876. Solo 10 años después, en 1886, una inundación destruyó la cascada original en el río Wichita que le dio nombre a la ciudad. [9] [10] [11] Después de casi 100 años de visitantes que querían visitar las cataratas que ya no existen, la ciudad construyó una cascada artificial junto al río en Lucy Park. Las cataratas recreadas tienen 54 pies (16 m) de altura y recirculan a 3500 galones por minuto. Son visibles para el tráfico en dirección sur en la Interestatal 44 .
El día en que se nombró a la ciudad en 1876, se llevó a cabo una venta de lotes de la ciudad en lo que ahora es la esquina de las calles Séptima y Ohio, el lugar de nacimiento de la ciudad. [12] El ferrocarril de la ciudad de Fort Worth y Denver llegó en septiembre de 1882, el mismo año en que la ciudad se convirtió en la sede del condado de Wichita . [8] La ciudad creció hacia el oeste desde la estación de trenes original de FW&DC, que estaba ubicada en la esquina noroeste de la calle Séptima y FW&DC. [12] Esta área ahora se conoce como el Distrito Histórico de Depot Square , [13] [14] que ha sido declarado Monumento Histórico de Texas . [15]
La historia de Wichita Falls, hasta bien entrado el siglo XX, también se basa en el trabajo de dos empresarios, Joseph A. Kemp [16] y su cuñado, Frank Kell. Kemp y Kell fueron pioneros en el procesamiento y venta minorista de alimentos, la molienda de harina, los ferrocarriles, el ganado, la banca y el petróleo. [17]
Durante muchos años, el centro de Wichita Falls fue la principal zona comercial de la ciudad. Esas tiendas perdieron terreno ante la creación de nuevos centros comerciales en toda la ciudad, a partir de Parker Square en 1953 y otros desarrollos similares durante los años 1960 y 1970, que culminaron con la apertura del centro comercial Sikes Senter en 1974. La ciudad ha estado buscando financiación para reconstruir y restaurar el centro comercial desde 2010. [8]
Wichita Falls fue alguna vez el hogar de las oficinas de varias compañías petroleras e industrias relacionadas, junto con refinerías de petróleo operadas por la Continental Oil Company (ahora ConocoPhillips ) hasta 1952 y Panhandle Oil Company (fundada en Wichita Falls, vendida a American Petrofina en 1965). [18] Ambas empresas continuaron utilizando una parte de sus antiguas refinerías como terminales de gasolina/petróleo durante muchos años.
Un tornado devastador azotó las partes norte y noroeste de Wichita Falls, junto con la Base Aérea Sheppard durante la tarde del 3 de abril de 1964 (más tarde conocido como "Viernes Negro"). Como el primer tornado violento registrado en el área de Wichita Falls, [19] dejó siete muertos y más de 100 heridos. Además, el tornado causó aproximadamente $15 millones en daños a la propiedad con aproximadamente 225 casas destruidas y otras 250 dañadas. [20] Fue calificado como F5, la calificación más alta en la escala Fujita , pero se ve eclipsado por el tornado de 1979. [21]
Un tornado F4 golpeó las zonas densamente pobladas del sur de Wichita Falls en la tarde del martes 10 de abril de 1979 (conocido como "Martes Terrible"). Fue parte de un brote que produjo 30 tornados en la región. A pesar de haber recibido una advertencia con casi una hora de anticipación sobre la inminencia de un clima severo , 42 personas murieron (incluidas 25 en vehículos) y 1.800 resultaron heridas porque llegó justo cuando muchas personas regresaban a casa del trabajo. [22] Dejó a 20.000 personas sin hogar y causó daños por 400 millones de dólares, un récord en Estados Unidos que no había sido superado por un tornado individual hasta el tornado F5 de Moore–Oklahoma City del 3 de mayo de 1999. [23]
Wichita Falls se encuentra a unas 15 millas (24 km) al sur de la frontera con Oklahoma , a 115 millas (185 km) al noroeste de Fort Worth y a 140 millas (230 km) al suroeste de Oklahoma City . Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 70,71 millas cuadradas (183,1 km² ) , de las cuales 0,02 millas cuadradas (0,052 km² ) (0,03 %) están cubiertas por agua. [24]
Wichita Falls tiene un clima subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen Cfa ), con veranos largos, muy calurosos y húmedos e inviernos fríos. La ciudad tiene algunas de las temperaturas máximas diarias de verano más altas de todo Estados Unidos fuera del desierto del suroeste . Las temperaturas han alcanzado los 100 °F (38 °C) tan temprano como el 27 de marzo y tan tarde como el 17 de octubre, pero lo más habitual es que alcancen ese nivel en 28 días al año, con 102 días de 90 °F (32 °C) o más al año; la ventana media para la última marca es del 9 de abril al 10 de octubre. Sin embargo, se producen entre 59 y 60 noches de temperaturas mínimas heladas y un promedio de 4,8 días en los que la temperatura máxima no supera el punto de congelación. La temperatura media diaria mensual oscila entre 42,0 °F (5,6 °C) en enero y 84,4 °F (29,1 °C) en julio. La temperatura mínima récord fue de -12 °F (-24 °C) el 4 de enero de 1947. La temperatura más alta registrada fue de 117 °F (47 °C) el 28 de junio de 1980. Las nevadas son esporádicas y tienen un promedio de 4,1 pulgadas (10 cm) por temporada, mientras que las precipitaciones suelen ser mayores a principios del verano.
Desde 2010 hasta 2013, Wichita Falls, junto con una gran parte del centro-sur de los EE. UU., experimentó una sequía persistente . En septiembre de 2011, Wichita Falls se convirtió en la primera ciudad de Texas [25] en tener 100 días de 100 °F (38 °C) o más en un año. [a] Todos los días desde el 22 de junio hasta el 12 de agosto, la temperatura alcanzó 100 °F o más, y desde el 27 de mayo hasta el 3 de septiembre, la temperatura alcanzó 90 °F o más. Además, el mínimo diario cálido histórico de 88 °F (31 °C) se registró el 26 de julio, y junio, julio y agosto de ese año fueron los meses más calurosos registrados. [26]
Durante las inundaciones de 2015 en Texas y Oklahoma , Wichita Falls rompió su récord histórico del mes más lluvioso, con 17,00 pulgadas de lluvia registradas en mayo de 2015. [27]
Notas :
Según las estimaciones de la Encuesta sobre la comunidad estadounidense de 2022 , había 102 659 personas y 38 057 hogares. [34] [35] La densidad de población era de 1421,2 habitantes por milla cuadrada (548,7/km 2 ). Había 42 641 unidades de vivienda con una densidad media de 590,3 por milla cuadrada (227,9/km 2 ). [36] [35] [37] La composición racial de la ciudad era 72,1% blanca, 10,8% negra o afroamericana, 3,6% de alguna otra raza, 2,8% asiática, 1,0% nativa hawaiana u otra isleña del Pacífico y 0,6% nativa americana o nativa de Alaska, con un 9,1% de dos o más razas. [35] Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 22,4% de la población. [35][actualizar]
De los 38.057 hogares, el 30,5% tenía niños menores de 18 años viviendo con ellos, el 27,4% tenía personas mayores de 65 años viviendo con ellos, el 40,1% eran parejas casadas viviendo juntas, el 6,9% eran parejas que cohabitaban, el 24,0% tenía un jefe de familia masculino sin pareja presente y el 29,0% tenía una jefe de familia femenina sin pareja presente. [34] El tamaño medio de los hogares era de 2,39 y el tamaño medio de las familias era de 2,98. [34]
La distribución por edad fue de 22,9% menores de 18 años, 13,9% de 18 a 24 años, 27,0% de 25 a 44 años, 21,3% de 45 a 64 años y 14,9% de 65 años o más. La edad media fue de 34,4 años. [38] Por cada 100 mujeres, había 114,6 hombres. [35]
El ingreso medio por hogar era de $56,091, siendo los hogares familiares de $71,975 y los hogares no familiares de $35,403. El ingreso per cápita era de $31,730. [39] [40] De las 90,842 personas con un estatus de pobreza determinado, el 15.2% se encontraba por debajo de la línea de pobreza . Además, el 21.4% de los menores y el 16.3% de los adultos mayores se encontraban por debajo de la línea de pobreza. [41]
En la encuesta, los residentes se identificaron con diversas ascendencias étnicas. Las personas de ascendencia alemana representaban el 9,6% de la población de la ciudad, seguidas de los irlandeses con un 6,5%, los ingleses con un 6,3%, los estadounidenses con un 5,1%, los italianos con un 2,7%, los suecos con un 1,9%, los escoceses-irlandeses con un 1,1%, los holandeses con un 1,1%, los africanos subsaharianos con un 1,0%, los escoceses con un 0,9%, los franceses con un 0,9% y los noruegos con un 0,8%. [34]
Según la Cámara de Comercio de Wichita Falls, los principales empleadores de la ciudad son:
El mercado de medios de comunicación de Wichita Falls también incluye la cercana y más pequeña ciudad de Lawton, Oklahoma . Según las estimaciones de Nielsen Media Research para la temporada 2016-17, el mercado, que abarca 10 condados en el oeste del norte de Texas y seis condados en el suroeste de Oklahoma, tiene 152.950 hogares con al menos un televisor, lo que lo convierte en el 148.º mercado de televisión más grande de los Estados Unidos; el mercado también tiene un promedio de 120.200 oyentes de radio de 12 años o más, lo que lo convierte en el 250.º mercado de radio más grande de la nación. [44] [45]
KERA-TV de Dallas – Fort Worth sirve como la estación miembro predeterminada de PBS para Wichita Falls a través de una estación traductora en el canal UHF 44.
Lucy Park es un parque de 170 acres (69 ha) con una cabaña de madera, un estanque con patos, una piscina, un área de juegos, un campo de golf con frisbee y áreas de pícnic. Tiene múltiples senderos pavimentados aptos para caminar, correr, andar en bicicleta o patinar, incluido un paseo fluvial que lleva a una cascada artificial en lugar de las cataratas originales que dieron nombre a la ciudad (las cataratas originales, ubicadas en el río, fueron destruidas en una inundación del siglo XIX; la nueva atracción de la cascada, ubicada en el parque y que desemboca en el río, se construyó en respuesta a numerosas solicitudes de turistas para visitar las "Wichita Falls"). Es uno de los 37 parques de toda la ciudad. Los parques varían en tamaño, desde pequeñas instalaciones de barrio hasta las 258 acres de Weeks Park, que incluyen el Champions Course en Weeks Park, un campo de golf de 18 hoyos. Además, hay un parque para perros sin correa dentro de Lake Wichita Park y un parque de patinaje adyacente al complejo de sóftbol de la ciudad. También hay senderos sin pavimentar para practicar ciclismo todoterreno y senderismo. [46]
Wichita Falls es el hogar de la carrera anual Hotter'N Hell Hundred , la carrera ciclista de un solo día más grande de los Estados Unidos y una de las más grandes del mundo. La carrera comenzó como una forma de que la ciudad celebrara su centenario en 1982. La carrera se lleva a cabo durante un fin de semana en agosto y se organizan múltiples eventos para que la gente participe. [47]
En 2014, los Wichita Falls Nighthawks , un equipo de fútbol sala , se unieron a la Indoor Football League [48] pero suspendieron sus operaciones después de la temporada 2017.
La ciudad también ha sido sede de varios equipos deportivos semiprofesionales, de desarrollo y de ligas menores, incluidos los Wichita Falls Drillers (en quiebra en 2002), un equipo de fútbol semiprofesional que ganó numerosos títulos de liga y un campeonato nacional; el equipo de baloncesto profesional Wichita Falls Texans (reubicado en 1994, en quiebra en 1996) de la Continental Basketball Association ; Wichita Falls Fever (en quiebra en 1992) en la Lone Star Soccer Alliance ; el equipo de béisbol Wichita Falls Spudders (en quiebra en 1957) en la Texas League ; los Wichita Falls Wildcats (en quiebra en 2017) de la North American Hockey League , una liga estadounidense de hockey juvenil de nivel II ; y los Wichita Falls Roughnecks (en quiebra en 2008) de la Texas Collegiate League . [ cita requerida ] Los Dallas Cowboys realizaron un campo de entrenamiento en Wichita Falls a fines de la década de 1990. [ cita requerida ] En 2015, se reconoció que la sostenibilidad de las franquicias deportivas de ligas menores o de novatos en la región de Wichita Falls tenía un futuro cuestionable. [49]
El Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional se trasladó a Wichita Falls desde Ámsterdam, Nueva York , en noviembre de 2015.
El alcalde de Wichita Falls es Tim Short, quien fue elegido el 7 de noviembre de 2023. Los alcaldes son elegidos mediante una votación no partidista .
El Concejo Municipal de Wichita Falls tiene seis miembros:
El administrador de la ciudad es Darron Leiker.
Wichita Falls está ubicada en el distrito 69 de la Cámara de Representantes de Texas . Lanham Lyne , un republicano , representó al distrito de 2011 a 2013; fue alcalde de Wichita Falls de 2005 a 2010. Cuando Lyne se negó a buscar un segundo mandato en 2012, los votantes eligieron a otro republicano, James Frank . Wichita Falls está ubicada en el distrito 30 del Senado de Texas . Craig Estes , un republicano, había ocupado el escaño del Senado desde 2001, hasta que Pat Fallon ganó las elecciones en 2018. Wichita Falls es parte del distrito 13 del Congreso de Texas para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Ronny Jackson , un republicano, ha ocupado este escaño desde 2021.
La Unidad James V. Allred del Departamento de Justicia Penal de Texas está ubicada en Wichita Falls, a 6,4 km (4 mi) al noroeste del centro de la ciudad. La prisión lleva el nombre del exgobernador James V. Allred , demócrata y nativo de Bowie, Texas , que vivió al principio de su carrera en Wichita Falls. [52] El Servicio Postal de los Estados Unidos opera la Oficina Postal de Wichita Falls, la Oficina Postal de Morningside, la Oficina Postal de Bridge Creek y la Oficina Postal de la Base de la Fuerza Aérea Sheppard . [53]
La educación primaria y secundaria pública está cubierta por los siguientes distritos escolares: Distrito Escolar Independiente de Wichita Falls , Distrito Escolar Independiente de City View , Distrito Escolar Independiente de Burkburnett y Distrito Escolar Independiente Consolidado de Iowa Park . [54] Varias escuelas privadas y parroquiales funcionan en la ciudad, al igual que una activa comunidad de educación en el hogar . Muchas de las escuelas primarias locales participan en el programa Head Start para niños en edad preescolar.
Dos escuelas del distrito escolar independiente de Wichita Falls participan en los programas de Bachillerato Internacional . La escuela secundaria Hirschi ofrece el Programa del Diploma del IB y la escuela secundaria GH Kirby Junior High School ofrece el Programa de los Años Intermedios . Otras escuelas secundarias públicas son la escuela secundaria Wichita Falls y la escuela secundaria SH Rider (distrito escolar independiente de Wichita Falls) y la escuela secundaria City View (distrito escolar independiente de City View).
En 1879 se estableció la primera escuela. La primera escuela pública fue una estructura de troncos construida en la década de 1880; en 1885, fue reemplazada por un antiguo juzgado. La escuela secundaria Wichita Falls abrió en 1890. Ese año, se creó un distrito escolar, pero los problemas con la ley que permitía su establecimiento hicieron que se disolviera en 1894 y la ciudad proporcionó educación hasta el segundo establecimiento de un distrito escolar en 1900. En 1908, la Legislatura de Texas emitió una carta para WFISD. [55]
La ciudad tiene una escuela para niños alemanes, la Deutsche Schule Sheppard (DSS). [56]
Wichita Falls es el hogar de la Midwestern State University , una universidad acreditada de cuatro años en el Sistema Universitario Tecnológico de Texas y la única universidad independiente de artes liberales en Texas que ofrece títulos de licenciatura y maestría . [57]
Vernon College es la universidad comunitaria designada para todo el condado de Wichita. [58] Una sucursal local cercana ofrece títulos de dos años, programas de certificación y programas de desarrollo de la fuerza laboral.
Wayland Baptist University , que ofrece títulos de licenciatura y maestría, tiene su sucursal principal ubicada en Plainview, Texas .
Wichita Falls es el término occidental de la Interestatal 44. Las carreteras estadounidenses que conducen a Wichita Falls o pasan por ella incluyen la 287 , la 277 , la 281 y la 82. La carretera estatal 240 termina en Wichita Falls y la carretera estatal 79 la atraviesa. Wichita Falls tiene uno de los mayores kilometrajes de autopistas para una ciudad de su tamaño [ cita requerida ] como resultado de una emisión de bonos de 1954 aprobada por los votantes de la ciudad y el condado para comprar derechos de paso para varias rutas de autopistas a través de la ciudad y el condado, la primera de las cuales se abrió en el año 1958 como una alineación de la US 287 desde Eighth Street en Broad y Holliday Streets hacia el noroeste a través del río Wichita y dividiendo Lucy y Scotland Parks hasta Old Iowa Park Road, la alineación original de la US 287. [ cita requerida ] A esto le siguieron otros enlaces de autopistas, incluida la US 82-287 al este hasta Henrietta (completada en el año 1968), la US 281 al sur hacia Jacksboro (completada en 1969), la US 287 al noroeste hasta Iowa Park y Electra (inaugurada en 1962), la Interestatal 44 al norte hasta Burkburnett y el río Rojo (inaugurada en 1964), y la Interestatal 44 desde Old Iowa Park Road hasta el cruce de la US 287/Spur 325 en el lado norte de la ciudad junto con la Spur 325 desde la I-44/US 287 hasta la puerta principal de la Base de la Fuerza Aérea Sheppard (ambas completadas como un solo proyecto en 1960). Sin embargo, durante muchos años el tráfico de larga distancia tuvo que lidiar con varias intersecciones a nivel del suelo y semáforos sobre las calles Holliday y Broad cerca del centro de la ciudad durante aproximadamente 13 cuadras entre enlaces de autopistas de conexión hasta que se completó una nueva autopista elevada que corre por encima en 2001. [ cita requerida ]
Los esfuerzos para crear una autopista adicional a lo largo del camino de Kell Boulevard para la US 82-277 comenzaron en 1967 con la adquisición de un derecho de paso que incluía un antiguo derecho de paso de ferrocarril y el primer proyecto que incluía la construcción de las actuales vías de acceso completadas en 1977, seguido por carriles de autopista, pasos elevados y rampas de entrada y salida en 1989 desde el este de Brook Avenue al oeste hasta Kemp Boulevard; proyectos similares al oeste desde Kemp hasta Barnett Road en 2001, seguidos por Barnett Road al oeste pasando FM 369 en 2010 para unirlos con un proyecto ahora en marcha para transformar la US 277 en una autopista continua de cuatro carriles entre Wichita Falls y Abilene. [59]
La ciudad opera un sistema de autobuses, Falls Ride, que funciona según un horario horario con siete rutas (excepto los domingos, cuando solo funciona una ruta). [60]
Greyhound Lines ofrece un servicio de autobús interurbano a otras localidades atendidas por Greyhound a través de su nueva terminal en el Wichita Falls Travel Center, ubicado en Fourth y Scott en el centro de la ciudad. [61] Skylark Van Service transporta pasajeros desde y hacia el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth en varios recorridos durante el día durante toda la semana. [62]
El Aeropuerto Municipal de Wichita Falls cuenta con el servicio de American Eagle , con dos vuelos diarios al Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth . El Aeropuerto Kickapoo Downtown y el Aeropuerto de Wichita Valley reciben a aviones privados más pequeños.
Aunque todavía se encuentra en la fase de planificación, los funcionarios locales están trabajando actualmente para traer una posible parada de Amtrak a la ciudad. Wichita Falls tuvo servicio de trenes de pasajeros por última vez en 1967. [63]
Dicen que los negocios y la gente se han estado mudando hacia el oeste en Wichita Falls desde que nació la ciudad el 27 de septiembre de 1872. El lugar de nacimiento de la ciudad, la esquina de las calles Seventh y Ohio, donde se llevó a cabo la venta original de lotes de la ciudad, está floreciendo una vez más con edificios de apartamentos renovados, nuevos negocios y mayor tráfico.
Pero cuando se terminó el edificio, los inversores descubrieron que el rascacielos tenía solo 30 pies de alto, 18 pies de profundidad y 10 pies de ancho. Y de los 200.000 dólares que supuestamente se habían invertido en la construcción del rascacielos, bueno, eso claramente se lo llevó el viento.
La Comisión de Monumentos Históricos de Wichita Falls quiere duplicar el tamaño del distrito histórico del centro de la ciudad en un esfuerzo por frenar la pérdida de edificios que proclaman el patrimonio de la ciudad. Los miembros de la Comisión votaron por unanimidad el jueves a favor de ampliar el distrito para incluir un total de 77 edificios en las calles Indiana y Ohio.
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