William Curtis Conner (27 de marzo de 1920 - 9 de julio de 2009) fue juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York . Sus fallos durante sus 35 años de servicio abarcaron una amplia gama de cuestiones, incluida la Primera Enmienda , los derechos de propiedad sobre las imágenes de los Hermanos Marx después de su muerte y las regalías de los compositores.
Conner nació en Wichita Falls , Texas , y asistió a la Universidad de Texas en Austin , graduándose con una licenciatura en Administración de Empresas en 1941. Recibió su Licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en 1942. [1] [2] Durante la Segunda Guerra Mundial , Conner sirvió en varios portaaviones en la Reserva de la Armada de los Estados Unidos en el Teatro de Operaciones del Pacífico . Después de su servicio militar, se unió a un bufete de abogados de la ciudad de Nueva York con un enfoque en derecho de patentes. Más tarde fue nombrado presidente de lo que se convirtió en la Asociación de Derecho de Propiedad Intelectual de Nueva York . [1]
Conner fue nominado por el presidente Richard Nixon el 9 de noviembre de 1973 para un puesto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York que dejó vacante el juez Edmund Louis Palmieri . [2] La nominación se realizó por recomendación del senador James L. Buckley de Nueva York, quien sentía firmemente que el tribunal necesitaba a alguien que tuviera experiencia práctica en derecho de patentes y propiedad intelectual . [1] Conner fue confirmado por el Senado el 13 de diciembre de 1973 y recibió su comisión el 19 de diciembre de 1973. [2] Asumió el estatus de senior el 31 de marzo de 1987 y trasladó su despacho al palacio de justicia del Distrito Sur en White Plains , Nueva York en 1995 para estar más cerca de su casa. [1] [2] Su servicio terminó el 9 de julio de 2009, debido a su muerte en Bronxville , Nueva York. [2]
Conner era conocido como el "juez de la ASCAP" por su papel en la administración de los términos de un decreto de consentimiento de 1941 impuesto contra la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores como resultado de un caso antimonopolio que involucraba reclamos de que la organización había monopolizado la concesión de licencias de música popular. A Conner se le asignó el caso a mediados de la década de 1970, reemplazando al juez Harold R. Tyler, Jr. [3] Entre los fallos de Conner en el caso se encuentran su desestimación a principios de la década de 1990 de las reclamaciones de que los escritores de jingles estaban siendo engañados; un fallo de 2004 sobre un acuerdo que cubría los pagos de las estaciones de radio por la música reproducida en el aire que trajo a los receptores de regalías un estimado de $ 1.7 mil millones en pagos adicionales de 2001 a 2009; el rechazo en 2007 de una solicitud para tratar las descargas de música como interpretaciones; y una decisión de 2008 según la cual ASCAP recibiría el 2,5% de los ingresos de las canciones reproducidas en línea a través de medios de transmisión en lugar del 3% que había solicitado originalmente. [1] [3]
En una decisión de 1981 que luego fue revocada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito , en un caso presentado por la viuda de Harpo Marx, Susan Fleming , Conner dictaminó que los productores de Un día en Hollywood/Una noche en Ucrania habían utilizado indebidamente los personajes de los Hermanos Marx en su producción teatral de Broadway y que los derechos de publicidad de los comediantes, incluso después de su muerte, anulaban los reclamos de la Primera Enmienda de los creadores del programa. [1] En abril de 1980, Conner se había negado a emitir una orden judicial preliminar y permitió que el productor Alexander H. Cohen abriera el espectáculo como estaba planeado. [4]
En un fallo de mayo de 1980, Conner decidió que las organizaciones comunitarias que colocaban volantes en buzones personales no violaban la ley, sosteniendo que los derechos de las organizaciones en virtud de la Primera Enmienda prevalecían sobre una ley de 1934 que imponía una multa de 300 dólares por colocar material que se pudiera enviar por correo en un buzón sin estampilla. Las organizaciones que impugnaron la prohibición alegaron que el costo y las demoras de usar el correo "les impedían comunicarse de manera efectiva", mientras que el Servicio Postal de los Estados Unidos sostuvo que se perdería la seguridad del buzón y que los carteros tendrían que perder tiempo comprobando lo que había en los buzones. [5]
En un caso presentado por un banco que perdió 2 millones de dólares que habían sido colocados en el equipaje facturado en un vuelo, Conner dictaminó que Eastern Airlines era responsable sólo de pagar 634,90 dólares por el dinero perdido, cobrado a la tarifa estándar de 9,07 dólares por libra de equipaje perdido según los términos de la Convención de Varsovia . [1]
Conner, residente de Dobbs Ferry , Nueva York, murió a los 89 años en Bronxville , Nueva York. Le sobrevivieron su esposa, una hija, tres hijos y seis nietos. [1]