Tony Southgate (nacido el 25 de mayo de 1940 en Coventry , Inglaterra ) es un ingeniero inglés y ex diseñador de coches de carreras . Diseñó muchos coches de éxito, incluido el XJR-9 de Jaguar, ganador de Le Mans , y coches para casi todo tipo de carreras en circuito. Fue responsable del diseño del chasis del coche de rally RS200 Grupo B de Ford . Southgate trabajó como diseñador jefe o director técnico para muchos equipos de Fórmula Uno durante más de veinte años. Estos equipos incluían BRM , Shadow y Arrows . Southgate se retiró después de producir el Audi R8C , que fue una gran influencia en el Bentley Speed 8 , que ganó Le Mans en 2003. Sigue siendo un visitante habitual de las carreras actuales e históricas.
Southgate es el único ingeniero jefe que ha ganado la Triple Corona del automovilismo con sus coches: las 500 Millas de Indianápolis con el Eagle TG2 en 1968, el Gran Premio de Mónaco con el BRM P160B y las 24 Horas de Le Mans en 1988 y 1990 con el Jaguar XJR-9. y Jaguar XJR-12 .
Tony Southgate se interesó por los deportes de motor durante su aprendizaje de ingeniería y, como muchos aspirantes a diseñadores de carreras a finales de la década de 1950, fue miembro del 750 Motor Club . [1] El 750MC fue un campo de entrenamiento para Colin Chapman , Eric Broadley , Brian Hart y otros que alcanzaron el éxito en el automovilismo. En 1962 Broadley le dio a Southgate su primer trabajo, como dibujante para Lola Cars . [2] Southgate adquirió una amplia base en muchas áreas del diseño de deportes de motor mientras estuvo en Lola. Estuvo involucrado en proyectos tan diversos como el ágil coche de Fórmula Uno Lola Mk4A de 1,5 litros y el deportivo Lola T70 [3] [4] de 5,0 litros . También ayudó con los diseños para el chasis de IndyCar , [5] uno de los cuales evolucionó hasta convertirse en el Honda RA300 Hondola, ganador de la carrera de Fórmula Uno.
Fue su experiencia con diseños de monoplazas e IndyCar lo que impulsó a Dan Gurney a contratar a Southgate para su equipo All American Racers , con sede en California , para diseñar algunos de los corredores Gurney-Eagle USAC de segunda generación . Lo más destacado del tiempo de Southgate con AAR fue cuando Bobby Unser ganó la carrera de las 500 Millas de Indianápolis de 1968 en uno de los autos Eagle de Southgate. El auto Eagle Formula 5000 diseñado por Southgate también tuvo cierto éxito. [6]
En 1969, Tony Southgate regresó al Reino Unido y aceptó un trabajo como diseñador jefe del equipo BRM de Fórmula Uno. El primer coche BRM de Southgate, el BRM P153 , [7] apareció a tiempo para la primera carrera de la temporada 1970 en Sudáfrica . BRM disfrutó de un renacimiento con el P153 y su sucesor el BRM P160 . El P160, en particular, fue muy competitivo durante la temporada de 1971 ; Los pilotos Pedro Rodríguez y Jo Siffert a menudo corrían cerca del frente del campo, solo para que la mala confiabilidad los decepcionara antes de la meta. El trabajo de desarrollo continuo produjo grandes mejoras. En la segunda mitad de la temporada, Siffert y Peter Gethin (que había reemplazado a Rodríguez tras la muerte de este último) obtuvieron victorias consecutivas en los Grandes Premios de Austria e Italia . La victoria de Gethin en Monza se obtuvo a una velocidad promedio de más de 240 km/h (150 mph) y fue la victoria más rápida en un Gran Premio en más de 30 años.
Aunque el equipo BRM terminó segundo en la clasificación del Campeonato de Constructores al final de la temporada, el logro se vio empañado por la muerte de Siffert en una carrera fuera del campeonato en Brands Hatch . Desafortunadamente para BRM y Tony Southgate, su diseño de 1972 , el BRM P180 , no era tan competitivo como el modelo anterior. El reemplazo de Siffert, Jean-Pierre Beltoise, logró ganar un Gran Premio de Mónaco bajo la lluvia con el antiguo P160, y con ello se llevó la última victoria de BRM en la Fórmula Uno. Durante la temporada de 1972, BRM y Tony Southgate se separaron. BRM terminó la temporada en séptimo lugar.
A finales de 1972, el fundador de Shadow Racing Cars, Don Nichols, se acercó a Southgate para diseñar un coche de Fórmula Uno para que su equipo participara en el Campeonato Mundial de 1973. Shadow ya había estado involucrado en la serie de autos deportivos CanAm durante casi dos años y, con el patrocinio de la UOP, Nichols estaba planeando su entrada a la Fórmula Uno. Southgate diseñó y construyó el primer prototipo Shadow de Fórmula Uno, el Shadow DN1 , en su propio garaje en Lincolnshire , [8] donde se había trasladado para estar más cerca de la fábrica de BRM en Bourne . Sin embargo, la producción pronto se trasladó a Estados Unidos, donde Southgate se trasladó una vez más.
Los pilotos George Follmer y Jackie Oliver inmediatamente se mostraron competitivos en el DN1. En 1974, el Shadow DN4 diseñado por Southgate obtuvo el primer y segundo lugar en el campeonato CanAm. Ese mismo año, Peter Revson murió mientras probaba el Shadow DN3 en Kyalami .
Tony Southgate diseñó el Shadow DN5 para la temporada de Fórmula Uno de 1975. El coche demostró ser muy rápido, con Jean-Pierre Jarier y Tom Pryce ganando poles durante el año, sin embargo, tenía poca confiabilidad y a menudo se retiraba cuando estaba en una posición para sumar puntos.
A finales de 1975, la retirada del patrocinador principal de Shadow, UOP, impulsó a Southgate a mudarse a Lotus , donde trabajó junto a Peter Wright en el Lotus 77 y el Lotus 78 hasta mediados de 1977.
Después de Lotus, Southgate regresó a Shadow, pero volvió a abandonar el equipo a finales de 1977 junto con Franco Ambrosio, Alan Rees , Jackie Oliver y Dave Wass para formar Arrows .
El primer automóvil de Arrows, el FA1 , era casi idéntico al Shadow DN9 , que Southgate había diseñado mientras estaba en Shadow. La FA1 lideraba cómodamente su segunda carrera, el Gran Premio de Sudáfrica , de la mano de Riccardo Patrese , cuando su motor explotó obligándole a retirarse. El equipo Shadow demandó con éxito a Arrows por infracción de sus derechos de autor y el Arrows FA1 fue declarado ilegal en una sentencia judicial del Reino Unido el 31 de julio. [9] Southgate había anticipado esto y había completado un diseño alternativo denominado Arrows A1 que se produjo rápidamente sin que Arrows se perdiera una carrera.
Southgate también diseñó los Arrows A2 y A3 , antes de dejar el equipo para trabajar como consultor de ingeniería independiente.
Southgate regresó a la Fórmula 1 a finales de 1980 para diseñar el TY01 de Theodore Racing para competir en la temporada de 1981.
Cuando Theodore se fusionó con Ensign a finales de 1982, Southgate y John Thompson fundaron una consultora de diseño llamada Auto Racing Technology , que trabajó para Ford en dos proyectos importantes, incluido el desarrollo del Ford RS200 . [10]
En 1983, Southgate diseñó su último coche de Fórmula 1, el Osella FA1E. El diseño se vio seriamente limitado ya que Osella Squadra Corse no tenía fondos suficientes para construir un chasis completamente nuevo, lo que obligó a Southgate a adaptar algunas piezas (caja de cambios y suspensión trasera) del Alfa Romeo 182 del año anterior para montar un motor de Alfa Romeo .
Después de la experiencia con los coches Can-Am con Shadow, Southgate colaboró con Ford en 1982-1983. con el objetivo de mejorar el C100 . Ayudado por John Thompson, realizó la versión MkII que corrió en las últimas carreras de 1982, luego realizó el nuevo Mk III, pero en marzo de 1983, Ford canceló su actividad en autos deportivos, después de las primeras pruebas realizadas en el circuito Paul Ricard .
Después del trabajo en el Ford RS200 , en 1984 Southgate se trasladó a Tom Walkinshaw Racing , donde dirigió el diseño de los Jaguar XJR-9 [11] y XJR-12 . Estos ganaron el Campeonato Mundial de Autos Deportivos tres veces y las 24 Horas de Le Mans dos veces. El XJR-9 también corrió en Norteamérica en el Campeonato IMSA GT . Ganó en su debut en las 24 Horas de Daytona en 1988 y en la última carrera de la temporada en Del Mar. [12]
Permaneció en TWR hasta 1990. Posteriormente, Southgate trabajó en autos deportivos para Toyota ( Toyota TS010 1991–93), [13] Ferrari ( Ferrari 333 SP 1993–95), [14] Lister , Nissan ( Nissan R390 GT1 1996–97). [15] y Audi ( Audi R8R y R8C ).