Thomas Richard Paxton (nacido el 31 de octubre de 1937) es un cantautor de folk estadounidense que ha tenido una carrera musical que abarca más de sesenta años. [1] En 2009, Paxton recibió un premio Grammy a la trayectoria . [2] [3] Es un educador musical y un defensor de que los cantantes de folk combinen canciones tradicionales con nuevas composiciones.
Las canciones de Paxton han sido grabadas ampliamente, incluyendo standards modernos como " The Last Thing on My Mind ", " Bottle of Wine ", "Whose Garden Was This", "The Marvelous Toy" y "Ramblin' Boy". Las canciones de Paxton han sido grabadas por Pete Seeger , Bob Dylan , los Weavers , Judy Collins , Sandy Denny , Joan Baez , Doc Watson , Harry Belafonte , Peter, Paul and Mary , los Seekers , Marianne Faithfull , el Kingston Trio , el Chad Mitchell Trio , John Denver , Dolly Parton y Porter Wagoner , Johnny Cash , Willie Nelson , Flatt & Scruggs , los Move , los Fireballs , Francesco Guccini y muchos otros ( ver covers ).
Paxton nació el 31 de octubre de 1937 en Chicago, Illinois, hijo de Burt y Esther Paxton. Su padre era "un químico, en gran parte autodidacta", [4] y cuando su salud comenzó a fallar, la familia se mudó a Wickenburg, Arizona . Fue aquí donde el joven Paxton comenzó a montar a caballo en los numerosos ranchos turísticos de la zona. También fue aquí donde conoció por primera vez la música folclórica, descubriendo la música de Burl Ives y otros. [5]
En 1948, la familia se mudó a Bristow, Oklahoma , que Paxton considera su ciudad natal. Poco después, su padre murió de un derrame cerebral. Paxton tenía unos 15 años cuando recibió su primer instrumento de cuerda, un ukelele. [6] Su tía le regaló una guitarra cuando tenía dieciséis años, y pronto comenzó a sumergirse en la música de Burl Ives y Harry Belafonte . [7]
En 1955, Paxton se matriculó en la Universidad de Oklahoma , donde estudió en la escuela de teatro. [8] Fue aquí donde conoció por primera vez a otros entusiastas de la música folk y descubrió la música de Woody Guthrie y los Weavers . Más tarde diría: "Woody no tenía miedo; se ocupaba de cualquier tema que lo molestara... y se convirtió en una de mis mayores influencias". [9] En la universidad, formó parte de un grupo conocido como los Travellers, que cantaba en una cafetería fuera del campus. [10]
.jpg/1280px-Folk_musician_Tom_Paxton_(3340906261).jpg)
Tras graduarse en 1959 con una licenciatura en Bellas Artes , Paxton actuó en teatro de verano y trató brevemente de hacer un posgrado antes de unirse al ejército . Mientras asistía a la Clerk Typist School en Fort Dix , Nueva Jersey , comenzó a escribir canciones en su máquina de escribir y pasó casi todos los fines de semana visitando Greenwich Village en la ciudad de Nueva York durante el resurgimiento del folk de principios de los años 1960. [ 11]
Poco después de su baja honorable del ejército, Paxton audicionó para el Chad Mitchell Trio a través del editor Milt Okun en 1960. Inicialmente recibió el papel, pero su voz no se mezcló lo suficientemente bien con las de los miembros del grupo. Sin embargo, después de cantar su canción "The Marvelous Toy" para Okun, se convirtió en el primer escritor contratado por la editorial musical de Milt, Cherry Lane Music Publishing. [12]
Paxton pronto comenzó a actuar en The Gaslight Cafe en Greenwich Village, donde se convirtió en un pilar. [8] En 1962, grabó un álbum en vivo de producción privada en el Gaslight titulado, I'm the Man That Built the Bridges . [8] Durante su estadía en Greenwich Village, Paxton publicó algunas de sus canciones en las revistas folk Broadside y Sing Out!, y actuó junto a cantantes folk como Bob Dylan , Phil Ochs , Eric Andersen , Dave Van Ronk y Mississippi John Hurt . Paxton conoció a su futura esposa, Margaret Ann Cummings (conocida como "Midge"), en el Gaslight una noche de enero de 1963 después de que David Blue se la presentara . [13]
Pete Seeger aprendió algunas de las canciones de Paxton en 1963, incluyendo "Ramblin' Boy" (que Seeger interpretó en el concierto de reunión de The Weavers en el Carnegie Hall ) y "What Did You Learn in School Today?". Paxton aumentó su perfil como intérprete, apareciendo en el Newport Folk Festival de 1963 , que fue grabado por Vanguard Records . Un mes después de Newport en 1963, Paxton se casó con Midge. Comenzó a viajar por el país en el circuito de cafeterías y pequeños locales antes de regresar a Nueva York. [14] Paxton se involucró con causas que promovían los derechos humanos, los derechos civiles y los derechos laborales . En 1963, Paxton y un grupo de otros músicos folk actuaron y ofrecieron apoyo moral a los mineros de carbón en huelga en Hazard, Kentucky . [ cita requerida ]
Después de regresar a Nueva York en 1964, Paxton firmó con Elektra Records , un sello que en ese momento contaba con una distinguida lista de músicos folk. Continuaría grabando siete álbumes para Elektra. Cuando el resurgimiento del folk alcanzó su apogeo, Paxton comenzó a conseguir más trabajo fuera de la ciudad de Nueva York, incluidos conciertos benéficos y visitas a campus universitarios. En 1964, participó en el Verano de la Libertad y visitó el Sur Profundo , con otros músicos folk, para actuar en campañas de registro de votantes y manifestaciones por los derechos civiles . Su canción de derechos civiles "Beau John" fue escrita después de asistir a un Taller de Canciones de la Libertad en Atlanta , Georgia, y la canción "Goodman, Schwerner y Chaney" fue escrita sobre los asesinatos de tres activistas de derechos civiles ( Andrew Goodman , Michael Schwerner y James Chaney ) en el verano de 1964 por miembros del Ku Klux Klan cerca de Filadelfia, Mississippi . Las propias composiciones de Paxton comenzaron a ser cada vez más reconocidas dentro de los círculos de música folklórica y en otros géneros.
De los compositores de la escena de Greenwich Village de los años 60, Dave Van Ronk dijo: "A Dylan se le suele citar como el fundador del movimiento de la nueva canción, y ciertamente se convirtió en su abanderado más visible, pero la persona que inició todo fue Tom Paxton... probó sus canciones en el crisol de la interpretación en vivo, descubrió que su propio material estaba recibiendo más atención que cuando cantaba canciones tradicionales o cosas de otras personas... se impuso un régimen de entrenamiento de escribir deliberadamente una canción cada día. Dylan aún no había aparecido cuando esto sucedió, y cuando Bobby llegó al set, con dos o tres canciones escritas como máximo, Tom ya estaba cantando al menos el 50 por ciento de su propio material. Dicho esto, fue el éxito de Bobby lo que realmente puso la pelota en movimiento. Antes de eso, la comunidad folk estaba muy ligada a las canciones tradicionales, tanto que los compositores a veces hacían pasar su propio material como tradicional". [15]
En 1965, Paxton hizo su primera gira por el Reino Unido. La gira fue el comienzo de una relación profesional que aún prospera y que incluye actuaciones anuales allí. Conoció a Bruce Woodley , uno de los miembros fundadores del grupo de folk australiano The Seekers y colaboraron en la canción "Angeline (Is Always Friday)", que The Seekers grabaron y presentaron en sus conciertos, programas de televisión y un DVD. En 1967, el grupo de rock Clear Light grabó una amenazante y extensa versión psicodélica de la canción de Paxton "Mr. Blue" en su único álbum Clear Light . La grabación de " The Last Thing on My Mind " de Porter Wagoner y Dolly Parton alcanzó el top ten en las listas de singles de country de Estados Unidos en diciembre de 1967. Luego, en 1968, Paxton logró un éxito de radio Top 10 cuando The Fireballs grabaron su canción " Bottle of Wine ". En la década de 1960, Paxton licenció una de sus canciones, "My Dog's Bigger than Your Dog", para su uso en un anuncio de comida para perros Ken-L Ration . No demasiado afectado por el éxito de algunas de sus canciones, Paxton continuó escribiendo y actuando. Sin embargo, no estaba interesado en subirse al carro del folk rock (o, como alguna vez bromeó, "folk rot" [16] ), y continuó con su estilo de cantautor folk en álbumes como Outward Bound (1966) y Morning Again (1968). El 20 de enero de 1968, tres meses después de la muerte de Woody Guthrie, Paxton y varios otros músicos folk destacados actuaron en el concierto "A Tribute to Woody Guthrie" producido por Harold Leventhal en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York. [17]
Paxton decidió probar algunas técnicas de grabación más elaboradas, incluyendo música neo-de cámara con secciones de cuerdas, flautas, trompetas, piano, varios músicos de sesión, así como su guitarra acústica y voz, similar a lo que su compañera de sello Judy Collins y su amigo Phil Ochs estaban experimentando en esa época. Paxton finalmente irrumpió en las listas de éxitos de álbumes pop con The Things I Notice Now en el verano de 1969, y también apareció en las listas con Tom Paxton 6 en la primavera del año siguiente. Su canción "Whose Garden Was This", un himno ambientalista escrito para el primer Día de la Tierra , fue grabada más tarde por John Denver y se convirtió en la canción principal del álbum de Denver de 1970. Otra canción de Paxton que Denver grabó fue "Forest Lawn", en cuya letra Paxton satirizó el "enfoque de parque temático" de la muerte que se ha acusado de haber adoptado el Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California .
Sin embargo, la experimentación con el "folk barroco" en las grabaciones de Paxton duró poco tiempo y él tendía a pensar que la música se estaba volviendo demasiado producida y alejada de las raíces acústicas más naturales que más le gustaban. Con respecto a esta época, dijo: "la guitarra acústica siempre ha sido lo que más me ha gustado... Sé que no tenía esa mentalidad de rock ni nada por el estilo. Todavía era un niño de un pequeño pueblo de Oklahoma. Y solo quería escuchar canciones folk". [18] Paxton continuó cantando e interpretando sus canciones con la guitarra acústica en sus presentaciones en vivo, y no pasó mucho tiempo antes de que sus álbumes volvieran a reflejar en general su estilo original de sonido tradicional.
Paxton, su esposa y sus dos hijas vivieron en Holland Park, Londres , durante unos cuatro años a principios de la década de 1970. Después de una estancia en Inglaterra debido al éxito profesional y el amor por el país, Paxton y Midge se fueron de gira por Nueva Zelanda y China e incluso aparecieron en un programa de entrevistas chino. Paxton lanzó How Come the Sun en 1971. El álbum le dio su clasificación más alta en las listas de éxitos en los EE. UU., pero solo alcanzó el número 120 y su siguiente álbum, Peace Will Come (1972), apenas llegó a las listas. Pronto regresó a la ciudad de Nueva York y al pueblo de East Hampton en Long Island antes de mudarse al área de Washington, DC, alrededor de 1977. Después de grabar tres álbumes para Reprise Records y algunos para "un sello inglés que no funcionó bien", [19] Paxton firmó con Vanguard Records , con quien grabó un álbum en vivo con Steve Goodman , New Songs From the Briarpatch (1977), que contenía algunas de las canciones de actualidad de Paxton de la década de 1970, incluyendo "Talking Watergate" y "White Bones of Allende", así como una canción dedicada a Mississippi John Hurt titulada "¿Escuchaste a John Hurt?" En 1978, Paxton lanzó su álbum Heroes , que contenía una canción, "Phil", sobre su amigo Phil Ochs , quien se había quitado la vida en 1976. El álbum también incluye la canción "The Death of Stephen Biko", que detalla el asesinato del activista antiapartheid Stephen Biko en Sudáfrica. El álbum de 1979 de Paxton, Up and Up , contiene la canción «Let the Sunshine», que aborda cuestiones relacionadas con el ecologismo y la energía solar . Paxton también ha actuado en el Clearwater Festival , un evento anual, iniciado por Pete Seeger , dedicado al ecologismo y la limpieza del río Hudson . Su álbum de 1983 Bulletin incluye una canción sobre Woody Guthrie titulada «They Couldn't Take the Music». [20]
Después de grabar para sellos como Mountain Railroad y Flying Fish en la década de 1980, Paxton fundó su propio sello, Pax Records, en 1987. Fue durante este tiempo que Paxton continuó sufriendo una depresión no diagnosticada y cada vez más profunda que afectó su trabajo. Con algunos consejos de Midge, comenzó a buscar una solución y finalmente le diagnosticaron trastorno por déficit de atención , por el que recibió tratamiento continuo. [21]
En la década de 1990, Paxton comenzó a profundizar en la música infantil , grabando nueve álbumes infantiles durante la década. En julio de 1994, Paxton fue invitado a actuar en un festival folclórico en Israel, "Jacob's Ladder", y tocó allí y en una serie de conciertos por todo Israel acompañado por el guitarrista folclórico y armonicista Shay Tochner. Paxton grabó un álbum en vivo en 1996 con su buen amigo Jim Rooney, y contenía algunas nuevas canciones cómicas sobre eventos actuales. Eric Weissberg , John Gorka , Robin y Linda Williams , entre otros, también actuaron; y el álbum se tituló Live: For the Record . A mediados de la década de 1990, Paxton también comenzó a dar más talleres de composición de canciones. [ cita requerida ]
En 2000, Paxton comenzó a escribir nuevamente más canciones temáticas que habían sido prominentes durante su carrera temprana. En 2001, lanzó un álbum con Anne Hills titulado Under American Skies , y en 2002, lanzó un álbum de canciones completamente nuevas titulado Looking for the Moon (Appleseed Recordings). En el momento de su lanzamiento, Paxton fue citado diciendo que podría ser su mejor álbum hasta el momento. [22] Looking for the Moon contiene la canción "The Bravest", que trata sobre los bomberos que dieron sus vidas mientras intentaban salvar a otros en la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre de 2001. Alrededor de esta época, Paxton comenzó a escribir y publicar sus "Short Shelf Life Songs" sobre eventos actuales para descarga gratuita en su sitio web. [23] Paxton escribió una serie de canciones de protesta temáticas que criticaban las acciones de la administración Bush . En 2007, reescribió una canción suya de 1965 titulada "Lyndon Johnson Told The Nation", sobre la escalada de la guerra en Vietnam , y la transformó en "George W. Told The Nation", sobre el aumento de la guerra en Irak . En 2007, Tom Paxton se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Copyright Alliance , cuyo propósito es promover los beneficios culturales y económicos de los derechos de autor. [ cita requerida ]
En 2008, Paxton reescribió su canción "I'm Changing My Name to Chrysler", sobre la garantía de préstamo federal a Chrysler en 1979 , como "I Am Changing My Name to Fannie Mae", sobre el "rescate de 700 mil millones de dólares del sistema financiero estadounidense" . Sigue realizando giras anuales por Estados Unidos y el Reino Unido. [ cita requerida ]
En marzo de 2015, Paxton lanzó el álbum de estudio Redemption Road . [24] En enero de 2017, Paxton lanzó Boat in the Water , su sexagésimo tercer álbum. [25]
Paxton se encuentra ahora en "semi-retiro", aunque todavía realiza espectáculos ocasionales e hizo una gira por diez lugares del Reino Unido en 2017.
Paxton realizó una gira por el Reino Unido en 2018 y 2019 (11 lugares), acompañado por The Don Juans . Sus espectáculos incluyeron su canción de 2011 "What if, no matter" ("No podía poner sus manos en una pistola"). [26] [27] [28]
Paxton ha lanzado varios discos de estudio en los últimos años, entre ellos Together en colaboración con John McCutcheon en 2023 y All New con Cathy Fink y Marcy Marxer . Ha tenido un renacimiento creativo al final de su carrera, coescribiendo varias veces a la semana con una variedad de artistas, entre ellos John McCutcheon, Jackson Emmer y Buffalo Rose . Paxton y Buffalo Rose colaboraron en una versión de su canción "I Give You the Morning" en su coedición Rabbit en 2022.
Paxton se casó con su esposa, Midge (nacida Margaret Anne Cummings, el 23 de febrero de 1945), en 1963. Tienen dos hijas, Jennifer y Kate, y tres nietos. Jennifer es profesora de historia y ha publicado cursos para The Teaching Company . [29] Midge Paxton murió el 1 de junio de 2014, después de una larga enfermedad. [30]
Paxton ha descrito sus opiniones políticas de la siguiente manera: "Mi propia política se parecía más o menos a la de Will Rogers . Él había dicho que no pertenecía a ningún partido político organizado; era demócrata ... mi juventud y mi pasión me situaban casi automáticamente del lado radical en la mayoría de los temas. Ahora que soy mayor, me encuentro más o menos en ese lado, algo que me sorprende". [31]
En febrero de 2002, Paxton recibió el premio ASCAP Lifetime Achievement Award in Folk Music. Unos días después, recibió tres Wammies (Washington, DC, Area Music Awards); como Mejor Vocalista Masculino en las categorías de "folk tradicional" y " música infantil ", y como Mejor Grabación de Folk Tradicional del Año por "Under American Skies" (2001). [ cita requerida ]
Paxton ha sido nominado cuatro veces a los premios Grammy , todas desde 2002. Fue nominado por primera vez en 2002 por su álbum infantil, Your Shoes, My Shoes . Al año siguiente, Looking for the Moon recibió una nominación en 2003 como "Mejor álbum de folk contemporáneo". Live in the UK (2005), recibió una nominación al Grammy en 2006 en la categoría de "Mejor álbum de folk tradicional". Más recientemente, su álbum de 2008 Comedians and Angels recibió una nominación en 2009, también en la categoría de "Mejor álbum de folk tradicional". Paxton fue honrado con un premio a la trayectoria de 2009 de la Academia de la grabación , y el anuncio formal se realizó durante la transmisión de la 51.ª edición de los premios Grammy , que se emitió el 8 de febrero de 2009. [2] [3]
En 2004, la Martin Guitar Company presentó la guitarra acústica HD-40LSH Tom Paxton Signature Edition en su honor. En 2005, Paxton recibió un premio a la trayectoria en la composición de canciones en los Folk Awards de BBC Radio 2 en el Brewery Arts Centre de Londres. En 2006, Paxton recibió un premio a la trayectoria de la North American Folk Music and Dance Alliance . El 22 de enero de 2007, Paxton fue honrado con un homenaje parlamentario oficial en la Cámara de los Comunes del Reino Unido al comienzo de su gira de 2007 por el Reino Unido. [32] [33] El 3 de mayo de 2008, Paxton fue honrado con un homenaje especial a su vida por parte de la World Folk Music Association , y se celebró un concierto en el Rachel M. Schlesinger Concert Hall and Arts Center en el Northern Virginia Community College , Alexandria Campus, en Alexandria, Virginia . [ cita requerida ]