A este lado del paraíso es la primera novela del escritor estadounidense F. Scott Fitzgerald , publicada en 1920. Examina la vida y la moralidad de la despreocupada juventud estadounidense en los albores de la era del jazz . Su protagonista, Amory Blaine, es una atractiva estudiante de clase media de la Universidad de Princeton que incursiona en la literatura y entabla una serie de romances con flappers . La novela explora el tema del amor deformado por la codicia y la búsqueda de estatus, y toma su título de una línea delpoema Tiare Tahiti de Rupert Brooke . [1]
A los pocos meses de su publicación, A este lado del paraíso se convirtió en una sensación en los Estados Unidos y los críticos elogiaron la obra como una destacada novela debut. [2] El libro pasó por doce ediciones y vendió 49.075 copias. [3] Se hizo popular entre los estudiantes universitarios y la prensa nacional describió a su autor de 23 años como el abanderado de la "juventud en rebelión". [4] De la noche a la mañana, F. Scott Fitzgerald se convirtió en un nombre familiar. [5] Su nueva fama le permitió ganar tarifas más altas por sus cuentos, [6] y sus mejores perspectivas financieras persuadieron a su prometida Zelda Sayre a casarse con él un mes después. [7]
Con su primera novela, Fitzgerald se convirtió en el primer escritor en centrar la atención nacional en la llamada generación de la Era del Jazz . [8] [9] [10] En contraste con la antigua Generación Perdida a la que pertenecían Fitzgerald y Ernest Hemingway , [11] la generación de la Era del Jazz estaba formada por aquellos estadounidenses más jóvenes que habían sido adolescentes durante la Primera Guerra Mundial y que en gran medida no habían sido afectados por la efectos psicológicos y materiales del conflicto. [12] [13] La novela de Fitzgerald atrajo la atención de la nación sobre las actividades de ocio de esta hedonista generación más joven y provocó un debate social sobre su percibida inmoralidad. [10] [14]
Como consecuencia de esta novela, Fitzgerald pasó a ser conocido como "el agresor destacado en la pequeña guerra que dividió a nuestras clases medias en los años veinte : la guerra de la emancipación moral contra la vanidad moral, la juventud ardiente contra la vieja guardia". [15] Cuando murió en 1940, los conservadores sociales se regocijaron por su muerte. [16] En una columna para The New York World-Telegram , el crítico Westbrook Pegler escribió que la muerte de Fitzgerald evocaba "recuerdos de un grupo extraño de mocosos indisciplinados y autoindulgentes que estaban decididos a no hacer todo lo posible y querían el mundo". dejarlo todo y sentarse y llorar con ellos era más bien una patada en los pantalones y un golpe en el cuero cabelludo. [17]
No soy sentimental, soy tan romántico como tú. La idea, ya sabes, es que la persona sentimental piensa que las cosas durarán; la persona romántica tiene una confianza desesperada en que no lo harán.
-F. Scott Fitzgerald, A este lado del paraíso (1920) [18]
Amory Blaine, un joven del Medio Oeste , está convencido de que tiene un futuro excepcionalmente prometedor. Asiste a una elegante escuela preparatoria para la universidad y más tarde a la Universidad de Princeton. Se aleja de su excéntrica madre Beatrice y se convierte en el protegido de monseñor Thayer Darcy, un sacerdote católico. Durante su segundo año en Princeton, regresa a Minneapolis durante las vacaciones de Navidad y se encuentra con Isabelle Borgé , una joven y rica debutante a quien conoció cuando era niño. Se embarcan en una relación romántica.
Mientras está en Princeton, inunda a Isabelle con cartas y poemas, pero ella se desencanta con él debido a sus incesantes críticas. Después de su fiesta de graduación, se separan en Long Island. Tras su separación, Amory se gradúa en su alma mater y se alista en el ejército de los Estados Unidos en medio de la Primera Guerra Mundial . [a] Lo envían al extranjero para servir en las trincheras del frente occidental . [b] Mientras está en el extranjero, se entera de que su madre Beatrice ha muerto y que la mayor parte de la riqueza de su familia se ha perdido debido a una serie de inversiones fallidas.
Después del armisticio con la Alemania imperial , Amory se instala en la ciudad de Nueva York mientras atraviesa los dolores de parto de la era del jazz . [c] Se enamora de una joven cruel y narcisista llamada Rosalind Connage. Desesperado por encontrar trabajo, Amory es contratado por una agencia de publicidad, pero detesta el trabajo. [d] Debido a su pobreza, su relación con Rosalind se deteriora ya que ella prefiere un pretendiente rival, Dawson Ryder, un hombre rico y de estatus. Amory, angustiado, renuncia a su trabajo y se emborracha con el alcohol durante tres semanas hasta que comienza la prohibición en los Estados Unidos .
Cuando Amory viaja a Maryland para visitar a un tío, conoce a Eleanor Savage, una atea de 18 años. Eleanor se irrita por la conformidad religiosa y las limitaciones de género que le impone la sociedad contemporánea en la América wilsoniana . Amory y Eleanor pasan un verano tranquilo conversando sobre su amor. En su última noche juntos antes de que Amory deba regresar a la ciudad de Nueva York, Eleanor intenta suicidarse para demostrar su incredulidad en cualquier deidad, y Amory se da cuenta de que él no la ama.
Al regresar a Nueva York, Amory se entera de que la voluble Rosalind está comprometida para casarse con su adinerado rival Dawson Ryder. Amory, devastado, se desanima aún más al saber que su amado mentor, Monseñor Darcy, ha muerto. Sin hogar, Amory deambula desde la ciudad de Nueva York hasta su alma mater, Princeton, y, aceptando que un hombre rico conducido por un chófer resentido lo lleve en auto, habla a favor del socialismo , aunque admite que todavía está formulando sus pensamientos mientras habla. .
Al concluir su largo argumento sobre los problemas políticos y sociales de su época, Amory enfatiza su desilusión con la era actual. Anuncia su esperanza de estar junto a aquellos que traerían cambios fundamentales a la época. Los hombres en el auto denuncian sus puntos de vista, pero al enterarse de que uno de ellos era el padre de uno de sus viejos amigos en Princeton y que el hijo había muerto en la Primera Guerra Mundial, Amory y el hombre se reconcilian, reconociendo respeto mutuo. Amory se da cuenta de que su etapa como joven prometedor de Princeton no ha sido más que un sueño desperdiciado, y se separa amistosamente de sus compañeros de viaje.
Al continuar su solitario camino hacia Princeton, Amory abandona gradualmente las obsesiones finales sobre épocas y personas que alguna vez constituyeron ideologías fundamentales de su antiguo yo. De pie solo y reflexionando ante la vista de las torres góticas de Princeton , Amory, extasiado pero sombrío, concluye: "Me conozco a mí mismo... pero eso es todo". [24]
La mayoría de los personajes están extraídos directamente de la propia vida de Fitzgerald. [25]
Desde pequeño, F. Scott Fitzgerald aspiraba a ser un novelista famoso. [44] "Tres meses antes de que yo naciera", escribió más tarde, "mi madre perdió a sus otros dos hijos... Creo que entonces comencé a ser escritor". [44] Mientras asistía a la Universidad de Princeton, su pasión por escribir literatura comenzó a solidificarse hasta convertirse en una elección de carrera y, a menudo, escribía ficción cuando era estudiante. [45]
Durante su segundo año en Princeton, Fitzgerald regresó a su casa en Saint Paul, Minnesota durante las vacaciones de Navidad, donde el aspirante a escritor de 18 años conoció y se enamoró de la debutante de Chicago de 16 años Ginevra King . [46] [47] Comenzaron una relación romántica que duró varios años. [48] Aunque Ginevra lo amaba, [49] su familia de clase alta menospreciaba el noviazgo de Scott debido a su estatus de clase baja en comparación con sus otros pretendientes ricos. [50] Rechazado por Ginevra como una pareja adecuada, un Fitzgerald desconsolado se alistó en el ejército de los Estados Unidos en medio de la Primera Guerra Mundial. [51] [52]
Con la esperanza de publicar una novela antes de su envío a Europa y su anticipada muerte en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, [52] Fitzgerald escribió apresuradamente un manuscrito de 120.000 palabras titulado El egoísta romántico . [53] Después de obtener una breve licencia del ejército en febrero de 1918, Fitzgerald continuó trabajando en su manuscrito inédito en la biblioteca del University Cottage Club de Princeton. [54] En última instancia, ochenta y una páginas de este manuscrito revisado aparecerían más tarde en la versión final de This Side of Paradise . [55]
En mayo de 1918, Fitzgerald entregó el manuscrito revisado a su amigo Shane Leslie para que se lo entregara a Max Perkins , editor de Charles Scribner's Sons en la ciudad de Nueva York. [56] Leslie pidió a la editorial que conservara el manuscrito sin importar lo que pensaran al respecto. [57] Aunque Scribner's rechazó el manuscrito, el impresionado crítico Max Perkins elogió los esfuerzos de Fitzgerald y lo animó a volver a enviar el manuscrito después de las revisiones. [58]
En junio de 1918, Fitzgerald estaba guarnecido con los Regimientos de Infantería 45.º y 67.º en Camp Sheridan, cerca de Montgomery, Alabama. [59] Intentando recuperarse de su rechazo por parte de Ginevra, un solitario Fitzgerald comenzó a salir con Zelda Sayre , una belleza sureña de 17 años y nieta adinerada de un senador confederado cuya familia extensa era propietaria de la Casa Blanca de la Confederación . [f] [63] Pronto floreció un romance, [64] aunque Fitzgerald continuó escribiéndole a Ginevra, preguntándole en vano si había alguna posibilidad de reanudar su relación anterior. [65] Tres días después de que Ginevra se casara con un rico jugador de polo de Chicago, un solitario Fitzgerald profesó su afecto por Zelda en septiembre de 1918. [66]
Tras su baja del ejército en febrero de 1919, se mudó a la ciudad de Nueva York. [20] Luego se dedicó a escribir textos publicitarios para mantenerse mientras buscaba un gran avance como autor de ficción. [67] Fitzgerald le escribía a Zelda con frecuencia y, en marzo de 1920, le había enviado a Zelda el anillo de su madre y los dos se comprometieron oficialmente. [68] Sin embargo, como vivía en la pobreza en la ciudad de Nueva York, Fitzgerald no pudo convencer a Zelda de que él podría mantenerla y ella rompió el compromiso en junio de 1919. [69]
A raíz del rechazo de Fitzgerald por parte de Ginevra dos años antes, su posterior rechazo por parte de Zelda lo desanimó aún más. [70] Incapaz de ganarse la vida con éxito, Fitzgerald amenazó públicamente con saltar a su muerte desde el alféizar de una ventana del Yale Club , [g] [72] y llevaba un revólver a diario mientras contemplaba el suicidio. [71]
En julio de 1919, Fitzgerald dejó su trabajo publicitario y regresó a St. Paul. [73] Habiendo regresado a su ciudad natal como un fracaso, Fitzgerald se convirtió en un recluso social y vivió en el último piso de la casa de sus padres en 599 Summit Avenue , en Cathedral Hill. [73] Decidió hacer un último intento de convertirse en novelista y apostarlo todo por el éxito o el fracaso de un libro. [73] Absteniéndose del alcohol y de las fiestas, [74] trabajó día y noche en casa de sus padres para revisar The Romantic Egotist como This Side of Paradise , un relato autobiográfico de sus años en Princeton y sus insatisfactorios romances con Ginevra, Zelda y otros. [75] Fitzgerald eligió el nuevo título basándose en una línea del poema Tiare Tahiti de Rupert Brooke : "¡Bueno, de este lado del Paraíso!... Hay poco consuelo en los sabios". [1]
Miembros que brillan y cabellos sombríos,
O flotando perezosos, medio dormidos.
Sumérgete, dobla y sigue,
atrapa flores, besa y llama,
con labios que se desvanecen y risa humana
y rostros individuales,
¡Bien, a este lado del Paraíso! . . .
Hay poco consuelo en los sabios.
— Rupert Brooke , Tiare Tahití (1914) [76]
Fitzgerald envió el manuscrito revisado a Scribner's el 4 de septiembre de 1919. [77] Aunque el manuscrito volvió a impresionar al editor Max Perkins, que deseaba publicar la novela inmediatamente, los altos ejecutivos de la editorial anularon a Perkins y rechazaron la novela por motivos de indecencia. [78] Perkins, que no se inmutó, amenazó con dimitir de la empresa a menos que se publicara el trabajo. [78] El 16 de septiembre, Scribner's aceptó la novela para su publicación. [77]
Fitzgerald recordó más tarde su euforia al enterarse de que se publicaría su primera novela: "El cartero llamó, y ese día dejé el trabajo y corrí por las calles, deteniendo automóviles para contárselo a amigos y conocidos; mi novela A este lado del paraíso fue aceptada. para su publicación. Esa semana el cartero llamó y llamó, y pagué mis pequeñas deudas terribles, compré un traje y me desperté cada mañana con un mundo de inefable altivez y promesas." [77]
This Side of Paradise se publicó el 26 de marzo de 1920, con una primera tirada de 3.000 ejemplares. [79] La impresión inicial se agotó en tres días. A los pocos meses de su publicación, la primera novela del autor de 23 años se convirtió en una sensación cultural en los Estados Unidos y F. Scott Fitzgerald se convirtió en un nombre familiar. [5] El libro pasó por doce ediciones en 1920 y 1921 para un total de 49.075 copias. [3] Inicialmente, la novela no proporcionó grandes ingresos a Fitzgerald. [80] [81] Las copias se vendieron por $ 1,75, por lo que ganó el 10% en las primeras 5.000 copias y el 15% más allá de eso. En total, en 1920 ganó 6.200 dólares (equivalentes a 94.298 dólares en 2023) por el libro. [3]
Según el amigo de Fitzgerald, Burton Rascoe , Fitzgerald se quejó de que "el libro no me hizo tan rico como pensaba". [80] Sin embargo, la nueva fama de Fitzgerald debido a This Side of Paradise le permitió ganar tarifas mucho más altas por sus cuentos, [6] y el autor ahora pudo convencer a Zelda Sayre de que se casara con él. [7] Zelda reanudó su compromiso con Fitzgerald con la condición explícita de que ahora él podría pagar por su estilo de vida privilegiado. [e] Sin embargo, en el momento de su boda en abril de 1920, Fitzgerald afirmó que ni él ni Zelda todavía se amaban, [85] [86] y los primeros años de su matrimonio en la ciudad de Nueva York resultaron ser tumultuosos y una decepción. . [87] [88] [89]
Muchos críticos se mostraron entusiasmados con la primera novela de Fitzgerald. [91] Burton Rascoe del Chicago Tribune instó a los lectores a "tomar nota del nombre, F. Scott Fitzgerald. Lo lleva un novelista de 23 años de quien, a menos que me equivoque mucho, se oirá mucho en el futuro". [92] Rascoe afirmó que la primera novela de Fitzgerald llevaba "la impresión, me parece, de genialidad. Es el único estudio adecuado que hemos tenido del estadounidense contemporáneo en la adolescencia y la juventud". [93] "La primera novela premiada de una década es This Side of Paradise , de F. Scott Fitzgerald", elogió Fanny Butcher , "un libro que... tendrá un efecto serio y de gran alcance en la literatura estadounidense". [94] En su influyente reseña de la obra en The Smart Set , el crítico HL Mencken describió a This Side of Paradise como "una primera novela sorprendente" y elogió al joven autor: [90]
"La mejor novela americana que he visto últimamente es también producto de un neófito, a saber, F. Scott Fitzgerald... En A este lado del paraíso ofrece una primera novela verdaderamente sorprendente: original en estructura, extremadamente sofisticada en su estilo. , y adornado con una brillantez que es tan rara en la escritura estadounidense como lo es la honestidad en el arte de gobernar estadounidense. El joven novelista estadounidense generalmente se revela como un ignorante ingenuo, sentimental y un tanto repugnante: un creyente en las grandes causas , un sorbete y un tonto. un charlatán de filosofías rancias provenientes de los salones de Kensington , de las travesuras de los hackers franceses y del piso inferior de la Hofbräuhaus de Munich ... Fitzgerald no es nada de eso. Al contrario, es... un artista, un artista. Un hábil y delicado tejedor de palabras, una mano inteligente, un buen trabajador. La primera mitad de la historia es mucho mejor que la segunda. No es que los modales de Fitzgerald sean débiles, sino que su héroe comienza a eludirlo. ¿Se acabará con un joven así? La solución del autor es todo menos feliz. Simplemente deja caer su Amory Blaine como Mark Twain dejó caer a Huckleberry Finn , pero por una razón menos convincente. Pero hasta el episodio de la historia de amor con Rosalind inclusive, la cosa es capital, especialmente los primeros capítulos." [95]
Aunque los críticos elogiaron A este lado del paraíso por ser muy original, criticaron duramente su forma y construcción. [96] Lillian C. Ford en Los Angeles Times se quejó de que "la construcción es extraña y el libro tiene dos partes, la primera con cuatro capítulos y la segunda con cinco. Los capítulos tienen divisiones temáticas inesperadas y cuando el autor se siente inclinado, lanza su historia en forma de drama y luego nuevamente avanza como una narrativa simple". [97]
Pronto surgió un consenso crítico de que la habilidad estructural de Fitzgerald dejaba mucho que desear. [98] Podía escribir de manera entretenida, admitieron sus detractores, pero prestó escasa atención a la forma y la construcción. [99] Después de leer estas críticas a su primera novela, Fitzgerald buscó mejorar la forma y la construcción de su prosa en su siguiente obra, The Beautiful and Damned , y aventurarse en un nuevo género de ficción. [100]
A pesar de su éxito generalizado entre críticos y lectores, los profesores de Princeton y los antiguos alumnos reaccionaron con hostilidad hacia This Side of Paradise . [101] Aunque Christian Gauss , profesor de literatura francesa en Princeton, elogió públicamente a This Side of Paradise como "una obra de arte", [102] otros habitantes de Princeton atacaron abiertamente el libro en las páginas del Princeton Alumni Weekly , para gran disgusto de Fitzgerald. consternación. [101] [103] En una carta pública, Ralph Kent, editor senior de Nassau Literary Review , menospreció el trabajo por impugnar la reputación de Princeton debido a su sórdida descripción de la vida universitaria. [104] Una crítica recurrente de los habitantes de Princeton fue que la novela más vendida de Fitzgerald había fomentado una impresión desfavorable de su alma mater como poblada por degenerados hedonistas interesados únicamente en placeres ociosos. [105]
En una carta privada a Fitzgerald fechada el 27 de mayo de 1920, [106] John Grier Hibben , presidente de la Universidad de Princeton entre 1912 y 1932, criticó cortés pero firmemente la descripción que Fitzgerald hacía de la universidad en This Side of Paradise : [106]
"Es porque aprecio tanto todo lo que hay en usted de habilidad artística y [un] cierto poder elemental que me tomo la libertad de decirle muy francamente que su caracterización de Princeton me ha entristecido. No puedo soportar la idea de que nuestra Los jóvenes simplemente viven durante cuatro años en un club de campo y pasan sus vidas enteramente con un espíritu de cálculo y esnobismo... Desde mis días de estudiante siempre he creído en Princeton y en lo que el lugar podría hacer en la realización de una virilidad fuerte y vigorosa. Sería un dolor abrumador para mí, en medio de mi trabajo aquí y de mi amor por los jóvenes de Princeton, si sintiera que no tenemos nada que ofrecer excepto los símbolos superados y los caparazones de un pasado cuya realidad ha desaparecido. desapareció hace mucho tiempo." [106]
En respuesta a la correspondencia de Hibben, Fitzgerald escribió una explicación de disculpa: "No tengo ningún defecto que encontrar en Princeton que no pueda encontrar en Oxford y Cambridge . Simplemente escribí a partir de mis propias impresiones, escribí tan honestamente como pude una imagen de su belleza es cínica y es culpa de mi temperamento... Sin embargo, debo admitir que This Side of Paradise acentúa demasiado la alegría y la atmósfera de club de campo de Princeton. Por el bien del interés de los lectores, esa parte ya había terminado. -enfatizó, y por supuesto el héroe, al no ser promedio, reaccionó bastante malsanamente, supongo, ante muchos fenómenos perfectamente normales. En ese sentido, el libro es inexacto." [107]
Poco antes de su muerte, Fitzgerald recordó cómo su temprana felicidad de ser un autor publicado terminó "cuando Princeton se volvió hacia el libro; no el Princeton universitario sino la masa negra de profesores y ex alumnos. Había una carta amable pero de reproche del presidente Hibben, y una habitación llena de compañeros de clase que de repente se volvieron hacia mí condenándome... El Alumni Weekly se puso a buscar mi libro y sólo Dean Gauss tuvo una buena palabra que decirme. La untuosidad e hipocresía del procedimiento fue exasperante y durante siete años no lo hice. No voy a Princeton." [101]
Para su primera novela, Fitzgerald utilizó como modelos literarios la obra realista de HG Wells de 1909, Tono-Bungay , y la novela de Sir Compton Mackenzie de 1913 , Sinister Street , [108] que narra la mayoría de edad de un joven estudiante universitario en la Universidad de Oxford . [109]
Aunque Fitzgerald imitó la trama de estas dos novelas, su primera obra se diferenciaba por su estilo experimental. [110] Descartó la técnica narrativa aburrida de la mayoría de las novelas y, en su lugar, desenrolló la trama en forma de fragmentos textuales, cartas y poesía entremezclados, [111] incluido un pasaje escrito en un estilo de flujo de conciencia . Esto fue en gran parte el resultado de la improvisación de The Romantic Egotist de Fitzgerald , su anterior intento de escribir una novela, junto con una variedad de cuentos y poemas que había compuesto pero que nunca publicó. [112]
Esta mezcla atonal de diferentes elementos ficticios impulsó a las elites culturales a celebrar al joven Fitzgerald como un pionero literario cuyo trabajo modernizó una literatura seria que se había quedado "tan atrás de los hábitos modernos como de la historia moderna". [113] Dorothy Parker comentó más tarde que " Este lado del paraíso puede no parecer mucho ahora, pero en 1920 se consideraba una novela experimental; abrió nuevos caminos". [114]
Más que la mayoría de los escritores contemporáneos de su época, la voz autoral de Fitzgerald evolucionó y maduró con el tiempo, [115] y cada una de sus novelas representó una progresión discernible en la calidad literaria. [116] Aunque finalmente se consideró que poseía "el mejor don narrativo del siglo", este don narrativo no se percibió como inmediatamente evidente en A este lado del paraíso . [117] Creyendo que la prosa tenía una base en el verso lírico , [118] Fitzgerald inicialmente elaboró sus oraciones enteramente de oído y, en consecuencia, This Side of Paradise contiene numerosos malapropismos y non sequiturs descriptivos que irritaron a lectores y críticos. [119] Reflexionando sobre estos numerosos defectos, el crítico Edmund Wilson argumentó más tarde que el trabajo debut de Fitzgerald tenía "casi todos los defectos y deficiencias que una novela pueda tener". [120]
No quiero repetir mi inocencia. Quiero el placer de volver a perderlo.
-F. Scott Fitzgerald, A este lado del paraíso (1920) [121]
Los temas subyacentes del narcisismo en la novela han sido examinados en una variedad de ensayos académicos. [122] El ensayo del académico Saori Tanaka sobre el narcisismo sostiene que "Amory llega a conocerse a sí mismo a través de Beatrice y sus cuatro amantes, que son como cinco láminas de vidrio . Son sus reflectores... que reflejan su narcisismo y su lado interior". [123]
Las tres primeras mujeres del libro permiten a Amory soñar de forma narcisista. Después de participar en la guerra y perder su base financiera, las dos últimas mujeres que conoce, Rosalind y Eleanor, "lo hacen no soñar sino despertar" en los Estados Unidos de la posguerra. [124] "Con Beatrice e Isabelle, Amory activa el yo grandioso", afirma Tanaka, "con Clara y Rosalind, restringe el narcisismo, y con Eleanor, obtiene una concepción realista del yo". [125]
Otros han analizado temas feministas en la obra. El académico Andrew Riccardo considera que varios personajes son modelos feministas. [126] El personaje de Eleanor sirve como un "interés amoroso, amigo terapéutico y otra persona conversacional". [127] Altamente educada en el debate sobre poesía y filosofía, "Eleanor no sólo plantea sus deseos en yuxtaposición con las expectativas persistentes de las mujeres de su época, sino que también sirve como adivina de las demandas que se impondrían a las mujeres". [127]
Aquí estaba una nueva generación, gritando los viejos gritos, aprendiendo los viejos credos, a través de un ensueño de largos días y noches; destinado finalmente a salir a ese tumulto gris y sucio para seguir el amor y el orgullo; una nueva generación dedicada más que la anterior al miedo a la pobreza y al culto del éxito; crecido para encontrar a todos los dioses muertos, todas las guerras peleadas, todas las creencias en el hombre sacudidas.
-F. Scott Fitzgerald, A este lado del paraíso (1920) [128]
El impacto de la primera novela de Fitzgerald, A este lado del paraíso, en las costumbres sociales en el momento de su publicación ha sido ampliamente discutido por académicos y críticos. [8] [14] Con su primera novela, Fitzgerald se convirtió en el primer escritor en centrar la atención nacional en la llamada generación de la Era del Jazz. [10] [8] En contraste con la Generación Perdida más antigua a la que pertenecían Fitzgerald y Hemingway, [11] la generación de la Era del Jazz eran aquellos estadounidenses más jóvenes que habían sido adolescentes durante la Primera Guerra Mundial y en gran medida no se vieron afectados por los horrores psicológicos y materiales del conflicto. . [un] [12] [13]
Fitzgerald llamó la atención de la nación sobre las actividades hedonistas de sus hijos e hijas retozando en el asiento ruidoso de un roadster Bearcat y desató un debate social sobre su percibida inmoralidad. [130] [131] [132] Debido a este enfoque temático, sus obras se convirtieron en una sensación entre los estudiantes universitarios, y la prensa nacional estadounidense lo describió como el abanderado de la juventud en rebelión . [4] "Ninguna generación de estadounidenses ha tenido un cronista tan persuasivo y sincero" como Fitzgerald, escribió el crítico Burke Van Allen en 1934, y ningún autor se identificó tanto con la generación registrada. [116]
Al comentar sobre la asociación popular entre Fitzgerald y la ardiente juventud de la era del jazz, Gertrude Stein escribió en sus memorias The Autobiography of Alice B. Toklas que la ficción del autor esencialmente creó esta nueva generación en la mente del público. [133] Haciéndose eco de esta afirmación, los críticos John VA Weaver y Edmund Wilson insistieron en que Fitzgerald imbuyó a la generación de la era del jazz con el don de la autoconciencia y al mismo tiempo hizo que el público fuera consciente de ellos como una cohorte distintiva. [8] [9]
La percepción de Fitzgerald como cronista del hedonismo de la era del jazz y de la juventud despreocupada llevó a muchas figuras de la sociedad a denunciar sus escritos. [134] Los conservadores sociales como Heywood Broun condenaron su uso de la jerga moderna y llegaron incluso a afirmar que Fitzgerald inventó por completo su descripción de los jóvenes involucrados en borracheras y relaciones sexuales prematrimoniales. [135] Fitzgerald ridiculizó públicamente tales críticas, [136] y opinó que muchos expertos deseaban desacreditar sus obras para conservar sus concepciones obsoletas de la sociedad estadounidense. [137]
Como resultado de This Side of Paradise , Fitzgerald pasó a ser considerado "el agresor destacado en la pequeña guerra que dividió a nuestras clases medias en los años veinte: la guerra de la emancipación moral contra la vanidad moral, la juventud ardiente contra la vieja guardia". [15] Cuando murió en 1940, los conservadores sociales se regocijaron por su muerte. [138] En una columna para The New York World-Telegram , el periodista Westbrook Pegler escribió que la muerte de Fitzgerald unas semanas antes volvió a despertar "recuerdos de un extraño grupo de mocosos indisciplinados y autoindulgentes que estaban decididos a no hacer todo lo posible en el barco". y quería que el mundo dejara todo y se sentara y llorara con ellos. Una patada en los pantalones y un golpe en el cuero cabelludo eran más bien lo que necesitaban". [17]
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