John "Red" Hamilton (27 de agosto de 1898 - 26 de abril de 1934) fue un delincuente y ladrón de bancos canadiense activo entre los años 1920 y 1930, sobre todo como socio de John Dillinger . Es más conocido por su muerte lenta y su entierro secreto tras ser herido de muerte durante un robo.
Se sabe poco de la vida de John Hamilton antes de su carrera criminal. Nació el 27 de agosto de 1898 en Byng Inlet, Ontario , Canadá, [1] de padre irlandés-canadiense del condado de Essex, Ontario , y de una mujer germano-estadounidense de Nueva York. Hamilton fue apodado "Three-Finger Jack", ya que perdió dos de sus dedos derechos en un accidente de trineo cuando era joven.
El 16 de marzo de 1927, fue declarado culpable del robo a una gasolinera en el condado de St. Joseph, Indiana , [ aclaración necesaria ] y sentenciado a 25 años de prisión.
Mientras estuvo encarcelado en la prisión estatal de Indiana en Michigan City , Hamilton se hizo amigo de varios ladrones de bancos destacados, como John Dillinger , Russell Clark , Charles Makley , Harry Pierpont y Homer Van Meter . [2] [3]
Dillinger fue puesto en libertad condicional en mayo de 1933, pero juró liberar a sus amigos y contrabandeó pistolas a Hamilton, Makley, Pierpont, Clark y varios otros convictos. El 26 de septiembre de 1933, un total de diez hombres armados, entre ellos Hamilton, escaparon de la puerta principal de la prisión estatal de Indiana. [4]
Poco después, la banda se enteró de que Dillinger había sido arrestado por robo a un banco y se encontraba detenido en la cárcel del condado de Allen en Lima, Ohio . Decidida a liberar a Dillinger, la banda necesitaba dinero en efectivo para financiar una fuga. El 3 de octubre de 1933, la banda robó el First National Bank de St. Marys, Ohio , y escapó con 14.000 dólares. [5]
Nueve días después, Hamilton acompañó a Charles Makley, Harry Pierpont, Russell Clark y Ed Shouse a la cárcel de Lima donde se encontraba detenido Dillinger, aunque no entró al edificio y no participó en el asesinato del sheriff del condado de Allen, Jess Sarber, a manos de Makley y Pierpont. [ cita requerida ]
El 13 de diciembre de 1933, la banda de Dillinger llevó a cabo una invasión armada de un banco de Chicago , para vaciar sus cajas de seguridad , lo que le reportó a la banda hasta 50.000 dólares. Un día después, después de que Hamilton hubiera dejado su coche en un taller de Chicago para que le hicieran algunos trabajos de carrocería, el mecánico del taller llamó a la policía con su sospecha de que se trataba de un "coche de gánsteres". Cuando Hamilton volvió a recoger el coche y encontró a un detective de policía, William Shanley, y a otros dos oficiales esperando para interrogarlo, abrió fuego, mató a Shanley y logró eludir la captura de los otros dos oficiales. [6] Este incidente llevó al Departamento de Policía de Chicago a formar un escuadrón Dillinger de cuarenta hombres.
El 15 de enero de 1934, Hamilton y Dillinger robaron el First National Bank en East Chicago, Indiana , y robaron 20.376 dólares. Durante el robo, el policía William O'Malley fue asesinado a tiros. Dillinger fue acusado oficialmente del asesinato, pero varios testigos indicaron que Hamilton fue el tirador. A finales de año, Hamilton se encontraba en el tercer puesto de la lista de " enemigos públicos " de Indiana, después de Dillinger y Harry Pierpont. [2]
Hamilton, que recibió dos disparos durante el robo en East Chicago, quedó al cuidado de su novia Pat Cherrington y del médico del hampa Joseph Moran , mientras que Dillinger y los demás se dirigieron a Tucson , donde fueron detenidos por las autoridades. Después de este incidente, durante un breve tiempo, Hamilton encabezó la lista de enemigos públicos, hasta que Dillinger logró escapar de Crown Point y reunió una nueva banda que estaba formada por Hamilton, Homer Van Meter , Tommy Carroll , Eddie Green y Baby Face Nelson . [2]
Posteriormente, Hamilton acompañó a la banda en una serie de robos a mano armada lucrativos, pero caóticos. El 6 de marzo, tres días después de la fuga de Dillinger, la banda robó el Security National Bank & Trust Company en Sioux Falls, Dakota del Sur . En el robo, un policía en motocicleta llamado Hale Keith resultó gravemente herido cuando Nelson le disparó a través de una ventana de vidrio. Una semana después, la banda robó el First National Bank en Mason City, Iowa . Hamilton resultó herido una vez más: recibió un disparo en el hombro de un juez anciano del otro lado de la calle, que también logró herir a Dillinger.
El 17 de abril , Hamilton y Dillinger, que ahora eran objeto de una persecución masiva y de una campaña mediática, hicieron una discreta visita a la casa de la hermana de Hamilton en Sault Ste. Marie, Michigan . Después de regresar a Chicago, la pandilla se retiró al complejo turístico Little Bohemia cerca de Rhinelander, Wisconsin . El 22 de abril, el lugar fue allanado por el FBI bajo la dirección de Melvin Purvis , quien había recibido un aviso sobre el paradero de la pandilla de Henry Voss, un amigo de Emil Wanatka, el dueño de Little Bohemia. Desafortunadamente, la redada no salió como estaba previsto: los agentes abrieron fuego por error contra un automóvil que contenía a tres empleados del campo de trabajo local: Eugene Boisneau, John Hoffman y John Morris, después de pensar que eran gánsteres. Boisneau fue asesinado y Hoffman y Morris resultaron heridos. [2]
Dillinger, Hamilton, Van Meter y Tommy Carroll escaparon saltando desde una ventana del segundo piso en la parte trasera del albergue sobre un montículo de nieve congelada, y luego corrieron a lo largo de la orilla del lago Star. [7] Dillinger, Hamilton y Van Meter finalmente robaron un automóvil de un carpintero a media milla al noroeste de Little Bohemia. [ cita requerida ]
Un día después, el 23 de abril, Hamilton, Dillinger y Homer Van Meter fueron nuevamente confrontados por las autoridades en Hastings, Minnesota , y se produjo otro tiroteo. Hamilton fue mortalmente herido por una bala mientras él y el resto de la pandilla escapaban en un automóvil. La pandilla nuevamente lo llevó a ver al doctor Joseph Moran en Chicago . Por alguna razón, Moran se negó a tratar a Hamilton. Dillinger luego escondió al moribundo Hamilton con Volney Davis y Edna Murray en Aurora, Illinois . Hamilton supuestamente murió el 26 de abril de 1934. Dillinger y Davis enterraron a su amigo cerca de Oswego, Illinois , y Dillinger supuestamente cubrió la cara y las manos de Hamilton con lejía , para dificultar cualquier intento posterior de identificar el cuerpo. [2]
El 19 de mayo, las autoridades, que desconocían que Hamilton había muerto casi tres semanas antes, lo acusaron de albergar a fugitivos. La hermana de Hamilton fue condenada por el mismo cargo y pasó un breve tiempo en prisión.
En aquella época circulaban varios rumores persistentes de que Hamilton estaba vivo. El FBI recibió numerosas pistas de personas que afirmaban haber visto o tenido noticias de Hamilton. Incluso el sobrino de Hamilton sostuvo que había visitado personalmente a su tío en Ontario después de su supuesta muerte. [2]
Sin embargo, nunca se ha descubierto ninguna prueba fehaciente de la supervivencia de Hamilton. Las restauraciones de amalgama en los dientes del cuerpo identificados por Davis y Murray como de Hamilton se compararon con sus registros dentales de la penitenciaría estatal de Indiana y se encontraron coincidencias. [ cita requerida ]