Queenborough es una ciudad en la isla de Sheppey en el distrito de Swale de Kent en el sureste de Inglaterra .
Queenborough se encuentra a tres kilómetros al sur de Sheerness . Creció como puerto cerca del estuario del Támesis , en la entrada occidental del río Swale , donde se une al río Medway . Se encuentra en el distrito electoral parlamentario de Sittingbourne y Sheppey .
El puerto de Queenborough ofrece amarres entre el Támesis y el Medway. Es posible desembarcar en Queenborough con cualquier marea y hay constructores de barcos y proveedores en el puerto deportivo. Se dice que el almirante Lord Nelson aprendió muchas de sus habilidades marineras en estas aguas y también compartió una casa cerca del pequeño puerto con su amante, Lady Hamilton .
Hoy en día, Queenborough aún refleja algo de su historia marinera original del siglo XVIII, de cuyo período sobreviven la mayoría de sus edificios más destacados. La iglesia es el único elemento que sobrevive del período medieval. La ciudad estuvo representada por primera vez por dos miembros del parlamento en 1572.
En la época sajona, el asentamiento en el lugar se conocía como Cyningburh , " municipio del rey ". [2] [3]
Una fortaleza, llamada Castillo de Sheppey o Castillo de Queenborough , fue construida para proteger el paso de barcos a lo largo del Swale por orden del rey Eduardo III entre 1361 y 1377, durante la Guerra de los Cien Años con Francia. Fue construida en el sitio de un castillo mucho más antiguo, pero más pequeño. [2] Su diseño inusual, redondo y simétrico, fue descrito por los historiadores Howard Colvin y R. Allen Brown como "un ejemplo de los principios de fortificación cilíndrica y concéntrica llevados a su conclusión lógica con una simetría perfecta". [4] También sugieren que el diseño, que tenía similitudes con los fuertes de dispositivos de Enrique VIII del siglo XVI, puede haber sido diseñado para defenderse y hacer el mejor uso de la artillería de pólvora . [5] Queenborough fue el único castillo verdaderamente concéntrico construido en Inglaterra. [6] Recuperó importancia en el siglo XVI bajo Thomas Cheney , cuando se cree que influyó en la construcción de los cercanos Castillo de Deal y Castillo de Walmer .
En aquella época, el norte de Kent estaba dividido por aguas abiertas y pantanos que se extendían hacia el interior. La navegación más segura hacia el mar abierto era la ruta desde el Támesis hasta el arroyo Yantlet (que separaba la isla de Grain del resto de la península de Hoo ), y de ahí hasta Swale desde el estuario de Medway , rodeando el lado de sotavento de la isla de Sheppey hasta el canal de Wantsum , navegando más allá de la isla de Thanet hasta Sandwich y sólo entonces hasta las aguas abiertas del canal de la Mancha . Por tanto, era un centro urbano planificado y fácilmente defendible para el comercio de la lana.
El rey Eduardo III hizo que la ciudad fuera rebautizada con el nombre de su reina, Felipa de Henao , y le confirió los derechos de un distrito libre, con un órgano de gobierno compuesto por un alcalde y dos alguaciles. En 1366 le concedió una carta a Queenborough y dos años más tarde le otorgó los deberes de un distrito real .
Durante este período, Queenborough, en la isla de Sheppey, era una ciudad importante para la exportación de lana, que constituía un importante ingreso para la corona. En 1368, el mercado de lana pasó de Canterbury a Queenborough: Sandwich y Queenborough se convirtieron en los dos centros de Kent para el comercio de lana. [7]
El castillo fue excavado en 2005 por el programa de televisión de arqueología del Canal 4, Time Team . [8]
La ciudad estuvo representada por primera vez por dos miembros del parlamento en 1572, uno de sus primeros parlamentarios fue el explorador Sir Humphrey Gilbert en 1580. [9] Matthias Falconer de Brabant estableció la primera fábrica de cobre en Inglaterra en Queenborough en 1579.
El rey Carlos I hizo que la ciudad fuera reincorporada bajo el título de "alcalde, jurats, bailiffs and burgesses of Queenborough", durante el cual la población se empleó principalmente en la pesca local de ostras . Sin embargo, el fuerte, que había protegido los estuarios de Swale y Medway durante 300 años, nunca llegó a cumplir su función como guarnición y no registró ningún historial militar activo. Después de que los parlamentarios lo tomaran en 1650, después de la Guerra Civil , y se lo considerara inadecuado para reparaciones, al no ser de "ninguna utilidad práctica", fue demolido durante el interregno .
Poco después, en 1667, los holandeses capturaron el nuevo fuerte de Sheerness (en construcción) e invadieron Queenborough. La ocupación duró sólo unos días; aunque los holandeses provocaron un pánico generalizado, no pudieron mantener su ofensiva y se retiraron después de capturar el Royal Charles y quemar muchos otros barcos en el Támesis y el Medway. Después de esta incursión en el Medway, se prestó una atención muy necesaria a la mejora de las defensas navales del Medway, lo que a la larga ayudó a fortalecer la economía de Queenborough y Sheppey. Unos 300 años después, en 1967, se estableció el proyecto de hermanamiento de Queenborough y Brielle ( Países Bajos ). [10]
Las obras de reforma de la iglesia parroquial comenzaron en el año 1690.
La remodelación de la iglesia parroquial continuó hasta 1730 y, durante el siglo XVIII, se agregaron varias casas a la ciudad en crecimiento. Con la prosperidad general de los negocios coloniales y mercantiles de la época, Queenborough prosperó. El ayuntamiento de Queenborough se completó en 1793. [11]
Con la sedimentación del arroyo Yantlet y el canal Wantsum y la mejora de la navegación a través del estuario del Támesis hacia Londres, Queenborough comenzó a perder su importancia y se convirtió en una especie de lugar atrasado. Daniel Defoe lo describió como "un pueblo pesquero miserable y sucio (con) los principales comerciantes... taberneros y pescadores de ostras".
La Marina Real acabó perdiendo protagonismo en el río Medway a medida que se desarrollaban otros astilleros y los barcos crecían en tamaño, por lo que fueron reemplazados en gran medida por pontones prisión que solían deshacerse de sus cargas muertas en una marisma en la desembocadura del Swale, que posteriormente se conocería como Dead Man's Island, y que todavía se puede encontrar como tal en los mapas locales de hoy. Los nuevos desarrollos del fuerte y el puerto completados en Sheerness en esta época reemplazaron a Queenborough al estar mejor ubicados en la desembocadura del Medway.
Los registros de entre 1815 y 1820 muestran que la Corporación de Queenborough atravesaba algunas dificultades financieras, ya que debía unas 14.500 libras que no podía pagar. Parece que el alcalde y otros funcionarios no habían sido del todo honestos en sus deberes hacia la comunidad, con el uso del dinero público a su disposición. Este fraude causó una gran carga financiera a los pescadores y ostricultores, que se vieron obligados a "reuniones ilegales y desenfrenadas" en protesta por los cargos injustificados que se les hacían en el curso de su negocio. Este deterioro de las condiciones se había vuelto tan grave que, a mediados del siglo XIX, la corporación estaba en quiebra. Una figura destacada fue Thomas Young Greet, que ocupó con frecuencia el cargo de alcalde y tesorero, y llegó por primera vez a Queenborough en 1814. Él y sus amigos utilizaron sus puestos para sacar provecho de las ganancias de la pesca. [12] Se pidió al Parlamento que actuara y, mediante una ley, se puso gran parte de los negocios de la ciudad en manos de fideicomisarios que pudieron refinanciar la economía vendiendo tierras, propiedades y la antigua pesquería de ostras. El comercio de ostras se había visto corrompido por el contrabando y el soborno de los miembros del parlamento de la isla, por lo que la ciudad perdió su derecho al voto en la Ley de Reforma de 1832 .
La economía de Queenborough se vio impulsada significativamente por la construcción de una línea secundaria desde Sittingbourne , del ferrocarril Sittingbourne and Sheerness (posteriormente parte del ferrocarril London, Chatham & Dover ), que funcionaba en conjunto con un servicio de correo y pasajeros por barco de vapor hasta Vlissingen en los Países Bajos . Cuando se construyó el ferrocarril en 1860, se construyó un puente sobre el río Swale.
A partir de la depresión que sufrió la ciudad en la década de 1850, comenzó un proceso de recuperación. Llegaron nuevas industrias a Queenborough, entre ellas una fábrica de vidrio y una empresa dedicada al lavado de carbón. Además de estas, se desarrollaron muchas otras pequeñas industrias, entre ellas las alfarerías, la empresa de fertilizantes Sheppy (que utilizaba la antigua ortografía de Sheppey) y las fábricas de pegamento. La fábrica de cemento Portland abrió en 1890 y todavía existe un comercio considerable de madera.
En 1885, una carta municipal concedida dio un nuevo impulso al consejo municipal en dificultades, pero no fue hasta 1937 cuando los comisionados de beneficencia pudieron por fin nombrar un consejo municipal, pero la ciudad y sus pesquerías nunca se recuperaron por completo. Los fideicomisarios actuales son el Ayuntamiento de Swale , que incorporó el antiguo consejo municipal en la reorganización del gobierno local de 1974. Queenborough ahora tiene un consejo municipal, que incluye un alcalde.
Las antiestéticas defensas marítimas modernas han empañado el carácter de las playas, pero se consideraron necesarias; existe un gran puerto deportivo, donde el barco pirata Radio Caroline (que navegó en el río Medway entre 2003 y 2004) ancló durante un tiempo. El turismo es hoy una característica importante de la isla, y Queenborough disfruta de algunos de los frutos de la inversión local.
Queenborough se encuentra en el distrito electoral de Sittingbourne y Sheppey . A partir de julio de 2024, el miembro del parlamento del distrito electoral es Kevin McKenna del Partido Laborista .
Queenborough se encuentra dentro del distrito de gobierno local de Swale y su distrito electoral de Queenborough y Halfway. Este distrito tiene tres de los cuarenta y siete escaños del Consejo Municipal de Swale. A partir de las elecciones locales de 2019 , los tres escaños están en manos del Partido Conservador .
Queenborough mantiene la tradición de contar con un ayuntamiento y un alcalde. El ayuntamiento está formado por once miembros electos, siete de Queenborough y cuatro de Rushenden. El alcalde actual es el concejal Richard Darby.
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En el censo del Reino Unido de 2001 , la parroquia de Queenborough tenía una población de 3.471 habitantes. [13]
Por cada 100 mujeres, había 94,5 hombres. La distribución por edad era: 7% de 0 a 4 años, 18% de 5 a 15 años, 10% de 16 a 24 años, 28% de 25 a 44 años, 23% de 45 a 64 años y 13% de 65 años o más. [13]
La etnicidad del distrito electoral de Queenborough y Halfway , que incluye las aldeas vecinas de Minster-on-Sea, Rushenden y Halfway Houses, era 98,6% blanca , 0,7% mestiza , 0,3% negra , 0,2% asiática no china y 0,3% china u otra. [13]
El lugar de nacimiento de los residentes de Queenborough y Halfway fue 97,2% Reino Unido, 0,6% República de Irlanda , 0,4% Alemania, 0,3% otros países de Europa occidental, 0,3% Lejano Oriente, 0,3% África, 0,3% América del Norte, 0,2% Asia meridional, 0,2% Oceanía y 0,1% Oriente Medio. [13]
La religión registrada fue la siguiente: 77,6% cristiana , 0,1% musulmana y 0,1% judía . El 14,7% se registró como sin religión, el 0,3% tenía una religión alternativa y el 7,7% no declaró su religión. [13]
El 7% de los residentes de Queenborough y Halfway de entre 16 y 74 años tenían un título universitario o superior, en comparación con el 20% a nivel nacional. [13]
Entre los desarrollos más recientes se encuentran una fábrica farmacéutica moderna, laboratorios y un laminador de acero, pero la planta ha sufrido mucho como resultado de las restricciones impuestas por el comercio de acero estadounidense.
En el censo del Reino Unido de 2001 , la actividad económica de los residentes de 16 a 74 años de Queenborough y sus pueblos vecinos de Minster-on-Sea, Rushenden y Halfway Houses era de un 42,0% en empleo a tiempo completo, un 12,7% en empleo a tiempo parcial, un 7,1% autónomos , un 3,4% desempleados, un 1,5% estudiantes con trabajo, un 3,0% estudiantes sin trabajo, un 14,6% jubilados, un 8,0% cuidando el hogar o la familia , un 5,3% enfermos o discapacitados permanentes y un 2,4% económicamente inactivos por otras razones. La tasa de desempleo del 3,40% fue similar a la tasa nacional del 3,35%. [13]
La industria en la que trabajaban los residentes era 24% manufacturera, 16% minorista, 9% construcción, 9% inmobiliaria, 10% transporte y comunicaciones, 7% salud y trabajo social, 7% administración pública , 5% educación, 4% hoteles y restaurantes, 2% finanzas, 1% agricultura y 3% otros servicios comunitarios, sociales o personales. En comparación con las cifras nacionales, la ciudad tenía un porcentaje relativamente alto de trabajadores en manufactura, construcción, administración pública y transporte y comunicaciones, y un porcentaje relativamente bajo en agricultura, salud y trabajo social, educación, finanzas e inmobiliaria. [13]
BBC South East e ITV Meridian ofrecen programas de noticias y televisión locales . Las señales de televisión se reciben desde el transmisor de Bluebell Hill TV. [14]
La ciudad cuenta con estaciones de radio de alcance provincial: BBC Radio Kent , Heart South y Gold Radio . Las estaciones de radio comunitarias son BRFM 95.6 FM y Sheppey FM 92.2 .
The Sheerness Times Guardian es el periódico semanal local.
Los trenes pasan por la estación de tren de Queenborough en la línea Sheerness entre Sittingbourne , donde la línea se conecta con el resto de la red, y Sheerness-on-Sea .
El puerto y el arroyo de Queenborough, en la isla de Sheppey, cuentan con instalaciones de amarre para una variedad de embarcaciones. Existe un embarcadero abierto durante todo el año propiedad de Queenborough Harbour Trust, situado en Crundells Wharf , que pueden utilizar los propietarios de amarres y los navegantes visitantes. [15]
Brielle , Países Bajos (ciudad hermana)