Ricardo Alonso " Pancho " González (9 de mayo de 1928 – 3 de julio de 1995), conocido a veces como Richard Gonzales , fue un tenista estadounidense . Ganó 15 títulos individuales importantes, incluidos dos campeonatos nacionales individuales de EE. UU. en 1948 y 1949, y 13 títulos de Grand Slam profesionales . También ganó tres eventos profesionales del Torneo de Campeones en 1957, 1958 y 1959. Ocupó el puesto número 1 mundial amateur en 1948 por Ned Potter [2] y en 1949 por Potter [3] y John Olliff. [4]
Gonzales fue un destacado campeón profesional en las décadas de 1950 y 1960, ganando campeonatos mundiales profesionales entre 1954 y 1961; fue el tenista profesional número uno del mundo entre 1952 y 1961. [5] Gonzales era un competidor decidido con un temperamento feroz. A menudo estaba en desacuerdo con funcionarios y promotores. Sin embargo, era un favorito de los fanáticos que atraía a muchos espectadores. [6]
Su madre le regaló a Gonzales una raqueta de 51 centavos cuando tenía 12 años. Recibió análisis de tenis de su amigo, Chuck Pate, pero principalmente aprendió a jugar por sí mismo observando a otros jugadores en las canchas públicas del cercano Exposition Park en Los Ángeles. Una vez que descubrió el tenis, perdió interés en la escuela y comenzó una adolescencia problemática en la que ocasionalmente fue perseguido por agentes y policías que faltaban a clase. Se hizo amigo de Frank Poulain, el dueño de la tienda de tenis en Exposition Park, y a veces dormía allí. [7]
Debido a su falta de asistencia a la escuela y a ocasionales roces menores con la ley, fue condenado al ostracismo por el establishment del tenis de la década de 1940. [8] La sede de la actividad tenística era el Los Angeles Tennis Club , que entrenaba activamente a otros jugadores de primer nivel como el juvenil Jack Kramer . Durante ese tiempo, el director de la Asociación de Tenis del Sur de California y el hombre más poderoso del tenis de California era Perry T. Jones .
Jones, director del tenis de California, fue descrito como un líder autocrático que encarnaba gran parte de las sensibilidades excluyentes que gobernaron el tenis durante décadas. Aunque Gonzales era un joven prometedor, una vez que Jones descubrió que el joven faltaba a la escuela, Jones le prohibió jugar torneos. [9]
Finalmente fue arrestado por robo a los 15 años y pasó un año detenido. Luego se unió a la Armada justo cuando terminaba la Segunda Guerra Mundial y sirvió durante dos años, y finalmente recibió una baja por mala conducta en 1947. [10] [11]
A pesar de su falta de tiempo de juego mientras estuvo en la Marina, y como un joven de 19 años prácticamente desconocido en 1947, Gonzales alcanzó el puesto 17 en el ranking nacional jugando principalmente en la Costa Oeste. Sin embargo, ese año viajó al Este para jugar el campeonato estadounidense en Forest Hills . Venció al jugador británico de Copa Davis Derek Barton y luego perdió un partido de cinco sets ante el tercer favorito Gardnar Mulloy , a pesar de liderar 4-3 con un break en el quinto set. [12] A continuación, en el último gran torneo del año, el Pacific Southwest , disputado en el Los Angeles Tennis Club, venció a tres jugadores que acabarían sus carreras con títulos individuales de Grand Slam, Jaroslav Drobný , Bob Falkenburg y Frank. Parker , antes de perder en semifinales ante Ted Schroeder . [13]
Al año siguiente, Perry T. Jones cedió en su oposición a Gonzales y patrocinó su viaje al Este para jugar en los torneos más importantes. [14] El jugador estadounidense mejor clasificado, Schroeder, decidió en el último momento no jugar en el Campeonato de Estados Unidos y Gonzales fue el sembrado número 8 en el torneo. Para sorpresa de la mayoría de los observadores, lo ganó con bastante facilidad al vencer en sets corridos al sudafricano Eric Sturgess en la final con su poderoso juego de servicio y volea . Como comenzaba la historia del New York Times sobre esa primera victoria, "El outsider de mayor rango de los tiempos modernos se sienta en el trono del tenis". [15] Su personalidad en ese momento era sorprendentemente diferente de lo que sería en años futuros. American Lawn Tennis escribió que "la multitud aplaudió a un joven mexicano-estadounidense apuesto y de piel oscura que sonreía juvenilmente cada vez que capturaba un punto muy reñido, besaba la pelota en oración antes de un servicio crucial y era lo suficientemente humano como para mostrar nerviosismo mientras Se abrió camino hacia la corona más codiciada del mundo". Esta fue la única victoria de Gonzales en un torneo importante del año, pero fue suficiente para permitirle terminar el año clasificado como el jugador estadounidense número uno. [16] Gonzales fue clasificado como aficionado número uno del mundo por Ned Potter. [2]
En 1949, Gonzales tuvo un mal desempeño en Wimbledon , donde fue segundo favorito pero perdió en la cuarta ronda ante Geoff Brown , y algunos miembros de la prensa se burlaron de su desempeño. A Gonzales lo llamaban "campeón del queso" [17] y, por su nombre, su compañero de dobles de la época, Frank Parker , empezó a llamarlo "Gorgonzales", [18] en honor al gorgonzola , el queso italiano. Esto finalmente se redujo a "Gorgo", el apodo con el que más tarde lo conocieron sus colegas en la gira profesional. (Jack Kramer, en su autobiografía, dice que fue Jim Burchard, el periodista de tenis del New York World-Telegram quien primero lo llamó "campeón del queso".) [19]
Cuando Gonzales regresó al Campeonato de Estados Unidos en 1949, repitió su victoria del año anterior. Schroeder, el máximo favorito, había vencido a Gonzales ocho veces en nueve partidos durante sus carreras y era el gran favorito. La única vez que venció a Schroeder, Gonzales estaba jugando con una nariz que le había roto el día anterior la raqueta de tenis de su compañero de dobles durante un punto mal jugado en la red. [20] En una tremenda final que ha sido llamada el undécimo mejor partido de todos los tiempos", [21] Gonzales perdió un primer set de 1 hora y 15 minutos 16-18, pero finalmente logró prevalecer en el quinto set. Una vez más terminó el año como el aficionado estadounidense número uno. Gonzales fue clasificado como el aficionado número uno del mundo por John Olliff [4] y Ned Potter [3] . Gonzales también ganó sus dos partidos individuales en la final de la Copa Davis contra Australia. Tras derrotar a Schroeder en Forest Hills, Bobby Riggs , que había contado con contratar a Schroeder para interpretar a Kramer en la gira profesional, se vio obligado a fichar a Gonzales a regañadientes.
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Gonzales fue derrotado en su primer año en la gira profesional, 94 partidos a 29, por el rey reinante del tenis profesional, Jack Kramer . Durante este tiempo, la personalidad de Gonzales aparentemente cambió de un joven amigable y despreocupado al solitario y duro que llegó a ser conocido por el resto de su vida. Según Kramer en su autobiografía de 1979, "Lo peor que le pasó a Gonzales fue ganar Forest Hills en 1949... En un momento en que Gorgo no era un jugador maduro, se enfrentó a Kramer, un profesional establecido en su apogeo. ". Además, dice Kramer, "Pancho no tenía idea de cómo vivir ni cómo cuidar de sí mismo. Al principio era un tipo que comía hamburguesas y perritos calientes y no tenía ningún concepto de dieta en el entrenamiento... En la cancha, Gorgo solía Bebía Coca-Cola con una cerilla... Además, Gorgo era un fumador bastante empedernido. Tenía terribles hábitos de sueño que empeoraban aún más por la realidad de una gira. [22]
La vida en la gira no fue fácil. La mayoría de los partidos se jugaron bajo techo sobre la superficie de lona portátil de la gira. "Una noche", recordó Gonzales más tarde, "me torcí gravemente un tobillo. La noche siguiente, en otra ciudad, me dolía. Le dije a Jack que no podía jugar. Él me dijo: 'Chico, siempre jugamos'. Jack hizo que un médico me inyectara novocaína y tocamos. Así eran las cosas. No importaba el tamaño de la multitud. [23]
Kramer ganó 22 de los primeros 26 partidos y 42 de los siguientes 50. Gonzales mejoró lo suficiente como para ganar 15 de los 32 restantes, pero ya era demasiado tarde. Bobby Riggs , el promotor de la gira, le dijo a Gonzales que ahora era "carne muerta": Kramer necesitaría un nuevo retador para la próxima gira. Sin embargo, como compensación, Gonzales había ganado 75.000 dólares, muy por encima de su garantía de 60.000 dólares, en sus esfuerzos fallidos. Kramer también dijo que "su naturaleza había cambiado completamente. Se volvió difícil y arrogante. Perder lo había cambiado. Cuando tuvo su siguiente oportunidad, entendió que o ganas o te quedas sin trabajo". Ahora era "un solitario", dijo Ted Schroeder, "y siempre el hombre más infeliz de la ciudad". [23]
Un momento brillante para Gonzales en su año de novato como profesional fue ganar el Campeonato Pro Indoor de EE. UU. en Filadelfia a finales de marzo, derrotando a Kramer en la final en sets corridos. [24] Gonzales también ganó el torneo en Wembley, superando a Don Budge y Welby Van Horn . No jugó en el Campeonato Profesional de Estados Unidos de 1950 en Cleveland, que fue autorizado por la USPLTA.
De 1951 a 1953, Gonzales estuvo semi-jubilado. Compró la tienda de tenis en Exposition Park y la dirigió mientras jugaba en giras cortas y torneos profesionales ocasionales en todo el mundo. [25] A pesar de su juego poco frecuente (porque primero Riggs, luego Kramer, como promotores del pro tour, no le ofrecieron posiciones de juego en los tours), había elevado su juego a un nivel más alto que antes y estaba ganando. la mayoría de sus partidos. Es difícil localizar registros precisos de esta época, pero Gonzales afirma en su autobiografía que después de la derrota decisiva ante Kramer en su gira de 1949-1950, venció a su antiguo antagonista 11 veces en sus siguientes 16 partidos.
En el verano del hemisferio sur de 1950-1951, Gonzales realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda con Dinny Pails , Frank Parker y Don Budge . [25] En diciembre de 1950, Pails ganó la gira corta en Nueva Zelanda, pero en enero y febrero de 1951 Gonzales ganó una segunda y más larga gira en Australia. [25] Gonzales perdió el partido decisivo del Campeonato de Estados Unidos en pista cubierta profesional en Filadelfia en febrero de 1951 ante Kramer.
En el Philadelphia US Pro Indoor en marzo de 1951, los "drives" de servicio (no los "drives de derecha" como a veces se informa) de varios jugadores se midieron electrónicamente y se compararon con la velocidad de "drive" de servicio informada por Tilden de 151 mph realizada con un cronómetro. y película en 1931. Las velocidades de servicio se midieron en la red y no en la cara de la raqueta, como es la práctica habitual actualmente. Se registró que Gonzales realizó el servicio más rápido, 112,88 mph, seguido por Kramer con 107,8 y Van Horn con 104. [26] [27] Kovacs, que poseía un gran servicio, jugó en el torneo de Filadelfia pero no participó en el servicio. mediciones de velocidad. Segura y Riggs participaron en la prueba, pero no se informaron sus resultados.
Gonzales terminó segundo detrás de Segura en el Campeonato Profesional de Estados Unidos de 1951 en Forest Hills, organizado por Riggs y Kramer y autorizado por la USPLTA. [28] Gonzales no jugó en el título profesional internacional de Cleveland de 1951 en Cleveland, ganado por Kovacs (y aprobado como Campeonato Nacional Pro de EE. UU. por la Asociación de Jugadores Profesionales de Tenis, una organización formada ese año y dirigida por Budge). Aunque Gonzales ganó Wembley en 1951 (donde Kramer no participó), Segura ocupó el puesto número uno como profesional estadounidense en la clasificación de la USPLTA para 1951 [29] [30] y Kramer ganó la serie mundial sobre Segura.
En 1952 Gonzales alcanzó el nivel más alto de los profesionales. En 1952, ganó el torneo Philadelphia Inquirer Masters [31] (donde venció a Segura y Kramer dos veces en un evento de doble round-robin y dividió sus dos partidos con Kovacs); el evento mundial profesional en cancha dura en Los Ángeles [32] (venciendo a Budge y Segura); en Scarborough, Inglaterra [33] (donde derrotó a Budge y Segura); en Wembley, Inglaterra (donde venció a Segura en semifinales y luego, para vencer a Kramer en la final, remontó 2 sets a ninguno, y 4-1 en el quinto set); [34] en Berlín (donde Segura y Budge volvieron a perder ante él); y en Ginebra (superando a Segura). Gonzales fue finalista en Cleveland, aprobado por el PPAT como US National Pro, donde volvió a perder ante Segura. [35] 1952 fue el primer año en que "Pancho Grande" (Gonzales) tuvo una ventaja en resultados sobre "Pancho Pequeño" (Segura) en sus enfrentamientos cara a cara, y posteriormente su ventaja en resultados sobre Segura continuó a lo largo de su largo carreras.
La USPLTA publicó clasificaciones a finales de 1952 en las que clasificaba a Segura como el profesional número 1 de EE. UU., con Gonzales en segundo lugar (en 1951, cuando Kramer había vencido a Segura 64 a 28 en su gira de campeonato, habían clasificado a Segura como el número 1 de EE. UU.). 1 jugador profesional debido a la falta de éxito de Kramer en Estados Unidos). El Salón de la Fama del Tenis otorga a Gonzales "Máximo ranking: Número 1 del mundo (1952)". [36] Las clasificaciones PPAT de 1952 colocaron a Segura como el profesional número uno de EE. UU., seguido por Gonzales como el número dos de EE. UU. [37]
En 1953, Kramer (ahora también promotor) omitió a Gonzales del gran circuito profesional, en el que se encontraban Frank Sedgman (ganador de cinco títulos individuales de Grand Slam) contra el propio Kramer y Ken McGregor (ganador del Abierto de Australia de 1952 ) contra Segura. Gonzales ganó el evento de Cleveland, derrotando a Don Budge en la final en cuatro sets. [38] Gonzales recibió el Trofeo Pilsner de Cleveland por su victoria. En Wembley 1953 [39] y dos días después en París, [40] fue duramente derrotado por Sedgman, el eventual ganador de estos torneos, y Sedgman fue clasificado como el profesional número 1 de 1953 por Tennis de France en su ranking de temporada completa. lista. [41] En junio, el Comité de Jugadores del Cleveland US Pro o Cleveland World Pro (título facturado) [42] clasificó a Gonzales como el jugador profesional número uno del mundo en 1953 y Ken también lo clasificó como el número uno profesional en octubre. McGregor . [43]
A finales de 1953, Kramer, entonces un jugador temporalmente retirado (debido a sus problemas de espalda), contrató a Gonzales (un contrato de siete años) para tocar en una gira por Estados Unidos en 1954 en la que también participaron Pancho Segura, Frank Sedgman y Donald Budge (este último era reemplazado en marzo de 1954 por Carl Earn durante las últimas semanas de la gira). En los partidos siguientes, Gonzales venció a Segura 30-21 y a Sedgman por el mismo marcador. Luego de esta gira, Gonzales ganó el Cleveland World Pro o Cleveland US Pro celebrado en el Cleveland Arena del 27 de abril al 2 de mayo y donde estuvieron presentes todos los mejores, excepto Pails. [44] [45] Gonzales recibió el Trofeo Pilsner de Cleveland por su victoria en Cleveland.
A principios de junio de 1954, Gonzales ganó el Campeonato Profesional de Estados Unidos celebrado por Jack Kramer en el Los Angeles Tennis Club en California. [46] [45] Gonzales fue el cabeza de serie número 1 y derrotó a Sedgman y Segura, [a] este último en una cerrada final de cinco sets para ganar el Trofeo Benrus de la USPLTA por única vez en su carrera. Gonzales ganó así dos títulos profesionales estadounidenses (según algunos escritores) en un año, un logro único en el tenis.
Luego, Gonzales participó en la gira por el Lejano Oriente (septiembre-octubre de 1954) que visitó Japón, Corea, Filipinas y Hong Kong. Terminó segundo detrás de Sedgman y apenas superó a Segura y Kramer, quien estaba regresando en individuales después de un retiro de 14 meses. [64] Más tarde ese año, Gonzales disfrutó de más éxito: arrasó en el Tour de Australia de noviembre a diciembre de 1954 al vencer a Sedgman 16–9, McGregor 15–0 y Segura, 4–2. [65] Aunque fue derrotado por el australiano Dinny Pails en la última competición del año, Gonzales se había establecido claramente como el mejor jugador del mundo en 1954. En diciembre, la Asociación Internacional de Tenis Profesional clasificó a Gonzales como el número 1. jugador profesional de 1954. [66]
En 1955-56, Gonzales venció a Tony Trabert en la Serie Mundial por 74 partidos a 27. Cuarenta años después de sus partidos con Gonzales, Trabert le dijo al entrevistador Joe McCauley "que el servicio de Gonzales fue el factor revelador en su gira; fue tan bueno que "Le valió muchos puntos baratos. Trabert sintió que, si bien tenía mejores golpes de fondo, no podía igualar el gran y fluido servicio de Pancho". [67]
Gran parte del fuego competitivo de Gonzales durante estos años se derivó del enojo que sentía porque le pagaban mucho menos que a los jugadores a los que vencía regularmente. En 1956, por ejemplo, se le garantizaron 15.000 dólares [68] para la gira profesional, mientras que su oponente en la gira, el recientemente convertido en profesional Tony Trabert, tenía una garantía de 80.000 dólares. [68] Tenía una relación pobre y a menudo conflictiva con la mayoría de los otros jugadores y generalmente viajaba y vivía solo, apareciendo solo a tiempo para jugar su partido y luego moviéndose solo a la siguiente ciudad. Gonzales y Jack Kramer, el promotor de la gira desde hacía mucho tiempo, tenían una relación amarga y hostil que se remontaba a los días en que Kramer había vencido por primera vez al joven Gonzales en su gira inicial. Ahora peleaban incesantemente por dinero, mientras Kramer apoyaba abiertamente a los otros jugadores para vencer a Gonzales. [69] Sin embargo, por mucho que no le agradara Gonzales, Kramer sabía que Gonzales era la atracción estrella de las giras profesionales y que sin él no habría gira en absoluto.
Respecto a la gira, Kramer escribe que "aunque Gonzales solía ser el nombre principal, casi nunca ayudaba a promover la gira. Los jugadores podrían haber tolerado su disgusto personal, pero su negativa a ayudar al grupo era lo que más los irritaba. Francamente, el A la mayoría de los jugadores no les gustaba Gonzales. Sedgman casi llegó a las manos con Gonzales una vez y Gorgo se odiaban. El único jugador con el que alguna vez intentó llevarse bien fue Lew Hoad.
Trabert también le dijo a McCauley en su entrevista que "apreciaba su habilidad tenística pero nunca llegué a respetarlo como persona. Con demasiada frecuencia lo había visto tratar mal a la gente sin una causa. Era un solitario, hosco la mayor parte del tiempo, con un gran resentimiento en su hombro y rara vez se asociaba con nosotros en el camino. En lugar de eso, aparecía a la hora señalada para su partido y luego desaparecía en la noche sin decir una palabra a nadie. Todos nos quedábamos dando autógrafos. A los aficionados antes de pasar a la siguiente ciudad. No Pancho. En la cancha, fue totalmente profesional y un jugador fantástico". [23] En una entrevista de 2005, Ted Schroeder comentó sobre el comportamiento intenso de Gonzales tanto dentro como fuera de la cancha: "Casi nunca nos dijimos una palabra civilizada, pero éramos amigos. Era un hombre muy orgulloso, no orgulloso, orgulloso". . Cuando entendiste eso, lo entendiste." [70]
Gonzales ganó en Cleveland en 1955 y 1956, ambos eventos utilizando el VASSS (Van Alen Simplified Scoring System, es decir, puntuación de tenis de mesa), superando a Segura en la final en ambos años. Gonzales jugó contra Trabert en una gira sudamericana, perdiendo seis partidos ante Trabert en tierra batida al aire libre, pero ganando los tres partidos bajo techo. [71] Gonzales ganó el torneo inaugural Masters de Los Ángeles a principios de agosto de 1956, derrotando a Sedgman en el partido decisivo. [72] Sedgman se perdió los primeros cinco meses y medio de 1956. Gonzales y Trabert jugaron una final de cinco sets en Roland Garros en 1956, con Trabert ganando en el quinto set. [73] En el Campeonato Mundial Profesional en pista cubierta de Wembley en 1956, Gonzales ganó una final clásica con Sedgman en cuatro sets largos: [74] "El partido duró casi tres horas y terminó a las 00:35 a. m.. BBC Television lo cubrió hasta el final". [75] (Era costumbre que la final de Wembley se transmitiera a nivel nacional en el Reino Unido por la BBC). La revista Lawn Tennis and Badminton [76] y la Asociación Internacional de Tenis Profesional [77] clasificaron a Gonzales como el profesional número uno del mundo en 1955. El promotor del torneo de Cleveland, Jack March, clasificó a Gonzales como el profesional número uno del mundo en 1956. [78]
A finales de 1956, Kramer contrató a Ken Rosewall para jugar una gira de serie mundial [79] contra Gonzales. A principios de 1957, Gonzales voló a Australia para los primeros diez partidos contra Rosewall en su país natal. Gonzales había desarrollado un quiste del tamaño de "medio dólar" en la palma de su mano derecha [80] y en los periódicos se especulaba que su carrera tenística podría haber terminado. El médico personal de Kramer comenzó a tratarlo con inyecciones y poco a poco empezó a encogerse. [81] Sin embargo, todavía fue doloroso cuando Gonzales venció a Rosewall en su partido inicial y finalmente ganó la parte australiana de la gira 7 partidos a 3, con Rosewall venciendo a Gonzales en un torneo cuyos resultados no contaron para el total de la serie. Cuando se inició la gira en Nueva York a finales de febrero, el quiste se había reducido considerablemente y Gonzales venció a Rosewall por un marcador final de 50 partidos a 26.
Gonzales ganó el Torneo de Campeones de Forest Hills de 1957 con un récord perfecto de 5-0, venciendo a Sedgman en un partido decisivo de cinco sets. El evento fue transmitido a nivel nacional por la televisión CBS. Gonzales también ganó el torneo de Cleveland, superando a Trabert y Segura, y el torneo Masters de Los Ángeles.
Kramer ha escrito que estaba tan preocupado de que Rosewall no ofreciera competencia a Gonzales y por lo tanto destruyera el éxito financiero de la gira que, por única vez en su carrera como jugador o promotor, le pidió a Gonzales mientras estaba en Australia que "llevara " Rosewall a cambio de que su parte de los ingresos brutos aumentara del 20 al 25 por ciento. González aceptó de mala gana. Después de cuatro partidos, con Gonzales por delante 3 a 1, Gonzales acudió a Kramer para decirle: "No puedo jugar cuando estoy pensando en intentar cargar al niño. No puedo concentrarme. Simplemente me molesta demasiado". En ese momento, sin embargo, era evidente que Rosewall sería completamente competitivo con Gonzales, por lo que Kramer le dijo a Gonzales que volviera a su juego normal y que podía conservar su cinco por ciento adicional. Gonzales consiguió una ventaja de 5 a 1 sobre Rosewall en la parte australiana de la gira. [82] Gonzales eventualmente construiría una ventaja de por vida cara a cara contra Rosewall en césped de 24 a 14.
Más tarde ese año, Gonzales presentó una demanda en el tribunal superior de California para que se declarara inválido su contrato de siete años con Kramer. Como prueba de su reclamo, Gonzales citó que le pagaron el 25 por ciento de la entrada en lugar del 20 por ciento estipulado. El juez Leon T. David consideró inverosímil el razonamiento de Gonzales y falló a favor de Kramer. Gonzales permaneció vinculado a Kramer por contrato hasta 1960 ". [83] Gonzales fue clasificado como profesional número uno del mundo por Jack March para la temporada de 1957. [84] Gonzales también ocupó el puesto número uno en octubre de 1957 en una clasificación combinada profesional / amateur por Adrián Quist [85]
El desafío más difícil que enfrentó Gonzales durante sus años dominantes provino de Lew Hoad , el poderoso joven australiano que había ganado cuatro títulos de Grand Slam como aficionado. En la gira de la Serie Mundial [86] de 1958 , Gonzales y Hoad (en su año de novato), jugaron cara a cara 87 veces. Hoad ganó la serie australiana 8 a 5 y 18 de los primeros 27 partidos. Parecía que estaba a punto de desplazar a Gonzales como campeón mundial profesional. Gonzales, sin embargo, renovó y mejoró su revés . [87] [88] [89] [90] [91] [92] Además, Hoad sufrió problemas de espalda a principios de marzo, lo que redujo su capacidad para jugar a un alto nivel y contribuyó y coincidió con el cambio en los resultados de la gira. . Gonzales ganó la serie de 1958 por un margen de 51 victorias contra 36 victorias para Hoad.
En enero, Gonzales terminó tercero en el Torneo de Campeones de Kooyong, el torneo más rico del año, y perdió su partido ante Hoad. [93] En mayo, venció a Hoad en la final en Cleveland cuando la lesión en la pierna de Hoad empeoró. Gonzales recibió su sexto premio Trofeo Pilsner de Cleveland por la victoria. Gonzales ganó el Torneo de Campeones de Forest Hills de 1958 con un récord de 5-1, derrotando a Rosewall en el partido decisivo. Perdió ante Hoad en la semifinal del Campeonato Mundial Profesional de Roland Garros. Gonzales perdió ante Sedgman en la semifinal del Campeonato Mundial Profesional en pista cubierta en Wembley, y anteriormente había perdido ante él en la semifinal del Masters de Sydney. Jack March clasificó a Gonzales como el tenista profesional número uno del mundo en 1958 [94] y Jack Kramer también clasificó a Gonzales como el tenista profesional número uno del mundo en 1958. [95]
Gonzales jugó contra Hoad nuevamente en el Tour del Campeonato Mundial Profesional de 4 hombres en 1959 y Pancho terminó con 13 victorias y 15 derrotas contra Hoad, pero Gonzales logró un récord perfecto contra los novatos Cooper y Anderson para mantener su título de campeonato mundial. La serie concluyó a finales de mayo y Gonzales fue proclamado en los informes de prensa de 1959 y 1960 como el "campeón del mundo". [96] [97] [98] [99] [100] En un anuncio pagado para la gira profesional en una edición del Boston Globe de 1960 se hizo referencia a Gonzales como "campeón mundial". [101] Gonzales venció a Hoad para retener su título de Cleveland, jugado durante la gira de 4 hombres y que no forma parte de la serie de torneos Ampol Open Trophy.
Gonzales terminó segundo detrás de Hoad en la clasificación de puntos en la serie mundial de torneos Ampol Open Trophy 1959/1960, ganando cuatro de los torneos (Sydney Marks Athletic Field, LA Tennis Club Masters, Toronto Lawn Tennis Club O'Keefe, Ampol White City TOC ), perdiendo la final del Torneo de Campeones de Forest Hills ante Hoad, pero ganando el Torneo de Campeones de White City, donde venció a Hoad en la final. Gonzales abandonó el torneo final y decisivo de la serie Ampol en diciembre, el Qantas Kooyong, para pasar las vacaciones en EE.UU.
Jack Kramer clasificó a Gonzales como el tenista profesional No. 1 del mundo en 1959 en su lista de clasificación profesional personal [102] (diferente de la lista de clasificación de puntos de Kramer) con Sedgman No. 2, Rosewall No. 3 y Hoad como No. 4. Robert Roy de la revista L'Équipe estuvo de acuerdo con Gonzales como el número 1 y Hoad como el número 5 para 1959. [102] Jack March clasificó a Gonzales como el número uno en su lista de clasificación profesional para la temporada de 1959 con Hoad en segundo lugar. [103]
Gonzales se enfrentó a Rosewall, Segura y el nuevo fichaje profesional Alex Olmedo en la gira del Campeonato Mundial Profesional de 1960 (Trabert también jugó algunos partidos al principio). Gonzales estaba en la cima de su forma, venciendo a Rosewall 20 a 5 y superando fácilmente a Segura y Olmedo. Durante un partido contra Segura en White Plains el 13 de febrero de 1960, Gonzales logró 33 aces. [104] En abril de 1960 se informó que "Pancho Gonzales, campeón mundial de tenis profesional desde 1954, confirmó su reciente anuncio de que dejaría la compañía de gira de Jack Kramer el 1 de mayo. Sin embargo, Gonzales dijo que podría jugar en algunos torneos profesionales después de eso. si no implicaran hacer giras". [105] Gonzales volvió a hacer giras y jugó en la Serie Mundial de 1961. Gonzales y Hoad no jugaron entre sí en 1960. Kramer clasificó a Gonzales como el tenista profesional No. 1 del mundo en 1960 [106] con Sedgman No. 2, Rosewall No. 3 y Hoad No. 4, el mismo orden de clasificación para el tercer año consecutivo.
La Serie Mundial de 1961 no contó con Rosewall, quien optó por no jugar. Gonzales venció a Andrés Gimeno , Trabert (reemplazando a Hoad), Sedgman (también reemplazando a Hoad), Hoad (quien se retiró con una fractura en el pie), Barry MacKay, Olmedo y Butch Buchholz . Los dos mejores jugadores, Gonzales y Gimeno, jugaron una serie cara a cara para determinar el campeón. Gonzales venció a Gimeno 21 victorias a 7, en partidos de un solo set.
Gonzales venció a Gimeno y Sedgman para ganar en Cleveland [107] (Hoad y Rosewall no entraron). Más adelante en el año hubo señales de que el dominio de Gonzales estaba menguando. Perdió ante Rosewall en la final del campeonato francés profesional en arcilla roja en Roland Garros, y en Wembley en madera cubierta perdió en semifinales ante Hoad. Luego Gonzales entró en un período de retiro.
Gonzales no jugó en absoluto en el circuito profesional en 1962. Su única aparición en 1963 fue en el Campeonato Profesional de Estados Unidos , que se celebró ese año en las sagradas canchas de Forest Hills . Gonzales consternó y enfureció a sus colegas al ser el único jugador al que se le pagó por su participación. Habiendo aprendido por amarga experiencia acerca de las exigencias del circuito profesional, Gonzales había exigido y recibido 5.000 dólares por adelantado por su aparición en el torneo. [108] Un Gonzales semi-retirado y fuera de forma fue derrotado en la primera ronda por Alex Olmedo . [108] Ken Rosewall finalmente venció a Rod Laver en la final, pero ninguno de los dos cobró un centavo: el promotor no había logrado obtener un contrato de televisión, no podía cubrir sus costos y no podía pagar ningún premio en metálico a ninguno de los jugadores. [109]
Gonzales volvió a jugar en el circuito profesional en 1964. Para entonces, Rod Laver había llegado a las filas profesionales.
A principios de mayo de 1964, Gonzales derrotó a Gimeno y Anderson para ganar el Cleveland World Pro, su noveno título de Cleveland. [110] Podría decirse que la mejor victoria de Gonzales en un torneo de 1964 se produjo a finales de mayo en el US Pro Indoors en White Plains. Después de remontar un set en contra para vencer a Laver y Hoad al principio del evento, Gonzales estaba detrás de Rosewall en la final al mejor de cinco sets por 2 sets a 0 y 1-4. [111] Perdiendo por dos quiebres de servicio en el tercer set, Gonzales logró darle la vuelta al partido y ganó en cinco sets en una final que duró 3 horas y 11 minutos. [112] Gonzales terminó tercero detrás de Rosewall y Laver en la serie de puntos de la temporada, que no incluyó los torneos australianos. [113]
A pesar de un buen año de regreso en 1964, Gonzales ya no era el mejor profesional. En enero de 1965, Gonzales ganó el New South Wales Pro en Sydney venciendo a Laver y Rosewall. [114] Gonzales también venció a Laver y Rosewall para ganar el CBS TV Pro de 1965 en Dallas sobre una superficie de arcilla. El torneo fue el más rico del año y fue transmitido a nivel nacional por la cadena de televisión CBS. Gonzales fue el principal ganador de dinero en la gira profesional a lo largo de la serie de torneos de EE. UU. con $18,945, [115] sin incluir el primer premio de $8,000 por ganar el evento de Dallas. Sin embargo, Gonzales no jugó en Europa ese año, y Laver, Rosewall, Gimeno y Buchholz ganaron más premios en metálico que Gonzales al final del año. [116] A finales de la década de 1960, Gonzales era una fuerza en declive, aunque todavía era una gran carta de presentación. Laver fue el mejor jugador de estos últimos años sesenta.
En abril de 1968, fue el primer profesional en perder ante un aficionado, el jugador británico Mark Cox . Cox, que entonces tenía 24 años, venció a Gonzales en el Campeonato Británico de Pista Dura en Bournemouth , en cinco sets, en dos horas y cuarto. [117]
El primer gran torneo abierto fue el Abierto de Francia de 1968 , cuando Gonzales acababa de cumplir 40 años. A pesar de que llevaba varios años semi-retirado y de que el torneo se celebraba en canchas de arcilla lentas que penalizan el servicio y el -jugadores de volea, Gonzales venció al campeón defensor de 1967, Roy Emerson, en los cuartos de final. [118] Luego perdió en las semifinales ante Rod Laver. Perdió en la tercera ronda de Wimbledon de 1968 , pero luego venció al segundo favorito Tony Roche en la cuarta ronda del US Open de 1968 , antes de perder un partido épico ante el holandés Tom Okker .
Gonzales terminó tercero en el ranking NTL de 1968 y fue seleccionado para ingresar a la final profesional combinada de la temporada en el Madison Square Garden junto con los cuatro mejores jugadores del WCT en un campo de ocho hombres. Gonzales obtuvo una dramática victoria sobre Rosewall, luego derrotó a Gimeno en la semifinal, antes de perder la final ante Roche. [119]
En 1969, fue el turno de Gonzales de prevalecer en el partido más largo jamás jugado hasta ese momento, uno tan largo y arduo que resultó en la llegada del puntaje de desempate . Cuando tenía 41 años en Wimbledon, Gonzales conoció a Charlie Pasarell , un puertorriqueño 16 años menor que Gonzales que veneraba a su oponente. Pasarell ganó un largo primer set de 46 juegos, luego, cuando la luz del día se desvanecía, Gonzales, de 41 años, argumentó que el partido debería suspenderse. El árbitro no cedió y el petulante González prácticamente tiró el segundo set. En el descanso, el árbitro acordó que los jugadores pararan. Gonzales fue abucheado cuando salía de la cancha central. Al día siguiente, afloraron los saques, las voleas y toda la destreza que hizo de Gonzales un feroz competidor. Pasarell, buscando explotar los años avanzados de Gonzales, intentó apuntar devoluciones de servicio suaves a los pies de Gonzales y cansarlo con globos frecuentes. Gonzales se recuperó para ganar tres sets seguidos. En el quinto set, Gonzales salvó los siete puntos de partido que Pasarell tenía en su contra, remontándose dos veces de un déficit de 0 a 40, para salir de la cancha como eventual ganador en un partido de 5 horas y 12 minutos. [9] La puntuación final fue 22–24, 1–6, 16–14, 6–3, 11–9. Gonzales pasó a la cuarta ronda del campeonato, donde fue derrotado en cuatro sets por Arthur Ashe . El partido con Pasarell, sin embargo, todavía se recuerda como uno de los momentos más destacados de la historia del tenis y fue llamado uno de "Los diez mejores partidos de la era abierta", en la edición de noviembre/diciembre de 2003 de la revista TENNIS . [120]
El partido seguiría siendo (en gran parte debido a la introducción del desempate) el más largo en términos de juegos jugados hasta el partido Isner-Mahut de 11 horas y 183 juegos de duración en el Campeonato de Wimbledon de 2010 .
A finales de 1969, Gonzales ganó el Howard Hughes Open en Las Vegas y el Pacific Southwest Open en Los Ángeles, superando, entre otros, a John Newcombe , Ken Rosewall, Stan Smith (dos veces), Cliff Richey y Arthur Ashe . [121] Fue el mayor ganador de dinero estadounidense en 1969 con 46.288 dólares.
Roy Emerson , el jugador australiano que ganó 12 títulos importantes durante la década de 1960 como aficionado, cuando la mayoría de los mejores jugadores del mundo eran profesionales, se convirtió en profesional a principios de 1968 a la edad de 31 años, después de haber ganado el Campeonato de Francia el año anterior. Gonzales, con 40 años, venció a Emerson en cinco sets en los cuartos de final del Abierto de Francia de 1968 . En los años siguientes, Gonzales venció a Emerson otras 11 veces, aparentemente perdiendo muy pocos partidos ante él. Sin embargo, en el Champions Classic de 1970 en Miami, Florida, Emerson venció a Gonzales en sets corridos. [122]
Gonzales continuó jugando en algún torneo ocasional cuando tenía 40 años. En ocasiones también pudo vencer al claro jugador número uno del mundo, Rod Laver . Su encuentro más famoso fue un partido en el que el ganador se lo llevaba todo, valorado en 10.000 dólares, ante 14.761 espectadores en el Madison Square Garden en enero de 1970. Justo después de que el australiano completara su arras en los Grand Slams en un año calendario, el jugador de 41 años Gonzales venció a Laver en cinco sets. [123]
A pesar de que Gonzales todavía era conocido como un jugador de servicio y volea, en 1971, cuando tenía 43 años y Jimmy Connors 19, venció al gran joven jugador de fondo enfrentándolo desde la línea de fondo en el Pacific Southwest Open. [124] Por esta época, Gonzales se mudó a Las Vegas para ser el director de tenis en el Caesars Palace , y contrató a Chuck Pate, su amigo de la infancia, para dirigir la Pro Shop.
En 1972, Gonzales se convirtió en el jugador de mayor edad en ganar un torneo profesional, ganando el Abierto de Des Moines de 1972 , que formaba parte del Circuito Indoor de la USLTA , sobre Georges Goven, de 24 años, cuando le faltaban tres meses para cumplir 44 años. . [125] En junio de 1972, Gonzales alcanzó las semifinales del Campeonato Queen's Club , a los 44 años, y lideraba por un set contra John Paish cuando fue descalificado por el árbitro del torneo después de una discusión sobre el reemplazo de un juez de línea. [126] [127]
En South Orange en agosto, Gonzales venció a John Lloyd , Sandy Mayer y Paul Gerken (todos jugadores más de veinte años más jóvenes que él) antes de perder en las semifinales ante Vijay Amritraj . [128] Gonzales hizo su última aparición en individuales en un Grand Slam, perdiendo en la primera ronda del US Open ante Tom Okker . En septiembre, Gonzales perdió en la segunda ronda del campeonato del suroeste del Pacífico en Los Ángeles ante Jimmy Connors . [129]
Los padres de González, Manuel Antonio González y Carmen Alire Alonso, emigraron del estado mexicano de Chihuahua a Estados Unidos a principios del siglo XX. González nació en 1928, el mayor de siete hermanos. Kramer escribe que "Gorgo no era el mexicano-estadounidense pobre que la gente suponía. No provenía de una familia rica, sino de una familia estable de clase media, probablemente muy parecida a la mía. Tenía una gran madre y siempre estuvo presente". un cálido sentimiento de lealtad familiar. En todo caso, podría haber sido mimado cuando era niño. Es una pena que haya sufrido discriminación debido a su herencia mexicana". Sin embargo, según otras fuentes, el padre de Gonzales trabajaba como pintor de casas y él, junto con sus seis hermanos, se criaron en un barrio de clase trabajadora. En su autobiografía, González afirma: "Teníamos pocos lujos en nuestra casa. La comida no era abundante pero sí sencilla y abundante, y nunca pasábamos hambre. Nuestra ropa era sólo ropa, barata pero limpia". [130]
González tenía una larga cicatriz en la mejilla izquierda que, según su autobiografía, algunos miembros de los medios de comunicación de la década de 1940 atribuían a que era un pachuco mexicano-estadounidense y, por lo tanto, involucrado en peleas con cuchillos. Fue un insulto más que amargó a González hacia los medios en general. La cicatriz fue en realidad el resultado de un prosaico accidente callejero ocurrido en 1935, cuando tenía siete años. Empujó un scooter demasiado rápido, chocó contra un automóvil que pasaba y la manija de la puerta le abrió la mejilla. Como resultado, pasó dos semanas en el hospital. [131]
Sus amigos y familiares se referían a Gonzales como "Richard" o "Ricardo". Como hijo de padres hispanos de clase trabajadora, el joven Richard era muy consciente de los prejuicios sociales de su época. Según se informa, no le gustaba el apodo de "Pancho", ya que era un término despectivo común utilizado contra los mexicoamericanos en ese momento. [132] En la comunidad hispana, el nombre "Pancho" tradicionalmente sólo se da a personas cuyo nombre es "Francisco", como fue el caso del rival de tenis de Gonzales, Pancho Segura .
Según se informa, Gonzales estuvo "obsesionado por cuestiones raciales durante toda su vida... Seis meses antes de morir, le dijo a su hermano Ralph que debería haber aceptado la oferta del gobierno mexicano en 1948 de renunciar a su ciudadanía estadounidense y jugar para México. La amargura por cómo lo habían tratado sus colegas estadounidenses WASP en la gira permaneció con él toda su vida". [133]
Aunque su apellido estaba correctamente escrito "González", durante la mayor parte de su carrera como jugador fue conocido como "Gonzales". No fue hasta el final de su vida que la ortografía del idioma español comenzó a usarse regularmente.
Gonzales se convirtió en comentarista de televisión de ABC, una presencia poco común en los torneos. Descrito como un comentarista adecuado pero desmotivado, Gonzales hacía comentarios reflexivos –a menudo magnánimos, ocasionalmente duros, siempre sinceros– sobre los profesionales contemporáneos. [9]
Durante décadas, Gonzales había ganado 75.000 dólares al año gracias a un contrato de patrocinio con Spalding para raquetas y pelotas, pero no podía llevarse bien con el personal de la empresa. Finalmente, en 1981, después de casi 30 años, Spalding se negó a renovar el contrato. También había sido director de tenis y director de torneos en el Caesars Palace de Las Vegas Strip durante 16 años, otro trabajo lucrativo. En 1985, fue despedido tras negarse a dar lecciones de juego a la esposa de su jefe. [23] Como SL Price escribió sobre Gonzales en un artículo de Sports Illustrated de 2002 , "No había una pareja más perfecta que Pancho y Vegas: ambos oscuros y de mala reputación, duros y mezquinos e imposibles de ignorar".
Gonzales se casó y divorció seis veces y tuvo nueve hijos: se casó con su novia de la infancia, Henrietta Pedrin, el 23 de marzo de 1948; tuvieron tres hijos. Se casó con la actriz (y Miss Rheingold de 1958 ) Madelyn Darrow (hermana de Barbara Darrow ) dos veces; tuvieron tres hijos, incluidas gemelas. [134] Se casó con su higienista dental, Betty, en Beverly Hills, y tuvo una hija. Su última esposa, Rita, es la hermana mayor de Andre Agassi y tuvieron un hijo. Según el artículo de Price, el padre de Rita, Mike Agassi, odiaba tanto a Gonzales que consideró matarlo. [135] Gonzales había entrenado a la joven Rita hasta que ella se rebeló contra el régimen de 5.000 pelotas por día de su padre y se mudó por primera vez con Gonzales, mucho mayor, y luego se casó, el 31 de marzo de 1984. Años antes, Mike Agassi, ya un fanático del tenis, había servido una vez como juez de línea en uno de los partidos profesionales de Gonzales en Chicago. Gonzales había reprendido tan severamente a Agassi por errores percibidos que Agassi se alejó y se sentó en las gradas. [135]
Kramer dice que "Gonzales nunca pareció llevarse bien con sus distintas esposas, aunque esto nunca le impidió casarse... Segura dijo una vez: 'Sabes, lo más lindo que Gorgo les dice a sus esposas es 'Cállate'". Después de una batalla de diez meses contra el cáncer de estómago , Gonzales murió el 3 de julio de 1995 en el Hospital Sunrise de Las Vegas a la edad de 67 años, en la pobreza y distanciado de sus ex esposas e hijos, excepto de Rita y su hijo, Skylar. . [136] Andre Agassi pagó su funeral. [137]
Gonzales jugó tenis con el actor Robert Redford mientras Redford crecía. [138]
En su carrera profesional, Gonzales ganó el Campeonato Profesional de Estados Unidos nueve veces, incluidas dos veces en el mismo año, un logro único en la historia del tenis. Ganó la versión USPLTA del US Pro en Los Ángeles en 1954, y la versión Cleveland US Pro otras ocho veces, el título profesional de Wembley en Londres cuatro veces y el Torneo de Campeones tres veces (1957 Forest Hills, 1958 Forest Hills, 1959). Sydney White City), el Masters de Los Ángeles tres veces (1956, 1957, 1959), el US Professional Indoor tres veces (1950 Filadelfia, 1952 Filadelfia, 1964 White Plains), además de vencer, en siete giras profesionales cara a cara, todos los mejores aficionados que se convirtieron en profesionales. Durante este tiempo, Gonzales era conocido por su ardiente voluntad de ganar, su saque de cañón y su sobresaliente juego en la red, una combinación tan potente que las reglas de la gira profesional de 1960 se cambiaron brevemente para prohibirle avanzar a la red inmediatamente después de servir. Según las nuevas reglas, el servicio devuelto tenía que rebotar antes de que el servidor pudiera realizar su primer tiro, evitando así que Gonzales jugara su habitual juego de servicio y volea . Aun así ganó y las reglas volvieron a cambiar. Kramer también intentó mover la línea de servicio a una yarda detrás de la línea de fondo; Una vez más, Gonzales ganó a pesar del cambio. [139]
La mayor parte de la carrera de Gonzales como profesional tuvo lugar antes del inicio de la era abierta del tenis y, por lo tanto, no fue elegible para competir en los eventos de Grand Slam entre finales de 1949 (cuando se convirtió en profesional) y el comienzo de la era abierta en Abril de 1968. Como se ha observado con otros grandes jugadores como Rod Laver , es casi seguro que Gonzales habría ganado varios títulos adicionales de Grand Slam si se le hubiera permitido competir en esos torneos durante ese período de 18 años. Jack Kramer, por ejemplo, ha especulado en un artículo sobre los teóricos campeones de Forest Hills y Wimbledon que Gonzales habría ganado 12 títulos adicionales sólo en esos dos torneos. [140] Desde 1952 hasta 1961, Gonzales fue considerado el mejor de este período, y algunos dijeron que le había quitado la corona a Bill Tilden como el mejor de todos los tiempos. [141] Gonzales ha sido calificado como uno de los más grandes en la historia del deporte. [142] Fue clasificado como el tenista número uno del mundo en algunas clasificaciones de 1952 a 1961. [143] El Salón de la Fama del Tenis dice que Gonzales "ascendió al ranking número uno del mundo, ocupando esa elevada posición de 1952 a 1960. " [36] Otras fuentes afirman que Gonzales fue el número uno del mundo durante un período de ocho años. [144] [145] [146] Las clasificaciones de tenis de esa época estaban compuestas por escritores, promotores y jugadores de tenis. Sólo en 1946, 1959, 1960 y de 1964 a 1968 hubo un sistema de puntos basado en series de torneos para proporcionar un ranking número uno para el juego profesional. Gonzales fue el ganador número uno en dinero en la parte estadounidense de la temporada de 1965. Gonzales fue subcampeón de la final del campeonato combinado de giras profesionales WCT/NTL en 1968, perdiendo la final en el Madison Square Garden ante Tony Roche.
Se informó que González fue el primer tenista en ganar medio millón de dólares en premios en su carrera. [147] [148] [149] A mediados de 1965 había ganado 740.000 dólares estadounidenses, excluyendo los ingresos por patrocinio de productos, apariciones y lecciones. [150]
Según su autobiografía, Gonzales medía 1,91 m (6 pies y 3 pulgadas) y pesaba 83 kg (183 libras) cuando tenía 19 años. [151] Otras fuentes generalmente le atribuyen una pulgada o dos más bajo, pero en cualquier caso disfrutaría de una clara ventaja en altura sobre varios de sus rivales más destacados, particularmente Pancho Segura , Ken Rosewall y Rod Laver , todos los cuales eran al menos 5 o 6 pulgadas más cortos. Tony Trabert , que fue duramente derrotado por Gonzales en su gira de 101 partidos y a quien le desagradaba muchísimo, diciendo: "Apreciaba su habilidad tenística pero nunca llegué a respetarlo como persona"; [152] sin embargo, le dijo a Los Angeles Times que "Gonzales es el mejor atleta natural que el tenis haya conocido. La forma en que puede mover su cuerpo de 6 pies 3 pulgadas por la cancha es casi increíble. Es como un gato grande... Los reflejos y reacciones de Pancho son talentos dados por Dios. Puede moverse en una dirección y en la fracción de segundo que le toma ver que la pelota es golpeada en su lado débil, es capaz de lanzar su mecanismo físico. retroceder y llegar a la pelota a tiempo para alcanzarla con su raqueta." [153] La extravagante Gussie Moran , quien estuvo brevemente de gira con el grupo de Gonzales, dijo que observar a Gonzales era como ver "a un dios patrullando su cielo personal". [23]
Arthur Ashe llamó a Gonzales "el único ídolo que tuvo". [154] Allen Fox dijo que "Pancho Gonzales fue, si no el mejor jugador de todos los tiempos, sin duda uno de los mejores". [155] En un artículo de 1972 sobre un torneo imaginario entre los grandes de todos los tiempos, Gene Scott hizo que Gonzales, cuarto cabeza de serie, derrotara a Bill Tilden en las semifinales y luego usara su servicio para vencer a Rod Laver en la final. [156] [157]
El comentarista de tenis, periodista y autor Bud Collins , editor de " The History of Tennis " (2016), se muestra cauteloso. Escribe que Gonzales fue "probablemente tan bueno como cualquiera que haya jugado el juego, si no mejor". Sin embargo, también afirma que Rod Laver sería "conocido como posiblemente el mejor jugador de todos los tiempos". y llama a Bill Tilden "quizás el mejor jugador de todos". [158]
En 1978, Ellsworth Vines clasificó su top 10 de todos los tiempos en Myth and Method del tenis y calificó a Gonzales en el puesto número tres, detrás de Budge y Kramer. [159]
Jack Kramer, por otro lado, quien se convirtió en un jugador de clase mundial en 1940 y luego venció duramente a Gonzales en su primer año como profesional, ha declarado que cree que aunque Gonzales era mejor que Laver o Sampras, [154] no era tan bueno ni como Ellsworth Vines ni como Don Budge . Kramer, quien tuvo una relación larga y frecuentemente amarga con Gonzales, lo califica solo como uno de los cuatro jugadores que, en su estimación, ocupan el segundo lugar después de Budge y Vines. [b] Kramer también declaró que Bobby Riggs habría vencido a Gonzales de forma regular, y clasificó a Riggs por encima de Gonzales, afirmando: "En una gira larga... Estoy seguro de que habría vencido a Gonzales; Bobby fue demasiado rápido, Tenía demasiado control para Pancho."
Jack Kramer escribió que aunque Laver fue "absolutamente imbatible durante uno o dos años a finales de la década de 1960", se podría hacer una "comparación cuidadosa" entre Laver y Gonzales, algo mayor, y que Kramer está "seguro de que Gonzales podría haber vencido a Laver con regularidad". " [161] [162]
Kramer ve como evidencia de la superioridad de Gonzales sobre Laver el hecho de que Gonzales derrotó a Laver en un partido de cinco sets ante 14.761 espectadores en el Madison Square Garden de Nueva York en enero de 1970, cuando Gonzales tenía 41 años y Laver todavía era considerado el No. 1 del mundo. jugador. [163] Por otro lado, Gonzales todavía estaba entre los diez mejores jugadores cuando ocurrió este partido y Laver posteriormente ganó el torneo jugado allí, venciendo a Gonzales en una semifinal de sets corridos.
Durante el lapso de siete años que se enfrentaron, Laver tenía entre 26 y 32 años y Gonzales entre 36 y 42 años. Mientras que el pico de Laver fue a finales de los 60, el pico de Gonzales fue entre mediados y finales de los 50. Gonzales tuvo una gran longevidad que hizo posible esta rivalidad. Sin embargo, el balance general podría estar sesgado a favor de Laver debido a la diferencia de diez años entre ellos. Para la temporada de 1964, Gonzales mantuvo una ventaja directa sobre Laver.
En 2007, después de la muerte de Gonzales y Hoad, Kramer dio una evaluación más alta de ambos jugadores, clasificándolos entre los cinco mejores jugadores de todos los tiempos, cronológicamente Vines, Budge, Gonzales, Hoad y Federer. Kramer había expresado una relación competitiva tanto con Gonzales como con Hoad durante sus años como tour manager, pero el tiempo había suavizado su evaluación de ellos.
A principios de 1986, Inside Tennis , una revista publicada en el norte de California , dedicó partes de cuatro números a un extenso artículo titulado "Torneo del siglo", un torneo imaginario para determinar al más grande de todos los tiempos. Pidieron a 37 figuras notables del tenis, como Kramer, Budge, Perry y Riggs, y a observadores como Bud Collins [c], que enumeraran a los diez mejores jugadores en orden. En total, 25 jugadores fueron nombrados por los 37 expertos en sus listas de los diez mejores. Luego, la revista los clasificó en orden descendente según el número total de puntos asignados. Los ocho mejores jugadores en puntos generales, con su número de votos para el primer lugar, fueron: Rod Laver (9), John McEnroe (3), Don Budge (4), Jack Kramer (5), Björn Borg (6), Pancho. González (1), Bill Tilden (6) y Lew Hoad (1). Gonzales fue clasificado como el sexto mejor jugador, y solo Allen Fox votó por él como el mejor de todos los tiempos. [164]
En los primeros años del siglo XXI, Sidney Wood compiló su lista de los mejores jugadores de todos los tiempos (publicada posteriormente póstumamente en una memoria "La final de Wimbledon que nunca existió y otras historias de tenis de una época pasada"). Wood entró por primera vez en Wimbledon en 1927 y ganó el título en 1931. "Desde ese momento, hasta finales de los años 1970 (dobles sólo hacia el final), tuve el privilegio de competir contra prácticamente todos los mejores jugadores del mundo", dijo Wood. Wood clasificó a Gonzales en el cuarto lugar, detrás de Budge, Kramer y Tilden. [165]
En la serie Tennis Channel "Los 100 mejores de todos los tiempos" de 2012, Gonzales ocupó el puesto 22 entre los mejores tenistas masculinos de todos los tiempos, justo detrás de sus rivales de tenis de toda la vida Lew Hoad (19) y Jack Kramer (21), y justo por delante. de Lacoste (23º) y Djokovic (24º).
En 2014, Frank Sedgman clasificó a Gonzales en el cuarto lugar, detrás de Jack Kramer, Roger Federer y Rod Laver, en su lista de los mejores tenistas masculinos de todos los tiempos en su autobiografía 'Game, Sedge and Match'. [166]
Después de su muerte, un artículo de Sports Illustrated decía: "Si la Tierra estuviera en juego en un partido de tenis, el hombre que usted quiere que sirva para salvar a la humanidad sería Ricardo Alonso González". [6] El veterano comentarista de tenis Bud Collins se hizo eco de ello en 2006: "Si tuviera que elegir a alguien para jugar durante mi vida, sería Pancho Gonzales". [167]
Hoad fue el oponente más duro de Gonzales en césped, con Hoad manteniendo una ventaja de por vida de 21 a 14 (60%), aunque Gonzales mantuvo una ventaja de por vida cara a cara contra Rosewall en césped de 24 a 14 (63%). Gonzales mantuvo una ventaja de por vida sobre Hoad en general con 104–78 (57%). [168] La ventaja de por vida de Gonzales sobre Rosewall fue 117–87 (57%). [169] En giras de campeonato mundial cara a cara, Gonzales lideró a Hoad 64 a 51 (56%) y lideró a Rosewall 70 a 31 (70%).
Gonzales fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en Newport en 1968.
La Universidad Estatal de California en Los Ángeles nombró a su centro de tenis Centro de tenis Rosie Casals/Pancho González en 2013. [170]
Un comité de la Asociación Internacional de Tenis Profesional clasificó hoy a Richard "Pancho" Gonzales de Los Ángeles en la cima de sus clasificaciones. Ganador del campeonato mundial profesional aquí el verano pasado, Gonzales venció a Francisco "Pancho" Segura, segundo lugar en las clasificaciones. El australiano Frank Sedgman fue tercero.
