Jean René Lacoste (2 de julio de 1904 - 12 de octubre de 1996) fue un tenista y empresario francés . Fue apodado "el Cocodrilo" por la forma en que trataba con sus oponentes; [2] también es conocido mundialmente como el creador de la camiseta de tenis Lacoste , que presentó en 1929, y finalmente fundó la marca y su logotipo en 1933. [3]
Lacoste fue uno de Los Cuatro Mosqueteros junto con Jean Borotra , Jacques Brugnon y Henri Cochet , estrellas del tenis francés que dominaron el juego a finales de los años 1920 y principios de los 1930. Ganó siete títulos individuales de Grand Slam en los campeonatos francés, estadounidense y británico y fue un eminente jugador de fondo y táctico del período anterior a la guerra. Como miembro de la selección francesa, Lacoste ganó la Copa Davis en 1927 y 1928 . Lacoste fue el jugador número uno del mundo en 1926 y 1927. [4] También ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de verano de 1924 . [5]
Lacoste empezó a jugar tenis a los 15 años cuando acompañó a su padre en un viaje a Inglaterra. [4] [6] Su primera participación en un torneo de Grand Slam fue el Campeonato de Wimbledon de 1922 en el que perdió en la primera ronda ante Pat O'Hara Wood . Al año siguiente, 1923, alcanzó la cuarta ronda en Wimbledon, donde fue derrotado por poco por Cecil Campbell , y compitió por primera vez en el Campeonato de Estados Unidos .
Su avance se produjo en 1925, cuando ganó el título individual en el Campeonato de Francia y en Wimbledon , en ambos casos tras una victoria en la final contra su compatriota Jean Borotra . Al año siguiente, 1926, Lacoste perdió su título francés tras una derrota en sets seguidos en la final ante Henri Cochet . No compitió en Wimbledon ese año, pero en septiembre ganó el título del Campeonato Nacional de Estados Unidos contra Borotra. Ocupó el puesto número 1 en 1926 por A. Wallis Myers , corresponsal de tenis de The Daily Telegraph , [7] Bill Tilden, [8] Suzanne Lenglen [9] y Stanley Doust ( Daily Mail ). [10]
En 1927, denominado "El mejor año de la historia del tenis" por E. Digby Baltzell , Lacoste formó parte del equipo francés que capturó la Copa Davis de Estados Unidos , poniendo fin a la racha de seis años de títulos de este último. La final se jugó en el Germantown Cricket Club de Filadelfia y Lacoste ganó sus dos partidos individuales contra Bill Johnston y Bill Tilden . [11] [12] Jugó contra Tilden en dos finales de torneos de Grand Slam ese año y ganó ambas. En el Campeonato de Francia ganó en cinco sets; en el Campeonato Nacional de Estados Unidos defendió su título y le negó a Tilden su séptimo título estadounidense al ganar en sets seguidos, aunque sobrevivió a los puntos de set en el primer y tercer set y perdió un break en el segundo. [13] En Wimbledon, Lacoste perdió una semifinal de cinco sets ante Borotra. [14] Ocupó el puesto número 1 por A. Wallis Myers, [15] Émile Deve, [16] presidente del comité de clasificación de EE. UU., [17] Marcel Berger , [16] ( L'Opinion ), Jean Samazeuilh [ 18] ( Le Miroir des sports ) y Henri Cochet . [dieciséis]
En 1928, Lacoste perdió su título francés tras perder en cuatro sets en la final contra Cochet. Se vengó al vencer a Cochet en la final del Campeonato de Wimbledon después de haber derrotado a Tilden en una semifinal de cinco sets. La Ronda Challenge de la Copa Davis de 1928 contra Estados Unidos se jugó en el Stade Roland Garros de París del 27 al 29 de julio. El estadio fue construido específicamente para albergar la primera defensa francesa de la Copa Davis. [19] Lacoste perdió el primer partido en un partido de cinco sets ante Tilden, pero Francia ganó los partidos restantes para derrotar a los rivales 4-1 y retener la copa. Lacoste no participó en el Campeonato de Estados Unidos de 1928 .
Entre 1923 y 1928, Lacoste jugó 51 partidos de Copa Davis con Francia en 26 eliminatorias y acumuló un récord de 32-8 en individuales y 8-3 en dobles.
El único campeonato importante que jugó Lacoste en 1929 fue el francés y ganó su séptimo y último título individual de Grand Slam después de una reñida final de cinco sets contra Jean Borotra . [20] Los problemas de salud, incluida una enfermedad respiratoria , lo llevaron a retirarse del tenis competitivo en 1929. Haría una breve reaparición en el Campeonato de Francia de 1932 , donde derrotó al actual campeón de Wimbledon, Sidney Wood, en la tercera ronda, pero perdió en la cuarta. a Harry Lee . [21] [22] Fue el capitán no jugador del equipo francés de Copa Davis en 1932 y 1933.
Los Cuatro Mosqueteros fueron incluidos simultáneamente en el Salón Internacional de la Fama del Tenis , en Newport, Rhode Island , en 1976. En su autobiografía de 1979, Jack Kramer , promotor de tenis desde hace mucho tiempo y gran jugador, incluyó a Lacoste en su lista de los 21 los mejores jugadores de todos los tiempos. [a]
En 1928, Lacoste escribió un libro que tituló "Lacoste sobre el tenis". [6] [23]
Existen numerosas explicaciones de por qué Lacoste fue originalmente apodado "El Cocodrilo". Un obituario del New York Times de 2006 sobre el hijo de Lacoste, Bernard, proporciona uno aparentemente autorizado. Supuestamente, en la década de 1920, Lacoste hizo una apuesta con el capitán de su equipo sobre si ganaría un determinado partido. Lo que estaba en juego era una maleta que había visto en una tienda de Boston; estaba hecho de piel de cocodrilo. Tras su victoria, la prensa estadounidense lo apodó "El Cocodrilo". [ cita necesaria ] Más tarde, el amigo de René Lacoste, Robert George, bordó un cocodrilo en una chaqueta que Lacoste usaba para sus partidos. [24] [25]
Lacoste era principalmente un jugador de fondo que dependía del control, la precisión y los golpes de fondo profundos para presionar a sus oponentes. Además, poseía un excelente pase y un revés cortado. Apodado la 'Máquina del Tenis' por su juego metódico y su capacidad para evitar errores, era conocido como un jugador devoto y trabajador, más que como un jugador con una gran cantidad de talento natural. [20] [26] Su estilo contrastaba completamente con el de su compañero mosquetero Henri Cochet . [13] Lacoste era un estratega estudioso que analizaba meticulosamente a sus oponentes y tomaba notas detalladas sobre sus fortalezas y debilidades. [4] [13]
En 1933, Lacoste fundó La Société Chemise Lacoste con André Gillier . La empresa produjo la camiseta de tenis , también conocida como "polo", que Lacoste solía usar cuando jugaba; Tenía un cocodrilo (a menudo considerado un caimán) bordado en el pecho. En 1963, el hijo de Lacoste, Bernard, asumió la dirección de la empresa.
En 1961, Lacoste creó una innovación en la tecnología de las raquetas al presentar y patentar la primera raqueta de tenis de tubo de acero. [21] En aquella época, las raquetas de madera eran la norma; Las cuerdas de la nueva versión estaban unidas al marco mediante una serie de cables que se enrollaban alrededor de la cabeza de la raqueta. La raqueta de tubo de acero era más rígida e impartía una mayor fuerza a la pelota durante el golpe. Se comercializó en Europa bajo la marca Lacoste, pero en Estados Unidos lo comercializó Wilson Sporting Goods . Pierre Darmon estrenó la raqueta en Wimbledon en 1963, pero logró elogios de la crítica y una gran popularidad como la Wilson T-2000, utilizada por los grandes del tenis estadounidense Billie Jean King y Jimmy Connors . [21]
René Lacoste nació de Jeanne-Marie Magdeleine Larrieu-Let y Jean-Jules Lacoste. [27] Su familia materna es de Monein, en el suroeste de Francia, y la genealogía se remonta al siglo XVIII. [28]
El 30 de junio de 1930 se casó con la campeona de golf Simone de la Chaume . [29] Su hija Catherine Lacoste fue campeona de golf y presidenta del Club de Golf Chantaco, fundado por su madre, a pocos kilómetros de San Juan de Luz, Francia .
(OF) sólo para miembros del club francés
