Lucius Dubignon Clay (23 de abril de 1898 - 16 de abril de 1978) [1] fue un oficial de alto rango del Ejército de los Estados Unidos que fue conocido por su administración de la Alemania ocupada después de la Segunda Guerra Mundial . [1] Se desempeñó como adjunto del general del ejército Dwight D. Eisenhower en 1945; gobernador militar adjunto, Alemania, en 1946; comandante en jefe, Fuerzas de los Estados Unidos en Europa y gobernador militar de la Zona de los Estados Unidos , Alemania, de 1947 a 1949. Clay orquestó el Puente Aéreo de Berlín (1948-1949) cuando la URSS bloqueó Berlín Occidental .
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Clay nació el 23 de abril de 1898, [1] en Marietta, Georgia , el sexto y último hijo de Alexander S. Clay , quien sirvió en el Senado de los Estados Unidos de 1897 a 1910. En 1918 Clay se graduó en West Point , donde más tarde enseñó.
Clay ocupó varios puestos de ingeniería civil y militar en las décadas de 1920 y 1930, como dirigir la construcción de presas y aeropuertos civiles. Debido a que el trabajo de Clay involucraba grandes proyectos gubernamentales, se familiarizó estrechamente con la gente y el funcionamiento de las agencias federales y el Congreso . Estableció estrechas relaciones de trabajo con un asociado del presidente Franklin Roosevelt , Harry Hopkins , y con el líder de la mayoría de la Cámara y presidente de la Cámara, Sam Rayburn . En el estado de Rayburn, Texas, Clay supervisó la construcción de la presa Denison . En el momento de su finalización, en 1943, la presa de tierra más grande del mundo. Desde 1940 hasta el ataque de diciembre de 1941 a Pearl Harbor , Clay seleccionó y supervisó la construcción de 450 aeropuertos, que fueron la base de la red de aviación civil de Estados Unidos, [2] que, sin embargo, fue criticada por el gasto clientelista , ya que la participación de Georgia en 33 aeropuertos exageró fuertemente la importancia del estado económica, militar o poblacional.
En marzo de 1942, Clay había ascendido a la posición de general de brigada más joven del ejército, a un mes de cumplir 44 años. Al mismo tiempo, se había ganado una reputación de poner orden y eficiencia operativa en medio del caos, y de ser un trabajador excepcionalmente duro y disciplinado, que trabajaba muchas horas y "consideraba que el almuerzo era una pérdida de tiempo". [3]
Clay no entró en combate, pero fue galardonado con la Legión de Mérito en 1942 y con la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército en 1944, y recibió la Medalla de la Estrella de Bronce por su acción en la estabilización del puerto francés de Cherburgo , que era fundamental para el flujo de material bélico . En 1945, sirvió como adjunto del general Dwight Eisenhower . Al año siguiente, fue nombrado vicegobernador de Alemania durante el Gobierno Militar Aliado .
Clay comentaría más tarde, respecto de la directiva de ocupación que guiaba sus acciones y las de Eisenhower, que "no había duda de que el JCS 1067 contemplaba la paz cartaginesa que dominó nuestras operaciones en Alemania durante los primeros meses de la ocupación". [4]
Clay fue ascendido a teniente general el 17 de abril de 1945 y a general el 17 de marzo de 1947.
Clay influyó mucho en el discurso que pronunció en septiembre de 1946 el Secretario de Estado de los EE. UU., James F. Byrnes , en Stuttgart , Alemania. El discurso, titulado " Reformulación de la política sobre Alemania ", marcó la transición formal de la política de ocupación estadounidense, que pasó del Plan Morgenthau de desmantelamiento económico a uno de reconstrucción económica . [5]
El 15 de marzo de 1947, Clay sucedió a Joseph T. McNarney como gobernador militar (o "alto comisionado" [6] ) de la zona estadounidense de la Alemania ocupada —el jefe de la OMGUS, la " Oficina de Gobierno Militar de los Estados Unidos ". Las responsabilidades de Clay cubrían un amplio espectro de cuestiones sociales relacionadas con la recuperación de Alemania de la guerra además de cuestiones estrictamente militares. [7] Encargó a Lewis H. Brown que investigara y escribiera " Un informe sobre Alemania ", que sirvió como una recomendación detallada para la reconstrucción de la Alemania de posguerra y sirvió de base para el Plan Marshall . Clay promovió el federalismo democrático en Alemania y resistió a los políticos estadounidenses que buscaban deshacer una constitución que una Asamblea Constituyente en Baviera había adoptado el 26 de octubre de 1946. [8] También cerró las fronteras de la Zona Americana en 1947 para frenar la marea de refugiados judíos que estaba generando tensión con las poblaciones locales. [9]
Clay fue responsable de la controvertida conmutación de algunas sentencias de muerte, como la de los criminales de guerra nazis convictos Erwin Metz y su superior, Hauptmann Ludwig Merz. Metz y Merz eran dos figuras notorias del campo de concentración de Berga en el que 350 prisioneros de guerra estadounidenses habían sido golpeados, torturados, privados de comida y obligados a trabajar para el gobierno alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Los soldados fueron señalados por parecer o sonar judíos . Al menos 70 soldados prisioneros de guerra estadounidenses murieron en el campo y en una marcha de la muerte cerca del final de la guerra. La conmutación se debió en parte a que los militares arruinaron el caso. Los fiscales no citaron a un solo testigo, a pesar de que docenas de testigos dijeron que estaban dispuestos a testificar. [10] [11]
Clay también redujo la sentencia de Ilse Koch , la "Bestia de Buchenwald", que había sido condenada por asesinato en los juicios de Núremberg y que había sido acusada de tener guantes y pantallas de lámparas hechas con piel de prisioneros . Clay dijo más tarde que conmutó la sentencia de Koch ya que ninguno de los documentos sobre Koch mencionaba realmente el hecho o incluía alguna prueba de que ella cometiera el asesinato. Las reducciones de sentencias se basaron en las condenas apresuradas de algunos miembros del personal de Buchenwald después del final de la guerra. Las pruebas eran a veces cuestionables y muchos testigos afirmaron haber sido golpeados por interrogadores aliados. [12] Clay confirmó varias sentencias de muerte como válidas, conmutó varias y liberó a algunos como Koch después de haber cumplido una sentencia reducida debido a pruebas cuestionables. [13] Bajo la presión de la opinión pública, Koch fue arrestado nuevamente en 1949, juzgado ante un tribunal de Alemania Occidental y, el 15 de enero de 1951, sentenciado a cadena perpetua.
Según el periodista de la BBC Tom Bower , a pesar del historial mixto de Clay, fue uno de los dos únicos funcionarios estadounidenses y británicos prominentes, el otro fue el diplomático británico Patrick Dean , que eran competentes y mostraron cierto nivel de compromiso genuino con la desnazificación. [14] Según Donald Bloxham, la influencia de Clay fue crucial para que las autoridades de ocupación estadounidenses procesaran por su cuenta a los principales criminales de guerra nazis en los juicios posteriores de Núremberg . [15]
En 1946, Clay anunció a los funcionarios de Alemania Occidental que estaba decepcionado con los resultados de los tribunales de desnazificación:
"No veo cómo podéis demostrar vuestra capacidad de autogobierno ni vuestra voluntad democrática si vais a eludir o eludir la primera tarea desagradable y difícil que os toque. A menos que haya una mejora real y rápida, sólo puedo suponer que la administración alemana no está dispuesta a aceptar esta responsabilidad." [16]
Los resultados mejoraron temporalmente después de que Clay les ordenara que hicieran mejoras en un plazo de 60 días. [16] A fines de 1948, Clay admitió que no disfrutaba, en su posición de Gobernador Militar, tener que "firmar regularmente muchas sentencias de muerte y aprobar muchas cadenas perpetuas". Sin embargo, estaba dispuesto a aprobar y aprobó la mayoría de las sentencias de muerte impuestas por los tribunales militares estadounidenses. También aprobó todas menos una de las sentencias impuestas en los juicios posteriores de Núremberg. [17]
Cerca del final de la ocupación, Clay admitió abiertamente que sus esperanzas de desnazificación estaban fallando. [18] En junio de 1948, se había concedido una suspensión general de la ejecución a todos los criminales de guerra nazis condenados a muerte en la zona de ocupación estadounidense. Esto se produjo después de que varios políticos de los Estados Unidos, especialmente el senador Joseph McCarthy , propagaran falsas acusaciones de tortura . En octubre de 1948, sin embargo, la suspensión se levantó para casi todos, excepto los condenados en el juicio por la masacre de Malmedy . [19] Tras el levantamiento de la suspensión, Clay se embarcó en una serie de ejecuciones masivas de último minuto, creyendo que a medida que pasara el tiempo, aumentaría la presión para que se conmutaran las sentencias de muerte. En respuesta, los sacerdotes católicos alemanes comenzaron a oponerse no solo a las ejecuciones, sino también a los procesamientos de criminales de guerra directamente. Sin embargo, sus súplicas no lograron convencer a Clay de detener las ejecuciones. Entre octubre de 1948 y marzo de 1949, más de 100 criminales de guerra nazis condenados por tribunales militares estadounidenses fueron ahorcados en la prisión de Landsberg . [20] [21] [22]
El 25 de junio de 1948, un día después de que los soviéticos impusieran el bloqueo de Berlín, Clay dio la orden del puente aéreo de Berlín , que solo más tarde fue autorizado por el presidente Harry Truman . [23] [7] Ese fue un acto de desafío contra los soviéticos, una increíble hazaña de logística [24] (en un momento, los aviones de carga aterrizaban en Tempelhof cada cuatro minutos, las 24 horas del día), un momento decisivo de la Guerra Fría y una demostración del apoyo estadounidense a los ciudadanos de Berlín.
Clay es recordado por ordenar y mantener el puente aéreo, que duraría 324 días y terminó el 30 de septiembre de 1949. Renunció a su cargo días después de que se levantara el bloqueo el 12 de mayo de 1949. [ cita requerida ]
El 15 de mayo de 1949, Clay abandonó Alemania y fue reemplazado por John McCloy como alto comisionado civil para Alemania. Clay se retiró del ejército a fines de mes. Ese mismo año, fue elegido miembro honorario de la Sociedad de Cincinnati de Carolina del Norte . En 1950, se convirtió en presidente de la Continental Can Company durante 12 años consecutivos. [25] [26] Se retiró de Continental Can en 1962 para convertirse en socio principal de la casa de banca de inversión Lehman Brothers hasta su jubilación en 1973. [25]
Mientras tanto, Clay contrató al intelectual estadounidense y ex historiador de combate del ejército Melvin J. Lasky . Ambos desarrollaron el concepto de una "guerra fría cultural" a través de la cual se lucharía contra los soviéticos a nivel psicológico e intelectual. [27] Clay fue fundamental en la creación, financiación y promoción de Der Monat , una revista destinada a apoyar la política exterior estadounidense y ganarse el apoyo de los intelectuales alemanes. Se entregaron copias de Der Monat junto con suministros durante el puente aéreo. [28]
Clay también estudió la propaganda televisiva y sugirió que en Europa "se obtiene esta propaganda constante y repetida sin publicidad y sin interrupción", pero en los Estados Unidos, "la publicidad te da una sensación directa de seguridad de que no tienes propaganda en el programa que te lanzan". [29]
Después de que OMGUS terminara, Clay sirvió a los Estados Unidos en otras funciones. Tenía experiencia previa en 1933 en la gestión y organización de proyectos bajo el New Deal y más tarde se convirtió en uno de los asesores más cercanos de Dwight Eisenhower y lo ayudó a asegurar la nominación republicana de 1952 y lo ayudó a seleccionar a los miembros de su gabinete tras su ascenso a la presidencia. Cuando Eisenhower estaba en el cargo, Clay sirvió como su emisario no oficial en Europa. Una de sus primeras funciones como emisario de Eisenhower y, como presidente nacional de la Cruzada por la Libertad , fue dedicar la Campana de la Libertad de la ciudad de Berlín . [30] En 1954, Eisenhower lo convocó para ayudar a forjar un plan para financiar el sistema de autopistas interestatales propuesto .
Durante la Crisis de Berlín de 1961 , el presidente John F. Kennedy le pidió que fuera asesor y fuera a Berlín para informar sobre la situación. Dos años más tarde, Clay acompañó a Kennedy en su viaje a Berlín. [31] Durante su famoso discurso Ich bin ein Berliner , Kennedy dijo: "Estoy orgulloso... de venir aquí en compañía de mi compatriota estadounidense, el general Clay, que ha estado en esta ciudad durante sus grandes momentos de crisis y volverá si alguna vez es necesario". Esa mención desencadenó vítores entusiastas de los cientos de miles de personas que se reunieron para escuchar al presidente. [32]
La Fundación George C. Marshall , que supervisa la correspondencia de Clay con corporaciones, fundaciones y comités, [33] reunió una lista alfabética que ofrece una muy buena descripción general de la amplia gama de actividades de Clay en esos campos. Clay trabajó en todas las siguientes instituciones en alguna capacidad como asociado, miembro de la junta directiva o en un puesto similar.
Clay murió el 16 de abril de 1978 en Chatham, Massachusetts . Clay yace enterrado en el cementerio de West Point , entre las tumbas del astronauta del Apolo 1 Ed White y el ingeniero jefe del Canal de Panamá George W. Goethals . En la tumba de Clay hay una placa de piedra de los ciudadanos de Berlín que dice: "Wir danken dem Bewahrer unserer Freiheit" (Agradecemos al Preservador de nuestra Libertad). [34]
Lucius Clay fue padre de dos hijos, ambos de los cuales llegaron a ser generales. El hijo de Clay, el general Lucius D. Clay Jr. , [35] ocupó los puestos de comandante en jefe del Comando de Defensa Aérea de América del Norte , el Comando de Defensa Aérea Continental y el elemento estadounidense de NORAD , y también fue comandante del Comando de Defensa Aeroespacial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El otro hijo de Clay, el mayor general Frank B. Clay , sirvió en conflictos desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra de Vietnam , y fue asesor de la delegación estadounidense en las conversaciones de paz de París que pusieron fin a la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam .
Clay recibió un desfile con cintas de papel , entre muchos otros honores, a su regreso a los Estados Unidos el 19 de mayo de 1949. Apareció en la portada de la revista Time tres veces. Clay también recibió un doctorado honorario de la Freie Universität Berlin y se convirtió en ciudadano honorario de Berlín (Oeste) en 1953. Una de las calles más largas de Berlín Occidental fue nombrada Clayallee en su honor, al igual que el Complejo del Cuartel General de Clay, que estaba ubicado en la calle. Albergaba la sede de la Brigada de Berlín , el Ejército de los EE. UU. en Berlín (USAB) y la Misión de los EE. UU. en Berlín. [36] Marietta, Georgia , nombró una de sus calles principales Clay Road , y el estadio de fútbol de South Cobb High School se llama "Clay Stadium" en honor a su trabajo en la creación de lo que ahora es la Base de la Fuerza Aérea Dobbins allí. Si bien ahora se llama South Cobb Drive ( ruta estatal 280 ), todavía tiene carteles conmemorativos en cada extremo que dedican la carretera a él.
En 1978, una nueva base del ejército estadounidense en el norte de Alemania, al norte de la ciudad de Bremen, recibió el nombre de Clay y, hasta el final de la Guerra Fría, albergó una brigada estacionada en el frente de la 2.ª División Blindada , la 3.ª Brigada, 2.ª División Blindada, que había estado basada en Fort Hood , Texas, con el resto de la 2AD. Esta unidad fue redesignada como la 2.ª División Blindada (Avanzada). La 2AD (FWD) vio acción en la Guerra del Golfo de 1991 antes de ser desactivada como parte de la reducción del ejército estadounidense posterior a la Guerra Fría. Desde el 1 de octubre de 1993, estos cuarteles son utilizados por la Bundeswehr y todavía llevan el nombre de Clay. La "Marcha del General Clay" de Heinz Mertins fue escrita en su honor. [37] El aeródromo militar de Wiesbaden , cerca de Frankfurt, Alemania, fue rebautizado como "Lucius D. Clay Kaserne" en su honor el 14 de junio de 2012. El aeródromo militar de Wiesbaden se utilizó ampliamente en la "Operación Vittles", también conocida como el Puente Aéreo de Berlín. El nombre "Lucius Clay" aparece en la canción " The Legend of Wooley Swamp " de Charlie Daniels Band . Clay acababa de morir (de enfisema e insuficiencia cardíaca) en la época en que se escribió la canción. [ cita requerida ]
Las condecoraciones de Clay incluyen: la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército con dos racimos de hojas de roble , la Legión de Mérito , la Medalla Estrella de Bronce , la Medalla de Victoria de la Primera Guerra Mundial , la Medalla del Ejército de Ocupación de Alemania , la Medalla de Servicio de Defensa Estadounidense , la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña Europa-África-Medio Oriente , la Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla del Ejército de Ocupación , la Orden de Kutuzov , la Orden del Imperio Británico , la Orden Militar del León Blanco , la Orden Militar de Guillermo del Oficial , el Comandante de la Legión de Honor y la Bundesverdienstkreuz (Gran Cruz).
Además de los premios militares, también fue galardonado con el premio internacional de derechos humanos Dr.-Rainer-Hildebrandt-Medaille .
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