Ellen Muriel Deason (30 de agosto de 1919 - 16 de julio de 2012), conocida profesionalmente como Kitty Wells , fue una cantante de música country pionera en Estados Unidos . Rompió una barrera para las mujeres en la música country con su exitosa grabación de 1952 " It Was't God Who Made Honky Tonk Angels ", que también la convirtió en la primera cantante de country en encabezar las listas de country de Estados Unidos y la convirtió en la primera mujer. superestrella del país. "No fue Dios quien hizo Honky Tonk Angels" también sería el primero de varios éxitos pop cruzados. Wells es la única artista que ha recibido premios a la mejor vocalista femenina durante 14 años consecutivos. Sus éxitos en las listas de éxitos continuaron hasta mediados de la década de 1960, allanando el camino e inspirando a una larga lista de cantantes de country que saltaron a la fama en la década de 1960.
Wells se ubica como la sexta vocalista femenina más exitosa en la historia de las listas country de Billboard , según el libro del historiador Joel Whitburn The Top 40 Country Hits . En 1976, fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Country . En 1991, Wells se convirtió en el tercer artista de música country, después de Roy Acuff y Hank Williams , y la octava mujer en recibir el premio Grammy Lifetime Achievement Award . El éxito y la influencia de Wells en la música country le valieron el título de "Reina de la música country".
Wells nació como Ellen Muriel Deason el 30 de agosto de 1919 como uno de los seis hijos de Charles Cary Deason y su esposa, Myrtle, en Nashville, Tennessee . [1] (Es una de las pocas intérpretes de country conocidas que nació en Nashville). Wells comenzó a cantar cuando era niña, aprendiendo a tocar la guitarra con su padre, que era guardafrenos en el Ferrocarril Central de Tennessee . [2] Su padre y su hermano eran músicos, y su madre, Myrtle, era cantante de gospel. [1] Cuando era adolescente, Wells cantó con sus hermanas, que actuaban bajo el nombre de Deason Sisters, en una estación de radio local a partir de 1936. [3]
A la edad de 18 años Wells se casó con Johnnie Wright , un ebanista que aspiraba al estrellato en la música country (que eventualmente lograría como la mitad del dúo Johnnie & Jack ). [4]
Wells cantó con Wright y su hermana Louise Wright; los tres realizaron una gira como Johnnie Right y Harmony Girls. Pronto, Wright conoció a Jack Anglin (quien se casó con la hermana de Johnnie, Louise), y se convirtieron en el dúo Johnnie & Jack . Su banda se hizo conocida primero como Tennessee Hillbillies y luego Tennessee Mountain Boys. [1] En ese momento, Wells adoptó "Kitty Wells" como su nombre artístico. Johnnie Wright eligió el nombre de la balada popular "Sweet Kitty Wells" de The Pickard Family . [5] Wells estuvo de gira con la pareja, ocasionalmente realizando coros. [3] Antes del ascenso de Wells al estrellato con "Honky Tonk Angels", Roy Acuff y los Smoky Mountain Boys estuvieron de gira con Wright y Wells durante un tiempo. Acuff aconsejó a Wright que no nombrara a su esposa como cabeza de cartel de su programa porque pensaba que las mujeres no podían vender discos de música country. [6]
En Louisiana Hayride , Wells actuó con el dúo de su marido. Wells, sin embargo, no cantó en sus discos hasta que firmó con RCA Victor en 1949, lanzando algunos de sus primeros sencillos, incluidos "Death At The Bar" y "Don't Wait For The Last Minute To Pray", ninguno de los cuales llegó a las listas. . Si bien estos primeros discos ganaron cierta atención, los promotores todavía no estaban interesados en promocionar a las cantantes, por lo que Wells fue retirado del sello en 1950. [ cita necesaria ]
En 1952, Paul Cohen , un ejecutivo de Decca Records , se acercó a Wells para grabar " It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels ". [3] Wells estaba desencantada con sus perspectivas profesionales y estaba considerando jubilarse, pero aceptó la sesión (en el estudio de Owen Bradley el 3 de mayo de 1952) debido al pago de grabación de escala sindical de 125 dólares. "No esperaba lograr un éxito", dijo Wells más tarde. "Pensé que era otra canción". [2] "It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels" fue una canción de respuesta a " The Wild Side of Life " de Hank Thompson y su tratamiento lírico de mujeres seductoras y descarriadas. El sencillo de Wells replicó: "Es una pena que toda la culpa sea nuestra, las mujeres". [7] [8]
El mensaje del disco fue controvertido en ese momento y fue prohibido por muchas estaciones de radio. [9] NBC , en particular, estaba preocupada por la letra: "Me trae recuerdos de cuando era una esposa confiable". La ligera alteración de Wells de "confiado" a "confiado" levantó la prohibición de la canción en la red. [10] Fue prohibido temporalmente en el Grand Ole Opry . Sin embargo, el público quedó muy enamorado de la canción. [11] El sencillo despegó durante el verano de 1952 y vendió más de 800.000 copias en su lanzamiento inicial. Fue el primer sencillo de una cantante que alcanzó el número uno en los ocho años de historia de la lista de música country, donde permaneció durante seis semanas. (Ciertas canciones country femeninas, en particular " I Want to Be a Cowboy's Sweetheart ", de Patsy Montana , que vendió millones de copias , son anteriores a la creación de la lista country de Billboard en 1944). "No fue Dios quien hizo los ángeles de Honky Tonk" también pasó a las listas de éxitos de Billboard , alcanzando el puesto 27. [11] Gracias a su avance, Wells recibió una membresía en el Grand Ole Opry, que originalmente había prohibido el sencillo. [2]
El escritor Bill Friskics-Warren ha argumentado que parte del atractivo de la canción provino de la combinación de un mensaje moderno con una melodía familiar, una melodía extraída de " I'm Thinking Tonight of My Blue Eyes " de la familia Carter (como eran " El lado salvaje de la vida" y " El gran pájaro moteado " de Roy Acuff ). Prácticamente cualquiera podía tararear "Angels" la primera vez que la escuchaba.
"No fue Dios quien hizo los ángeles de Honky Tonk" fue seguido por "Paying For That Back Street Affair", una respuesta a "Back Street Affair" de Webb Pierce . El sencillo alcanzó el número seis en la primavera de 1953, ayudando a Wells a establecerse un lugar duradero en la cima de las listas. [3] Entre 1953 y 1955, Wells fue popular en las listas country y fue la única solista femenina en ese momento que pudo mantener su éxito. En 1953, Wells tuvo dos éxitos entre los 10 primeros con " Hey Joe " y "Cheatin's a Sin".
Al año siguiente, Wells se asoció con la estrella del country Red Foley para el dueto "One By One", que alcanzó el puesto número uno en el Billboard Country Chart y se convirtió en su segundo éxito en las listas. La canción dio lugar a una serie de sencillos exitosos del dúo en las siguientes dos décadas, incluido "As Long as I Live" de 1954, que alcanzó el puesto número tres. Como solista en 1954, Wells tuvo dos éxitos importantes con el número ocho " Release Me " y el top 15 "Thou Shalt Not Steal" (escrito por Don Everly de los Everly Brothers ).
Las compañías discográficas se mostraron reacias a publicar álbumes de artistas femeninas del país hasta que Wells demostró que las mujeres podían vender. [12] Se convirtió en la primera cantante de country en publicar un LP, comenzando con Country Hit Parade de Kitty Wells en 1956 , que incluía sus mayores éxitos. Wells lanzó su primer álbum de estudio en 1957 con Winner of Your Heart . Pronto, otras cantantes de country lanzaron LP a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. " Making Believe " y "Lonely Side of Town" también fueron lanzados como singles. Los lanzamientos posteriores de Wells en la década de 1950 incluyeron " Buscando (para alguien como tú) ", escrito por Murphy "Pee Wee" Maddux, y " I Can't Stop Loving You " y "Amigo's Guitar", que escribió con John D. Loudermilk .
En 1957, Wells publicó El ganador de tu corazón . A esto le siguió una serie de LP lanzados por Decca Records entre 1957 y 1973. También se asoció con Webb Pierce el mismo año para dos sencillos a dúo, incluido el éxito entre los 10 primeros "Oh So Many Years". El dúo no volvió a grabar juntos hasta 1964 con el éxito entre los 10 primeros "Finally". En 1959, Wells consiguió dos éxitos entre los cinco primeros con "Amigo's Guitar" y "Mommy For A Day". Posteriormente, Wells recibió un premio BMI por escribir "Amigo's Guitar". Aunque no es muy conocida por su composición, Wells ha ganado dos premios BMI, incluido uno por "Amigo's Guitar". Ha publicado más de 60 canciones.
Wells continuó poniendo mucho de sí misma en sus canciones a lo largo de su carrera, inspirando a otras cantantes de country a grabar también material arriesgado. Loretta Lynn fue una de sus seguidoras en este sentido cuando grabó "Don't Come Home A Drinkin' (With Lovin' on Your Mind)" en 1967. La grabación de Dolly Parton de 1968 " Just Because I'm a Woman ", como "Honky Tonk Angels", cuestionó el doble rasero masculino-femenino.
Wells entró en la década de 1960 con las canciones " Heartbreak USA " y "Day into Night". "Heartbreak USA" alcanzó el puesto número uno en la lista de países de Billboard y se convirtió en su tercer y último éxito número uno. La continuación, "Day Into Night", alcanzó el top 10 el mismo año. Owen Bradley continuó como productor de Wells en la década de 1960. Bradley produjo algunos de los cantantes country más vendidos de la época. Se puede escuchar al conocido grupo vocal de Nashville Sound, The Jordanaires, respaldando a Wells en su gran éxito country de 1961, "Heartbreak USA".
A principios de los años 60, Wells seguía teniendo éxitos entre los 10 primeros con frecuencia. [13]
En 1962, Wells obtuvo tres éxitos en el Top 10 con " Will Your Lawyer Talk to God ", "Unloved Wanted" y "We Missed You". A partir de 1964, los álbumes de Wells comenzaron a figurar en la lista de mejores álbumes de países , comenzando con el LP Special for You . Algunos de los álbumes de Wells alcanzaron su punto máximo dentro del top 10 en esa lista. Ese mismo año, los sencillos de Wells comenzaron a regresar al top 10 con "This White Circle on My Finger" y "Password", los cuales alcanzaron el puesto número siete en la lista de países de Billboard . En 1965, Wells tuvo su último éxito entre los 10 primeros con "Mientras tanto, abajo en Joe's", y en 1966, Wells tuvo su último éxito entre los 20 primeros con "It's All Over But the Crying", que alcanzó el puesto 14 en el gráficos de países.
A finales de los años 1960 y 1970, Wells logró tener una serie de éxitos menores y siguió siendo una atracción de conciertos popular. [14] Continuó con una serie de éxitos entre los 40 primeros casi hasta el final de la década con su último sencillo entre los 40 primeros, "My Big Truck Drivin' Man", en 1968. En 1968, Wells grabó un álbum a dúo con su marido. Johnnie Wright llamó Nos mantendremos juntos . Wells también se reunió con Red Foley a finales de la década para un álbum de estudio. Sus álbumes continuaron en la lista de mejores álbumes de países hasta 1969 con Guilty Street . [ cita necesaria ]
Wells se convirtió en la primera estrella femenina del country en tener su propio programa de televisión sindicado , con su marido en 1969, The Kitty Wells/Johnnie Wright Family Show , que también contó con apariciones de sus hijos, incluido el actor Bobby Wright. Sin embargo, el programa no pudo competir con programas protagonizados por artistas masculinos más contemporáneos como Porter Waggoner y Bill Anderson , y solo estuvo en cartelera durante un año. [2]
Wells permaneció bajo el sello Decca hasta 1973. Lanzó tres álbumes de estudio en 1970 y dos en 1971. En 1973, cuando Decca se convirtió en MCA Records , Wells permaneció con ellos por un corto tiempo antes de dejar el sello. En 1974, firmó con Capricorn Records , un sello de rock sureño de la época, y grabó un álbum con sabor a blues titulado Forever Young en el que contó con el respaldo de miembros de Allman Brothers Band y Marshall Tucker Band . El álbum recibió considerables elogios y, a través de su asociación con los Allman, atrajo a Wells a la atención de un público más joven.
En 1976, Wells fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country . [15] A fines de la década de 1970, Wells y su esposo formaron su propio sello discográfico, Rubocca (el nombre era una combinación de los nombres de sus tres hijos: Ruby , Bobby y Carol Sue) y lanzaron varios álbumes. En 1979, a los 60 años, volvió a las listas de Billboard con "I Thank You for the Roses".
Wells siguió siendo una exitosa atracción de conciertos en lugares más pequeños de todo el país y Canadá hasta principios de la década de 2000. En 1987, se unió a sus compañeras leyendas de Opry, Brenda Lee y Loretta Lynn , en "Honky Tonk Angels Medley" de kd lang , que fue nominada a un premio Grammy en 1989. [16] La grabación de Wells de 1955 "Making Believe" se incluyó en el banda sonora de la película Mississippi Burning .
En 1991, Wells recibió de los premios Grammy el premio Lifetime Achievement Award . [2] Ella, junto con Johnnie y Bobby, se unió a los productores Randall Franks y Alan Autry para el CD de In the Heat of the Night "Christmas Time's A Comin'" interpretando "Jingle Bells" con el elenco del CD lanzado por Sonlite y MGM. /UA para uno de los lanzamientos navideños más populares de 1991 y 1992 entre los minoristas del sur. En 1993, Wells apareció en la colaboración de Dolly Parton , Loretta Lynn y Tammy Wynette , Honky Tonk Angels , uniéndose a la grabación de la canción principal. [ cita necesaria ]
Wells y su esposo abrieron el Family Country Junction Museum and Studio en 1983 en su ciudad natal de Madison , pero dejaron de administrarlo por su cuenta en 2000. Su nieto John Sturdivant Jr. mantuvo el Junction Recording Studio en su ubicación actual, que también alberga Registros de cruce. [17] Wells y su esposo y compañero de canto durante 63 años realizaron su último espectáculo juntos el 31 de diciembre de 2000 en el Nashville Nightlife Theatre; Habían anunciado su retiro a principios de ese año. [9] Wells ocupó el puesto 15 en la lista de las 40 mejores mujeres de la música country de CMT en 2002.
Una exposición en honor a Wells en el Museo y Salón de la Fama de la Música Country en Nashville se realizó desde agosto de 2008 hasta junio de 2009. [18] [19] El 14 de mayo de 2008, se agregó "No fue Dios quien hizo los ángeles de Honky Tonk" a el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso , junto con " Oh, Pretty Woman " de Roy Orbison . [20]
Wells se casó con Johnnie Wright en 1937. Kitty y Johnnie tuvieron tres hijos, Ruby , Bobby y Carol Sue, ocho nietos, 12 bisnietos y siete tataranietos. Carol Sue lanzó un sencillo con Wells a mediados de los años 50, titulado "How Far Is Heaven", que alcanzó el puesto 11 en la lista de países de Billboard . [21] Si bien dos de los hijos de Wells siguieron carreras musicales, Carol Sue no lo hizo, pero estaba casada con el ejecutivo de Nashville Music Row, John Sturdivant Sr., y grabó numerosas canciones con su familia, incluida la actuación con Ruby como The Wright Sisters. Ruby grabó un álbum para el sello Kapp y fue miembro de 'Nita , Rita y Ruby. Bobby grabó álbumes tanto para Decca como para ABC. [22] Wells y su esposo fueron miembros de la Iglesia de Cristo durante toda su vida. La pareja celebró su 70 aniversario de bodas en 2007 visitando el pequeño juzgado en el que se casaron en Franklin, Kentucky. Kitty y Johnnie estuvieron casados 74 años antes de la muerte de Johnnie en 2011. [2]
Kitty Wells murió el 16 de julio de 2012 en Madison, Tennessee , por complicaciones de un derrame cerebral . Tenía 92 años. [2] [23] [24] [25]
