John Edward Lautner (16 de julio de 1911 - 24 de octubre de 1994) fue un arquitecto estadounidense. Tras un aprendizaje a mediados de la década de 1930 con la Taliesin Fellowship dirigida por Frank Lloyd Wright , Lautner abrió su propio estudio en 1938, donde trabajó durante el resto de su carrera. Lautner ejerció principalmente en California , y la mayoría de sus obras fueron residenciales. Lautner es quizás mejor recordado por su contribución al desarrollo del estilo Googie , así como por varias casas de la Era Atómica que diseñó a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, que incluyen la Casa Leonard Malin , la Casa Paul Sheats y la Casa Russ Garcia .
Lautner nació en Marquette, Michigan , en 1911, y era de ascendencia mixta austríaca e irlandesa. Su padre, John Edward Lautner, que emigró de Alemania alrededor de 1870, fue autodidacta, pero obtuvo una plaza en la Universidad de Michigan cuando era adulto y luego estudió filosofía en Gotinga , Leipzig , Ginebra y París. En 1901, fue designado director de francés y alemán en la recientemente fundada Marquette Northern State Normal School (ahora Northern Michigan University ), donde más tarde se convirtió en profesor. [1] Su madre, Vida Cathleen ( de soltera Gallagher), fue diseñadora de interiores y pintora.
Los Lautner estaban muy interesados en el arte y la arquitectura y en mayo de 1918, su casa de Marquette, "Keepsake", diseñada por Joy Wheeler Dow , apareció en la revista The American Architect . [2] Una influencia temprana crucial en la vida de Lautner fue la construcción de la idílica cabaña de verano de la familia, " Midgaard ", ubicada en una plataforma rocosa en un promontorio remoto en la orilla del Lago Superior . Los Lautner diseñaron y construyeron la cabaña ellos mismos y su madre diseñó y pintó todos los detalles interiores, basándose en su estudio de las casas nórdicas .
En 1929, Lautner se matriculó en el programa de Artes Liberales en la universidad de su padre, ahora rebautizada como Northern State Teachers College, donde estudió filosofía, ética, física, literatura, dibujo, arte e historia de la arquitectura, leyó la obra de Immanuel Kant y Henri Bergson , tocó instrumentos de viento y piano, y desarrolló un interés por el jazz. [3] Amplió sus estudios en Boston, Massachusetts y la ciudad de Nueva York. En 1933, Lautner se graduó con un título en Artes Liberales.
En abril de 1933, después de leer la autobiografía de Frank Lloyd Wright , Vida Lautner se acercó al arquitecto, que había lanzado recientemente su programa de aprendizaje en Taliesin . Lautner fue admitido rápidamente en la Taliesin Fellowship , pero recientemente se había comprometido con una vecina, Mary Faustina ("MaryBud") Roberts, y no podía pagar los honorarios, por lo que Vida se acercó a la madre de MaryBud, quien aceptó pagar para que la pareja se uniera al programa. John pronto se dio cuenta de que tenía poco interés en el dibujo formal y evitaba la sala de dibujo de Taliesin, prefiriendo las tareas diarias de "carpintero, fontanero, granjero, cocinero y lavaplatos, es decir, un aprendiz, que todavía creo que es la verdadera forma de aprender". [4] De 1933 a 1939, trabajó y estudió con Wright en los estudios de Wisconsin y Arizona. [5]
Lautner progresó rápidamente bajo la tutela de Wright. En 1934, el año en que se casó con MaryBud, estaba preparando los detalles del diseño de una casa de Wright en Los Ángeles para Alice Millard, trabajando en el Playhouse and Studios en Taliesin, [6] y tuvo el primero de muchos artículos (bajo el encabezado "At Taliesin") publicado en el Wisconsin State Journal y Capital Times . [7] Al año siguiente, fue asignado a lo que se convirtió en un proyecto de dos años supervisando una casa diseñada por Wright en Marquette para la madre de MaryBud. [6] En 1937, aceptó supervisar la construcción de la residencia Johnson " Wingspread " (su favorita personal entre los proyectos de Wright en los que trabajó [8] ) cerca de Racine, Wisconsin y viajó con Wright para supervisar la fotografía de la Casa Malcolm Willey en Minneapolis, Minnesota , que se convirtió en una fuente clave para sus propias casas pequeñas. [6] También estuvo profundamente involucrado en la construcción de la Sala de Dibujo en Taliesin West , que influyó en el diseño de su Casa Mauer (1946), recopiló fotografías del trabajo de Wright para una edición especial de 1938 del Architectural Forum y más tarde regresó brevemente a Taliesin para ayudar a reunir modelos y materiales para una exposición del Museo de Arte Moderno de 1940. [9]
Lautner dejó la Fellowship a principios de 1938 (principalmente porque MaryBud estaba embarazada) para establecer su estudio de arquitectura en Los Ángeles, pero le dijo a su mentor que, mientras buscaba una carrera independiente, seguía "dispuesto a hacer cualquier cosa que usted o su Fellowship necesitaran". Trabajaron juntos en alrededor de once proyectos en Los Ángeles durante los siguientes cinco años y su asociación continuó esporádicamente. [10] Los Lautner llegaron a Los Ángeles en marzo de 1938, y su primera hija, Karol, nació en mayo. El primer proyecto independiente de Lautner fue una casa de madera de un dormitorio de bajo costo de $ 2500 para la familia Springer, construida con su amigo contratista Paul Speer, pero este iba a ser el único producto de su breve colaboración. [11] En septiembre de 1938, Wright se puso en contacto con él y esto llevó a Lautner a supervisar una serie de proyectos domésticos en Los Ángeles, las casas Sturges, Green, Lowe, Bell y Mauer.
Su primer proyecto individual significativo fue su propia casa en Los Ángeles, la Casa Lautner (1939), que ayudó a establecer su nombre: fue el tema del primer artículo de Lautner sobre su trabajo, publicado en la edición de junio-julio de California Arts & Architecture , [12] y apareció en Home Beautiful , donde fue elogiada por Henry-Russell Hitchcock como "la mejor casa en los Estados Unidos por un arquitecto menor de treinta años". [13] Durante este período, Lautner trabajó con Wright en los diseños de la Casa Sturges en Brentwood Heights, California y la Casa Jester no construida. Lautner supervisó la construcción de la Casa Sturges para Wright, pero durante la construcción se encontró con serios problemas de diseño, costo y construcción que culminaron con la amenaza de una acción legal por parte de los propietarios, lo que obligó a Wright a traer estudiantes de Taliesin para completar las reparaciones.
Mientras tanto, los proyectos Bell y Green se habían estancado debido al aumento de los costos. Los Green cancelaron, pero Wright le dio el encargo de Bell a Lautner. También fue contratado para supervisar la casa Mauer cuando los Mauer despidieron a Wright por no entregar los planos de trabajo a tiempo. Aunque la Casa Mauer no se terminó hasta cinco años después, la Casa Bell se completó rápidamente y consolidó el éxito anterior de la Casa Lautner, lo que le valió amplios elogios y reconocimiento: la Universidad de Chicago solicitó planos y dibujos para usarlos como herramienta de enseñanza, y apareció en numerosas publicaciones durante los siguientes años, incluido Los Angeles Times , un artículo de tres páginas en la edición de junio de 1942 de Arts and Architecture , la edición de mayo de 1944 de House and Garden (que la declaró "la casa modelo para la vida en California"), un artículo de California Designs centrado en las casas Bell y Mauer, Architectural Forum y The Californian . [14]
Durante 1941, Lautner fue contratado nuevamente para supervisar otros dos proyectos de Wright que habían tenido problemas: el rediseño de la Casa Ennis y un proyecto desafortunado para una lujosa residencia en Malibú ("Eaglefeather") para el cineasta Arch Oboler . Este proyecto estuvo plagado de muchos problemas (incluido el trágico ahogamiento del hijo de Oboler en una excavación llena de agua). Finalmente, se construyó un retiro diseñado por Lautner para la esposa de Oboler.
En 1942, diseñó una casa de cuidador para la granja Astor (que luego fue demolida) y en 1943 se unió a la Structon Company, donde trabajó en proyectos de construcción e ingeniería militar en tiempos de guerra en California, lo que le brindó una valiosa exposición a los avances actuales en tecnología de la construcción. Esto también marcó el final de su asociación profesional con Frank Lloyd Wright. [15]
En 1944, Lautner emprendió proyectos conjuntos con los arquitectos Samuel Reisbord y Whitney R. Smith antes de convertirse en un asociado de diseño en el estudio de Douglas Honnold . Colaboró con Honnold en varios proyectos, incluidos los restaurantes Coffee Dan's en Vine St., Hollywood y en Broadway en el centro de Los Ángeles, y una remodelación del Beverly Hills Athletic Club (desde entonces demolido), así como dos proyectos en solitario, la Casa Mauer y la Casa de Huéspedes Eisele. Otro hito significativo de este año fue el artículo "Three Western Homes" en la edición de marzo de House & Garden , que incluía planos de la Residencia Bell y cuatro fotos (sin acreditar) de la casa de Julius Shulman . [16] Estas fotos marcaron el inicio de una asociación de por vida entre el arquitecto y el fotógrafo; durante los siguientes cincuenta años, Shulman registró alrededor de 75 encargos en varios proyectos de Lautner (para Lautner y otros clientes) y sus fotos de la arquitectura de Lautner han aparecido en al menos 275 artículos. [16]
Lautner dejó el estudio de Honnold en 1947, principalmente porque había iniciado una relación con la esposa de Honnold, Elizabeth Gilman (aunque, según se informa, los dos hombres siguieron siendo amigos). [17] Se separó de MaryBud (se divorciaron más tarde ese año) y se mudó a la residencia Honnold en 1818 El Cerrito Place, donde estableció su propio estudio de diseño. Se embarcó en una serie de proyectos de diseño importantes, entre ellos la Residencia Carling, el Desert Hot Springs Motel, la Residencia Gantvoort y el Restaurante Henry's en Glendale. [18] Lautner pronto estableció un alto perfil mediático y, a lo largo de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, su trabajo apareció regularmente en publicaciones populares y profesionales, incluidas Architectural Record , Arts & Architecture , House & Garden , Ladies' Home Journal y Los Angeles Times . [19]
Lautner y Gilman se casaron en 1948 y MaryBud regresó a Marquette con sus cuatro hijos, sus hijas Karol (1938-2015), Mary Beecher (n. 1944), Judith Munroe (n. 1946) y su hijo Michael John (1942-2005). [20] La producción de Lautner ese año incluyó la sala de exposiciones Tower Motors Lincoln-Mercury en Glendale y los apartamentos Sheats "L'Horizon", pero la mayoría de los otros diseños que datan de ese año fueron encargos domésticos que nunca se construyeron. [21]
Entre 1949 y 1950 recibió encargos más importantes, como la residencia Dahlstrom, la cafetería Googie's Coffee House y los estudios UPA en Burbank. Durante 1950, formó parte de una exposición colectiva de dieciséis arquitectos californianos en el Scripps College de Claremont (California) y en 1951 su obra se incluyó en la influyente guía de Harris y Bonenberg, A Guide to Contemporary Architecture in Southern California (Watling, 1951). [22] Lautner obtuvo su licencia de arquitecto en 1952 y en febrero, House and Home publicó el artículo de Douglas Haskell que definió el género "Googie Architecture", que incluía dos fotografías de Shulman del restaurante de Los Ángeles [23] acompañadas de un artículo sobre las casas Foster y Carling y los apartamentos L'Horizon. [24]
Desde finales de la década de 1940 hasta su muerte, Lautner trabajó principalmente en el diseño de residencias domésticas. Sus primeros trabajos fueron de escala relativamente modesta, pero en años posteriores, a medida que su reputación crecía y su base de clientes se volvía más adinerada, sus proyectos de diseño se volvieron cada vez más grandiosos, culminando en la residencia palaciega Arango de 2300 m2 en Acapulco, México. Este proyecto, junto con su nombramiento como arquitecto olímpico para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, fueron algunos de los aspectos más destacados de su carrera posterior.
En 1978, tras muchos años de enfermedad crónica, Elizabeth Lautner falleció; en 1982, se casó con su cuidadora, Francesca. Los últimos años de Lautner también estuvieron marcados por el deterioro de su salud y la pérdida de movilidad.
Décadas después de su muerte, la obra de Lautner experimentó una importante revalorización crítica con la publicación en 1999 de The Architecture of John Lautner (Rizzoli) de Alan Hess y Alan Weintraub, y una exposición en 2008 en el Museo Hammer curada por el arquitecto Frank Escher y el historiador de la arquitectura Nicholas Olsberg. En 2009, Lautner fue el protagonista de un largometraje documental dirigido por Murray Grigor, Infinite Space: The Architecture of John Lautner . [ cita requerida ]
Lautner diseñó más de 200 proyectos arquitectónicos durante su carrera, pero muchos diseños de edificios de mayor tamaño nunca se realizaron. En la prensa de arquitectura, su obra existente ha estado dominada por sus encargos domésticos; aunque diseñó numerosos edificios comerciales, incluidos los restaurantes Googie's, Coffee Dan's y Henry's, el Beachwood Market, el Desert Hot Springs Motel y el Lincoln Mercury Showroom en Glendale; varios de estos edificios han sido demolidos desde entonces. Con un puñado de excepciones (por ejemplo, la Residencia Arango en Acapulco, la Casa Turner en Aspen, Colorado, la Casa Harpel #2 en Anchorage, Alaska, la casa de Ernest Lautner en Pensacola, Florida), casi todos los edificios existentes de Lautner están en California, principalmente en Los Ángeles y sus alrededores.
Su particular aplicación de los principios de la arquitectura orgánica estuvo, por supuesto, profundamente influida por su aprendizaje con Frank Lloyd Wright. Hablando de su tiempo en Taliesin, recordó:
... El señor Wright estaba presente todo el tiempo señalando cosas que contribuían a la belleza del espacio, o del edificio, o de la función de la cocina, o del comedor, o lo que fuera. Y también los detalles de la construcción: cómo una determinada forma de detallar, que él llamaba gramática, contribuía a la idea global, al conjunto, a la expresión total. Y luego siguió acentuando la idea de que no había arquitectura real a menos que tuvieras una idea global... Así que realmente aprendí que tienes que tener una idea global principal o no es nada, ya sabes; es solo un ensamblaje. Lo que la mayoría de la gente hace es un ensamblaje de clichés o fachadas o lo que sea... [25]
A lo largo de su vida, Lautner fue un apasionado admirador de su mentor (a quien solía referirse como "el señor Wright") y siguió siendo un dedicado practicante de la arquitectura orgánica. Sus entrevistas de historia oral revelan que tenía poco respeto por el estilo internacional y sus arquitectos más destacados:
Ninguno de ellos tenía nada que ver con Frank Lloyd Wright... De hecho, escuché en persona a Gropius , a Corbusier , a van der Rohe y a todos los grandes. Y no son nada comparados con Frank Lloyd Wright. No son nada . Así que cuando la gente quiere discutirlo conmigo, es una locura, eso es todo. [risas] [26]
Sin embargo, incluso durante el tiempo que trabajó con Wright, Lautner buscó establecer su propio estilo individual y distintivo:
... No copié ninguno de los dibujos del señor Wright ni tomé fotografías porque era un purista, un idealista. Iba a trabajar a partir de mi propia filosofía, y eso era lo que él quería que hicieran también los aprendices: que dondequiera que fueran, contribuirían a la infinita variedad de la naturaleza siendo individuales, creando para los individuos algo que creciera y cambiara. Bueno, prácticamente ninguno de ellos fue capaz de hacerlo. Quiero decir, soy uno de los dos o tres que pueden haberlo hecho, ¿sabes?... [27]
Aunque sus obras anteriores no son sorprendentes porque muestran cierta influencia de su mentor, [28] Lautner desarrolló gradualmente su propio estilo y evitó conscientemente todo lo que pudiera clasificarse como "influenciado por Wright". Una excepción entre sus encargos posteriores fue la Casa Wolff en West Hollywood (1963), que sus críticos citaron a menudo como un edificio "wrightiano", para su disgusto, pero como explicó en 1986:
Sí, eso es a lo que tienen que aferrarse. Y eso también es un dolor de cabeza, porque la razón por la que es [wrightiana] es porque el cliente, Wolff, lo pidió. Quería una casa tipo Frank Lloyd Wright, así que tuve que respetar su petición como cliente. Y esa fue la primera y única vez que hice algo similar [a Wright]. Y de inmediato todo el mundo lo reconoció, y pensaron que era mi mejor trabajo, cuando era más fácil. Podría hacer esas cosas a cualquier hora del día o de la noche. Podría hacer una casa de Frank Lloyd Wright, pero hacer las mías propias es más original. [29]
Como explicó Lautner,
Lo principal que Wright enfatizaba era tener una idea total. Si no tenías una idea total, no tenías nada. Todo lo que tenías era un conjunto de clichés. Nunca usé ninguna de sus formas, nunca copié nada. Él estaba en contra de eso. [30]
El enfoque arquitectónico de Lautner encarnaba muchas de las filosofías y preocupaciones de Wright, sobre todo la noción de un edificio como un "concepto total". Al igual que Wright, su obra también muestra una fuerte preocupación por las formas geométricas esenciales (el círculo y el triángulo son motivos dominantes tanto en sus diseños generales como en sus detalles) y sus casas también se basan en la idea de integrar la casa en su ubicación y crear un flujo orgánico entre los espacios interiores y exteriores, aunque se podría decir que la obra de Lautner llevó este último concepto a cotas aún mayores.
Otro punto de similitud es que, al igual que Wright, muchas de las casas de Lautner estaban situadas en lugares elevados o sitios "difíciles" (laderas o costas) y fueron expresamente diseñadas para aprovechar al máximo las vistas que estos sitios ofrecían; también siguió el dictamen de Wright de construir en una pendiente en lugar de en la cima de una colina.
La obra de Lautner es especialmente significativa por su expansión radical del vocabulario técnico y espacial de la arquitectura doméstica. Lo logró mediante el uso de las tecnologías y materiales de construcción más recientes, por ejemplo, su uso pionero de vigas de madera laminada encolada, vigas y láminas de acero, y especialmente su exploración continua de las posibilidades arquitectónicas del hormigón armado y pretensado , y mediante su uso de diseños no lineales, abiertos y de varios niveles, formas de hormigón moldeadas y plegadas, tragaluces y patios de luz y extensiones panorámicas de vidrio. Otra característica clave de la arquitectura de Lautner es su enfoque heterogéneo, no solo en sus conceptos generales (cada edificio de Lautner es una solución de diseño única), sino también en su uso de materiales, como señala Jean-Louis Cohen en su ensayo "La tectónica exuberante de John Lautner":
No hay absolutamente ningún dogma en la actitud de Lautner hacia los materiales; como resultado, nunca subordina el concepto de diseño de sus edificios a ninguna regla rígida que exija la primacía de un solo material en un proyecto. Incluso cuando exigía una continuidad e integridad rigurosas, como con la madera en la Casa Walstrom y el hormigón en Marbrisa... nunca permitió que eso socavara el sentido de la estructura y siempre tuvo en cuenta la necesidad de una cierta lógica estructural... Estaba feliz de unir madera y hormigón... como lo hizo en el Desert Hot Springs Motel... de hacer que los cables se encontraran con el hormigón y el plástico, como en la Casa Tolstoi, de sostener un techo de madera sobre soportes de acero, como en la Casa García , o, tan evidente en la Chemosphere , de permitir que tres materiales radicalmente diferentes trabajaran entre sí: una estructura de madera laminada para encerrar el área de la vivienda, puntales de metal para sostenerla, esos puntales atornillados a la columna de hormigón vertical que ancla la unidad a la colina. [31]
Resulta irónico que, aunque obras famosas de Lautner como las casas Carling y Harpel, la Chemosphere y la residencia Sheats Goldstein se han vinculado inextricablemente con Los Ángeles en el imaginario público, Lautner haya expresado repetidamente su desagrado por California. En sus entrevistas de historia oral fue muy crítico con el nivel de la arquitectura de Los Ángeles e idealizó el entorno rural de Michigan de su juventud, como recordó en 1986:
"Durante mi infancia, tuve cientos de kilómetros de playas, playas privadas, ya sabes: sin gente, sin nada. Quiero decir, puedes ir a nadar donde quieras y no hay problema. La costa aquí para mí es simplemente fea, ya sabes, es una locura. Malibú no es nada para mí, es simplemente una locura". [32] ... Oh, fue deprimente. Quiero decir, cuando conduje por primera vez por Santa Monica Boulevard, era tan feo que estuve físicamente enfermo durante el primer año que estuve aquí. Porque después de vivir en Arizona, Michigan y Wisconsin, la mayor parte del tiempo en el campo, y la mayor parte del tiempo con buena arquitectura... esto era lo más feo que había visto nunca... Si intentabas averiguar cómo hacer que una hilera de edificios fuera fea, no podías hacerlo mejor de lo que se ha hecho [aquí]. Quiero decir que son simplemente feos, naturalmente feos, en todos los sentidos. No hay una sola cosa legítima y bonita en ningún lado. [33]
En 1939, Lautner acababa de terminar de trabajar con Frank Lloyd Wright y estaba tratando de establecerse. Se propuso construir su primera casa en 25 pies de ladera rellena en el área de Silver Lake. [34] La casa de 1200 pies cuadrados tiene tres niveles, que descienden según el contorno de la ladera. El patio es el nivel superior; a continuación, la cocina y el comedor; en la parte inferior de la casa está la sala de estar. La casa tiene un techo de madera contrachapada de secuoya , encimeras de cocina de caoba y paredes y pisos de bagac, una madera africana. Lautner vivió allí solo dos años y nunca construyó otra para sí mismo. [35] La casa fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2016. [36] [37] [38]
Esta casa, una de las primeras obras más significativas de Lautner, encarna muchas de sus preocupaciones centrales en materia de diseño e incluye características clave que seguiría explorando y desarrollando a lo largo de su carrera. También fue importante porque fue el proyecto que lo unió al constructor John de la Vaux. Por casualidad, ambos se conocieron a través de sus esposas, que se conocían socialmente: en ese momento, Lautner tenía problemas para encontrar contratistas que trabajaran en sus casas, y de la Vaux, un constructor de barcos, estaba ansioso por dedicarse a la construcción de viviendas. Por sugerencia de su esposa, de la Vaux se acercó a Lautner y le ofreció construir la Casa Carling, y sellaron el trato con un apretón de manos. Como contó de La Vaux en el documental de Lautner de 2009, el proyecto se detuvo brevemente debido a una extraña tormenta de nieve que dejó más de quince centímetros de nieve en la zona de Hollywood. [39] El diseño de Lautner incorpora muchas características innovadoras: utilizó vigas voladizas de acero externas para sostener el techo de la sala de estar principal hexagonal, creando un espacio completamente abierto, libre de columnas internas. Este diseño, y la situación de la ladera de la casa, se combinan para ofrecer vistas de 360 grados de Los Ángeles. Otra característica sorprendente es el asiento de pared móvil: una sección de pared completa de la sala de estar, con un sofá incorporado, está articulada en un lado y sostenida por una rueda en el otro, lo que permite que toda la estructura se balancee hacia afuera, abriendo la habitación hacia la terraza contigua. Esta es una idea que revisó con la Residencia Turner en Aspen. También hay una piscina que se introduce parcialmente en la sala de estar debajo de una hoja de vidrio, una característica que revisó con un efecto aún mayor en la Casa Elrod . La Casa Carling se ha convertido en uno de los diseños más celebrados de Lautner y marcó el comienzo de su fructífera colaboración con de la Vaux, que duró siete proyectos importantes, incluido el famoso "Chemosphere".
Aunque es más conocido por sus encargos residenciales, Lautner también fue un importante colaborador del género comercial conocido como arquitectura Googie . Alan Hess , autor de Googie Redux: Ultramodern Roadside Architecture, registra las contribuciones de Lautner a una nueva arquitectura orientada al automóvil que se desarrolló en el sur de California por arquitectos como Lloyd Wright y Wayne McAllister a partir de la década de 1920; Lautner's Coffee Dan's, Henry's y Googie's definieron un enfoque arquitectónico de la escala, la señalización y los espacios interiores comerciales. El término "arquitectura Googie" fue acuñado en 1952 por el editor de "House and Home" Douglas Haskell después de que vio la cafetería Googie's Coffee Shop diseñada por Lautner mientras conducía por Hollywood con el fotógrafo de arquitectura Julius Shulman . Haskell utilizó el término en un artículo de la revista House and Home de febrero de 1952 sobre el nuevo estilo de diseño y se mantuvo, aunque pronto pasó a usarse como un término despectivo en los círculos arquitectónicos "serios". [40]
Lautner definió por primera vez una solución arquitectónica a la escala, función y espacio público de la arquitectura suburbana orientada al automóvil en su remodelación del Restaurante Henry's en Glendale en 1947. La cafetería Googie's, diseñada en 1949, se encontraba en la esquina de Sunset Strip y Crescent Heights, al lado de la famosa farmacia Schwab's ; lamentablemente, fue demolida en 1989. Se distinguía por sus amplias paredes de vidrio, su llamativa forma angular, su prominente línea de techo y su exuberante señalización orientada al tráfico de automóviles: un anuncio de sí misma. Otra obra clave de Lautner en el género Googie fue el Restaurante Henry's (1957) en Pomona ; su techo abovedado, que se asemejaba a un casco de barco invertido, se arqueaba sobre las cabinas interiores y las grandes vigas expuestas (hechas de madera laminada encolada) se extendían hasta el exterior, donde sostenían un toldo de listones que daba sombra al área del drive-in. Otros arquitectos difundieron la estética moderna de la cafetería/autocine en lugares como Tiny Naylor's (el empleador de Lautner, Douglas Honnold), Ship's (Martin Stern, Jr.) y Norm's and Clock's (Armet y Davis).
Googie se convirtió en parte del Zeitgeist estadounidense de posguerra , pero fue ridiculizado por la comunidad arquitectónica establecida de la década de 1950 como superficial y vulgar. "Googie fue utilizado como sinónimo de diseño indisciplinado y mano de obra descuidada", informó la historiadora Esther McCoy. [41] No fue hasta el libro de Robert Venturi de 1972 " Aprendiendo de Las Vegas " que la corriente principal de la arquitectura se acercó a validar la lógica de Lautner. El estilo fue denigrado por los críticos de la Costa Este y la reputación de Lautner sufrió; como resultado, se volvió cauteloso al hablar con la prensa [42] y es notable que sus entrevistas de historia oral de UCLA de 1986 no incluyan ninguna referencia a estos primeros proyectos.
Esta elegante casa en la ladera de una colina fue diseñada y ubicada para aprovechar las vistas panorámicas de Los Ángeles. Desafortunadamente, fue alterada en gran medida por propietarios posteriores, incluida una adición poco simpática en el segundo piso y la plantación de un gran seto junto a la piscina, que oscureció por completo las vistas que se suponía que debía enmarcar, pero fue restaurada fielmente en 2014 por el actual propietario, Marc Haddawy, a un costo de más de US$500.000. [43]
La reputación de Lautner se vio considerablemente restaurada por su innovador diseño de la residencia Leonard J. Malin, también conocida como " Chemosphere " (1960), que se ha convertido en una de sus creaciones más conocidas e influyentes. Ubicada en 776 Torreyson Drive, Los Ángeles, la casa fue diseñada para el joven ingeniero aeroespacial Leonard Malin en 1960 y construida por John de la Vaux. [17] El terreno en la empinada ladera había sido cedido a Malin por su suegro, pero se consideró imposible construir allí hasta que Lautner ideó su diseño:
La forma típica de abordarlo habría sido demoler un terreno y construir muros de contención de 30 pies de alto para intentar sostener la montaña, lo cual es una locura. [44]
Lautner resolvió ingeniosamente el problema de la pendiente de 45 grados al ubicar toda la casa sobre un pilar de hormigón de 15 m que descansa sobre una enorme losa de hormigón de 6,1 m de diámetro y 0,91 m de espesor, enterrada en la ladera rocosa. A mitad de la columna, ocho "radios" de acero en ángulo (atornillados a salientes formados en la superficie de la columna) se extienden hacia arriba y hacia afuera, sosteniendo y estabilizando el borde exterior de la casa, y el centro de la columna también alberga los cables y tuberías de servicios públicos. Lautner proporcionó acceso desde el camino de entrada hasta la empinada ladera instalando un funicular , que termina en una pasarela inclinada corta que conduce a la entrada. La casa tiene una planta octogonal y una sección en forma de rombo, y a menudo se la describe como un "platillo volante". Como no hay paredes externas sólidas –toda la "cara" exterior de la casa está formada por ocho grandes ventanales–, la Chemosphere disfruta de una vista panorámica del valle de San Fernando. Los enormes soportes y travesaños del techo de madera laminada encolada , que imitan la quilla y las costillas del casco de un barco, fueron construidos por De la Vaux utilizando el mismo tipo de juntas de mortaja que había utilizado en la construcción de su barco. [45]
La construcción de este proyecto sumamente inusual hizo que el presupuesto inicial de 30.000 dólares se disparara a más de 100.000, pero afortunadamente Malin y Lautner pudieron cubrir el déficit consiguiendo patrocinio corporativo, incluyendo financiación de la Southern California Gas Company y apoyo de la Chemseal Corporation of America, que proporcionó selladores, plásticos y otros materiales, a cambio del uso de la casa para promociones y el derecho a llamarla "Chemosphere" con fines publicitarios. [44] Después de pasar por una sucesión de propietarios, el edificio se alquiló y ocasionalmente se utilizó como lugar de fiestas y en la década de 1990 el interior estaba considerablemente degradado. El editor alemán Benedikt Taschen compró la casa en 2000 y la restauró en colaboración con los arquitectos Frank Escher y Ravi Gunewardena, lo que les valió un premio de Los Angeles Conservancy . Chemosphere es ahora un punto de referencia de Los Ángeles y en 2008 un panel de expertos comisionado por Los Angeles Times calificó a Chemosphere como una de las "10 mejores casas de todos los tiempos en Los Ángeles". [46] Es una de las casas más inusuales y distintivas del área de Los Ángeles y su diseño único ha llevado a que aparezca o se haga referencia a ella en muchas producciones de medios.
A medida que su carrera se desarrollaba, Lautner exploró cada vez más el uso del hormigón y diseñó una serie de casas para sus clientes más adinerados que presentaban elementos estructurales importantes fabricados con hormigón armado. Un encargo del industrial Kenneth Reiner , [47] la Residencia Reiner-Burchill de 4.721 pies cuadrados [48] , "Silvertop" (1956-76), fue su primera exploración importante de las posibilidades escultóricas del hormigón monolítico, ya que fue diseñada para seguir el contorno exacto de su sitio en la cima de la colina. [35] La casa se encuentra en 1,26 acres en la cima de una colina y se llega a ella por un camino de entrada de hormigón en voladizo que envuelve una casa de huéspedes circular. [49] Cuenta con un gran techo de hormigón arqueado sobre la sala de estar de la casa principal. La pared de ventanas curvas de la sala de estar está hecha de cinco paneles de vidrio colgantes. [35] La piscina de borde infinito fue una de las primeras de su tipo. [49]
El proyecto tuvo una gestación larga y difícil: mientras aún se estaba construyendo, el propietario original Kenneth Reiner (con quien Lautner colaboró estrechamente) se declaró en quiebra debido a los tratos fraudulentos de sus socios comerciales y se vio obligado a vender la casa. Lautner también se enfrentó a la oposición de las autoridades de certificación de edificios de Los Ángeles, que estaban consternadas por el diseño radical de la rampa de hormigón postensado, que se extiende en voladizo desde la base de la casa sin ninguna columna que la sostenga desde abajo y tiene solo cuatro pulgadas de espesor. No es sorprendente que el inspector de edificios de Los Ángeles exigiera una prueba de carga estática para demostrar que podía soportar el peso de un automóvil, un enfrentamiento que reflejó los enfrentamientos anteriores de Lautner y Wright con las autoridades de construcción escépticas que exigieron pruebas de carga en las famosas columnas de "almohadilla de loto" de Wright para el edificio Johnson Wax . Al final, los cálculos de carga de Lautner resultaron impecables y, de hecho, los instrumentos registraron más deflexión en el hormigón por el cambio de temperatura cuando se puso el sol que por el peso de los sacos de arena cargados en la rampa para probarla. [50] El proyecto quedó inacabado durante algún tiempo. Cuando quedó disponible debido a la quiebra en 1974, Philip y Jacklyn Burchill compraron la casa. Trabajaron con Lautner para completarla y se mudaron allí en 1976. [49]
Diseñada para Russ y Gina García , la construcción comenzó en 1960 y se completó en 1962. Russ García fue compositor de música para Walt Disney Co y trabajó con talentos como Julie London . Originalmente prevista para tener un techo completamente de hormigón, la ciudad de Los Ángeles no estaba familiarizada con los diseños extravagantes de Lautner y no emitió un permiso de construcción para nada que no fueran vigas de madera laminada encolada. Una estructura modesta, el diseño de Lautner incorporó la pendiente pronunciada del lote ubicado junto a Mulholland Drive. La Casa García alcanzó notoriedad cuando apareció en la película Lethal Weapon 2 protagonizada por Mel Gibson y Danny Glover. Se construyó un modelo a escala real de la casa en Simi Valley para filmar la escena en la que el personaje de Gibson arrastra toda la casa colina abajo con su camioneta.
En los años 70, un agente inmobiliario le cambió el nombre a la casa por el de "Rainbow House", principalmente por los paneles de vidrio de colores de la sala de estar y el techo arqueado, para ayudar a promocionar la casa en venta. La residencia tuvo varios propietarios entre los García y sus actuales propietarios, Bill Damaschke , un ejecutivo de cine nominado al Oscar y productor de Broadway, y John McIlwee, un gerente de negocios de entretenimiento, que compró la casa en 2002 al actor Vincent Gallo . Los dos aficionados a la arquitectura se embarcaron en una extensa restauración de la icónica estructura, contratando a los especialistas en renovación Marmol Radziner para el diseño y la construcción, a Darren Brown para los interiores y a Marcello Villano para el paisajismo.
Posiblemente la obra más vista de Lautner, la Casa Elrod para Arthur Elrod (1968) se hizo famosa por su uso como locación en la película de Bond Diamantes para la eternidad . [51] [52] Situada en una imponente ladera en el desierto a las afueras de Palm Springs, California , su característica más conocida es el gran dosel circular de hormigón "rayos de sol" que parece flotar sobre la sala de estar principal; esta área también incorpora un gran afloramiento de roca natural en el borde de la habitación, creando la impresión de que la estructura del edificio está fusionada con la roca. El dosel está equipado con puertas corredizas curvas de vidrio y aluminio que permiten que el espacio se abra completamente alrededor de la mitad de su circunferencia, abriéndose a una piscina semicircular y una amplia terraza. El sitio privilegiado en la cima de la colina ofrece vistas panorámicas del desierto circundante.
Originalmente diseñado en 1947 como una comunidad planificada de más de 100 edificios, escaparates y piscinas en 600 acres en Desert Hot Springs en el Valle de Coachella , cerca de Palm Springs , California. El cliente de Lautner fue el director de cine Lucien Hubbard , ganador del primer Oscar a la "Mejor Película" por la película muda Wings . Después de construir el primer prototipo de cuatro unidades y la piscina, el proyecto se detuvo y posteriormente fue utilizado por las estrellas y aspirantes a estrellas de Hubbard como una escapada de Los Ángeles; gradualmente cayó en desuso y permaneció vacío durante casi 20 años. Después de la muerte de Hubbard en 1972, las 600 acres se subdividieron y se vendieron; la propiedad de la piscina se quemó y fue comprada por el campo de golf vecino para ser reconstruida en un diseño diferente como su casa club. Las unidades prototipo fueron adquiridas por un comprador de San Diego, pero permanecieron vacías durante otros nueve años hasta que un diseñador de interiores las renovó y les puso cocinas y baños, aunque en algún momento las cocinas y los baños fueron destruidos y retirados. Este propietario conservó la propiedad durante casi veinte años hasta el año 2000, alquilando las habitaciones como apartamentos. Luego se vendió a Steve Lowe, quien la administró brevemente como el Lautner Motel. Después de que Lowe muriera en 2005, la propiedad pasó por los tribunales y finalmente se volvió a poner en el mercado a fines de 2006, cuando los diseñadores Ryan Trowbridge y Tracy Beckmann la compraron en 2007 por menos de $400,000. La pareja pasó los siguientes tres años y medio renovando y restaurando la propiedad. Sus esfuerzos ganaron la aprobación de la Fundación Lautner, que sancionó su cambio de nombre como Hotel Lautner, en honor a su diseñador. El hotel reabrió sus puertas en septiembre de 2011. [53]
La residencia Dolores y Bob Hope (1973), de 1630 m2 (17 500 pies cuadrados ) , situada cerca de la residencia Elrod en Palm Springs, presenta un enorme techo triangular ondulado, atravesado por un gran eje de luz central circular. La casa original, inacabada, fue destruida por un incendio provocado por el soplete de un soldador durante la construcción. Bob y Dolores Hope interfirieron ampliamente en el segundo diseño, con el resultado de que Lautner finalmente se distanció del proyecto. [17] Aunque no es muy conocida y rara vez está disponible para la vista del público (se encuentra dentro de una comunidad privada y cerrada), es uno de los diseños domésticos más grandes y visualmente más llamativos de Lautner. En febrero de 2013, la propiedad se puso a la venta por $50 millones; [54] pero finalmente se vendió por $13 millones en 2016. [55]
Posiblemente el pináculo de la carrera de Lautner, el enorme "Marbrisa" (25.000 pies cuadrados) en Acapulco fue construido para el magnate mexicano de supermercados Jerónimo Arango en 1973 y fue diseñado conjuntamente por Lautner y Helena Arahuete durante su primer año en la firma. Ubicado en la cima de una colina, con vistas ininterrumpidas a toda la bahía de Acapulco, las habitaciones principales están coronadas por una gran terraza abierta con vistas espectaculares de la playa y la bahía, rodeada por un "foso en el cielo" que serpentea alrededor de su borde; la terraza está coronada por un enorme toldo semicircular en ángulo hecho de hormigón armado.
Lautner diseñó el centro de rehabilitación Rancho del Valle, de 11.200 pies cuadrados, en 1979. En 2014, Oakmont Senior Living, con sede en Santa Rosa, ofreció adquirir el sitio de Winnetka Avenue y reemplazar el edificio de Lautner con una instalación de dos pisos y 84.978 pies cuadrados más adecuada para el cuidado de ancianos. Los Angeles Conservancy intentó salvar el edificio. [56]
Varias de las casas de Lautner están ahora designadas como Monumentos Histórico-Culturales de Los Ángeles.
Sus espacios dramáticos y fotogénicos han sido utilizados frecuentemente como locaciones de películas, televisión y fotografía, y también han influido en la producción cinematográfica y el diseño de escenarios:
Muchos de los edificios de Lautner fueron en algún momento propiedad de celebridades. Entre 2001 y 2007, su residencia Segel en Carbon Beach, en Malibú, fue propiedad de los actores David Arquette y Courteney Cox ; se vendió por 33,5 millones de dólares. El actor Vincent Gallo poseía tres casas de Lautner, entre ellas la casa Wolff en West Hollywood [63] y la casa García. En 2014, la actriz Gwyneth Paltrow y el cantante Chris Martin compraron la residencia Garwood de 340 metros cuadrados de Lautner en Point Dume por 14 millones de dólares. [64]
Uno de los pocos edificios de Lautner que se abre regularmente al público en general es el Desert Hot Springs Motel, que fue restaurado en 2001. La residencia de Bob Hope estuvo disponible para visitas públicas limitadas patrocinadas por el museo durante 2008-2009.
En 2016, el LACMA anunció una donación de la Casa Sheats Goldstein por parte del actual propietario, James Goldstein . La donación incluye la casa, el terreno circundante y un fondo de 17 millones de dólares para el mantenimiento de la casa, así como algunas obras de arte en la casa, incluida una pieza del artista James Turrell . Según Los Angeles Times, el museo utilizará la casa para albergar eventos, recaudaciones de fondos, exposiciones y visitas guiadas de acceso público ocasionales. [65]
En 1990, The Spirit in Architecture, de la directora Bette Jane Cohen, fue producida por Aluminum Films. En ella se incluyeron entrevistas con Lautner filmadas para la producción.
En 2009, la Googie Company estrenó el largometraje documental Infinite Space: The Architecture of John Lautner , dirigido por Murray Grigor. Incluye imágenes contemporáneas y de archivo de muchos de los edificios clave de Lautner (la mayoría de los cuales no están abiertos al público), extractos de las grabaciones de la historia oral de Lautner de 1986, entrevistas con la familia de Lautner, colegas y clientes, el archivista de Lautner Frank Escher y el fanático de Lautner de toda la vida Frank Gehry , así como una conmovedora reunión en el lugar de los tres directores sobrevivientes que construyeron Chemosphere: el asistente de Lautner Guy Zebert, el propietario original Leonard Malin y el constructor John de la Vaux (que tenía 95 años en el momento de la filmación).
El legado de Lautner ahora está curado y perpetuado por la Fundación John Lautner, una organización sin fines de lucro. [66] En 2007, la Fundación donó su archivo de dibujos, modelos, fotografías y otros materiales que pertenecían a John Lautner a las Colecciones Especiales del Getty Research Institute . [67]
En 2008, la vida y la obra de Lautner fueron el tema de una importante exposición retrospectiva en el Museo Hammer de Los Ángeles. En su reseña de la exposición, el autor y crítico Hunter Drohojowska-Philp elogió la obra de Lautner:
Si alguna vez hubo un arquitecto que mereciera una exposición en un museo de arte, ese es John Lautner. Con las amplias curvas del espacio y el ritmo de las formas repetidas, sus edificios se alzan como esculturas funcionales. Son entidades únicas, diferentes a las de cualquier otro arquitecto. [68]
En 2011, la ciudad de Los Ángeles reconoció la vida y la influencia del arquitecto en lo que habría sido su cumpleaños número 100, al declarar el 16 de julio como el Día de John Lautner. Se celebró una recepción en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , junto con una exposición y una mesa redonda sobre el legado de Lautner. [69]
