John Warburton Beckett (11 de octubre de 1894 - 28 de diciembre de 1964) fue un político británico que fue diputado del Partido Laborista entre 1924 y 1931. Durante la década de 1930, se unió al movimiento fascista , primero en la Unión Británica de Fascistas y más tarde como fundador de la Liga Nacional Socialista y el Partido Popular Británico . Durante la Segunda Guerra Mundial, estuvo internado en Gran Bretaña.
Beckett nació en Hammersmith , Londres , hijo de William Beckett, comerciante de telas, y su esposa Dorothy ( née Salmon), que había nacido en el judaísmo pero abandonó la fe para casarse con Beckett. [1] Según su hijo Francis , fue bautizado como Jack William Beckett, pero asumió el nombre de John Warburton Beckett en 1918. [2]
Fue educado en la Latymer Upper School hasta la edad de 14 años, cuando su padre perdió todo su dinero en un plan dirigido por el notorio estafador Horatio Bottomley y ya no podía pagar las tasas; como resultado, el joven John se vio obligado a trabajar como chico de los recados. [3] Al estallar la Primera Guerra Mundial , se alistó en el Regimiento de Middlesex antes de ser transferido a la Infantería Ligera de Shropshire del Rey poco después. Fue dado de baja del ejército por invalidez en 1916 debido a un defecto cardíaco. [4]
Beckett fundó la Unión Nacional de Ex Militares en 1918 para atender las necesidades de los veteranos de guerra (aunque finalmente fue absorbida por la Legión Real Británica al no lograr el reconocimiento del Partido Laborista ). [5] En esa época, también se unió al Partido Laborista Independiente , y formó parte del Consejo de Hackney desde 1919 hasta 1922. [5]
Beckett se presentó por primera vez al Parlamento en las elecciones generales de 1923 , pero no fue elegido por Newcastle upon Tyne North . [5] Se convirtió en diputado laborista por Gateshead en 1924, trasladándose a Peckham en 1929, después de lo cual sirvió como líder del ILP . [5] En estos primeros años, Beckett fue considerado un aliado cercano de Clement Attlee , junto a quien había trabajado como agente del Partido Laborista antes de su elección al Parlamento. [5] Ganó atención en 1930 cuando levantó la maza ceremonial durante un debate en la Cámara de los Comunes sobre la suspensión de Fenner Brockway y tuvieron que arrebatársela en la puerta. [5]
Como activista, Beckett era conocido por sus discursos apasionados y fogosos. [6] Beckett se opuso a la formación del Gobierno Nacional por parte de Ramsay MacDonald y regresó al ILP en 1931, pero no logró conservar su escaño y el voto se dividió entre tres candidatos "laboristas". Tras retirarse de la política activa, visitó Italia , donde quedó impresionado por el estado corporativo que se había establecido. [5]
Beckett se unió a la Unión Británica de Fascistas en 1934 y en poco tiempo había ascendido en el partido hasta convertirse en Director de Publicaciones y sirvió como editor de ambas publicaciones de la BUF, Action y Blackshirt , durante un tiempo. [5] Fue arrestado fuera del Palacio de Buckingham durante la crisis de la abdicación de Eduardo VIII [7] y fue el único activista de la BUF que ganó un caso judicial contra sus oponentes al asegurar £1,000 en daños en una demanda por difamación contra una organización antifascista, aunque se disolvió antes de que se cobrara el pago. [8] Beckett, sin embargo, luchó por reconectarse con sus antiguos partidarios de la izquierda y en 1934, cuando regresó a Gateshead y Newcastle upon Tyne para dar conferencias, se encontró con grandes multitudes hostiles y gritos de "Traidor". [9] Se vio obligado a cancelar una de esas conferencias cerca de Newcastle el 13 de mayo de 1934 cuando una multitud de alrededor de 1.000 antifascistas irrumpió en el escenario en el que debía hablar. [10]
Después de los éxitos iniciales, la BUF comenzó a tambalearse y a degenerar en dos facciones, una militarista liderada por Neil Francis Hawkins y FM Box, y una más política que esperaba convertir a las masas al fascismo bajo Beckett y William Joyce . [11] En 1937, Oswald Mosley despidió a Beckett de su puesto asalariado, en parte debido a la falta de fondos, pero también debido al creciente apoyo de Mosley al ala Hawkins. [12] Beckett pronto regresó a la política formando la Liga Nacional Socialista junto con William Joyce, pero su membresía no duró mucho ya que dejó la Liga en 1938, desilusionado por Hitler y argumentando que Joyce estaba siendo demasiado extremista en sus arrebatos públicos antisemitas. [13]
Aunque fue una figura destacada en la Liga, también fue prominente en el Consejo Británico Contra los Compromisos Europeos, un intento del vizconde Lymington de establecer un movimiento paraguas de derechistas opuestos a la guerra con Alemania. [14] Continuó su estrecha asociación con Lymington después de su salida de la Liga, y la pareja lanzó una revista, The New Pioneer , que tendía a reflejar una fuerte visión del mundo antisemita y pro-alemana. [15] Dejó la revista a mediados de 1939 para convertirse en Secretario Honorario del Partido Popular Británico (BPP), un partido recién establecido controlado por Lord Tavistock (más tarde el Duque de Bedford). [16] Después del estallido de la guerra, se convirtió en secretario del Consejo Británico para el Asentamiento Cristiano en Europa, un grupo que buscaba un rápido acuerdo de paz. [17]
Beckett fue uno de los principales fascistas y derechistas que fueron internados bajo el Reglamento de Defensa 18b durante la Segunda Guerra Mundial . [18] Pasó su internamiento en la prisión HM Prison Brixton , un campo de internamiento en la Isla de Man y luego de regreso en Brixton y fue trasladado cada vez después de haber chocado con miembros de la BUF con los que estaba encarcelado. [19] Mientras estaba encarcelado, Beckett recibió instrucción de un capellán católico y posteriormente se convirtió al catolicismo. [20] Fue liberado antes del final de la guerra debido a problemas de salud. [21]
El hijo de Beckett, Francis, considera que su padre salió de prisión mucho más racista y, en particular, antisemita de lo que entró, como era habitual tras la detención, y que había interiorizado su rabia. [22] Tras su liberación, Beckett, al que no se le permitía vivir a menos de 30 kilómetros de Londres ni viajar a más de ocho kilómetros de su casa, [22] reactivó el BPP y representó al grupo en las conversaciones con AK Chesterton , que había organizado un grupo al que llamó "Frente Nacional Tras la Victoria" con la esperanza de desarrollar un grupo unido de extrema derecha que pudiera presentarse a las primeras elecciones de posguerra. El plan no tuvo éxito y Beckett rechazó la fusión. [23]
Después de la guerra, Beckett y su esposa estuvieron bajo vigilancia constante por parte de la agencia de inteligencia MI5 hasta al menos 1955, sus movimientos fueron seguidos y sus conversaciones telefónicas grabadas. Justo después de la guerra, Beckett encontró un empleo administrativo en un hospital, pero fue despedido por instigación secreta del oficial del MI5 a cargo del caso, Graham Mitchell . No pudo encontrar el "trabajo tranquilo y normal" que su esposa esperaba. El único trabajo que pudo conseguir fue el de ser pagado por dirigir el neofascista Partido Popular Británico por su patrón, el duque de Bedford. [22]
El primer papel de Beckett después de la guerra fue liderar una campaña por la clemencia para su antiguo colega William Joyce , también conocido como Lord Haw-Haw , que se enfrentaba a una sentencia de muerte por traición . [24] La campaña no tuvo éxito y Joyce fue ejecutado. En 1946, Beckett cooperó con un joven Colin Jordan y le dio un asiento en el consejo nacional del BPP, pero la asociación duró poco, ya que Jordan pronto convirtió a Arnold Leese en su mentor. [25]
En 1953, el duque de Bedford murió y el BPP, que él había financiado, fue liquidado. [26] Los ingresos de Beckett cesaron (era asalariado como líder del BPP), y el nuevo duque , que no compartía la política de su padre, decidió desalojar a Beckett de su casa en la finca de la familia. [27] Beckett comenzó una revista de consejos bursátiles llamada Advice and Information [28] y finalmente compró Thurlwood House, donde había estado viviendo, a los fideicomisarios de la finca en 1958. [29]
Tras vender la casa y regresar a Londres en 1962, a Beckett le diagnosticaron cáncer de estómago en 1963. [30] Sobrevivió hasta el año siguiente y murió el 28 de diciembre. Fue incinerado. [31]
La familia Beckett era originaria de la zona rural de Cheshire . Su madre era hija de un joyero judío, cuya familia se negó a asistir a la boda. [1] Mientras estaba en el ejército, Beckett conoció a Helen Shaw, y se casó con ella cuatro días después. [32] La pareja tuvo una hija, Lesley, pero se separaron a mediados de la década de 1920 debido a la infidelidad de Beckett. [33]
Su segunda esposa fue Kyrle Bellew, una actriz de teatro perteneciente a una conocida dinastía de actores. Su vida matrimonial duró poco, pero Bellew se negó a divorciarse de Beckett a pesar de que vivieron separados durante dieciocho años. [34]
Posteriormente vivió con Anne Cutmore y su hijo Francis Beckett nació en 1945; se casaron en 1963. [34] Cutmore fue durante un tiempo secretario de Robert Forgan en la sede de la BUF. [35]