Arnold Spencer Leese (16 de noviembre de 1878 - 18 de enero de 1956) fue un político fascista británico . Leese se destacó inicialmente como experto veterinario en camellos . Antisemita virulento , lideró su propio movimiento fascista, la Liga Imperial Fascista , y fue un prolífico autor y editor de polémicas tanto antes como después de la Segunda Guerra Mundial .
Leese nació el 16 de noviembre de 1878 en Lytham St Annes , Lancashire , Inglaterra, hijo de Spencer Leese, un fabricante y artista. [1] Era sobrino de Sir Joseph Francis Leese, primer baronet (1845-1914), [2] y primo segundo de Sir Oliver Leese, tercer baronet (1894-1978). [1]
Leese fue educado en la Escuela Giggleswick . [3] [4] Hijo único, su infancia se caracterizó por la soledad. [5] La muerte de su padre en 1894 dejó a la familia en dificultades económicas, lo que obligó a Leese a abandonar el internado . No obstante, asistió al Royal College of Veterinary Surgeons gracias a la ayuda financiera de su abuelo. [1]
Después de graduarse en 1903, Leese trabajó primero como clínico equino en Londres, luego aceptó un puesto en el Departamento de Veterinaria Civil en la India en 1907, donde se convirtió en un experto en camellos. [6] [1] Trabajó en la India durante seis años, principalmente a lo largo de la Frontera Noroeste, luego fue transferido a la Somalia italiana para trabajar para el departamento veterinario del Gobierno de África Oriental, [1] [7] donde fue destinado al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914. [1]
Leese fue reconocido como una autoridad líder en el camello y publicó varios artículos sobre este animal y sus enfermedades, el primero de los cuales apareció en The Journal of Tropical Veterinary Science en 1909. [5] [7] Un parásito del camello, Thelazia leesei, recibió su nombre de Louis-Joseph Alcide Railliet en 1910. [8] En 1927, publicó Un tratado sobre el camello de una joroba en salud y en enfermedad , que seguiría siendo una obra de referencia en la India durante cincuenta años. [7]
Durante la Primera Guerra Mundial, Leese fue comisionado en el Cuerpo Veterinario del Ejército Real , [9] luego sirvió como Oficial de Compra de Camellos para la Comisión de Remonta de Somalilandia con el Cuerpo de Camellos , y en Francia en el Frente Occidental como Oficial Veterinario para el Depósito Avanzado de Transporte de Caballos . Durante la guerra, se casó con May Winifred King, la hija de su antiguo terrateniente. Leese regresó a Inglaterra y se estableció en Stamford, Lincolnshire , donde ejerció como veterinario hasta su jubilación en junio de 1928. [1]
A principios de la década de 1920, Leese se interesó por el fascismo italiano y desarrolló una fascinación por el dictador fascista italiano Benito Mussolini . En abril de 1923, escribió un breve panfleto, Fascism for Old England , en el que elogiaba al Duce y destacaba la "importancia del fascismo para Gran Bretaña". Se unió a los Fascistas Británicos (BF) poco después de su creación en mayo de 1923, estableciendo su propia rama en Stamford en marzo de 1924, que pronto ganó 80 miembros. Sin embargo, Leese despreciaba la política de los BF de permitir la entrada de exsocialistas y judíos en el partido, afirmando que estaba "plagado" de infiltrados comunistas. Además, escribió que los BF "no entendían en absoluto el fascismo", cuya verdadera naturaleza era para Leese una "rebelión contra la democracia y un retorno a la habilidad política". [1] Amante de los animales, también afirmó que el estilo de matanza practicado en el judaísmo influyó en su antisemitismo. [10]
Leese se unió al Centro Internacional de Estudios sobre el Fascismo (CINEF), un "think tank" internacional con sede en Suiza cuyo objetivo era la promoción del fascismo, y sirvió como corresponsal británico. [11] También se hizo amigo de uno de sus vecinos, el economista Arthur Kitson , miembro de The Britons . Su amistad duró hasta la muerte de Kitson en 1937. Este último convenció a Leese de que el control del dinero era la clave del poder y que el dinero estaba controlado en última instancia por los judíos . Kitson le proporcionó una copia de los Protocolos de los sabios de Sión , sobre los que Leese escribió: "Todo en este pequeño libro sonaba cierto, simplemente no pude dejarlo hasta que lo terminé". Leese también veneraba al fundador de The Britons, Henry Hamilton Beamish, como un "pionero" antijudío. [1] En 1924, fue elegido concejal del Ayuntamiento de Stamford junto con su compañero fascista Harry Simpson, convirtiéndose en los primeros concejales fascistas electos en Gran Bretaña. [11] [1] Los fascistas británicos habían optado en general por no intervenir en "el despreciado sistema democrático", [12] y el propio desprecio de Leese por la democracia parece haber sido paradójicamente reforzado por la elección. Escribió: "Mucha gente que conocía votó por mí porque había curado a sus cerdos o mascotas y sin la menor idea de lo que representaba". [1]
Leese estaba en general insatisfecho con las políticas de los fascistas británicos, a las que calificaba de «conservadurismo con botones». [13] En 1925, él y Simpson se unieron a un grupo escindido del BF, el National Fascisti (NF), rebautizado en julio de 1926 como British National Fascists (BNF). Leese pasó la rama del BF de Stamford al BNF y, tras el colapso del BNF en mayo de 1927, fundó la «Liga Fascista» a partir de los restos del BNF de Stamford. En octubre de 1927, dimitió como concejal tras haber cumplido un solo mandato y se jubiló en junio de 1928, a los 50 años, antes de trasladarse a Guildford , Surrey . [1]
En 1929, Leese fundó su propia organización, la Liga Imperial Fascista (IFL). [14] El movimiento inicialmente se basó más en las líneas del fascismo italiano pero, bajo la influencia de Henry Hamilton Beamish , comenzó a centrarse en el antisemitismo. [14] La IFL y sus amplios intereses editoriales fueron financiados con el propio bolsillo de Leese. [5] En 1932, Oswald Mosley se acercó a Leese con el objetivo de absorber la IFL en su propia Unión Británica de Fascistas . Aunque las relaciones entre los dos hombres fueron inicialmente cordiales (Leese había hablado en una reunión del Nuevo Partido el 27 de abril de 1932 sobre el tema de "La ceguera de la política británica bajo el poder del dinero judío" que fue presidida por Mosley), [15] Leese pronto atacó a Mosley por su fracaso en lidiar con la " cuestión judía ", y finalmente etiquetó al grupo de Mosley de "fascistas kosher". [16]
El antisemitismo de Leese se había convertido en su característica política definitoria en ese momento y llegó a adquirir un tono cada vez más conspirativo e histérico. Esto aumentó después de que Leese visitara Alemania y conociera a Julius Streicher , y posteriormente remodeló el periódico de la IFL The Fascist en los términos de Der Stürmer . [17] Su antisemitismo tomó el tema de la raza aria como creadora de la civilización y la cultura y afirmó que el ario estaba en una lucha permanente con el judío, cuyo resultado determinaría el futuro por completo. [18] Las opiniones de Leese, que se extendieron a proponer el asesinato en masa de judíos mediante el uso de cámaras de gas ya en 1935, [19] le valieron una sentencia de prisión en 1936. En 1936, Leese y su compañero miembro de la IFL e impresor Walter Whitehead fueron juzgados por seis cargos relacionados con dos artículos publicados en la edición de julio de The Fascist titulados "Asesinato ritual judío", que luego apareció como panfleto. Fueron declarados culpables de dos cargos. Leese fue condenado a seis meses de prisión por difamación sediciosa "con la intención de crear mala voluntad entre los súbditos de Su Majestad de fe judía y los que no son de fe judía con el fin de crear un desorden público". Whitehead fue multado con £20. El juez reprendió a Leese al dictar sentencia. [20]
"Estoy convencido de que nada puede ser más perjudicial para el bienestar público que la circulación de declaraciones de este tipo. Puedo comprender que detrás de lo que usted ha hecho posiblemente haya una creencia que llega casi al fanatismo en cuanto a la verdad o no de esas declaraciones. No puedo imaginar que se pueda ayudar al bienestar público con la publicación de cosas de este tipo -y las llamo "cosas" con acierto-. Nada puede ser más perjudicial para el bienestar público que eso". [21]
Tras su liberación, editó otro panfleto titulado Mi defensa irrelevante , un extenso trabajo en defensa de su afirmación anterior de que las celebraciones de la Pascua judía incluían el sacrificio de niños cristianos . [22] También utilizó materiales distribuidos por el servicio de noticias Welt-Dienst dirigido por Ulrich Fleischhauer y escribió para él. [ cita requerida ]
Leese fue uno de los últimos líderes del movimiento fascista en ser internado en el Reino Unido al comienzo de la Segunda Guerra Mundial bajo el Reglamento de Defensa 18B . Leese, quien afirmó que su lealtad principal era hacia Gran Bretaña, había sido algo crítico de Adolf Hitler desde el comienzo de la guerra y reaccionó con amarga ira cuando se emitió una orden de internamiento para él en junio de 1940. [23] Habiendo establecido una serie de escondites desde los cuales publicó varios panfletos que criticaban la guerra, evadió la captura hasta el 9 de noviembre de 1940. [24] Todavía enfurecido por lo que vio como un insulto a su patriotismo, Leese se resistió violentamente al arresto y destrozó su celda de detención. [23] Leese vio la guerra como una "guerra de judíos", pero repudió firmemente el Pacto Hitler-Stalin y castigó a los nazis por su invasión de Noruega . [25] (Leese etiquetó su credo político como "fascismo racial" porque no le gustaba el término " nacionalsocialismo " que usaban los nazis , aunque él y otros miembros del IFL apoyaban el antisemitismo nazi). Fue liberado de la detención en 1944 por motivos de salud después de una importante operación. [26]
Al finalizar la guerra, se ofreció a testificar en el juicio de William Joyce . Junto con Beamish, estaba dispuesto a prestar declaración sobre la "cuestión judía" en Núremberg en defensa de los nazis. [27] Leese describió los Juicios de Núremberg como un "asunto judío y masónico, como el procedimiento en este país según el artículo 18.B; es un acto de venganza". [28]
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, Leese creó su propia "Oficina de Información Judía" y comenzó a publicar su propia revista, Gothic Ripples , que se ocupaba principalmente de atacar a los judíos. [26] Creía que había 2,5 millones de judíos en Gran Bretaña en ese momento, siete veces el número real. [28] La revista también contenía una fuerte inclinación racista contra los negros, con una columna regular titulada " Notas de negros ". [29] Gothic Ripples fue uno de los primeros defensores de lo que se conocería como negación del Holocausto , señalando en 1953 que "La fábula de la matanza de seis millones de judíos por Hitler nunca ha sido abordada por Gothic Ripples porque consideramos que nos hubiera gustado aún más Hitler si la cifra hubiera sido mayor; estamos tan 'obsesionados con el antisemitismo' que creemos que mientras la destrucción se hiciera de manera humana, era en beneficio de todos... si hubiera sido cierta. Sin embargo, no lo fue". [30]
En 1946, Leese y otros seis, Emanuel John William Alford, Leslie Raymond Alford, Alfred McCarthy, Alfred John Robert McCarthy, Frederick Tom Edmunds y Anthony William Gittens, fueron arrestados por ayudar a dos prisioneros de guerra holandeses que habían sido miembros de las Waffen-SS y planeaban huir a Argentina . [31] En su juicio, Edmunds admitió abiertamente que era un fascista. [32] Gittens se había unido a los británicos en 1924 y sirvió como su secretario desde 1950 hasta su muerte en 1973. Se unió a la Liga Imperial Fascista en la década de 1930 y fundó su rama en Kentish Town. A fines de la década de 1960, se unió al Frente Nacional y trabajó en estrecha colaboración con su fundador, AK Chesterton . [33]
Leese y sus seis cómplices fueron declarados culpables y condenados a un año de prisión por su papel en el intento de fuga. Leese fue liberado de prisión en noviembre de 1947. [26] [34] En 1948, Leese formó el Movimiento Nacional de Trabajadores en Londres. [35] En diciembre de 1950 fue juzgado por difamación criminal contra Harold Scott , Comisionado de la Policía Metropolitana , pero fue absuelto. En 1951, publicó su autobiografía Out of Step: Events in the Two Lives of an Anti-Jewish Camel Doctor .
Leese actuó como mentor de Colin Jordan y John Tyndall , las "figuras más significativas de la extrema derecha desde la década de 1960". [30] Después de su muerte, su viuda, May Winifred Leese (fallecida en 1974), ayudó a financiar grupos de extrema derecha. Su casa de Londres, 74 Princedale Road, Holland Park , pasó a manos de Jordan y se la conoció como "Arnold Leese House". La propiedad se convirtió en la base de operaciones de Jordan, [36] albergando a la White Defence League , el Movimiento Nacional Socialista y otras operaciones de extrema derecha. [37]
Leese murió el 18 de enero de 1956, a la edad de 77 años. [38]