Jean-François de La Rocque de Roberval , también llamado "l'élu de Poix" o el Sieur de Roberval, ( c. 1495 - 1560) fue un oficial francés que fue nombrado virrey de Canadá por Francisco I. Lideró el primer intento colonial francés en el valle de Saint Laurent en la primera mitad del siglo XVI con el explorador Jacques Cartier . [1]
La complejidad de sus orígenes y de su familia se explica por los tres matrimonios conocidos de su padre, Bernard de La Rocque, militar y antiguo senescal de Carcasona . [2] El primer matrimonio (1482-87) no dio descendencia, por lo que el Sieur de Roberval sería hijo de una segunda esposa (entre 1487 y 1499), que murió en la infancia de JF de La Rocque. El tercer matrimonio de su padre ( c. 1500 ) con Isabeau de Popincourt (que trajo las posesiones de Roberval a La Rocque) dio como resultado el nacimiento de tres medias hermanas y un medio hermano: Marquise, Charlotte, Marie y Jean.
En el plano económico, Roberval se benefició de unas circunstancias patrimoniales favorables . Además de las tierras y los bienes de las bodas de su padre, heredó de parientes próximos que murieron sin descendencia. Sus tierras y señoríos se repartieron por tres regiones del reino de Francia . Las primeras en el Languedoc, cerca de Carcassonne , región de origen de la familia La Rocque . Las segundas en el Rethélois, cerca de Reims , procedentes del primer matrimonio de su padre. Las últimas y más famosas, en Roberval, en el Valois, entre Compiègne , Chantilly y Senlis , de donde procede el título con el que ha hecho historia. [1]
Como militar, La Rocque trabajó bajo las órdenes de Roberto III de La Marck , mariscal de Francia y jefe de los ejércitos de Francisco I. Continuó así la tradición familiar de trabajar bajo las órdenes de un mariscal de Francia . Su pertenencia a este regimiento le llevó a viajar, pero sobre todo a residir en el Rethélois donde tenía su cuartel su guarnición. Con La Marck, se unió a las filas de los oficiales militares del rey y participó en la mayoría de los conflictos de la época. Se distinguió entre otros, en Pavía (1525), en el asedio de Péronne en 1536 que bloqueó un ataque español hacia París. Al final de la guerra de 1536-1538 regresó de Italia como un héroe, pero sin su líder, Roberto de La Marck (fallecido en 1536) y la mitad de sus camaradas que murieron en combates con los españoles en 1537 .
Es probable que el señor de Roberval se enterara del proyecto colonial canadiense a su regreso a la corte en 1538. Según las fuentes, se dedicó a reconstruir su antiguo regimiento con el joven hijo de Robert de La Mark. Queda claro que hasta 1540, Francisco I rechazó todos los proyectos que pudieran poner en peligro sus negociaciones políticas con Carlos V de España . Pero cuando esta buena voluntad cesó en el otoño de 1540, el soberano francés decidió aumentar el tamaño de la expedición original y al mismo tiempo vaciar sus superpobladas cárceles. Esta primera colonia francesa incluirá por tanto colonos , artesanos y soldados para proteger el establecimiento de los amerindios o españoles y para supervisar a los prisioneros condenados a trabajos forzados. Jacques Cartier , incapaz de llevar a cabo todos los aspectos de esta misión, confió su organización a un teniente gobernador. La elección recayó en La Rocque de Roberval, que tenía las ventajas de ser un noble militar, jefe de un hombre que no se acobardaba ante el enemigo, ingeniero en fortificaciones y maestro de minas en Francia, aspectos útiles para la futura colonia. El contexto político también contribuyó a su nombramiento, ya que en 1540 el condestable de Montmorency cayó en desgracia en Chantilly y el almirante Philippe de Chabot estaba en prisión por corrupción. Por lo tanto, es a los La Marck, no contaminados por conflictos de intereses, a quienes Francisco I se dirige para designar al candidato.
Los preparativos, ya muy avanzados por Jacques Cartier , deben reajustarse constantemente, pero las cosas van bien. Queda por ver que el equipo militar de La Rocque, que tarda en llegar desde su guarnición en Champaña , hace temer un aplazamiento de la expedición. Para superar este problema, La Rocque decide enviar inmediatamente a Cartier a Canadá con más de la mitad de la flota para que el asentamiento colonial esté listo cuando él venga a unirse a él. Pero cuando Cartier está en el mar, la tensión aumenta entre Francia y España tras el asesinato de dos embajadores franceses por parte de los españoles en Italia. La guerra amenazante anima entonces a La Rocque a quedarse en Francia para participar en el conflicto que se avecina. Francisco I finalmente renuncia a iniciar las hostilidades y ahora es demasiado tarde para ir a Canadá. Roberval decide entonces pasar el invierno en la punta de Bretaña para vengarse de un bloqueo económico de España abordando barcos y mercancías procedentes de España. La Rocque de Roberval zarpó hacia Canadá desde La Rochelle la primavera siguiente, sin saber que barcos españoles navegaban por el Atlántico en su busca.
En Canadá, Jacques Cartier, estableció la colonia de Charlesbourg-Royal a unos kilómetros río arriba de Stadacona , en el cabo Rouge. Tal como estaba previsto, se levantaron dos fuertes, uno debajo del río Cap Rouge y el otro en el acantilado para proteger la colonia de los ataques desde el río. Durante las obras, Cartier aprovechó para volver a Hochelaga , pero a su regreso, se produjo un enfrentamiento entre los colonos y los stadaconianos. Como resultado, treinta y cinco colonos fueron asesinados por los amerindios para vengar a los muertos o heridos por los franceses. Después de un invierno, lógicamente en estado de sitio y sin ver venir La Rocque de Roberval, el marinero de Saint-Malo decide hacer las maletas con algunos barriles llenos de piedras y minerales que cree que son preciosos en sus bodegas. El señor de Roberval partió de La Rochelle el 16 de abril de 1542 con tres barcos y, durante una escala en Saint-Jean , Cartier se encontró frente a los barcos de La Rocque que se dirigían a la colonia. Cartier pudo explicar sus dificultades con los stadaconianos y mostrar los llamados metales preciosos y piedras preciosas, pero Roberval no tuvo nada que ver y ordenó a Cartier y a su gente que regresaran a la colonia. Pero durante la noche, este último decidió hacerse a la mar nuevamente, desobedeciendo así las órdenes oficiales. Esta decisión tendrá graves consecuencias para el marinero de Saint-Malo.
En su Heptaméron , la hermana del rey de Francia, Margarita de Navarra , relata que, de camino a la colonia, La Rocque obligó a una pareja a desembarcar en una pequeña isla. Sólo la mujer sobrevivió y fue recuperada al año siguiente. Al recuperar el control de la colonia abandonada por Cartier y su equipo, el señor de Roberval rebautizó varios lugares: el río pasó a llamarse France Prime y la colonia de Charlesbourg-Royal pasó a llamarse France-Roy, etc. Este último restableció las instalaciones de Cap-Rouge y reanudó las relaciones con los estadaconianos que abastecían al establecimiento francés. Durante el largo invierno, unos cincuenta colonos murieron de escorbuto , una clara señal de que ni Cartier ni los estadaconianos les habían explicado la receta de la anedada que podía curar esta enfermedad. En primavera, La Rocque aprovechó el buen tiempo para remontar el río hasta Hochelaga con setenta soldados y colonos en ocho barcas para llegar al mítico lugar que los amerindios llaman el " Reino de Saguenay " con la esperanza de encontrar el mítico Paso del Noroeste . Allí se encuentra con los amerindios y los hombres de Roberval llevan barcas a hombros en lo alto de la primera caída para estudiar las vías fluviales río arriba. Al volver río abajo un poco más tarde, una barca volcó y ocho personas se ahogaron. De vuelta a la colonia, llegaron barcos de Francia con nuevos suministros, pero también cartas de Francisco I que exigía su regreso a Francia a causa de la guerra.
A su llegada, en el otoño de 1543, Roberval se enteró de que los españoles y los ingleses marchaban sobre París desde el este y el norte del reino. La primavera siguiente, el rey asignó a La Rocque la ciudad de Senlis , último bastión al norte de la capital, cuyas fortificaciones debían ser reparadas. La Rocque puso a trabajar a todos los habitantes de la región y a muchas de las personas que regresaron con él a Canadá. En septiembre de 1544, Carlos V decidió firmar la paz con Francisco I, pero dos días después los ingleses se apoderaron de la plaza fuerte de Boulogne-sur-Mer y continuaron su avance hacia la capital. Francisco I finalmente rechazó a los atacantes enviando una armada de 150 barcos, sembrando la destrucción a lo largo de las costas inglesas. La Rocque de Roberval y su regimiento lideraron el ataque bajo las órdenes del almirante d'Annebault. Como oficial militar del rey, el señor de Roberval estuvo involucrado en todos esos conflictos hasta el Tratado de Cateau-Cambrésis en 1559. Aquellos que no habían muerto en los campos de batalla pagaron las deudas monetarias que habían contraído durante los numerosos conflictos de la primera mitad del siglo XVI, o buscaron dinero para pagar el rescate de Francisco I mientras estaba detenido en España. Roberval vivió a expensas del ejército mientras estaba protegido de sus acreedores por los reyes o sus familias (Allaire, 2013). Roberval fue asesinado en los albores de las Guerras de Religión, un mes después de la Conspiración de Amboise (17 de marzo de 1560), con ocasión del entierro de un colega en el cementerio de los Santos Inocentes en París el 18 de abril de 1560. [2]
Al no tener hijos, Roberval hizo los arreglos necesarios y dejó el patrimonio familiar en manos de sus hermanas. La única posesión que no había legado oficialmente (el castillo de Roberval) fue embargada y subastada por deudas contraídas unos 40 años antes. Sin embargo, fue su sobrino quien compró el castillo y, por lo tanto, permaneció en la familia. Del siglo XVII al XVIII, el castillo de Roberval pasó a manos de grandes familias ricas del movimiento La Marcks, al que La Rocque había permanecido fiel. En 1784, el señorío con su castillo (y sus archivos) fue comprado por la familia Davène, cuyos descendientes aún lo poseen. A pesar de su fama militar y su participación en la expedición canadiense, La Rocque de Roberval tuvo dificultades para ingresar en el panteón de los exploradores y colonizadores del siglo XVI, principalmente debido a sus opiniones religiosas anticlericales y favorables a la Reforma . Su reputación se vio reducida o incluso ennegrecida en la época de las guerras de religión en Francia (1562-1598) y no fue hasta el siglo XIX que volvió a aparecer en la historiografía y después de los años 1960 que se le menciona en la literatura histórica pública.
Rabelais habló de él como Roberto Valbringue. El abandono de Marguerite de la Roque de Roberval, su joven pariente, y su rescate se narran en la novela 67 del Heptaméron (1559) de la reina Margarita de Navarra . André Thevet escribió sobre Jean-François de Roberval, incluyendo dos versiones de la leyenda de Marguerite de Roberval en Cosmographie universelle y Le Grand Insulaire et pilotage . Los poetas de la corte Clément Marot y Michel d'Amboise le dedicaron obras. Un poema protestante en latín, "Robervalensis Epitaphium", es parte de una colección anónima de poemas en la Biblioteca Nacional de París. Según la dedicatoria a Enrique de Navarra de François Desprez, algunos de los grabados en madera de trajes en Recueil des Habits (París, 1562) de Richard Breton derivan de los bocetos de Roberval.