James Malachi Rennie (18 de abril de 1889 - 31 de julio de 1965) [1] fue un actor canadiense-estadounidense que actuó en los escenarios de Nueva York y también apareció en varias películas de Hollywood durante las décadas de 1920, 1930 y 1940. Se convirtió en ciudadano estadounidense en Nueva York en 1933. [2]
De ascendencia escocesa, nació el 18 de abril de 1889 en Toronto, Ontario, Canadá, hijo de John y Margaret Rennie, ambos mormones . De joven actuó en varias producciones teatrales, incluidos papeles en obras de Shakespeare como Romeo y Julieta , Hamlet y El sueño de una noche de verano . No pasó mucho tiempo antes de que le picara el gusanillo de la actuación. En junio de 1917, durante la Primera Guerra Mundial , Rennie se alistó en la Fuerza Expedicionaria Canadiense y pasó a formar parte de la Compañía de Entrenamiento de Oficiales de la Universidad de Toronto ; mientras participaba en esto, él y otros oficiales montaban sus propias producciones para mostrarlas al público en general. [ cita requerida ] Sirvió en Francia durante dos años como piloto del Royal Flying Corps británico. [3] Después de que la guerra terminara en noviembre de 1918, Rennie decidió dejar Canadá para California y comenzar una carrera en el cine estadounidense. En la década de 1920, Rennie dividió su tiempo entre los escenarios de Broadway y la realización de películas mudas. [4] La primera obra de teatro en la que obtuvo su primer reconocimiento fue Moonlight and Honeysuckle (1919). [3]
Su primer papel en una película llegó en Remodeling Her Husband , y mientras hacía esa película conoció a Dorothy Gish y comenzaron una relación romántica. [ cita requerida ] En diciembre de 1920 se casaron [3] en una ceremonia de boda doble junto a la actriz Constance Talmadge, que era una buena amiga de Gish. Ahora que Rennie estaba casado y tenía a Lillian Gish como cuñada, muchas puertas comenzaron a abrirse para él. Su siguiente papel en una película fue como Robert Van Nuys en Flying Pat junto a su cuñada en el papel de su esposo.
Durante la década de 1920, hizo otras diez apariciones en películas mudas entre 1922 y 1926; sus otros créditos cinematográficos mudos incluyeron papeles en Dust Flower (1922), The Bad Man (1923), The Moral Sinner (1924), Restless Wives (1924), Clothes Make the Pirate (1925) y la versión de 1926 de Camille con Anita Loos en el papel principal. Después del estreno de Camille, Rennie se tomó cuatro años de descanso del cine para tener más tiempo en su matrimonio con Dorothy. Durante su pausa, las películas sonoras revolucionaron la industria cinematográfica.
En 1930, Rennie hizo su regreso a la pantalla estadounidense en su debut hablado en una nueva versión sonora de The Bad Man que originó el papel que interpretó en la versión original. Haría otras seis películas sonoras entre 1932 y 1933; durante este tiempo comenzó a coprotagonizar con algunas de las otras estrellas del cine mudo de Hollywood que estaban haciendo la transición al cine sonoro, así como con actores prometedores que ganarían popularidad a finales de la década; entre ellos, Ann Harding en Girl of the Golden West (1930), Barbara Stanwyck en Illicit (1931), Richard Barthelmess , Mary Astor y Marian Nixon en The Lash (1931), Dorothy Mackaill y Donald Cook en Party Husband (1931) y Olive Borden en The Divorce Racket (1932). En 1933, hizo una película más titulada The Little Damozel, junto a Anna Neagle y, una vez terminada, no regresó a la pantalla durante siete años.
En 1934, la unión de Rennie con Dorothy Gish se estaba desintegrando y el 11 de octubre de 1935 él y Gish se divorciaron. Al año siguiente se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos. En 1939 se casó con una extra de vestuario de Warner Bros. llamada Sara Eldon McConnell, que se había divorciado unos años antes de su matrimonio. En 1941, regresó a la pantalla en el papel de Ned Franklyn en Skylark junto a artistas tan aclamados como Claudette Colbert , Ray Milland , Brian Aherne y Grant Mitchell . Después de su regreso a la pantalla, Rennie descubrió que disfrutaba de volver al arte de la actuación en pantalla. Sin embargo, como en el caso de Ona Munson , Hollywood no fue amable con los actores que abandonaron la industria cinematográfica durante el punto medio de la era del sonido temprano y era difícil encontrar papeles decentes.
Mientras tanto, su carrera en los escenarios de Nueva York continuó floreciendo. Protagonizó muchas producciones de Broadway, incluyendo Murder at the Vanities (1933-34); Divided By Three (1935); Knock on Wood (1935); Co-Respondent Unknown (1936) con Ilka Chase ; Miss Quis (1937); I Must Love Someone (1939) con Martha Sleeper ; Russian Bank (1940), One Man Show (1945) con Constance Cummings y Frank Conroy ; Remains to be Seen (1951); y Four Winds (1957), con Ann Todd , Conrad Nagel y Carl Esmond . También realizó giras en muchas obras y apareció en producciones off-Broadway incluyendo State of the Union (1947), con Neil Hamilton y Erin O'Brien-Moore; Mister Roberts (1949) con John Forsythe y Jackie Cooper ; y Annie, coge tu arma (1958), con Betty Jane Watson .
En sus últimos años en Hollywood, Rennie aparecería en pequeños papeles secundarios en películas como Now, Voyager con Bette Davis y la película repleta de estrellas Tales of Manhattan (1942), cuyo gran elenco estaba formado por talentos como Charles Boyer , Ginger Rogers , Rita Hayworth , Edward G. Robinson , Henry Fonda , Charles Laughton y Cesar Romero . En 1945, Rennie hizo su última aparición en pantalla en A Bell for Adano y, tras finalizar la película, se retiró del cine. Tras mudarse a la ciudad de Nueva York, él y su esposa vivirían cómodamente, gracias a todas las fortunas que Rennie había ganado y ahorrado en sus días de actor. Durante su retiro, Rennie dedicó su tiempo a su esposa y fue activo en su iglesia, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD).
El 31 de julio de 1965, a los 76 años, Rennie murió debido a una insuficiencia cardíaca en su apartamento de Nueva York (o en el Harkness Pavilion [3] ). James fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio y mausoleo de Ferncliff , en Hartsdale, Nueva York . [5]
