Ona Munson (nacida Owena Elizabeth Wolcott ; 16 de junio de 1903 - 11 de febrero de 1955) [1] fue una actriz de cine y teatro estadounidense. Protagonizó nueve producciones de Broadway y 20 largometrajes a lo largo de su carrera, que abarcó más de 30 años.
Nacida y criada en Portland, Oregón , Munson comenzó su carrera teatral en el teatro de Nueva York en 1919, debutando en Broadway en Scandals de George White . Protagonizó otras cuatro obras de teatro y musicales de Broadway antes de finales de la década de 1920. En 1930, se mudó a Los Ángeles para emprender una carrera cinematográfica, pero después de aparecer como protagonista en varias películas, como Going Wild (1930) y The Hot Heiress (1931), regresó a Broadway, protagonizando varias producciones. incluyendo Fantasmas de Henrik Ibsen (1935).
Munson reanudó su carrera cinematográfica a finales de la década de 1930 y fue elegida como Madame Belle Watling en Lo que el viento se llevó ( 1939), de David O. Selznick , un papel que se convirtió en el más famoso. Protagonizó numerosas películas para Warner Bros. en la década de 1940, pero a menudo fue encasillada por su actuación en Lo que el viento se llevó , por ejemplo en El gesto de Shanghai (1941) de von Sternberg .
Munson se casó con el pintor Eugene Berman en 1950, su segundo marido después de un matrimonio de cinco años con el director Edward Buzzell . También tuvo varios romances documentados con mujeres, entre ellas Alla Nazimova y la dramaturga Mercedes de Acosta . Algunos comentaristas han considerado sus matrimonios como " matrimonios lavanda ", ocultando la homosexualidad de Munson. A mediados de la década de 1950, Munson sufría complicaciones de salud después de un procedimiento quirúrgico no especificado y con frecuencia usaba barbitúricos . En febrero de 1955, Berman encontró a Munson muerto en su apartamento de Manhattan, habiéndose suicidado mediante una sobredosis de barbitúricos.
Munson nació como Owena Elizabeth Wolcott el 16 de junio de 1903 [a] en Portland, Oregon , [4] el último de cuatro hijos de Owen Wolcott y Sally Wolcott (de soltera Gore). [3] Sus tres hermanos mayores habían muerto en la infancia, dejando a Munson como el primer hijo sobreviviente y único. [3] Munson era de ascendencia franco-canadiense ; su abuela paterna emigró de Quebec en 1865. [5]
Munson se crió en Portland, donde asistió a la escuela Catlin Gabel (entonces conocida como Miss Catlin's School) y desarrolló una afinidad por la literatura inglesa. [3] Sus padres se divorciaron en la década de 1920 y su padre se volvió a casar más tarde. [3]
Apareció por primera vez en Broadway en un papel menor en Scandals de George White , [6] seguido de un papel secundario en Twinkle, Twinkle (ambas representadas en 1919). [6] En 1926, Munson asumió el papel principal de la ingenua cantante y bailarina Nanette en la producción original de No, No, Nanette . [1] El 16 de julio de 1926, se casó con su primer marido, el también actor de teatro Edward Buzzell . [7] Al año siguiente, interpretó al personaje principal en Manhattan Mary , seguida por la protagonista femenina en la producción original de 1928 de Hold Everything! , musical en el que presentó la canción " You're the Cream in My Coffee ". [6]
Munson se mudó a Los Ángeles en 1930 y apareció en la película de Warner Bros. Going Wild . Originalmente, esta película estaba pensada como un musical, pero todos los números se eliminaron antes de su estreno debido al disgusto del público por los musicales, que prácticamente saturaron el cine en 1929-1930. Al año siguiente, se divorció de Buzzell. [7] Después del divorcio, Munson tuvo un breve romance con el cineasta Ernst Lubitsch antes de casarse con Vivian Gaye. [7]
Munson apareció al año siguiente en The Hot Heiress , en la que canta varias canciones junto con su coprotagonista Ben Lyon . También protagonizó Broadminded (1931) y Five Star Final (1931). Después de completar estas películas, Munson regresó a Nueva York y reanudó su carrera teatral, protagonizando producciones de Broadway de Hold Your Horses (1933), seguida de Petticoat Fever y Ghosts de Henrik Ibsen (ambas representadas en 1935), en la última de las cuales ella interpretó a Regina Engstrand. [6] Durante los ensayos de Ghosts , Munson tuvo un breve romance con la actriz Alla Nazimova , que terminó antes del estreno de la obra. [7] El coprotagonista Harry Ellerbe declaró que la pareja se había "separado amistosamente". [8]
Munson regresó a Los Ángeles en 1938 para aparecer en un papel menor en His Exciting Night , seguido de un papel no acreditado en Dramatic School . [9] Cuando David O. Selznick comenzó a elegir el casting para su producción Lo que el viento se llevó , primero anunció que Mae West interpretaría a Bella, pero tanto West como Tallulah Bankhead rechazaron el papel por considerarlo demasiado pequeño. [10] Munson era la antítesis de la voluptuosa Bella: pecosa y de complexión delgada, pero Selznick la eligió para el papel. [11]
La carrera de Munson quedó estancada por la aclamación de Lo que el viento se llevó ; Durante el resto de su carrera, fue encasillada en roles similares. En 1940, Munson tuvo un romance con la dramaturga Mercedes de Acosta mientras trabajaba para Republic Pictures en Los Ángeles. [12] Su romance fue intenso, y Munson una vez le escribió a Acosta en una carta: "Anhelo tenerte en mis brazos y derramar mi amor en ti". [12]
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Posteriormente apareció como la propietaria de un casino chino de dudosa reputación, Mother Gin Sling, en la película de Josef von Sternberg The Shanghai Gesture (1941), en la que estaba "irreconocible", [11] presumiblemente debido al maquillaje de "cara amarilla". creado para su personaje y otros para la película. Durante la producción, se hizo público que Munson había planeado casarse con el agente federal de Vivienda Stewart McDonald. [12] Aunque la pareja finalmente no se casó, siguieron teniendo una relación sentimental hasta 1942. [12] Su última película fue La casa roja , estrenada en 1947.
El trabajo de Munson en la radio incluyó coprotagonizar (como Lorelei) con Edward G. Robinson en Big Town . [13]
Munson se casó con el pintor Eugene Berman el 20 de enero de 1950 en Beverly Hills. [12]
Plagada de mala salud derivada de un procedimiento quirúrgico no identificado, [12] Munson se suicidó a la edad de 51 años con una sobredosis de barbitúricos en su apartamento en The Belnord en el Upper West Side de Manhattan. [12] Su cuerpo fue descubierto por su marido Berman la tarde del 11 de febrero de 1955. [12] Una nota encontrada junto a su cama decía: "Ésta es la única manera que conozco de volver a ser libre... Por favor, no lo hagas". No me sigas." [12] Una autopsia determinó que Munson había ingerido los barbitúricos entre las 4:00 am y las 6:00 am del 11 de febrero. [12]
Fue enterrada en el cementerio Ferncliff en Hartsdale, Nueva York. [12] Munson recibió póstumamente una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , ubicado en el lado norte de la cuadra 6200 de Hollywood Boulevard. [1]
Los historiadores Billy Harbin y Kim Marra han denominado los matrimonios de Munson como " matrimonios lavanda " destinados a ocultar su bisexualidad y sus aventuras con mujeres. [14] [15]
Munson ha sido catalogado como miembro de un grupo denominado "círculo de costura", una camarilla de lesbianas organizada por la actriz Alla Nazimova , quien era una de las amantes de Munson. [dieciséis]
