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William Holman Hunt OM (2 de abril de 1827 - 7 de septiembre de 1910) fue un pintor inglés y uno de los fundadores de la Hermandad Prerrafaelita . Sus pinturas se destacaron por su gran atención al detalle, colores vivos y simbolismo elaborado. Estas características fueron influenciadas por los escritos de John Ruskin y Thomas Carlyle , según quienes el mundo mismo debería leerse como un sistema de signos visuales. Para Hunt era deber del artista revelar la correspondencia entre el signo y el hecho. De todos los miembros de la Hermandad Prerrafaelita, Hunt se mantuvo más fiel a sus ideales a lo largo de su carrera. Siempre estuvo dispuesto a maximizar el atractivo popular y la visibilidad pública de sus obras. [1]
Nacido en Cheapside , City of London , como William Hobman Hunt , hijo del gerente de almacén William Hunt (1800-1856) y Sarah ( c. 1798-1884 ), hija de William Hobman, de Rotherhithe [2] Hunt adoptó el nombre "Holman" en lugar de "Hobman" cuando descubrió que un empleado había escrito mal el nombre de esa manera después de su bautismo en la iglesia anglicana de Santa María la Virgen, Ewell . La familia Hobman era rica y se pensaba que Sarah había tenido un matrimonio desigual. [3] [4] Después de ingresar finalmente en las escuelas de arte de la Royal Academy , habiendo sido inicialmente rechazado, Hunt se rebeló contra la influencia de su fundador Sir Joshua Reynolds . Formó el movimiento prerrafaelita en 1848, después de conocer al poeta y artista Dante Gabriel Rossetti . Junto con John Everett Millais, intentaron revitalizar el arte haciendo hincapié en la observación detallada del mundo natural en un espíritu de devoción cuasi religiosa a la verdad. Este enfoque religioso estaba influenciado por las cualidades espirituales del arte medieval , en oposición al supuesto racionalismo del Renacimiento encarnado por Rafael . Tuvo muchos discípulos, entre ellos Robert Braithwaite Martineau .
Hunt se casó dos veces. Después de un compromiso fallido con su modelo Annie Miller , en 1861 se casó con Fanny Waugh, quien más tarde modeló para la figura de Isabella . Cuando, a fines de 1866, ella murió al dar a luz en Italia, esculpió su tumba en Fiesole , y la hizo bajar al Cementerio Inglés de Florencia , junto a la tumba de Elizabeth Barrett Browning . [5] Tenía una estrecha relación con la Iglesia de San Marcos en Florencia y pagó el cáliz de comunión inscrito en memoria de su esposa. Su segunda esposa, Edith, era la hermana menor de Fanny. En esa época era ilegal en Gran Bretaña casarse con la hermana de la esposa fallecida , por lo que ambos viajaron al extranjero y se casaron en Neuchâtel (en la Suiza francófona ) en noviembre de 1875. [6] Esto condujo a un grave conflicto con otros miembros de la familia, en particular su antiguo colega prerrafaelita Thomas Woolner , que una vez había estado enamorado de Fanny y se había casado con la hermana del medio, Alice Waugh.
Las obras de Hunt no tuvieron éxito al principio y fueron ampliamente atacadas en la prensa de arte por su supuesta torpeza y fealdad. [ cita requerida ] Logró cierta notoriedad temprana por sus escenas intensamente naturalistas de la vida rural y urbana moderna, como El pastor asalariado y El despertar de la conciencia . Sin embargo, fue por sus pinturas religiosas por las que se hizo famoso, inicialmente La luz del mundo (1851-1853), ahora en la capilla del Keble College, Oxford , Inglaterra; una versión posterior (1900) recorrió el mundo y ahora tiene su hogar en la Catedral de San Pablo , Londres. Hunt trabajó en su casa en Prospect Place (ahora Cheyne Walk ), Chelsea, Londres . [7]
A mediados de la década de 1850, Hunt viajó a Tierra Santa en busca de material topográfico y etnográfico preciso para otras obras religiosas y para emplear sus "poderes para hacer más tangible la historia y las enseñanzas de Jesucristo "; [8] allí pintó El chivo expiatorio , El hallazgo del Salvador en el templo y La sombra de la muerte , junto con muchos paisajes de la región. Hunt también pintó muchas obras basadas en poemas, como Isabella y La dama de Shalott . Finalmente construyó su propia casa en Jerusalén . [9]
Finalmente tuvo que abandonar la pintura porque la pérdida de visión le impedía alcanzar la calidad que deseaba. Sus últimas obras importantes, incluida una versión de gran tamaño de La luz del mundo que cuelga en la catedral de San Pablo de Londres , se completaron con la ayuda de su asistente, Edward Robert Hughes .
Holman Hunt vivió y tuvo un estudio en 18 Melbury Road en Holland Park , al oeste de Londres, desde 1903 hasta su muerte. [10] [11] Murió el 7 de septiembre de 1910 y fue enterrado en la Catedral de San Pablo en Londres.
Hunt publicó una autobiografía en 1905. [12] Muchos de sus últimos escritos son intentos de controlar la interpretación de su obra. Ese año, el rey Eduardo VII lo nombró miembro de la Orden del Mérito . Al final de su vida, vivió en Sonning -on -Thames . En el número 18 de Melbury Road hay una placa azul que conmemora a Hunt, añadida en 1923. [13]
La vida personal de Hunt fue el tema del libro de Diana Holman-Hunt Mi abuelo, su vida y sus amores . [14]
La Hermandad Prerrafaelita fue representada en dos dramas de época de la BBC . El primero, The Love School , en 1975, fue protagonizado por Bernard Lloyd como Hunt. El segundo fue Desperate Romantics , en el que Hunt es interpretado por Rafe Spall . [15]
Frente al Monasterio de Mar Elias hay un banco de piedra erigido por la esposa del pintor, que pintó algunas de sus obras más importantes en este lugar. El banco tiene inscripciones con versículos bíblicos en hebreo , griego , árabe e inglés .
